残王府·“慎思院”书房·七月初一·戌时三刻
夜幕低垂，万籁俱寂。白日里柳青舟带来的那场暗藏杀机的“关怀”，如同投入深潭的巨石，虽被清辞巧妙化解了表面的涟漪，但其引发的深层震荡，却在王府内悄然扩散，尤其是在“慎思院”这片本就凝重的空气里。
清辞晚膳后便一直在静心苑的小药房内，对照着从书房内间借来的医书，重新推敲下一阶段金针治疗的穴位与手法。她需要更快、更稳地让萧衍的情况有所改善，以应对太子日益急迫的杀机。然而，心思却难以完全沉入医理。柳青舟那瓶“九转固元丹”阴损的药性，以及萧衍昨夜那句关于“入口之物”的提醒，反复在她脑中回响。
戌时三刻，院门外传来极轻的叩击声，接着是林虎低沉短促的声音：“王妃，王爷有请，书房一叙。”
清辞心下一动。来了。她合上医书，起身整理了一下并无褶皱的衣衫，对候在一旁的墨竹道：“你在此等候，不必跟来。” 随即，她拿起早就备好的、装着那瓶“九转固元丹”的紫檀木盒，以及一瓶外形相似、内里已换成“暖阳散”的玉瓶，随林虎悄然没入夜色。
“慎思院”内比平日更加静谧，只有廊下几盏气死风灯散发着昏黄的光晕，将竹影拉得斜长扭曲。书房的门虚掩着，林虎在门前停下，侧身让开，自己则如同雕塑般立在廊柱阴影中，目光警惕地扫视着四周黑暗。
清辞深吸一口气，推门而入。
书房内间只点了一盏琉璃罩灯，放在靠窗的书案上，光线昏暗，将端坐于书案后轮椅上的萧衍（残王）笼罩在一片朦胧的光影交界处。他依旧穿着白日那身玄色常服，只是未披外氅，身影在昏黄光线下显得愈发清瘦孤峭。听到脚步声，他缓缓抬起头。
夜间，萧衍罕见地主动召清辞至书房。
“王爷。”清辞上前，敛衽一礼，将手中两个药瓶放在书案一角。
萧衍的目光先是落在她脸上，停留了一瞬，那目光比平日少了几分冰冷的审视，多了几分深沉的晦暗，随即转向那两个药瓶。“柳青舟走了？”他问，声音在寂静的室内显得格外低沉沙哑。
“是，辰时末便走了。药已收下，人已送走。”清辞言简意赅，随即拿起那个紫檀木盒打开，露出里面的白玉药瓶，“此丹，名曰‘九转固元丹’，太子言道乃太医院秘制，益气固本，温和滋补。”
萧衍的嘴角几不可察地勾起一抹冰冷的弧度，充满了嘲讽与戾气。“益气固本？温和滋补？”他重复着这两个词，每个字都像是从冰碴里挤出来，“对本王这身中‘碧落黄泉’、经脉尽毁的残躯？”
清辞迎着他讥诮的目光，平静地点头：“正是。然清辞以灵力探查，此丹之中，掺有至少三味性烈阴寒、专克阳气、尤擅加剧经脉寒淤之症的药物，虽被其他药材巧妙调和掩盖，但其核心药力，霸道阴损。王爷若服下，轻则寒毒爆发，痛不欲生；重则……心脉衰竭，回天乏术。”
她的话语清晰冷静，如同在陈述一个客观的医学结论，却让室内的空气瞬间降至冰点。
萧衍放在轮椅扶手上的手，猛地攥紧，指节发出轻微的“咯咯”声。面具遮挡了他的表情，但那双骤然缩紧、迸射出骇人寒光的眼眸，泄露了他内心翻腾的滔天怒意与……某种早已预料、却仍旧被刺痛的恨。
“果然……”他低语，声音嘶哑，带着一种近乎自嘲的痛楚，“他还是……这么迫不及待。”
他忽然抬起手，伸向自己脸上那副戴了五年、几乎已成为他一部分的冰冷玄铁面具。手指在面具边缘停留了一瞬，似乎有刹那的犹豫，但随即，他猛地用力，将面具摘了下来！
