秦京茹倒是热情挽留：“还回去做什么？今儿就在这一块儿吃吧？”
“今天就不打扰了，你们这儿还有客人呢。”
秦淮茹的目光扫过娄晓娥，轻声说道。
“哎呀，晓娥姐哪算外人？都是自己人，一块儿吃吧！”
秦京茹脸上堆着笑，语气热络。
秦淮茹心里清楚，妹妹这话绝非客套。
经过昨日那番说变就变的场面，她早已看透这丫头笑脸下的厉害——若是自己与何雨柱和睦，秦京茹便待她亲如一家；倘若与何雨柱闹僵，这妹妹翻起脸来怕是比何雨柱更决绝。
那么娄晓娥……
想起从前秦京茹邀自己同桌吃饭的情形，秦淮茹眼底掠过一丝难以捉摸的微光。
秦京茹正张罗着给何雨柱再寻个贴心人儿……这丫头也不怕何雨柱应付不来！再看娄晓娥，仍是那般懵懂模样，都快被人当作佐餐小菜了，还埋头摆弄那台留声机。
“我还是回去做饭吧。”
秦淮茹丢下这句话，揣着满腹思绪匆匆转身离去。
娄晓娥望着她的背影，有些不安：“她是不是察觉什么了？总觉得她刚才眼神不太对劲。”
“咱们如今同在一条船上，有什么好顾忌的。”
秦京茹压低声音笑道，“我姐总为棒梗思前想后，咱们倒不必顾虑那么多，你说是不是？”
娄晓娥颊边泛起薄红。
她抬眼看向秦京茹，心里生出几分愧意：“京茹，你真是宽厚。”
转头见何雨柱一副事不关己的模样，那股闷气又涌上来——若不是这男人四处招惹，又非要缠着自己不放，自己何须在秦京茹面前这般小心翼翼？又何须与秦淮茹相处得这般别扭？
越想越恼，她索性丢开留声机，走到何雨柱跟前抬脚便踢。
何雨柱抬起眼皮：“踢我做什么？”
“心里不痛快，拿你出气！”
娄晓娥瞪圆了眼。
“那你尽管出。”
何雨柱不紧不慢道，“我都没把你怎样，哪来这么大脾气？”
这人！上回按着人亲个没完，嘴唇都肿了，还敢说没怎样？
娄晓娥气得又踹他一脚，别过脸生闷气。
不多时，前院传来秦淮茹唤小当、槐花吃饭的声音。
小当从前院跑回来，槐花也从何雨柱屋里离开。
秦京茹揭开锅盖张罗饭菜，娄晓娥去后院给聋老太太送过饭，回来时桌上已摆好碗筷。
何雨柱端起饭碗，这才边吃边问起正事：“你爹娘还是不太信？”
“嗯，我爸觉得事情没到那份上，顶多再来一次公私合营，大不了把手里那些股份都交给国家。”
娄晓娥轻声答道。
何雨柱眉头轻蹙：“连想都没想过？”
“我之前不是跟你提过吗？让你转告你父亲，我从大领导那儿带回留声机的事。
以你父亲的头脑，应该能领会其中的意思才对……”
娄晓娥抿了抿唇，欲言又止。
何雨柱看她这副神情，心里顿时了然。
“真是只老谋深算的狐狸。”
娄晓娥顿时恼了，举起筷子便往何雨柱手背上敲：“不许你这样说我爸！”
“你父亲明明已经收到我的暗示，开始筹划后路了，却信不过我这个外人。
他是不是叮嘱你，绝不能把他的打算告诉任何人，否则全家都可能遭殃？”
“连自己女婿都防得这么紧，还不是老狐狸？”
何雨柱不紧不慢地说。
娄晓娥脸颊涨得通红，又羞又气，筷子又落在他手背上：“你胡说什么！谁承认你是女婿了！”
“我们之间的事，我到现在都没敢跟爸妈开口……实在说不出口。”
“有什么说不出口的？”
何雨柱问。
“我爸当年可是人称娄半城的风云人物，他的宝贝女儿，如今没名没分地跟着别人……”
娄晓娥越说越气，“我怕他知道后，当场气出个好歹！”
何雨柱轻轻摇头：“你以为你不说，你父亲那样精明的人就察觉不到？”
