苍茫荒原枯草连天，土黄色风沙卷着细碎沙砾横扫大地。
胖子稳稳将姜琳琳负在后背，始祖道韵层层裹住少女身躯，隔绝风沙颠簸，护住她受损虚弱的神魂。夏东走在最前方，一身半祖道气内敛不泄，万古岁月沉淀的厚重气息隐于身形之内，看似缓步前行，每一步落下都能跨越千丈距离，速度远超寻常混元修士遁光。老狗化作一团浓稠黑雾飘在队伍后侧，始祖神念铺展方圆千里，时刻探查后方动静，充当全队眼线。
“先寻一处地底洞窟暂作休整。”夏东目光扫过四周起伏荒丘，淡淡开口，“姜琳琳神魂损耗严重，需寻一处地脉温和之地，借丹药静养，同时清点方才斩获的储物袋，摸清追杀我们的宗门底细。”
胖子应声点头，抬手甩出一枚土遁道符，符纸落地炸开柔和土光，前方土层自动分开，露出一处纵深百丈的天然洞窟，洞内干燥避风，地底缓缓溢出温润灵息，恰好适合休养。三人一狗闪身入洞，夏东抬手布下多重隐匿道纹，将洞窟内外气息彻底隔绝，即便混元巅峰修士途经近处，也难以察觉洞内生灵踪迹。
落地安顿妥当，胖子小心翼翼把姜琳琳安置在洞窟深处柔软干草堆上，又取出数枚凝神道丹，以自身始祖道力化开，缓缓渡入少女体内。丹药药力顺着经脉游走，一点点修补她碎裂的神魂本源，少女紧蹙的眉头稍稍舒展，呼吸平稳许多。
做完这些，胖子才盘膝坐下，将两名混元长老遗留的储物袋尽数摊开清点。亿万枚高阶灵石堆积如山，数十件土系防御、杀伐道器流光溢彩，还有满满数十卷记载混元境修行感悟的古籍，最珍贵的是一匣滋养道基的本源灵材，专门用来修复混元修士损耗的道脉，对半祖、始祖境界虽作用有限，却能留存日后赠予晚辈。
最后，胖子取出那枚刻录宗门地形图的玉简，转手递给夏东：“东哥，你阅历万古，你来辨认这宗门布局。”
夏东指尖一缕半祖道力渗入玉简，无数山川殿宇图景浮现眼前，一座盘踞大荒南部的巨型宗门映入眼帘，名为厚土混元宗，依托大地灵脉立宗数十万年，门内清一色土系修行者，以混元境长老为中坚力量，宗主更是混元巅峰，底蕴深厚，麾下弟子百万。
“厚土混元宗，偏安南荒，素来霸道蛮横，惯于掠夺各族修士神魂本源炼土道根基。”夏东目光平静，一语道破根源，“先前二人盯上姜琳琳，便是看中她纯净无垢的先天神魂，打算带回宗门献祭地脉，滋养自身混元道果。”
黑雾凝聚的老狗虚影缓缓落地，阴冷沙哑的声音响起：“方才我探查千里，后方天际已有数十道混元遁光急速逼近，为首四道气息雄浑，皆是混元巅峰，正是宗主传令派出的四位长老，身后还跟着百名半踏混元的核心弟子，最多半个时辰，便能追到这片荒丘。”
胖子嗤笑一声，周身始祖道韵微微激荡，语气满是讥讽：“就这群活了几十万年还困在混元境的土鸡瓦狗？也敢大动干戈追过来，真当我们好欺负？等他们赶上来，我高低得好好挖苦几句，挫挫他们的傲气。”
“不可大意。”夏东轻轻摇头，半祖眸光洞穿洞窟土层，望向远方天际，“厚土混元宗传承数十万年，必有合围大阵，四名混元巅峰联手布土元绝杀阵，威力不容小觑。我们倒不惧厮杀，可姜琳琳尚在昏迷，神魂脆弱，一旦大阵余波波及，她道基会留下永久损伤。”
老狗附和，黑雾翻涌间满是嘲弄：“一群守着一方土脉坐井观天的货色，修行数十万年连始祖门槛都摸不到，偏偏眼界高得离谱，等会儿我先放话嘲讽，气乱他们心神，阵法威力自然大打折扣。”
权衡片刻，夏东定下对策：“此地不宜久留，休整半刻钟，待丹药稳住姜琳琳神魂，我们立刻横穿荒原北域，去往古河断谷。谷内空间错乱，地脉杂乱，土系阵法难以铺展，能最大程度削弱追兵战力。老狗，你分出一缕阴煞黑雾，绕路向后放出虚假气息，误导追兵方向，顺便捎几句狠话刺激他们。”
“明白，这事我最拿手。”老狗黑雾一分，一缕细小黑煞烟丝悄然飘出洞窟，朝着荒原西侧疾驰而去，刻意散出浓郁始祖气息，还裹着一道传遍千里的阴恻话音，悠悠飘向追兵方向。