他摘下面具，露出眉骨处一道狰狞旧疤。
面具下的脸，苍白得近乎透明，是久不见天日的病态。五官的轮廓却依旧深刻俊朗，只是被经年累月的病痛与阴郁磨损了锐气，显得消瘦而疲惫。然而，最触目惊心的，是他左侧眉骨上方，一道斜斜划过的、深可见骨的狰狞旧疤！疤痕约两寸长，皮肉翻卷愈合后留下凹凸不平的暗红色痕迹，如同一条丑陋的蜈蚣，趴伏在他英挺的眉骨之上，生生破坏了一张本该堪称完美的面容。这道疤，即便在昏暗的灯光下，也透着一种惊心动魄的残酷与过往厮杀的血腥气息。
清辞的呼吸几不可察地滞了一下。这是她第一次看到萧衍的真容，也是第一次如此直观地感受到，这个男人曾经经历过怎样惨烈的创伤。不仅仅是双腿的残疾和深入骨髓的寒毒，还有这道昭示着生死搏杀的旧疤。
萧衍似乎并不在意她的目光，他只是用那双燃着冰冷火焰的眼睛，死死盯着她，一字一句，如同淬毒的冰锥：
“‘太子的人，比你想的更急。’”
他的声音带着压抑到极致的暴戾与一种近乎绝望的清醒：“五年前，雁回谷，‘碧落黄泉’……你以为只是战场意外，只是敌寇狡诈？” 他扯了扯嘴角，那道伤疤随之扭曲，显得愈发狰狞，“那杯践行酒……那场本该万无一失的围剿……那些莫名出现在戎狄后方的援军和……本该属于我军、却出现在敌人手中的弩箭图！太子萧承稷……他从来就没想过让本王活着从北境回来！这毒，这腿，这道疤……都是拜他所赐！如今，他见本王居然还没死透，还娶了妻，便又坐不住了，连这等下作手段都使出来了！他是怕，怕本王万一……万一真的还有一丝可能，会回来，找他算账！”
他几乎是从牙缝里挤出最后几个字，胸膛因激烈的情绪而微微起伏。这番话，如同惊雷，在清辞耳边炸响。虽然早有猜测，但亲耳听到萧衍如此直白地揭露与太子的血海深仇，以及“碧落黄泉”之毒很可能源于太子的阴谋，依旧让她心神震动。雁回谷之变，黑云骑覆灭，主帅重伤残疾……竟然可能是储君对功高震主皇叔的精心构陷与谋杀！这背后的阴毒与残酷，远超她之前的想象。
室内陷入死寂，只有萧衍粗重压抑的呼吸声，和琉璃灯中灯花偶尔爆开的噼啪声。
半晌，清辞缓缓吸了一口气，压下心头的惊涛骇浪。她看着萧衍因愤怒与痛苦而微微发红的眼睛，看着他眉骨上那道触目惊心的疤痕，心中掠过一丝复杂的情绪。不仅仅是医者对病患的同情，还有一种……对同样身处绝境、被至亲之人背叛残害的……物伤其类。
她移开目光，看向书案上那瓶被调换过的、装着“暖阳散”的玉瓶，语气恢复了惯有的平静，却带着一种不容置疑的坚定：
清辞平静回应：“王爷放心，药我已调换。”
她拿起那瓶“暖阳散”，递到萧衍面前：“此瓶中，已非太子所赐毒丹，而是清辞自配的‘暖阳散’。药性温和，疏导寒淤，于王爷无害。太子若问起，或外界若有打探，王爷只需言‘正在斟酌，尚未服用’，或‘服用后略感暖意，尚需观察’即可。此药，可作应对。”
萧衍的目光从她脸上，缓缓移到她手中的玉瓶上。那平静无波的话语，那早已准备好的应对之策，那在危机面前展现出的超乎年龄的沉稳与周全……再一次让他感到意外，甚至震撼。她不仅识破了毒计，还早已想好了后手。她似乎总能比他预想的，走得更快一步。
