初七夜里锣鼓声歇的时候，巷口的歪脖子枣树还晃着满枝的碎影。周师傅和老吴背着家伙什走了，顺顺敲了一下午锣，胳膊都抬不起来，蹭着门槛蹲了半天才缓过劲。各家的窗户次第暗下去，只有药铺后院的灯泡还亮着，小师妹扎剩的满天星散了半地，风卷着碎花瓣打旋，落在高槿之刚刷好桐油的门槛上，沾了浅浅一层白。
许兮若把最后一捆花材抱进空房，回身就看见高槿之蹲在院角，正帮小石头把蜗牛罐子往廊下挪。夜里露重，罐口蒙了层水汽，小石头怕蜗牛冻着，要找块布盖上。高槿之顺手扯了搭在绳上的半块旧纱布，帮他系在罐口，指尖碰到罐身的凉意，回头跟许兮若说：“明天风大，棚子得搭牢些。”
“宋晓哥说一早就来，带了铁丝和帆布。”许兮若走过去，把他落在石桌上的铅笔头捡起来，“账本都对完了？”
“嗯，差不离。”高槿之站起身，拍了拍手上的灰，目光落在她发梢沾的一片满天星上，伸手替她摘了，“明天领证，东西都收拾好了？”
许兮若耳尖微热，点了点头：“都收在柜里了，就等你了。”
月光落在院子里，青石板凉丝丝的，两个人并肩站了会儿，听着墙根的秋虫叫，都没说话。明明满巷的热闹余温还没散，可这一刻偏生出点安安稳稳的意思来，像熬了半宿的药汤，咕嘟咕嘟冒着泡，暖得人心里发沉。
第二天天刚蒙蒙亮，巷子里就有了动静。宋晓骑着二八大杠在前头，周敏坐在后座，后面跟着两个穿蓝布工作服的师傅，车把上挂着铁丝钳子，车后座捆着卷得严实的帆布。车刚停稳，老李头就扛着三根长竹竿从巷尾过来了，胡子上还沾着露水：“搭棚子怎么不喊我？我这竹竿存了三年，结实着呢。”
“哪能劳烦您老。”宋晓赶紧迎上去接竹竿，“您在家等着吃席就行。”
“那可不行。”老李头把竹竿往地上一顿，“药铺办喜事，我搭把手是应该的。当年我家孙子发高烧，大半夜敲药铺的门，槿之二话不说就起来抓药，这份情我记着呢。”
说话的功夫，街坊们陆续都出来了。王婶端着一搪瓷缸子热茶，后面跟着几个老姐妹，手里都拿着针线剪刀。男人们搭棚架、拉铁丝，女人们就坐在石墩上包喜糖。昨天连夜炒好的薄荷糖盛在大瓦盆里，滚着细细的炒米粉，凉丝丝的甜香飘得满巷都是。周敏裁好了红纸，裁成方方正正的小块，一张包八颗糖，折成三角包再用红绳系上，看着就喜庆。
念念蹲在旁边，小手抓着红绳玩，时不时偷摸一颗糖塞嘴里，腮帮子鼓得圆圆的。周敏拍了下她的手：“别偷吃，留着给客人的。”
“我就尝一颗。”念念嚼着糖，含糊不清地说，“许姐姐做的糖，比超市里的好吃。”
旁边的王婶笑：“这孩子嘴甜，回头让你许姐姐给你装一兜子带回家。”
后厨那边更是热火朝天。许母系着围裙站在灶台前，锅里卤着牛肉和猪肝，咕嘟咕嘟冒着泡，酱香混着淡淡的药香，顺着烟囱飘出去半条街。几个老姐妹帮忙择菜、炸丸子，萝卜丸子、藕丸子炸得金黄酥脆，捞在笸箩里晾着。小石头蹲在灶边烧火，柴火添得正好，火苗舔着锅底，映得他小脸通红。
“慢点烧，别太旺。”许母翻了翻锅里的肉，“卤东西要文火，急了不入味。”
小石头点点头，把柴火往灶膛里推了推。他心里惦记着贴喜字，昨天晚上就把许兮若剪的喜字都收在书包里了，就等棚子搭好就往上贴。
