唐艳玲身子轻轻一颤，仿佛被什么击中似的，脚下晃了晃才站稳。
何主任竟用这样的语气吩咐她。
一种难以言喻的悸动悄然蔓延全身。
她慌忙停下自行车，像等候指示般静静立在一旁，乖顺地垂着眼。
何雨柱渐渐品出些意味来。
他眼梢微敛，目光里多了几分深意。
这样性情的人，他倒是头一回遇见——况且她心甘情愿，连路都已铺好。
“抬起头。”
唐艳玲依言仰脸，神情间竟透出几分满足，仿佛被他这般命令、这般对待，是她期盼已久的事。
何雨柱端详着她的神色，伸手托起她的下颌，仔细打量。
他越是显得不客气，唐艳玲越是一副理所当然、甚至隐隐期待的模样。
真是奇特。
大约她真是因着某些特别的际遇，生出了与众不同的心思，愿意就这样跟着他了。
唐艳玲和棒梗这一对夫妻，倒也算以离奇的方式，凑成了某种“天造地设”
往后，唐艳玲或许还能对棒梗说——不过是听从何主任的吩咐罢了。
想到这里，何雨柱自己也觉得有些微妙。
这件事，错总归不在自己。
要怪也只能怪棒梗自己不争气，才酿成如今这般局面……
话说回来，棒梗究竟为何变成这样？最初的变故又是从何而起？
似乎是从何雨柱在贾家婆媳之间添了把火，逼着秦淮茹看清家中累赘开始，棒梗才渐渐偷钱、打架……
咳，这些无非都是偶然与巧合罢了。
何雨柱不过起了个头，其间稍加推助，实在微不足道。
他在心底默默摇头——这等“功劳”
，与他这般端正良善之人，定然是毫无瓜葛的。
收回思绪，他松开手，轻轻拍了拍唐艳玲的脸颊，示意她该回去了。
唐艳玲却像得了奖赏的小动物，欢欢喜喜地跟在他身侧，一句接一句地说着讨巧的话。
送唐艳玲回去之后，棒梗便时常寻些理由来找他——不是自行车坏了，便是别的什么出了毛病。
何雨柱也未再推拒。
不过是顺路送她一程，途中吩咐她几句而已。
原以为这姑娘心思曲折，不易应对，谁料想竟出乎意料地简单。
反倒是朱虹，虽然心思纯善，却要顾及太多旁的因素，反倒显得复杂起来。
近来朱虹心中愈发难以平静，那份悬而未决的念头几乎要冲破束缚，催着她做出最后的抉择。
过去一年里，她与何雨柱之间早已越过寻常友人的界限，除却最后那一步，该有的亲密都已发生。
然而何雨柱心里清楚，一旦朱虹真正下定决心，便是两人关系走到尽头之时。
这终究不是话本里那些为爱奋不顾身的故事；即便真是那样的故事，像何雨柱这般心思不专的男子，也只会是阻挠女主角获得幸福的绊脚石，哪配得上什么圆满结局。
朱虹要思量的实在太多。
何雨柱已有家室，身边亦不止一位女子，这意味着朱虹绝无可能明媒正娶嫁入何家，除非她甘愿隐没身份。
父亲的脸面、母亲日渐焦急的催促、亲戚们接连不断的探问，还有院里邻居们投来的那些意味深长的目光——所有这些都让年岁渐长、已二十有五的朱虹无法再任性下去。
面对这般情形，何雨柱也觉着不能再被动等待。
要么不争，要么就争到底——他与朱虹既已走到这步田地，虽说他一直尊重她的意愿，留给她最后一点自主的余地，但那不过是因他不愿逼迫自己所珍视的人。
难道真要眼睁睁看着这个曾多次与自己坦诚相对的姑娘，转身去陪伴另一个男人？
何雨柱自问做不到。
人心里的贪念与占有欲，总是随着拥有而不断膨胀，得到越多便越想留住更多。
何雨柱并非圣人，做不到割舍私情去参悟什么超然道理。
