与凌风夜谈后的次日清晨，清辞早早起身。昨夜她几乎未眠，将凌风带来的暗卫记录与自己的查证结果反复比对，又将钱贵、赵四、春桃以及暗卫提及的另外四处可疑人等的口供、背景、关联仔细梳理了一遍。天光微亮时，心中已有了清晰的处置方略。
辰时初，清辞传令，召王府内外所有管事、有头脸的仆役至前院议事厅。命令一出，不过半柱香功夫，厅内便已站满了人。人人屏息凝神，眼观鼻鼻观心，气氛肃穆得落针可闻。经过前三日的雷霆手段，再无人敢轻视这位年轻的新王妃。
清辞端坐于上首，今日她穿了一身雨过天青色的锦缎褙子，下着月白长裙，发髻间只簪一支简洁的碧玉簪，通身素净，却自有一股不容忽视的威仪。萧衍并未露面，但萧安管家肃立在清辞下首，已表明了王爷的态度。
目光缓缓扫过下方神色各异的众人，清辞开口，声音清越而平稳，清晰地传入每个人耳中：“近日，本王妃初理府务，核查诸事，发现府中规矩松散，有仆役不守本分，行差踏错，甚至与府外之人勾连，窥探主家私隐，中饱私囊。此等行径，王府断不能容。”
话音落下，厅内愈发安静，有人脸色发白，有人低头不敢对视。
“今日召诸位前来，便是要重申王府规矩，处置犯事之人，以儆效尤。” 清辞语气转冷，“带人。”
沈砚应声，带着几名护卫，将钱贵、赵四、春桃，以及账房那名协助做假账的文书、针线房的浆洗婆子、看守后角门的老卒、还有与春桃同屋的丫鬟秋月，一共七人，押了上来。七人皆被捆缚双手，神情萎顿，面如死灰。
众人见状，心头皆是一凛。王妃动作好快！竟不声不响又揪出这许多！
清辞并不看那七人，只对众人道：“此七人，所犯之过，轻重不一，缘由各异。王府规矩，有功必赏，有过必罚，但亦非不教而诛。今日，便当着众人的面，将他们的罪责、惩处，分说清楚。”
她先看向钱贵：“厨房总管钱贵，利用采买之便，勾结外铺，虚报账目，贪墨银两，累计三百余两。更于酒后向无关之人泄露王府膳食偏好等琐事。人证物证确凿，本人供认不讳。按律，贪墨主家财物，当送官究办，追赃退赔，徒三年。念其在王府多年，本王妃额外开恩，免其徒役，但王府绝不再留。所贪银两，限期追回，本人及其家眷，即日发卖，永不录用。沈砚，记下他所供出的几家商铺，着人核查，若有勾结实证，一并报官，断绝与王府一切往来。”
发卖！而且是连同家眷一起发卖！这惩罚不可谓不重。钱贵瘫软在地，涕泪横流，连连磕头求饶，却被护卫拖了下去。众人噤若寒蝉，看向清辞的目光充满了敬畏。
接着是赵四：“马夫头子赵四，受外人胁迫，定期将王府车马行踪传递出府。虽非主动为恶，但背主之实已定。念其受人胁迫，情有可原，且尚未造成重大损害，从轻发落。杖三十，革去差事，连同其家人，逐出王府，永不许再入。其胁迫者，王府自会追查。”
三十大板，革职驱赶，虽比发卖略轻，但也足以让人半条命没了，且名声尽毁，日后难寻活路。赵四面无人色，被拖下去行刑。
轮到春桃时，厅内许多仆役，尤其是内院的丫鬟婆子，都露出了复杂的神色。春桃平日看着老实胆小，竟是眼线。
“侍女春桃，受不明身份之人胁迫，记录主子起居言行，定期传递。背主求存，其行可诛，其情可悯。本王妃查明，其记录多为日常琐碎，尚未涉及机密，且其家人确受胁迫。死罪可免，活罪难逃。革去差事，发还卖身契，逐出王府。念其年幼无知，家人可怜，不予额外追责，亦不追究其家人。望你出府后，好自为之，莫再行差踏错。”
