京城·宣阳坊官宅·书房
辰时的阳光斜照在紫檀木案上，将工部都水清吏司的铜印拓片映得发亮。沈知远指尖摩挲着印纽上的螭龙纹，对坐的沈清辞正用银签拨弄着茶盏——这是她思考时的习惯，自在青州衙署看父亲批文起便如此。案头摊着两份文书：一份是京郊大营的“试练生名录”，另一份是苏氏药行在京设分号的“地契草图”。
“‘蓝图’，该落地了。”沈知远的声音沉稳如汶河冬水，“清砚的‘武途’、清瑜的‘商路’，都需‘资源’为砖，方能砌成高墙。”
清辞抬眼，腕间羊脂玉镯泛着温润的光——师尊玄昀的神识在识海轻笑：【“资源如水，善导则利万物，强取则成祸患。你父亲选的路，是‘顺势而为’”】。她抿了口茶，茶烟氤氲中，看见父亲眼底的决然，与几年前在青州汶河决堤时，他带头跳进激流堵缺口的模样重叠。
“爹爹，兄长今日在校场试新弓，说要练‘百步穿杨’。”清辞将茶盏推给父亲，指了指窗外——院中沈清砚正挽弓搭箭，箭矢破空之声惊飞檐下麻雀，正中十丈外柳枝上的铜铃。
沈知远望着儿子挺拔的背影，想起半月前清辞在“未来的布局”中说的“拳（清砚）需借军权立根基”。他展开“试练生名录”，指尖停在“京郊大营·狼牙营”一栏：“工部营缮司刘主事，是你三舅舅苏明耀的故交，他有个族弟在狼牙营当什长，说营中缺个‘教弓马’的教习。”
“教习？”清辞挑眉，“不是直接入营当兵？”
“急不得。”沈知远摇头，“武举需‘文武双全’，先以‘教习’身份入营，既能学阵法，又能观军纪。更重要的是——”他从袖中取出一封密信，信封上是林楚楚独有的“狼头火漆”，“林将军（林啸天）托人捎来话，说京郊大营有位老校尉赵虎旧识，姓周，曾随她父亲北征，擅训新兵。若清砚能拜他为师，比什么教习都强。”
信中字迹刚劲，带着北疆风沙的粗粝感：“义父（林啸天）命我传话，周校尉是我帐下‘活地图’，熟稔京畿地形，更懂‘以少胜多’的战法。令兄若入他门下，三年后武举，必中‘探花’（注：武举前三名）。”末尾画了柄弯刀，刀柄刻着“镇北”二字——那是林老将军的佩刀标记。
沈知远将信递给清辞，目光复杂：“周校尉是赵虎在边关时的同袍，十年前因伤退营，如今在营中管‘新兵营’。我去求他，他未必肯出山，但清砚的武艺……或许能打动他。”
“爹爹，我陪兄长去见周校尉。”清辞站起身，从案下取出个布包，里面是清砚在青州剿匪时缴获的“贼首腰牌”，“这腰牌是‘黑风寨’的，兄长单枪匹马擒了寨主，赵虎说‘此子有虎胆’。周校尉最惜英雄，见了这个，或许……”
话音未落，沈清砚已收弓入鞘，大步走进书房。他身着藏青箭袖，腰悬青釭剑，眉宇间的儒雅褪去，只剩军人的锐利：“爹爹，女儿说得对。周校尉若只看武艺，我未必输给他带的兵。”他从怀中掏出一张弓，“这是赵虎叔给我的‘角弓’，能开三石力，昨日试射，百步外的柳叶都被射穿了。”
沈知远接过弓，弓弦绷紧时的嗡鸣震得掌心发麻——这是军中制式弓，非普通猎户能拥有。他抬头望着儿子：“明日巳时，我带你去找周校尉。记住，他是长辈，亦是恩人，态度要恭敬，不可恃武逞强。”
“孩儿明白。”清砚单膝跪地，右手按在胸前，“武举路上，唯‘忠勇’二字。若有负爹爹与姐姐期望，甘受军法处置。”
窗外，苏婉娘端着莲子羹进来，恰好听见这句誓言。她将羹碗放在案上，眼眶微红：“辞儿这孩子，打小就为你兄长谋划。上月还说‘哥哥的弓马需配兵法’，特意让我把外公留下的《尉缭子》抄了一份……”
清辞握住母亲的手：“娘亲放心，兄长既有‘虎胆’，又有‘谋略’，周校尉定会收他为徒。”她望向父亲，“爹爹，工部营缮司刘主事的族弟，还需您亲自出面吗？”
“不必。”沈知远摇头，“我已修书给刘主事，托他跟族弟说一声，让清砚以‘试用教习’名义入营。周校尉那边，我先礼后兵——若他不允，我便搬出林将军的名号。”
“至于清瑜的‘钱袋’，”沈知远翻开“苏氏药行地契草图”，指尖点在“宣阳坊南巷”一处空地上，“此处临近东市，租金虽贵，但客流集中。我已让周伯（父亲管事）去问过，房东是户部陈平的远亲，陈平与我同年进士，或可通融租金。”