快到晌午的时候，巷口传来卡车的动静，是高槿之跟顺顺从城北回来了。车斗里装着八只绑着腿的老母鸡，扑腾得鸡毛满天飞，还有几笼鸽子，咕咕地叫。顺顺跳下车，脸上沾着鸡毛，跟个花猫似的：“哥，赵大爷说这鸡都是养了两年以上的，炖出来汤绝对鲜！”
高槿之拎着两只最肥的母鸡往后厨走，看见许母就说：“阿姨，您看看这鸡行不行，不行我再回去换。”
许母扒开鸡翅膀看了看，连连点头：“行，这鸡冠子红，爪子糙，正经土鸡。”
中午大伙就在药铺院子里凑活吃了顿，捞了点卤味，蒸了锅馒头，就着小米粥，吃得热热乎乎。宋晓端着碗跟高槿之对流程：“明天早上八点，民政局开门，你们早点去，人少。九点回来，鞭炮一放就开席。先给许叔许婶敬茶，再挨桌敬酒，锣鼓队跟着吹《喜临门》。下午客人们散了，街坊们再凑一桌热闹热闹。”
“都听你安排。”高槿之喝了口粥，“后厨的师傅都定好了？”
“定好了，城南的张厨子，红白喜事都找他，手艺好，手脚麻利。明天一早就到。”宋晓扒拉了两口饭，又想起什么，“对了，巷口的鞭炮我都买好了，一万响的，等你们回来就点。”
下午日头斜了些，没那么晒了。小师妹带着两个花店的学徒过来挂花球，枣树上一串，药铺门头一串，巷口的竹竿上再挂一串，粉白的花团簇着翠绿的尤加利叶，把灰扑扑的巷子衬得鲜亮起来。许兮若站在梯子上帮着递铁丝，小师妹站在旁边笑：“兮若，你跟槿之这日子，比我花店的花还甜。”
许兮若低头瞪她一眼，嘴角却翘着：“就你嘴贫。”
高槿之在下面扶着梯子，抬头看她，阳光穿过花叶落在她脸上，晃得人眼睛发暖。他忽然想起上回在城北银匠铺，看见那枚忍冬花戒指的时候，第一反应就是她戴肯定好看。银匠说忍冬耐冻，经寒不凋，跟药铺的性子合。他当时就定了，想着领证前给她，不算什么贵重东西，就是个念想。
傍晚的时候，许兮若回屋收拾第二天的东西。户口本、身份证用红绸子包好，放在布包里。又翻出那件压箱底的月白色斜襟布衫，是她妈当年给她做的，一直没舍得穿。正对着镜子比量，高槿之掀帘子进来了，手里拎着个鞋盒。
“张奶奶给做的，说领证穿新鞋，踏实。”他把鞋盒打开，里面是两双黑布鞋，纳的千层底，鞋面上绣了小小的忍冬花。
许兮若拿起一只试了试，大小正好，鞋底软乎乎的。她抬头看他：“你什么时候让张奶奶做的？我怎么不知道。”
“前儿顺顺去送布料，我顺道托的。”高槿之挠了挠后脑勺，“我报的尺寸，怕不准，还让张奶奶偷偷量过你晾在绳上的旧鞋。”
许兮若忍不住笑了，指尖摸着鞋面上的小花，心里软得一塌糊涂。她总说高槿之闷，话少，可他总把这些小事放在心上，不说，却都做了。
天擦黑的时候，巷口忽然传来王大爷的喊声，嗓门亮得穿透了整条巷子：“高槿之！长途电话！找你的！”
院里的人都愣了一下。宋晓擦了擦手：“长途？不会是你家那边亲戚来贺喜的吧？”
高槿之眉头微蹙，像是没想到谁会打长途过来。他放下手里的铁丝，说：“我去看看。”
许兮若跟着走到门口，想说我陪你去，他摆了摆手：“没事，我接了就回来。”
