宣阳坊官宅·西跨院密室，烛火在青铜灯台上摇曳，映得案上物件影影绰绰。沈清辞指尖抚过一块巴掌大的青灰色石头（留声石），眸中金芒微闪——师尊玄昀的神识正通过玉镯传递着信息：“此石可录声，以灵力催动，事后回放如临其境。需配合‘聚音阵’，方能清晰捕捉百步内动静。”
“姐，”沈清瑜掀帘而入，怀里抱着个油布包，“三舅舅商行的伙计刚送来，这是那破落子弟的底细。”
清辞将留声石置于案上，从袖中掏出张图纸（师尊玄昀神识所绘）：“姐，你说这石头真能录下王氏的阴谋？”
“师尊说能，便一定能。”清辞指尖在图纸上轻点，“这是‘聚音阵’的刻法，需以我的血为引，刻在石底凹槽。待王氏的人入彀，我以灵力催动，便能录下他们所有对话。”
沈清瑜着月白短打，眉眼间已有少年英气凑近细看：“姐，这阵法比上次赵珩那事还复杂，若刻错了……”
“无妨。”清辞拿起刻刀，刀尖蘸了点雄黄酒（防邪祟干扰），“师尊说此石有灵，刻错处会自动修复。倒是这‘录音’的法子，得谢谢你三舅舅——苏明耀舅舅说，西域商队曾用类似‘留声筒’的玩意儿，我改良了下，用灵力驱动，比那玩意儿隐蔽。”
她话音刚落，苏婉娘端着参汤进来，见案上摆着迷香、麻药，还有几枚带毒的银针，顿时蹙眉：“清辞，你又要做什么危险的事？上回赵珩那事，可把为娘吓得不轻。”
“母亲放心，”清辞放下刻刀，握住母亲的手，“这次有父亲派来的赵虎护卫，还有清瑜查的底细，定万无一失。王氏那老虔婆以为换个破落子弟就能得手，却不知咱们早布好了‘请君入瓮’的局。”
苏宅·三舅舅药铺后院，沈清瑜正与苏明耀的伙计对账。他穿着粗布衣裳，学着伙计的模样拨算盘，指尖却因紧张而微微发抖——这是他独自执行“查探”任务。
“瑜少爷，”伙计老张递过账本，“这是西城李家旁支送来的‘孝敬’，说是王康公子让买的迷药，掌柜的让核对分量。”
沈清瑜翻开账本，瞳孔微缩：“迷药？分量不对……上次赵珩那事，王氏用的是‘软筋散’，这次怎么换成‘醉仙散’了？”
老张压低声音：“听说王老夫人嫌上次‘秽乱局’没成，这次换了个人——城南刘家的破落户刘三，酗酒成性，上个月刚把老婆打死，如今住在鬼巷破庙。”
沈清瑜记下“刘三”二字，又问：“他近日可有异常？”
“有！”老张从柜台下摸出张纸条，“这是他昨日在‘醉仙楼’赊账的账单，点的全是烈酒，还与人说‘有人出五十两黄金让我办件大事’。”
沈清瑜将纸条收好，心中有了计较——他得去鬼巷破庙亲眼看看这刘三，摸清他的底细，才能帮姐姐“对症下药”。
三日后·鬼巷破庙，沈清瑜裹着破棉袄，混在乞丐堆里。他远远望着破庙门口的刘三年约二十五岁，蓬头垢面，左脸有道刀疤），见他正与个穿锦袍的男人说话——那男人正是王康。
“……五十两黄金，事成后再给你西市一处宅子。”王康的声音透过风声传来，“你只需在净慈庵‘偶遇’沈清辞，做出‘苟且’之态，王老夫人自会替你摆平官司。”
刘三搓着手，眼中闪过贪婪：“可上次那赵珩，不就被你们……”
“他是不识抬举！”王康冷笑，“你若听话，你娘的哮喘病，我让苏氏药铺的周毅掌柜免费医治。”
沈清瑜心头一紧——王康竟用“母亲”威胁刘三，这和当初对付赵珩的手段如出一辙！他悄悄摸出炭笔，在破布上速写两人的样貌、对话，又记下破庙的位置、刘三的衣着特征，这才转身离去。
