北境联军大营，夜色沉沉。
营帐之间巡逻修士往来不绝，火把映亮冰冷甲胄，空气中弥漫着战前紧绷的肃杀气息。几名私下商议好的长老各自返回驻地，表面不动声色，心底早已打定主意。
灰袍长老回到自己帐中，屏退左右，帐内只剩心腹弟子二人。
“为师即将派遣你们二人，潜行奔赴西极幽谷。切记，不可张扬，脱离大军官道，走荒山野岭绕道而行。”
长老取出两张隐匿气息的敛息符，外加一件可以遮蔽神识探查的玄色披风，亲手交到两名弟子手中。
“此行不求与妖族厮杀，只需探明幽谷深处究竟藏着何物，记录妖气分布，但凡见到异常景象，立刻返程，万万不可恋战。玄阳处处遮掩，幽谷的真相，极有可能关乎所有人族存亡。”
一名年轻修士躬身领命：“弟子谨记师长嘱托，定小心行事。”
“还有一点，”长老眉头紧锁，低声叮嘱，“一路上提防两拨人。一是游荡妖物，二是大营内部玄阳的暗线。一旦察觉有人尾随，不必硬拼，优先设法毁掉记录讯息的玉简，绝不能落入旁人手里。”
二人收好法宝玉简，趁着三更夜色，借着营帐阴影掩护，悄无声息离开联军主营，向着西极方向疾驰而去。
他们自以为行踪隐秘，却不知，从踏出营帐的那一刻起，数道微弱神识便远远吊在后头。
暗线修士隐匿在林间树杈，指尖捏动传讯玉符，一道灵光破空，直奔玄阳主帐。
玄阳端坐案前，听完心腹汇报，指尖轻轻敲击桌面。
“出发了？倒是沉不住气。”
“长老，要不要即刻传信妖庭，让幽谷周边伏妖动手截杀？”身旁侍从低声请示。
玄阳微微摇头，眸底寒光流转：“不必急于一时。先放他们深入，待到二人抵达幽谷核心地带，再动手灭口。只有死在幽谷附近，所有人都会认定，是幽谷妖族为保守秘密痛下杀手，不会牵扯到我身上。”
“传令下去，讯息连夜送出，交由潜伏在边界的妖庭密使。另外，严密监视其余几位长老，若是还有人暗中派人探查，一切照此安排。”
侍从领命，快步退走。
玄阳望向帐外漆黑天幕，低声自语：“一群鼠目寸光之辈，只看得见眼前疑云，却不知大战在即，内讧便是自取灭亡。等铲除姜琳琳，稳固中土大局，再来慢慢清算这些心怀异心之人。”
千里之外，上古书墟高台。
水镜光影流转，北境大营内一举一动尽数映照其中。吞天兽分身隐匿虚空，全程捕捉玄阳传递给妖庭密使的传讯灵光，一丝一毫都未曾遗漏。
姜池渊盯着镜面之中玄阳的身影，沉声开口：“玄阳心思缜密，不愿亲手沾染杀戮，所有脏水全部推给妖族。只要探查的修士殒命幽谷，舆论矛头只会指向妖域，无人能够直接拿出他勾结妖族的实证。”
小灰兔子蹲在石台上，周身天机丝线不停交织：“难点就在这里。若是只有修士遇害，只能算作间接推测。唯有截获玄阳与妖使往来的完整传讯，人证物证齐全，才能彻底击碎他的说辞。”
龙崽利爪轻叩地面，金色眼眸战意升腾：“不如我们半路拦截那两名前去幽谷的人族修士，提前将他们拦下保全性命。只要人活着回来，便能保证幽谷暗藏玄机。”
姜琳琳轻轻摆手，白衣随风轻扬。
“拦不得。”
“如今强行截下二人，等于直接暴露我们一直在监视北境大营。玄阳立刻警觉，往后传递讯息会更加谨慎，很难再抓住把柄。”
她指尖轻点水镜，画面锁定那两名连夜赶路的人族修士。
“放任他们前行，同时安排暗哨远远跟随。妖族伏兵动手的瞬间，吞天兽记录全部厮杀景象，凤凰麾下异兽在外围伺机而动，伺机生擒一名妖庭密使。活口，才是最有力的证据。”
姜念安思索片刻，上前补充：“妖庭密使往来游走于边境，行踪飘忽，想要活捉难度不小。我调动书墟内擅长空间隐匿的修士，分散布设在幽谷外围山林，织成一张大网。”
“东部沿海那边情况同样吃紧，护送太古残碑拓本的队伍不断遭遇妖谍骚扰，求援传讯接连不断，要不要再加派援军？”
姜琳琳略作沉吟。