半刻转瞬即逝，姜琳琳体内药力稳固，神魂不再持续衰败。胖子再度将少女背起，始祖道力牢牢护住她周身。夏东撤去洞窟隐匿道纹，三人一狗催动遁光，朝着荒原正北古河断谷全速疾驰，道光撕裂风沙，转瞬消失在连绵荒丘之间。
荒原西侧天际，四道厚重土黄色遁光领头，百道细碎灵光紧随其后，正是厚土混元宗追兵。为首四名混元巅峰长老面色阴沉，一路循着同门陨落残留的微弱道血追踪，半路捕捉到老狗刻意放出的阴煞气息，当即调转方向，朝着西侧荒原狂追。
“那一缕阴煞气息，正是方才灭杀同门的始祖大能！”左侧一名白须混元长老沉声开口，掌心托着一枚追踪玉盘，玉盘红光直指西侧，“气息未曾走远，全力追击，今日定要拿下那半祖与两位始祖，为死去的两位同门报仇！”
话音刚落，千里之外飘来老狗戏谑刺耳的声音，顺着风沙清晰钻进众人耳中：“哟，四条土泥鳅跑得倒是勤快，可惜你们那两个同门，此刻连道渣都快被阵纹化干净咯！活了数十万年，修为卡在混元止步不前，为了抢小姑娘神魂白白送命，真是丢尽修士脸面。”
四名长老脸色瞬间铁青，周身土系道力躁动紊乱，遁光都微微一顿。
“放肆孽畜！休要张狂！”为首长老怒声呵斥，掌心突刺接连破土，杀意冲天。
老狗的笑声再度传来，字字扎心：“张狂？我不过实话实说罢了。偌大厚土混元宗，数十万弟子，拿得出手的只有一群混元修士，连一位始祖都孕育不出，说白了就是宗门根骨浅薄，困死一方蛮荒。你们千里迢迢追过来，是打算步同门后尘，一起化作荒原养料？”
其余三名长老气得浑身发抖，道脉内混元之力翻涌失控，不少身后弟子心神动摇，遁光速度都慢了几分。
“诸位长老莫要听它妖言惑众，稳住心神！”一名中年长老强行压下怒火，高声提醒同伴。
众人追出千里，那缕阴煞黑雾忽然凭空消散，追踪玉盘上的红光剧烈晃动，彻底失去目标指引。
“不对劲，是诱敌之计！”居中为首的宗主亲传长老猛地停住遁光，面色骤变，“方才那股气息是刻意引我们向西，真正的人早已往别处撤离！”
众人连忙散开神念，四面八方扫查荒原，许久之后，一名弟子指着正北天际低呼：“长老，北方残留微弱半祖道韵，还有两道始祖气息，方才匆忙遁走，离开不足一刻！”
四名混元巅峰长老顺着弟子所指望去，正北荒原深处，一道淡金色半祖遁光、两道浑厚始祖道光早已只剩模糊残影，相隔数千里之遥。
“耍弄我等，好大的胆子！”为首长老怒火冲天，周身混元土力轰然爆发，地面无数土刺破土而起，“全体转向正北，不惜一切速度追击！古河断谷是他们唯一退路，绝不能让他们逃入谷中！”
漫天土黄色遁光骤然调转方向，浩浩荡荡朝着正北古河断谷追杀而去，厚重的混元杀意在荒原上空铺展开，连呼啸风沙都被这股杀意压制，天地间一片肃杀。
夏东早已透过半祖神念洞悉后方追兵气急败坏的模样，淡淡出声：“老狗的话扰乱了他们道心，不过追兵已经识破诡计，全速追来，距离我们只剩两千里，加快遁速，务必先一步踏入古河断谷。”
胖子后背稳如磐石，任凭狂风席卷也不曾晃动分毫，放声大笑，声音故意扩散出去，远远传向身后追兵：“听见没有？身后那群土疙瘩，追得气喘吁吁，我都替你们臊得慌！有这功夫苦修突破，总好过跑来送人头，等会儿到了谷口，我挨个拆你们土系道基，让你们知道混元与始祖之间隔着天堑！”
这番话再度戳中一众长老痛处，他们修行数十万年，穷尽资源依旧卡在混元巅峰，此生几乎无望触及始祖门槛，被胖子当众戳破短板，个个双目赤红，心底怒火几乎要烧穿道脉。
老狗黑雾翻涌，源源不断释放阴煞之力推开迎面风沙，为队伍开路，同时不断送出嘲讽话语：“赶紧加把劲，晚一步我们进了断谷，你们连交手的资格都没有。再说你们宗主守着土脉数十万载，照样困死混元，可见宗门传承本就低劣，再怎么追也挽回不了颜面。”
三道横跨万古岁月的身影，迎着漫天风沙急速奔逃，身后，整支厚土混元宗追杀队伍如同潮水般紧追不舍，被几句毒舌嘲讽搅得心神大乱，道力运转频频出错，一场谷口截杀大战，已然近在眼前。