清辞凑近一看，草图上标注着“药材分拣处”“账房”“成药展销台”，甚至还有“义诊棚”的位置——这是她昨夜画的布局。“姐姐，义诊棚好！”沈清瑜不知何时溜进书房，趴在案边指着图纸，“上次在青州，娘亲用‘免费诊脉’招揽客人，药行名声一下子就好了！”
苏婉娘笑着戳了戳儿子的额头：“你呀，倒会捡现成的。这义诊棚的主意，是你姐姐想了半宿的——她说‘商道即人道’，要先予后取。”
沈知远望着妻儿，心头涌起暖意。苏氏商行是三房的命脉，当年在青州，正是靠着药行的利润，才让他安心治水。如今到了京城，商行不仅要赚钱，更要成为沈家的“情报网”与“退路”。“清瑜，”他蹲下身与儿子平视，“经商如治水，需‘顺势而为’。爹爹默许你在京发展，但不许你‘囤积居奇’‘哄抬药价’。记住你姐姐说的‘十二字方针’：不结党、不营私、忠君事、办实事。”
“知道啦！”清瑜晃着脑袋，从怀里掏出个小账本，“这是我记的‘京城药材价目表’，东市的当归比西市贵一成，南巷的甘草质量最好。三舅舅说，京城的太医院每月都要采买药材，我们可以去试试……”
“不可莽撞。”沈知远按住账本，“太医院采买归顾院首（太医院院首）管，你先跟着周毅掌柜（原苏氏药行青州分行掌柜）熟悉流程。对了，你三舅舅苏明耀在京城的‘绸缎庄’隔壁有间空铺子，我已写信让他腾出来给你做‘药材库房’。”
清辞补充道：“库房旁边就是镖局郑总镖头的院子，我已让墨竹去说好了，以后药材运输找郑总镖头，他跟我有过一面之缘，会给咱们打折。”
“墨竹？”苏婉娘疑惑，“她何时认识的郑总镖头？”
“上月百花宴，郑总镖头押镖路过苏宅（京城苏宅），我正好在和三舅舅说话，他夸我‘小小年纪有见识’，非要认我当妹妹。”墨竹的声音从门外传来——这丫鬟不知何时已候在廊下，“姑娘放心，郑总镖头说了，‘沈姑娘的事就是我的事’，运费按‘友情价’算。”
沈知远点头赞许：“清辞用人不拘一格，这点像我。清瑜，你既要学管账，也要学‘识人’——郑总镖头这样的人，便是你的‘贵人’。”
清瑜重重地点头，将账本塞进怀里：“弟弟定不负爹爹姐姐期望！等我赚了钱，先给姐姐买那把‘焦尾琴’，再给兄长打把好剑！”
午时过后，沈知远换了官服，准备出门。临行前，他将一枚工部虞衡司的令牌交给清辞：“这是陈平（工部虞衡司主事）送我的，持此令牌可调用京城周边的‘采木场’。清瑜若要建库房，需用木料，可直接找他。”
清辞接过令牌，指尖触到令牌背面的“陈”字刻痕——这是陈平亲手刻的，以示亲近。“爹爹，您动用这么多职权和人脉，会不会惹麻烦？”
“为官之道，在于‘用之有度’。”沈知远整理衣袖，“陈平与我同年，他说‘工部官员，当为百姓办实事’。清砚入营是为‘强兵’，清瑜经商是为‘便民’，皆是‘实事’，有何不妥？”
他走到门口，又回头叮嘱：“记住，沈家的‘资源倾斜’，不是‘特权’，是‘责任’。清砚在军中要护百姓，清瑜经商要平价售药，你出谋划策要为朝廷分忧——唯有如此，才能在京城站稳脚跟。”
望着父亲远去的背影，清辞腕间玉镯微微发热。师尊玄昀的神识再次浮现：【“资源如水，载舟亦覆舟。你父亲懂‘顺势’，你懂‘谋势’，二者合一，方能成‘大势’”】。她转身走向书房，取出那卷《大晏水利策》，在末尾添了一句：“京城河道淤积，可引淤泥和苏氏药行废弃药材渣滓堆积成肥料，在开荒耕田让荒地变良田，既利河道，又省药渣处理费。”——这是她为苏氏商行与工部合作的“双赢之策”。
傍晚时分，沈清砚从京郊大营回来，官服上还沾着草屑。他冲进书房，脸上满是兴奋：“爹爹！周校尉答应了！他说我‘弓马娴熟，眼神里有杀气’，愿意收我为徒！”
沈知远接过他递来的“狼牙营令牌”，令牌上刻着“周”字——这是周校尉的私人令牌，意味着清砚已被编入他的“亲兵队”。“他提了什么条件？”
“他说‘三个月内，若我能拉开三石弓、跑完十里负重’，便正式拜师。”清砚撸起袖子，露出手臂上的肌肉，“爹爹，您放心，我定能做到！”
清辞望着兄长眼中的光芒，想到在青州校场，他为了保护被同龄孩童欺负的自己，被打得鼻青脸肿却不肯哭的场景。那时的他，就已懂得“守护”的意义。如今，这份“守护”将从沈家扩展到家国。