凭借这副强健体魄带来的底气，加上两世为人的心境，他只会更用力地握紧手中已有的一切，绝不会将庸常平淡、泯然众人视作什么福分。
朱虹仍在犹豫，尚未作出决断，何雨柱的工作环境却已起了变化。
李主任调往别处任职，新主任已然到岗。
这位新主任年纪不轻，看上去沉稳持重。
正在扫街的杨厂长认得他，私下告诉何雨柱：此人曾拜访过大领导，但交情不算深厚。
他是另一位领导麾下的人，并非核心亲信。
那位领导因身上带伤，这些年在四九城静养，即便历经前些年的 ** 也未离开。
即便如此，新主任能来轧钢厂，估计也不是那位领导的特意安排，只是寻常的工作调动。
主要还是因为轧钢厂近年发展势头不错，领导班子又太久未变动，到了该调整的时候。
提拔李主任外调，也算是对轧钢厂发展成绩的一种肯定与奖励。
随着李主任离开，原先忠于他的一批人也开始各自寻找出路——有人转向何雨柱靠拢，比如王宝山与刘成文；也有人投往新主任麾下，还有人选择站在季副主任那一边。
靠近季副主任的人，多少有些看走了眼——自打升上副处，季副主任便不再轻易插手任何闲杂事务。
向他靠拢的人，他虽不推拒，却也别指望他能站出来撑腰。
倒是何雨柱这边，原本就牢牢握着生产和食堂两块，保卫科的黄德彪也一向与他走得近。
如今后勤处的王宝山、宣传科的刘成文也陆续贴了过来，乍一看，他竟成了轧钢厂里最握着实权的人物，连新上任的主任似乎都比不上他威风。
当然，这不过是表面错觉。
李主任在时，何雨柱即便不直接掌控这些科室，想办的事照样能办成。
李主任一走，就算手底下科室再多，做事也须多掂量几分。
虽然直接“说服”
新主任是个简单的法子，但何雨柱心里还存着几分观望与利用的念头，不愿如此直来直去。
况且这位年纪偏长、作风稳重的老前辈，应当会像杨厂长那样，对事不对人吧？
第一次会议上，新主任自我介绍姓赵。
赵主任态度谦和，说自己也是来学习的，全是上级安排，希望大家同心协力，把厂里的事务办好。
之后便没再多言。
散会后，赵主任先把何雨柱请到办公室，细细询问了厂里各方面的情况。
见何雨柱对各类数据脱口而出、了然于胸，赵主任笑容满面，连连点头，表示有何雨柱这样的副主任协助，自己的工作就好开展多了。
随后他又叫来季副主任，谈了一番话。
接着是其他几位副主任。
对待何雨柱和季副主任之外的人，赵主任的态度就不再那么温和了，而是严肃地要求他们进行自我评价，谈谈对轧钢厂现状的认识，说说各自了解的情况。
何雨柱待在办公室里，并未出去打听什么，这些消息本就逃不过他的耳朵。
一番谈话结束，赵主任独自留在办公室，拿着笔写写画画，显然心里在盘算着什么。
过了一会儿，却听见他低声自语：“这 ** 病得改，写下来的东西可不能留着……又没地方烧了……”
他将心中所想默默捋了一遍。
“轧钢厂要发展，靠的是何雨柱这人……这条地头蛇真是个能人……慢慢把他拔掉，轧钢厂也就垮了……”
“其他人都是庸碌之辈，加起来还抵不上他一个对生产的作用。”
“废了他，就等于废了轧钢厂；废了轧钢厂，这一片的工业水平就得往下掉……嗯，挺好……”
何雨柱托着下巴，听着隔壁赵主任那近乎呢喃的自言自语，微微扬起了眉梢。
这人，似乎有点不对劲。
什么样的旧习惯，会让人写了东西就必须烧掉，不能留下痕迹？
