太子党覆灭、残王萧衍沉冤得雪并重掌兵权的消息，如同一阵狂风，席卷了整个京城。
短短一日之内，这道消息便传遍了朝堂内外、大街小巷。茶馆酒肆中，说书人添油加醋地讲述着金銮殿上的那一幕对决；街头巷尾，百姓们交头接耳地议论着太子党的倒台和残王的崛起。有人拍手称快，有人扼腕叹息，也有人冷眼旁观，暗自盘算着这突如其来的变局会给自己带来怎样的影响。
而各方势力的反应，更是耐人寻味。
朝堂之上
次日早朝，气氛与往日截然不同。
文武百官列队入殿时，目光都不自觉地瞟向同一个方向——残王萧衍的位置。以往，那个位置总是空着的，即便萧衍偶尔上朝，也只是坐在轮椅上沉默不语，像是一个被遗忘的影子。但今日，当他推动轮椅缓缓进入大殿时，所有人的目光中都多了一丝敬畏和忌惮。
没有人敢再轻视这个坐在轮椅上的男人了。
首辅张阁老率先打破了沉默。他走到萧衍面前，拱了拱手，笑容满面地说道：“恭喜残王殿下沉冤得雪，重掌兵权。老夫早就知道，殿下绝非那贪墨军饷之人。如今真相大白，老夫也为殿下感到高兴。”
萧衍微微一笑，淡淡道：“张阁老谬赞了。本王不过是运气好，遇到了明察秋毫的陛下罢了。”
张阁老的笑容微微一僵——萧衍这话，表面上是在夸皇帝，实际上却是在暗讽那些当初附议太子、落井下石的大臣们。他讪讪地笑了笑，不再多言，退回了自己的位置。
另一边，几个与太子党关系密切的官员聚在一起，低声交谈着。他们的脸色都不太好，声音压得很低，生怕被人听到。
“太子就这么倒了？这也太快了吧……”
“谁能想到残王手里竟然有那么硬的证据？连太子东宫的内侍总管都反水了。”
“我听说，那内侍总管是被残王妃策反的。那位王妃，可不是个省油的灯。”
“唉，太子一倒，我们这些人的日子怕是不好过了……”
他们的对话虽然压低了声音，但还是被旁边的官员听到了几句。那些原本与太子党保持距离的中立派官员，此刻更加坚定了自己的想法——绝不能掺和到这场浑水中去。
而一些嗅觉灵敏的官员，已经开始盘算着如何向残王府示好了。他们或是派人递上拜帖，或是托人捎去问候，试图在第一时间与残王府建立起良好的关系。
朝堂上的风向，正在悄然转变。
慈宁宫中
慈宁宫中，檀香袅袅。
太妃坐在佛龛前，手中捻着那串檀木佛珠，双目微阖，面色平静。一名宫女跪在她身后，正在低声禀报着昨日金銮殿上发生的事情。
当说到太子被废、萧衍重掌兵权时，太妃捻动佛珠的手指微微顿了一下，但很快又恢复了正常。
宫女说完后，太妃沉默了片刻，缓缓睁开眼睛，目光中闪过一丝复杂的光芒。
“残王夫妇……果然不简单。”她低声说道，声音中带着几分赞赏，也带着几分感慨，“本宫早就看出，那个沈家丫头不是池中之物。没想到，她竟然能在这么短的时间内，翻出这么大的浪来。”
宫女小心翼翼地问道：“娘娘，那我们要不要……”
太妃摆了摆手，打断了她的话：“不急。残王夫妇现在风头正盛，我们不必急着去凑这个热闹。先观望一段时间，看看三皇子那边会有什么动作再说。”
她顿了顿，又补充道：“不过，你可以派人暗中给残王府送一份礼，不必太重，点到即可。算是本宫对他们的一点心意。”
宫女躬身应道：“是。”
太妃重新闭上眼睛，继续捻动佛珠，口中念念有词。但她的嘴角，却带着一丝若有若无的笑意。
残王夫妇，果然没有让她失望。
三皇子府中
与慈宁宫的平静不同，三皇子府中的气氛，此刻却有些压抑。
三皇子萧承瑛坐在书房中，面前摊开着一份密报，上面详细记录了昨日金銮殿上发生的全过程。他的手指在桌面上轻轻敲击着，发出单调而有节奏的声响，目光中闪烁着阴鸷的光芒。
他的心腹幕僚周先生站在一旁，小心翼翼地观察着他的脸色，低声道：“殿下，残王这次翻身翻得太快了。我们是不是该采取一些行动，遏制一下他的势头？”
三皇子沉默了片刻，缓缓摇了摇头：“不急。”
周先生微微一怔：“殿下？”
三皇子抬起头，嘴角勾起一抹冷笑：“你以为，父皇把兵权还给萧衍，是真的相信他了吗？错了。父皇这是在平衡朝局。太子倒了，我势力渐长，父皇不想看到我一枝独秀，所以才把萧衍拉出来，让他来制衡我。”
他顿了顿，继续道：“所以，我们现在不能轻举妄动。如果我们急着对萧衍动手，反而会让父皇觉得我们心虚，觉得我们容不下人。到时候，吃亏的反而是我们自己。”
周先生恍然大悟：“殿下的意思是……先让残王得意几天？”
三皇子点了点头，目光变得深邃：“让他得意去吧。他越得意，就越容易犯错。等他犯错了，我们再出手，一举将他拿下。”
他端起桌上的茶盏，轻轻呷了一口，嘴角的笑意变得更加阴冷：“而且，你以为我真的会把所有希望都寄托在朝堂上吗？我早就安排了后手。萧衍以为拿回兵权就万事大吉了？呵呵……等着瞧吧。”
残王府中
与此同时，残王府中，清辞和萧衍也正在听取沈砚的汇报。
沈砚将各方势力的反应一一禀报完毕后，补充道：“王爷，王妃，据属下观察，朝中大臣们现在的态度大致可以分为三类：一类是真心为王爷感到高兴的，大多是王爷当年的旧部和一些正直之士；一类是见风使舵、想要攀附过来的，这些人不可轻信；还有一类是暗中敌视的，大多是太子党的残余势力和三皇子的心腹。”
萧衍点了点头，缓缓道：“意料之中。那些见风使舵的人，不必理会；那些暗中敌视的人，盯紧他们，看看他们有什么动作。”
沈砚抱拳道：“是！”
清辞补充道：“另外，沈砚，你派人去查一下三皇子最近的动向。他虽然表面上不动声色，但暗中一定在谋划什么。我们要提前做好准备。”
沈砚应道：“属下明白！”
沈砚退下后，书房中只剩下清辞和萧衍二人。
清辞走到窗前，望着窗外渐渐暗下来的天色，轻声道：“王爷，你说，太妃为什么要给我们送礼？”
萧衍推动轮椅，来到她身边，缓缓道：“太妃是个聪明人。她这是在向我们示好，也是在试探我们的态度。”
清辞转过头，看着他：“那我们该怎么回应？”
萧衍微微一笑：“收下礼物，然后派人回一份礼。礼尚往来，既不显得亲近，也不显得疏远。这样，她就知道我们的态度了。”
清辞点了点头，目光中带着几分思索：“王爷说得对。太妃这个人，深不可测。我们既不能得罪她，也不能过于亲近她。保持适当的距离，是最好的选择。”
萧衍握住她的手，用力捏了捏：“别担心，一切都在掌握之中。”
清辞看着他，微微一笑，点了点头。
窗外的夜色渐深，京城的万家灯火在黑暗中闪烁。但残王府的灯，依然亮着。
他们知道，这场权力的游戏，才刚刚开始。