春桃没想到还能保住性命，甚至拿回卖身契，家人也未受牵连，一时愣住了，直到被护卫拉起，才如梦初醒，伏地痛哭：“谢王妃开恩！谢王妃开恩！” 磕了几个头，才踉跄着被带下去。众人看向清辞的目光，少了几分单纯的畏惧，多了几分复杂。王妃并非一味狠厉，亦有仁心。
剩下的四人，清辞处理得更为迅速果断。账房文书，查无确凿通外证据，但玩忽职守，协助做假账，杖二十，降为杂役，以观后效。浆洗婆子，与赵四之妻有同乡之谊，曾有可疑接触但无实证，且年事已高，罚没三月月钱，调离针线房，去浆洗处最苦最累的差事。看守后角门的老卒，因嗜酒误事，口风不严，杖十，调去看守远离内院的偏僻库房。丫鬟秋月，经查与春桃之事并无直接关联，但知情不报，亦有失察之过，罚没一月月钱，调离内院，去花园做些洒扫粗活。
四人处置完毕，轻重分明，有理有据。既清除了隐患，也未曾牵连无辜，更让众人看到了王妃明察秋毫、赏罚分明的态度。
“今日之事，望诸位引以为戒。” 清辞站起身，目光再次扫过全场，带着不容置疑的威严，“王府用人，首重忠谨。有功，王府不吝赏赐；有过，王府也绝不姑息。内院外院，各司其职，谨言慎行，方是立身之本。若有再犯者，今日钱贵之下场，便是前车之鉴！”
“谨遵王妃教诲！” 下方众人齐声应道，声音比之前整齐洪亮了许多，隐隐带着心服。
“都散了吧，各司其职。” 清辞挥了挥手。众人如蒙大赦，行礼后鱼贯退出，行事间比往日更多了几分小心规矩。
待人散尽，厅内只剩下清辞、萧安和沈砚、墨竹几人。
萧安上前一步，躬身道：“王妃处置得当，恩威并施，老奴佩服。” 他侍奉萧衍多年，深知王府这潭水有多深，如今见清辞在短短数日内，不仅揪出诸多眼线，还能如此条理分明、轻重得当地处置干净，心中最后一丝因她年轻而产生的疑虑也消散了。
“萧管家过誉了，还需您多提点。” 清辞微微颔首，转而低声道，“萧管家，烦请您派人，盯着点那个被逐出府的赵四。他出府后，去了何处，见了何人，若有异常，及时来报。”
萧安眼中精光一闪，立刻明白这是要顺藤摸瓜，躬身应下：“是，老奴明白。”
“还有，” 清辞沉吟道，“那个与钱贵勾结的‘馥郁斋’，以及可能关联的沈府二房那边……” 她没说完，但意思很明确。
萧安会意，低声道：“王妃放心，王爷已有安排。‘馥郁斋’那边，会给他们一个‘合适’的教训。至于沈府二房……” 他顿了顿，“他们若识趣，自会收敛；若不然，王爷也不会坐视。”
清辞点头，有萧衍暗中筹谋，她可以更专注于内院的整顿。
果然，午后便有消息传来。被发卖的刘嬷嬷，在押送出城前，其家人不知从何处得了消息，试图在城外拦截赎人，却被一队不知从何而来的官差以“妨碍发卖，图谋不轨”为由驱散，刘嬷嬷最终还是被送上了南下的官船。几乎同时，京城西市那家与钱贵勾结、虚报价格的“馥郁斋”，被查出以次充好、短斤缺两，更被几位“恰巧”在店内争吵的顾客当众揭发其欺行霸市，掌柜被衙役带走，店铺被贴了封条，名声一落千丈。明眼人都看得出，这是得罪了不该得罪的人。
而沈府二房那边，反应更快。就在刘嬷嬷被发卖、钱贵出事、‘馥郁斋’被封的消息隐约传开的当日下午，沈府二房太太崔氏身边的得力嬷嬷，便带着几样贵重的礼品，来到了残王府门前，口称奉二太太之命，来给王妃“请安”，并以“略备薄礼，贺王妃新婚之喜，兼为日前刘嬷嬷那等背主奴才惊扰了王妃赔罪”。
礼物被原封不动地挡了回去。传话的是墨竹，她站在府门前，对着那脸色尴尬的嬷嬷，声音清晰，不卑不亢：“王妃说了，心意领了，礼物不敢收。沈府是王妃娘家，本是一体，何来‘赔罪’之说？只是王府内务，自有规矩，王妃既已处置，便是了结。还请嬷嬷回去转告二婶娘，清辞在王府一切安好，请长辈们勿要挂念。日后若再有不长眼的奴才打着沈府旗号行差踏错，王妃按王府规矩处置时，也望娘家莫要见怪才是。”