“不必增派太多人手。调一名半步化神修士带队，带上数套困阵法器。此行目标守住拓本，不求全歼妖谍。只要拓本安全送回书墟，任务就算完成。通知队伍，若是压力过大，可舍弃部分辎重，优先保全碑文拓印。”
“南疆异族部落那边呢？”姜慕晓问道。
“凤凰按照计划固守要道，分化异族。大部分异族只是被妖庭蛊惑，并非天生与人族死敌。区分妖族主事者与普通族人，只诛首恶，尽量避免大肆屠戮，免得逼得所有异族抱团死战。”
一条条指令有条不紊下达，书墟各方力量有序调动，如同一张悄然铺开的巨网，静待猎物落网。
与此同时，西极幽谷。
山林黑雾常年不散，草木枯焦，空气中漂浮浓郁阴冷妖气。数十名妖族修士潜藏在山谷两侧崖洞之中，利爪磨动岩石，散发肃杀之气。
为首一名狐妖将领接到妖庭传来的传讯，猩红舌头舔过獠牙。
“玄阳传来消息，两个人族探子正往幽谷赶来，待他们踏入山谷腹地，便全力袭杀，不留活口。事后清理战场，不必刻意布置痕迹，让人族自行揣测。”
身旁妖兵低声问道：“若是这二人身上带有传讯法器，临死前向外送出讯息怎么办？”
狐妖冷笑一声：“山谷早已布设屏蔽阵法，神识传讯、玉符传音尽数隔绝。进得来，别想完整走出去。”
众妖蛰伏暗处，收敛气息，静静等候猎物上门。
昼夜交替，天光微亮。
两名北境长老派出的修士一路绕行荒野，避开官道哨卡，终于遥遥望见幽谷外围缭绕的灰黑色雾气。
“前方便是西极幽谷，小心戒备。”年长修士抬手按住腰间佩剑，灵力悄然运转。
二人放缓速度，小心翼翼踏入雾气范围。
雾气阴冷刺骨，侵入经脉，浑身灵力运转都微微滞涩。四周死寂无声，连鸟兽鸣叫都彻底消失，压抑感扑面而来。
“此地妖气远比传闻更加浓郁，山谷深处恐怕真藏着不得了的东西。”年轻修士低声说道，拿出玉简准备记录周遭景象。
就在玉简灵光亮起的刹那！
两侧崖壁猛地爆发出呼啸风声！
数十道黑影自崖洞跃出，腥臭妖气席卷四方，锋利妖爪直扑二人要害！
“来了！”
年长修士早有防备，迅速祭出护身法盾，灵光轰然绽放。
“快走！向山谷外突围！”
二人背靠背而立，剑光纵横，奋力抵挡妖群攻势。妖族数量占据绝对优势，配合默契，招招狠辣，一心想要速战速决。
刀剑碰撞之声响彻幽谷，灵气冲击波不断震荡黑雾。
虚空深处，吞天兽分身静静悬浮，将山谷内厮杀场景完整收录。外围山林之中，书墟隐匿修士悄然收紧包围圈，目光锁定山谷之外，等候那名负责传达命令的狐妖将领寻机脱身。
狐妖坐镇后方崖边，冷眼旁观厮杀，心中笃定两名修士插翅难飞。
激战片刻，两名北境修士身上陆续增添伤口，灵力消耗严重，法盾光芒愈发黯淡。
“撑不住了！引爆法宝突围！”
二人对视一眼，下定决心，准备引爆随身携带的攻击性法宝，借着爆炸冲击强行冲出山谷。
狐妖看出他们意图，当即厉声喝令：“全力阻拦，绝不能让他们引爆法宝逃窜！”
妖群攻势陡然暴涨。
就在战局走向决定性一刻，远处天际一道赤红火光一闪而过。
凤凰一缕分身驾火而来，并未直接杀入山谷，而是封锁幽谷唯一向外的山道。
狐妖脸色骤变，心头升起强烈不安。
不对劲！
仅仅两个人族探子，怎会引来凤凰的力量？
一股不祥预感瞬间笼罩心头，狐妖不再恋战，转身便要借黑雾掩护，遁离幽谷，打算立刻向妖庭高层禀报异变。
“想走？留下吧。”
清冷女声自林间响起。
姜慕晓身形显现，手中阵旗一挥，无数灵光丝线冲天而起，交织成巨大困天阵法，瞬间封死狐妖所有逃窜方向。
山谷内众妖大惊，阵脚大乱。
被困在阵中的狐妖目眦欲裂，厉声嘶吼：“姜家之人！你们早就埋伏在此！玄阳出卖我们？”
姜琳琳的身影缓缓自林间走出，白衣立于雾气之间，目光淡漠看向被困的狐妖。
“玄阳只是利用你们互相厮杀。今日，你便是揭开所有阴谋的关键人证。”
幽谷之中厮杀未歇，外围罗网已然收拢。北境联军内部猜忌渐深，玄阳自以为完美无缺的布局，裂痕正在一点点显露。
而北境大营，距离大军开拔，仅剩四日。