六十开外的年纪，总不至于还有那些弯弯绕绕的心思罢……
可话从这位老前辈口 ** 来，偏偏就往那处去了。
隔壁那些压着嗓门的盘算，何雨柱只当没听见。
真要动手脚，少说也得一两个月之后的事。
他面上不动声色，下班时却在厂门口拦住了杨厂长。
杨厂长见是他，先笑起来，声音压得低低的：“可别再张罗饭局了，前两日的油腥还没顺下去呢！”
“是正经事，杨厂长，得向您讨个主意。”
“还这么叫？”
杨厂长笑骂，“你是存心让我不自在！”
顿了顿，神色了然，“是想问新来的主任？”
“正是。”
何雨柱点头，“这位的底细，我摸不着边。”
杨厂长早料到他为此而来——眼下能让何雨柱特意来“请教”
的，除了那位空降的主任，还能有谁？
“说实在的，我也不甚了解。”
杨厂长摇头，“这人……太不显山露水。”
话未说完，何雨柱已推着自行车上前：“这儿不是说话的地方。
上您家坐坐，慢慢说。”
车后座上沉甸甸一袋白面。
杨厂长瞧见了，眼眶骤然发热：“雨柱！这不成！”
何雨柱没应声，蹬上车便走。
直到把面袋卸在杨家屋里，跟局促迎上来的杨妻打过招呼，他才转身。
杨妻是陪丈夫熬过苦日子的，嘴拙，只反复念着：“难为你了……真是难为你了……”
杨厂长赶回家时，心里翻腾着暖意与感慨。
“你看你，这算怎么回事……”
“打住。”
何雨柱摆手，“我这叫‘无事不登三宝殿’，您别撵我就成。”
杨厂长郑重颔首：“咱们兄弟之间，有什么说什么。”
那声“兄弟”
自然而然带了出来。
推让几句，经不住夫妻俩再三劝说，何雨柱终于改了口：“杨哥，这位赵主任的来历，您再给我细说说。”
“真不是瞒你。”
杨厂长神色坦诚，“大领导和他上头那位，是战场上换过命的交情。
大领导身子硬朗，他那位老战友却弱些。
连带着底下的人也都不张扬——这位赵主任，从前在哪个单位待着，我都没留意过。”
何雨柱凝神听着，又问：“大概的经历，您可有印象？”
前线烽火连天时，他尚在后方安稳度日；直到某桩变故震动上层，他才被调至核心地带。
何雨柱追问具体缘由。
杨厂长压低嗓音——赵主任追随的那位老领导，心里埋着一段鲜血淋漓的往事。
正因那件事，赵主任的职位才忽然变动。
听完叙述，何雨柱胸腔里仿佛撞进一口沉钟。
这般惨剧落在任何一位父亲肩上，都足以压垮脊梁；可那位从战火中走来的老人，竟硬生生吞下所有悲恸，将碎裂的骨血铸成刀锋，更狠地斩向敌人。
“ ** 至今没落网？”
何雨柱问。
“没有，”
杨厂长摇头，“像一滴水蒸散在烈日下，不知死活，不见踪影。”
“那是张深埋的王牌，得手便遁入虚无。”
“我始终记得，大领导那时日夜悬心，怕他那铁骨铮铮的兄弟被这丧尽天良的手段击垮魂魄。”
何雨柱默然。
他想起赵主任独处时的模样——老人总对着空气喃喃低语，或用钢笔在纸页上反复勾画，像在温习一套古老的密码。
二十多年前那桩血案，或许从来不是悬案。
真凶就在眼前，就是这个沉默寡言、谨小慎微的赵主任。
如今他老了，记忆如锈蚀的齿轮，不得不用纸笔与声音来加固转动的轨迹。
可这过分的谨慎，这孤僻的积习，恰恰暴露了深嵌骨髓的异常。
他不是寻常的老兵。
他是当年离 ** 最近的那片影子。
一击即退，数十年不露痕迹——一切都对得上。
证据早已随风而逝。