“你还敢说我爸是老狐狸？”
娄晓娥气得眉梢扬起，“我今天非要跟你算账不可，信不信？”
“信。”
何雨柱拖长了语调，那模样分明没当真。
娄晓娥被他气笑了，这一笑怒气也散了，伸手推了他一把：“你这人怎么这么无赖！讨厌死了！”
“警告你，以后不准再对我爸不敬！”
“行……”
“还有，你刚才说的是真的吗？我爸真的会知道？”
娄晓娥又露出担忧的神色。
何雨柱放下筷子，看向她：“你父亲是不是已经在安排退路了？”
既然何雨柱自己猜到了，也不算违背父母的嘱咐，娄晓娥点了点头：“你和京茹知道就好，千万别传出去。
我爸现在最怕走漏风声。”
“我连后院的老太太都没告诉。”
“好，他有这个打算，就算我没白提醒这一回。”
何雨柱说道，“他筹划的时候，是不是问过你要不要一起走？”
“你怎么回答的？”
说得好像你亲眼看见似的！
娄晓娥早知道如今的何雨柱心思通透，可此刻见他仿佛亲历了前几日自己回家那幕，心中仍不免震动。
这脸皮厚的家伙，猜得可真准。
何雨柱再度开口时，神色里透着少有的郑重。
娄晓娥起初没领会他话里的意思，直到看见他专注的眼神，才恍然意识到——他是在确认自己的选择，是否愿意在这场即将来临的风浪中与他并肩。
心头蓦然涌上一阵甜意，她眼尾轻轻扬起：“这样紧张我？怕我跟着别人走了不成？”
见她那副掩不住的小小得意，眉眼间流转着未嫁女儿般的娇憨，何雨柱心底某处忽然软了下来。
他伸手揽过她的腰，在一声低呼中将人带进怀里。
娄晓娥霎时红了脸——秦京茹还在旁边瞧着！她慌忙挣开他的手臂，顺势推了他一把。
“好好说话，别闹。”
何雨柱知她终究与秦淮茹性情不同，便不再逗弄，只将方才的问题又问了一遍。
经何雨柱提醒后，娄半城虽口称不信，暗中铺排后路却是必然——这般历经世事的老练人物，向来信奉“有备无患”
的道理，甚至嘱咐女儿不必向何雨柱透露半分。
何雨柱也无心过问娄家父母的筹划。
他们自有保全自身的能耐，无需旁人忧心。
他真正在意的，是他们是否打算带走娄晓娥，而她又作何回应。
娄晓娥微微垂眸，声音轻了几分：“父亲确实备好了两条退路，情势若急，便往紫荆花那边去。”
“也让我随时准备动身。”
“我……没应。”
何雨柱轻轻握住她的手：“没应？”
“嗯。”
她点头，耳根有些发热，“这样你可安心了？”
“你父母当时很为难吧？”
“是有些发愁。
但我执意留下，他们终究拗不过我，只再三叮嘱我要仔细谨慎，莫被人欺了去。”
娄晓娥说着，抬眼看他。
何雨柱摇头轻笑：“你这心思，瞒不过我，自然也瞒不过他们。
你父亲……怕是快要寻我说话了。”
“怎么你们都能瞧出来？”
娄晓娥不解。
“因为你是只傻蛾子。”
他牵起她的手，在指尖落下轻柔一吻。
这只傻蛾子放弃了随父母远走的机会，选择留在四九城，已是给予他最沉甸甸的承诺。
唯有何雨柱清楚，往后的岁月里将有多少暗涌等待着她。
但既然她选择留下，他便一定会护她周全。
用这副超越常理的身躯，用那份已然触及无形的意志力——
你赠我以赤诚，我必还你以山河不改的守护。
从今往后，绝不容许任何人伤她半分。
娄晓娥红着脸推开他凑近的面庞：“早说了别这样动手动脚的——”
目光躲闪着不敢看秦京茹，只觉得浑身都不自在。
何雨柱松了手，她心底却莫名空落了一下。
“京茹。”
何雨柱唤道。
秦京茹抬起眼：“雨柱哥，你说。”