巷口的公用电话就在王大爷的烟摊旁边，黑糊糊的话机搁在木架子上。高槿之拿起听筒，“喂”了一声。那边不知道说了什么，他脸上的笑意一点点收了，眉头越皱越紧，握着听筒的手背上青筋都冒了出来。他没说几句话，大多是听着，最后只沉声道了句“我知道了，我马上过去”，就挂了电话。
王大爷在旁边抽烟袋，看他脸色不对，问了句：“咋了娃？出事了？”
高槿之摇摇头，没说话，转身往回走。步子比来时快了不少，暮色落在他肩上，压得人看着都沉。
回到药铺，院里的人还在忙活，看见他回来都抬头看。宋晓最先觉出不对：“怎么了这是？谁打来的？”
“有点急事，得连夜走一趟。”高槿之声音有点哑，目光扫过众人，最后落在许兮若脸上，“兮若，我出去一趟，最迟明天早上赶回来，不耽误领证。”
许兮若心里咯噔一下，看他神色就知道不是小事。她想问是什么事，可话到嘴边又咽了回去——他要是想说，自然会说；不想说，问了也是让他为难。她只点了点头，轻声说：“路上小心，东西带齐了吗？”
“我回去收拾两件衣服。”高槿之转身进了屋，很快就拎着个帆布包出来了，里面装了换洗衣物和钱包，身份证也揣在了兜里。他跟宋晓交代：“席上的事就拜托你多盯着点，食材都备得差不多了，明天张厨子来了你照应着。”
“你放心去，家里有我。”宋晓拍了拍他的肩膀，“要不要让小胖开车送你去车站？他刚说晚上要过来一趟。”
话音刚落，巷口就传来小胖的大嗓门：“槿之！我把最后一批干货拉来了！”
小胖开着小货车过来，车斗里装着木耳、香菇、黄花菜。跳下车看见高槿之拎着包，愣了：“这是干啥去？明天就办事了，你还出门？”
“有点急事，得连夜去省城。”高槿之说，“你送我去车站吧，赶末班车。”
小胖虽然纳闷，但也没多问，一拍大腿：“行！上车！我开快点，赶得上。”
高槿之走之前，又回头看了许兮若一眼。她站在药铺的门槛边，穿着素色的布衫，手里还攥着半根没系完的红绳。他想再说句“等我”，又觉得多余，她肯定会等。最后只挥了挥手：“我走了。”
许兮若也挥了挥手，看着他上了小胖的车，看着车尾灯在巷口拐了个弯，消失在暮色里。风卷着枣树叶落下来，擦着她的肩膀滑过去，她忽然觉得有点冷。
院里的热闹还在继续，可许兮若心里总有点不踏实。周敏看她站着发呆，走过来拉她：“别担心，槿之办事稳当，肯定是急事，处理完就回来了。来，帮我把喜糖数数，看够不够数。”
她点点头，跟着去数喜糖。数到一半，又忍不住往巷口看一眼。天全黑了，远处的路灯昏黄，连个人影都没有。
那天夜里，许兮若躺到后半夜才睡着。窗外的秋虫叫得人心烦，她醒了三回，每回都坐起来听院外的动静，只有风吹树叶的沙沙声，没有自行车铃，也没有脚步声。天快亮的时候，她才迷迷糊糊睡过去，没睡多久，就被巷里的动静吵醒了。
是初九了。
天刚蒙蒙亮，张厨子就带着两个徒弟来了，后厨的烟囱很快冒起了烟。宋晓指挥着人摆桌椅，三十张圆桌顺着巷子摆开，铺着红桌布，碗筷杯盏码得整整齐齐。顺顺把鞭炮挂在巷口的竹竿上，红通通的一长串，看着就喜庆。小师妹带着人把最后几串花球挂好，整个巷子都浸在花香和饭菜香里，热热闹闹的，跟过年似的。