这番话，软中带硬，既全了面子（不提二房指使，只说是“奴才背主”），又划清了界限（王府内务，按王府规矩），最后更是隐隐的警告（再有下次，照样处置）。那嬷嬷碰了个不软不硬的钉子，脸色一阵红一阵白，却也不敢多说，只得讪讪地带着礼物回去了。
消息传回沈府东院，二太太崔氏气得摔了一套最喜欢的茶具。“好个沈清辞！当真是一朝飞上枝头，就不把娘家放在眼里了！刘嬷嬷好歹是府里的老人，说发卖就发卖，一点情面不留！还有那‘馥郁斋’……” 她心疼得直抽气，那铺子可有她的一份干股！这下全完了！
二爷沈知宴皱眉呵斥：“你小声些！还嫌不够丢人吗？早就跟你说过，收敛些，收敛些！那残王府是什么地方？萧衍又是什么人？你们倒好，手伸得那么长！如今被打回来，知道疼了？”
“我……我还不是为了咱们这个家，为了源哥儿的前程打点？” 崔氏不服气道，“谁知道那丫头下手这么狠绝！”
“狠绝？” 沈知宴冷哼，“她若不狠，能在残王府站稳脚跟？你当萧衍是吃素的？这次只是断你一条财路，给你个警告。若再有下次，恐怕就不是破财那么简单了！以后收起那些小心思，离那边远点！”
崔氏虽心有不甘，但想到“馥郁斋”的下场和刘嬷嬷的结局，也是心头发寒，终究没敢再说什么。
残王府内，清辞听了墨竹的回禀，只是淡淡一笑。拒礼，是表明态度。至于二房听不听得进去，那就不是她能控制的了。至少短期内，他们应该会安分一些。
处理完这些，清辞又将注意力放回府内。她特意召见了那几个被牵连但处罚较轻的仆役，如那浆洗婆子和老卒，温言安抚了几句，言明惩罚是规矩，但念其旧劳，若日后勤谨本分，仍有升迁的机会。几人原本忐忑不安，闻言感激涕零，连连保证绝不再犯。
至于那些未曾被波及、一直安分守己的仆役，清辞也让萧安酌情给了些赏钱，算是安抚人心。
一番组合拳下来，王府内外，风气为之一清。当差的无不谨小慎微，恪尽职守；那些原本有些小心思的，也彻底熄了火。所有人都明白，这位年轻的王妃，不仅有手段，有魄力，更有眼力，恩威并施，赏罚分明。王府的天，是真的要变了。
傍晚，清辞去书房看望萧衍，将今日处置之事简要说了。萧衍靠在轮椅中，听她说完，只点了点头，道：“你做得很好。” 语气平淡，但眼中那一丝赞许，并未逃过清辞的眼睛。
“只是，” 清辞微微蹙眉，“经此一事，那些藏得更深的，恐怕会更小心了。”
萧衍转动轮椅，望向窗外渐沉的暮色，声音有些悠远：“水至清则无鱼。有些泥鳅，惊一惊也好。至少，这潭水表面，是干净了。至于水底的……” 他转过头，看向清辞，“来日方长。”
清辞心中一动，明白他的意思。整顿内务，清除明显的眼线和蛀虫，树立规矩，是当务之急。但那些真正的“大鱼”，或许需要更耐心的等待，更巧妙的诱饵。
从书房出来，回自己院子的路上，清辞远远看见老管家陈伯正指挥着两个小厮修剪花木。陈伯似乎察觉到目光，转过身，遥遥地向清辞躬身行礼，态度一如既往的恭谨周到。
清辞微笑着颔首回礼，目光却在他那看似平和憨厚的脸上停留了一瞬。凌风说，有比他们“更熟悉王府”的人。这位在王府伺候了三十年、历经两代主人、深受信任的老管家，在今日这一系列雷霆处置中，表现得似乎太过“正常”，甚至……有些过于平静了。
她收回目光，继续向前走去。心里却已暗暗记下：陈伯，还需要再观察观察。