“小娥留下来跟着我，是担了风险的。
往后就是自家人了，她的事就是我们的事。”
何雨柱的声音平稳而清晰。
“我明白的，雨柱哥。”
秦京茹点点头，主动坐到娄晓娥身旁，轻轻握住她的手，“小娥姐，你别嫌我笨。
我从小在乡下长大，见识浅，往后哪里做得不好，你尽管说，我一定改。”
“没有的事，是我对不住你……”
娄晓娥连忙摇头，语气里带着歉疚。
秦京茹的温善与亲近，渐渐化开了娄晓娥的局促。
三人说笑间，一种无形的纽带悄然联结，比往日更添了几分亲厚。
“对了，前几日我去大椿树胡同，七哥和凤霞还拉着我讲了你说的那三个故事。”
娄晓娥转向何雨柱说道。
何雨柱眉梢微挑：“她们怎么说？”
“凤霞听得直害怕，说你怎会讲这样骇人的故事。”
何雨柱暗想：这姑娘竟会被故事吓着——若依着原先七哥早逝的命数，尤凤霞黑化后成了美女蛇，手段狠辣未必输给那些故事里的人。
原着里她与李副厂长所为，尽显人性幽暗，与月牙儿、拆白党之流并无二致。
如今阴差阳错救下姐妹俩，倒意外留住了尤凤霞这份娇怯。
“七哥呢？”
“七哥气得要拎钢筋，说要把故事里的恶人捅个对穿。”
娄晓娥说着忍不住笑起来，“这姑娘侠气重，听得咬牙切齿。”
“是有些任侠古风。”
何雨柱点头。
“不过姐妹俩都说还想听你讲故事。”
娄晓娥又道。
“倒是难得。”
何雨柱笑了笑，“下次去时，再给她们说一段吧。”
……
夜深送走娄晓娥，秦京茹正整理床铺，秦淮茹掀帘走了进来。
“你们两口子，近来同娄晓娥走得可真近？”
她开门见山。
秦京茹低头未应，何雨柱只是笑笑：“有话说？”
“我哪敢有话说！”
秦淮茹哼了一声，扭身在他跟前坐下，“也不怕贪多嚼不烂！”
清晨的雨丝细密如雾，何雨柱撑开伞步入院中。
许大茂从后院晃出来，脸上堆着笑，竟主动招呼：“何主任，上班去啊？”
何雨柱脚步一顿，打量他：“今儿太阳打西边出来了？瞧你这眉飞色舞的。”
“家里有点喜气，看什么都顺眼。”
许大茂咧着嘴，眼神里藏着几分得意。
何雨柱点点头，径自往前走。
许大茂跟在后面，等了半晌不见他追问，心里像被猫爪挠似的，终于憋不住：“你就不问问什么喜事？”
“你的喜事，与我何干？”
何雨柱头也不回，“赶着上班呢。”
许大茂被这话噎住，张了张嘴，到底没再吭声。
雨幕笼罩的胡同里，两把伞一前一后，渐渐拉开了距离。
昨夜秦淮茹离开时，窗外的雨还没下起来。
她扶着墙慢慢走回去，推开门，屋里静悄悄的。
棒梗睁眼躺在炕上，听见动静也没转头。
秦淮茹想说什么，终究只是沉默地换了衣裳。
躺下时，雨水开始敲打窗棂，淅淅沥沥响了一夜。
许大茂的喜讯，何雨柱其实早已知道。
那份写了又写的思想汇报终于被搁置，宣传科派他下周去公社放电影——这意味着漫长的检讨日子暂告段落，他又能握住放映机的手柄，回到熟悉的乡间小路上了。
对许大茂而言，这已是阴霾里透出的一线光。
至于从前心心念念的升迁，他再不敢奢望。
伞沿雨水串成珠帘，何雨柱踏进轧钢厂大门时，许大茂的身影已消失在拐角。
春雨依旧绵绵地下着，巷子里青石板路被洗得发亮，似一面映着旧事的镜。
喜讯接踵而至，昨日许母领着羊大红拜访了一位家传老中医。
那老先生言之凿凿，断言羊大红腹中所怀必是男胎，是个结实康健的男娃娃。
此言一出，许德清夫妇与许大茂皆喜上眉梢，整张脸都漾开了花。