许兮若早早起来了，换上了那件月白色的布衫，头发梳得整整齐齐，别了那支槐花簪子，手上戴着那枚银戒指。她坐在柜台后面，面前放着那个红绸子包好的布包，里面是户口本和身份证。墙上的挂钟滴答滴答走，七点半了。
宋晓掀帘子进来，看她坐着，问：“槿之还没回来？”
她摇摇头：“还没。”
“兴许是车晚点了。”宋晓安慰她，“省城的车有时候半路会停，晚个把钟头正常。我打电话问问车站。”
宋晓出去了，许兮若低头看着自己的手。银戒指凉冰冰的，忍冬花的纹路硌着指腹，她轻轻转了一圈，想起初七晚上他给她戒指的时候，耳朵尖红着，说不是什么好料，就图个纹样。
其实她不在乎是什么料，只要是他给的，就好。
八点了，民政局该开门了。宋晓从巷口回来，脸色不太好看：“车站说昨晚的末班车准点到的，没晚点。”
小胖正好开车过来，听见这话，把车钥匙一掏：“我去车站等着，说不定他坐早班车回来。你们在家等着，有消息我立马喊你们。”
说完就开车往车站去了。
许母端着碗粥进来，放在她面前：“孩子，先吃点东西，别饿坏了。他说不定是事没办完，耽误了半天，下午就回来了。”
许兮若拿起勺子，搅了搅碗里的粥，一口都喝不下去。她怕自己一放下勺子，眼泪就掉下来。她不能哭，今天是好日子，街坊邻居都在，她得撑住。
院里院外都是人，来帮忙的街坊，来道喜的亲戚，大家热热闹闹地说话，可说着说着，声音就低了下去，都忍不住往巷口看。谁都知道不对劲，可谁都不敢说破。
念念拉着小石头的手，站在柜台边，小声问：“小石头哥哥，高叔叔怎么还不回来？我们什么时候喝喜酒呀？”
小石头也不知道，他从兜里掏出那个蜗牛壳做的小花，攥在手里。他想送给许姐姐，让她开心点，可又怕唐突。
快到中午的时候，小胖从车站回来了，满头是汗，一进门就摇头：“没接着人。我问了售票员，也问了开班车的师傅，都说没见着槿之。早班车、晚班车都没有。”
顺顺一下子就急了：“怎么会没有？我哥不会出事了吧？我去省城找他！”
“你别瞎跑！”宋晓喝住他，“省城那么大，你去哪找？再说他既然说了回来，肯定是被事绊住了，再等等。”
话是这么说，可宋晓心里也没底。高槿之不是不靠谱的人，领证这么大的事，不可能说耽误就耽误，连个信都捎不回来。
后厨的菜都备齐了，凉菜摆了一案板，热菜温在锅里，蒸菜都在笼屉上，热气腾腾的。张厨子过来问：“宋师傅，什么时候开席？菜再热就老了。”
宋晓看了一眼柜台后面的许兮若，咬了咬牙：“再等等。”
一等就等到了下午。日头偏西，阳光斜斜地照进巷子里，把桌椅的影子拉得很长。枣树上的花球被风吹得晃来晃去，地上的鞭炮还安安静静地躺着，红得扎眼。
街坊们开始陆续过来辞行，嘴上都说着“肯定是有事耽误了，等定了日子我们再来”，可眼神里都带着担心。张奶奶拉着许兮若的手，把一个红绳编的平安符塞她手里：“好孩子，别往心里去。槿之那孩子心善，老天爷保佑，肯定平平安安的。这符你戴着，保平安的。”
许兮若攥着那个平安符，指尖都发烫。她跟张奶奶道谢，送她到巷口，风一吹，眼睛涩得疼。
傍晚的时候，宋晓跟许父许母凑在灶间商量。许母抹着眼泪：“这可怎么办啊？一天了，连个信都没有。这席……”