宣阳坊官宅·密室，清辞将沈清瑜画的速写与刘三的底细（苏明耀商行查到的：刘三，本名刘二牛，曾因杀人未遂入狱，嗜酒如命，欠赌债三百两）摊在案上，与沈知远、赵虎商议。
“父亲，”清辞指着速写，“刘三比赵珩更难对付——他有案底，心狠手辣，且被王康用‘母亲’拿捏。需用‘迷香’让他短暂失去反抗力，再以‘麻药’制住他，逼他吐露实话。”
沈知远着靛蓝官服，面容沉稳点头：“我已让周伯备好‘百花迷香’（取自苏宅花园，无色无味，沾衣即晕），赵虎带了二十名护卫，扮作香客混在净慈庵。”
“还有这个。”清辞举起留声石，“师尊说此石录下的声音，能直接传入玉镯神识——届时王康与刘三的对话，一字不漏都会被记录下来。”
赵虎身着黑甲拍了拍腰间佩刀：“小姐放心，我已让兄弟们在净慈庵西厢禅房周围埋伏，若刘三敢反抗，我一刀剁了他！”
“不可。”清辞摇头，“我们要的是‘人赃并获’，不是杀人灭口。师尊说过，‘民心印’护的是‘法理’，不是私刑。”
密室门外，苏婉娘听着里面的商议，攥紧帕子来回踱步。她想起上月净慈庵“秽乱局”反转，王氏吃了个大亏，如今又卷土重来，只怕这次更难对付。
“夫人，”老周婶劝道，“小姐做事向来有分寸，您别太担心。”
苏婉娘叹气：“我只是怕她太逞强……那刘三既然能被王康收买，定是个亡命之徒，万一伤了她……”
话音未落，清辞推门而出，见母亲担忧，忙笑道：“母亲，我这不是好好的吗？您看，”她晃了晃腕间玉镯，“师尊的神识一直在护着我呢。”
苏婉娘伸手摸了摸玉镯，触手温润：“你呀，从小就倔。上次赵珩那事，若不是赵虎及时赶到……”
“所以这次准备了‘双保险’嘛。”清辞挽住母亲手臂，“迷香、麻药、留声石，还有清瑜查的底细，王氏就算长了十个脑袋，也想不到咱们早布好了局。”她压低声音，“再说，父亲不是说了吗？净慈庵慧明师太已答应暗中相助，若有万一，她会敲钟示警。
沈府·荣安堂，王氏将刘三的底细（王康派人查的）交给翠儿，嘴角勾起冷笑：“这刘三比赵珩听话多了，杀了老婆都没偿命，定是个不怕死的。五十两黄金加西市宅子，他定会卖命。”
翠儿福身道：“老夫人英明，这次定能让沈清辞身败名裂！”
王氏抚摸着腕间的翡翠镯子，眼中闪过狠厉：“上次让她侥幸逃脱，这次我要让她知道——嫡庶有别，庶女的命，就该烂在泥里！”她转向窗外，宣阳坊的方向飘着柳絮，“沈清辞，你不是仗着‘民心印’吗？我倒要看看，没了清白，你的‘民心’还能护着你多久！”
净慈庵·祈福前两日，清辞站在庵门前，望着修缮一新的殿堂，对身边的沈清瑜道：“清瑜，明日你随母亲去苏州祖宅暂避，莫要卷入此事。”
“姐姐！”沈清瑜急道，“我都查到刘三的底细了，怎能躲起来？”
“正因你查到了底细，才更不能冒险。”清辞揉了揉他的头，“王氏的目标是我，你留在京城，只会让她多一个要挟我的筹码。听话，去苏州找大舅舅苏明哲，他会护你周全。”
沈清瑜还想再说，却被苏婉娘拉住：“你姐姐说得对，此事凶险，你先去苏州避避。”
清辞望着弟弟离去的背影，眸中闪过一丝不舍，随即转身对赵虎道：“明日巳时，按计划行事——刘三若敢现身，立刻用迷香制住他，带回密室审问。”
赵虎点头：“小姐放心，兄弟们都准备好了。”
清辞最后望了一眼净慈庵的西厢禅房，轻声道：“师尊，这次定要让王氏知道，庶女的脊梁，比她的阴谋还硬。”