他眼中的暴戾与痛恨稍稍褪去，取而代之的是一种更深沉的探究与……一丝难以言喻的复杂。他伸出手，接过那玉瓶。指尖触及微凉的瓶身，也触到了她温热的指尖，一触即分。
萧衍眸光微闪：“你究竟……”
他看着她，面具已除，那双向来深邃难测的眼眸，此刻清晰地映出她的倒影，里面充满了疑问、审视，以及一丝连他自己都未察觉的、微弱的光芒。他想问，你究竟是谁？你一个沈家庶女，如何能有这般医术，这般见识，这般胆魄？你为何要卷入这滩浑水，为何要……帮我？
然而，他的话还未问出口——
话未说完，窗外忽有瓦片轻响。
极其轻微的一声“喀”，像是夜猫踏过屋瓦，又像是风卷动了松动的瓦片。但在这一刻，在这紧绷寂静的深夜里，在这充满了秘密与杀机的书房中，这一声轻响，不啻于惊雷！
萧衍的话戛然而止，眸光骤然锐利如刀，射向声音传来的方向——那是书房后窗斜上方的屋顶！清辞的心也猛地一提，神识瞬间提起，悄然向那个方向延伸。果然，一股极其微弱、但带着明显窥探与冰冷意味的气息，如同鬼魅般，刚刚从那个位置快速掠过，正迅速远离！
是“夜枭”！太子的探子！竟敢潜入到如此近的距离窥听！方才他们那番涉及“碧落黄泉”与太子阴谋的对话，是否被听去了？听去了多少？
萧衍的脸色在昏暗灯光下变得铁青，他猛地将面具重新扣回脸上，动作快得带起一阵冷风。方才因激动而显露的真容与情绪，瞬间被冰冷的玄铁重新覆盖。他看向清辞，目光中带着凝重与警告。
清辞对他微微摇头，示意自己也无把握对方听到了多少。但她心中已是一片冰寒。太子的监视，果然无孔不入，而且如此大胆！今夜这次“警告”性质的会面，恐怕从一开始，就在对方的监视之下。那道瓦片轻响，或许并非无意，而是一种示威，一种警告——你们的一举一动，都在掌控之中。
窗外的异响暗示监视仍在继续。
书房内的气氛，从方才的激烈与隐秘，瞬间跌回更深的冰窟与危机四伏之中。方才那片刻因共同秘密而拉近的距离，似乎又被这无形的监视与威胁生生推开。
萧衍沉默了片刻，再开口时，声音已恢复了惯常的冰冷与疏离，只是更添了几分疲惫与戾气：“今日之事，你做得很好。药……本王会‘斟酌’。夜已深，你回去吧。日后……若无必要，夜间少来此地。”
这是逐客令，也是为了保护。在“夜枭”如此近距离的监视下，任何异常的接触都可能带来危险。
清辞明白他的意思，敛衽一礼：“是，清辞告退。王爷也请早些安歇，务必保重。” 她看了一眼被他握在手中的“暖阳散”玉瓶，不再多言，转身退出了书房。
房门在身后轻轻合拢，隔绝了内里昏暗的光线与那道重新戴上面具、孤独而警惕的身影。廊下，林虎依旧如标枪般站立，只是目光比之前更加警惕。
清辞抬头望向夜空，新月如钩，星光黯淡。方才书房内萧衍摘下面具时那道狰狞的伤疤，他眼中刻骨的恨意，以及窗外那声如影随形的瓦片轻响，交织在一起，在她心中烙下深深的印记。
太子的杀心，比想象中更甚，手段也更无所不用其极。而萧衍与太子之间的仇怨，竟是如此血海深仇。她所处的这潭水，果然深不见底，且遍布杀机。
但，她已无退路。不仅是为了师尊所需之物，不仅是为了与萧衍的“交易”，更因为……她似乎已经无法置身事外了。
她握紧了袖中的手，指尖传来玉镯温润的触感，让她纷乱的心绪稍稍安定。无论前路如何，她必须更加小心，更加……强大。
夜色，愈发深沉了。