“席不能再等了。”宋晓叹了口气，“天热，肉菜放不住，再放就坏了。依我说，先把席撤了，容易坏的菜分给街坊邻居，干货和能放的东西收起来，等槿之回来了再办。桌凳也先不急着还，搁后院空房里，省得下次再折腾。”
许父蹲在地上抽烟，烟头明灭不定，半天憋出一句：“也只能这样了。委屈我家兮若那孩子了。”
许兮若正好掀帘子进来，听见了这话。她擦了擦眼角，说：“爸，妈，就按宋晓哥说的办吧。东西别糟蹋了，分给街坊们，也算大家没白忙活一场。等槿之回来了，我们再补请大家。”
她声音很稳，听不出哭腔，可眼睛红红的，鼻尖也红了。宋晓看着心里不是滋味，可也说不出别的安慰话，只点了点头：“行，我这就安排。”
消息传开，街坊们非但没走，反而都留下来帮忙收拾。男人们拆棚子、搬桌椅，女人们收拾碗筷、分菜。卤好的牛肉、炸好的丸子、蒸好的扣肉，一家分一点，用荷叶包着，让大家带回去。有人不肯要，说“你们留着自己吃”，宋晓就说：“放着也坏了，别糟蹋东西，大家拿着，等槿之回来，我们再办热热闹闹的。”
周师傅带着老吴过来，把收的定金往桌上一放：“娃，这钱我们不能收。等日子定了，你喊我们一声，我们再来吹。啥时候办，啥时候算钱。”
小师妹也把扎好的花球都收起来，用报纸裹得严严实实：“兮若，花我放后院阴凉处，能放半个月。等槿之回来了，我们再挂，跟新的一样。”
小胖说：“我明儿就开车去周边几个县转转，问问以前跟槿之认识的朋友，看有没有消息。顺顺跟我一块儿去，他年轻，腿脚快。”
宋晓说：“我打电话去问问省城那边的熟人，看看看看他们能不能联系到槿之，主要是这家伙好多年不用手机了。药铺这边我盯着，有啥事我扛着。”
大家你一言我一语，都想着法子帮忙，没有一个人抱怨，也没有一个人说闲话。许兮若站在院子里，看着忙忙碌碌的街坊们，心里又酸又暖。她原以为今天该是她这辈子最热闹的日子，没想到变成了这样，可也没想到，有这么多人陪着她，帮着她。
天快黑的时候，巷子里渐渐空了。棚子拆了，桌椅收了，菜也分完了，只剩下地上散落的几片花瓣，还有枣树上没来得及摘的那串花球，在风里晃啊晃。
小石头端着一碗热粥走到许兮若面前，手里还攥着那个蜗牛壳小花。他把小花递过去，小声说：“许姐姐，这个给你。蜗牛换壳的时候都疼，可过几天就长出新的了。高叔叔肯定也会很快回来的。”
许兮若接过那个小小的蜗牛壳花，壳片粘得歪歪扭扭，却很用心。她终于忍不住，蹲下来抱住小石头，眼泪掉在了他的肩膀上。
小石头僵着身子，不敢动，只轻轻拍了拍她的背，像大人似的说：“不哭啊许姐姐，我陪你等。”
夜里，药铺里静悄悄的。许父许母回屋睡了，小石头也被安排去了偏房。许兮若坐在柜台后面，就着一盏油灯翻账本。翻到高槿之画了忍冬花的那一页，指尖摸着那歪歪扭扭的花纹，眼泪一滴一滴掉下来，砸在泛黄的纸页上，晕开一小片墨渍。
她想起他说，日子还长，慢慢来。
是啊，日子还长。她可以等。
窗外的秋虫还在叫，一声接一声，空落落的。巷口的枣树叶落了一片，飘在门槛上，像一封没写完的信。她把那枚银戒指贴在脸上，凉丝丝的，像他的指尖。
高槿之，我等你回来。
不管多久，我都等。