“今儿太阳从西边出来了？”
“许大茂，你又打什么算盘？”
“瞧你这话说的！”
许大茂堆着满脸笑，“咱俩是夫妻，我能对你打什么算盘？这不快过年了嘛，咱不得好好过个年？”
“就为过年？”
娄晓娥狐疑地盯着他。
“那当然。”
许大茂拉开椅子，“来，坐下尝尝，这馆子的菜做得不错。”
娄晓娥却摇头：“饭就不吃了，你有事直说吧。
这鸿门宴，我看着心里发毛。”
“是要钱吗？”
“我不要钱！真不要钱，蛾子，我就想跟你好好把这个年过了！从年前这几天到正月十五，咱们总得一块儿过年吧？”
许大茂一本正经地数着日子，“你说是不是？”
“不是。”
娄晓娥冷冷打断他：“你打我骂我的时候，怎么不想着是夫妻？你拿我的钱花在别的女人身上，怎么不想着是夫妻？”
“我告诉你许大茂，想让我去见你爹妈，或者跟你一起去走亲戚串门——门儿都没有！”
“趁早死了这条心，我跟你没什么好说的！”
“***——”
许大茂心头一股火猛地窜了上来。
“怎么？”
娄晓娥冷笑，“装不下去了？狐狸尾巴露出来了？”
“别别别，晓娥，我句句都是真心话！刚才那话绝不是有意冲着你去的，你也清楚我这人向来口无遮拦，没什么修养。”
许大茂忙不迭地赔礼，好话说了一箩筐，娄晓娥紧绷的脸色才略微松动。
“行了许大茂，咱们就别绕弯子了。
你直接说吧，到底图什么？”
娄晓娥抬眼看他，“这么多年相处，谁还不知道谁的底细？你突然这么殷勤，肯定另有打算。”
许大茂心里暗暗叫苦——从前娄晓娥哪有这么难哄？如今怎么戒备心这样重？
那位聋老太太究竟跟她嘀咕了什么？
他自然不知道，娄晓娥一见到他，就想起何雨柱曾说过的那些“拆白党”
传闻。
这故事吓得她近来接连做了两场噩梦，总担心自己不仅被骗光钱财、失了清白，还要被人转手献出去，遭受更多不堪的折辱。
那真是比死还难受。
这般提防之下，娄晓娥怎么可能对许大茂放松警惕？
两人来回兜了几圈，娄晓娥始终紧追不舍，反复逼问他的真实意图。
许大茂只得临时改了主意——原本打算好好表现一番，哄住娄晓娥，等过年便带她去李副厂长家。
如今看来，只能半真半假地透一点底。
“晓娥，我确实有件事想请你帮个忙。”
“你知道厂里最近有人转岗成办事员了吗？”
许大茂压低声音，“就住中院那个傻柱，他现在已经是四级办事员了，过了年就要当上食堂主任！”
娄晓娥一怔：“何雨柱？转岗办事员，还要做食堂主任？”
“这怎么可能？不是说转岗办事员都得从十二级干起，熬上二三十年才有机会提干吗？”
许大茂嗤笑一声：“这话你听谁说的？定几级办事员，还不是领导一句话的事？”
“傻柱这回转岗办事员、当食堂主任，我实话告诉你，全是李副厂长一手安排的！”
娄晓娥猛地站起身：“你胡扯！绝不可能！”
“怎么不可能？”
许大茂反问。
“转岗必须从十二级起步，还有说你当不上宣传科长的——这些话，都是李副厂长亲口告诉我的！”
娄晓娥语气急促。
许大茂愣了一瞬，心底暗骂：那老东西是盯上你了，故意这么糊弄你呢。
这老混账，真不是东西……
他暗自咒骂了几句李副厂长，迅速掂量好说辞，才又对娄晓娥开口：“晓娥，从前我确实骗过你；但这件事，我真没半句假话。”
“傻柱转办事员、要当食堂主任，千真万确。”
娄晓娥思忖片刻，渐渐回过味来：“你是说，这回又需要打点？还得通过李副厂长的门路？”
“绕来绕去，还是盯在宣传科那个位置上？”
她说着，嘴角不由得浮起一丝嘲弄：“何必说得那么曲折？口口声声不谈钱，原来是小钱看不上，要的是大数目。”
许大茂见她这般神态，心头暗恨。
这不会下蛋的母鸡，倒摆起谱来了！
等着吧，总有你后悔莫及、哭天抢地的那一天！
“晓娥，钱确实要备一些，但更关键的是把关系走通。”
“你知道傻柱那食堂主任怎么来的吗？”
“他靠着在后厨给领导做饭，把杨厂长、李副厂长都伺候得舒舒服服，这才转成办事员，一步步挪到干部岗位。”
“所以我请你帮的忙就是这个……年初五你陪我往领导家走一趟，拜个年。
你这般谈吐教养，正好和领导夫人说说话；我呢，就跟领导好好表表决心。”
“钱不用多，咱们主要是联络感情。
成不成，还得看几分运气。”
说到这儿，许大茂倒是真情实感起来：“这事要是能成，我看傻柱还怎么在我眼前耀武扬威！”
“跟你说实话，晓娥，我这辈子最咽不下的就是傻柱那口气，从小打我往死里下手。”
“他要过得比我好，我比饿肚子、打光棍还难受！”
“这口气，我非争到底不可！”
娄晓娥听懂了，原来是这么个打算。
“你准备拿多少去拜年？”
许大茂伸出一根手指。
“一千？”
娄晓娥神色一紧。
“哪能啊，一百就够了，五十也行。”
许大茂忙道，“最好拎的东西别超过十块钱，不要太扎眼。”
“先处交情，送钱那是后话。”
“那还差不多。”
娄晓娥语气稍缓，“我琢磨琢磨。”
“坐下吃饭吧？”
许大茂指了指饭桌。
娄晓娥却摇头，端了两盘荤菜就往聋老太太屋里送。
“嘁，真是……”
许大茂压低声音嘟囔一句，刚要动筷子，娄晓娥又折了回来。
他脸上堆起笑：“来，一块吃？”
“不了。”
娄晓娥端起剩下两盘肉菜，转身就往外走。
许大茂愣住了：“晓娥，你跟老太太俩人吃四盘肉？能吃完吗？”
“你管得着吗？这钱本就是我给你的，能给你留这些菜就不错了！”
娄晓娥头也不回地答道。
许大茂只得连声应承，眼下他不得不顺着对方心意来。
待那身影消失在门外，他才压着嗓子啐了一口：“四荤四素？到头来给我留的全是青菜！”
“你且等着——”
话音未落，他忽觉窗外动静有异，凑近一瞧，只见那人并未朝后院老太太住处去，反而径直走向中院。
是送去给一大爷？
许大茂转念一想，倒也不无可能。
这几日一大爷确实颜面扫地，尤其是昨日被人比作山寨头子、贾张氏被戏称为压寨夫人的事，至今想来仍觉荒唐。
许是老太太瞧他处境难堪，才让人送些菜肴过去。
虽这么琢磨，许大茂心底那点疑窦却未消散。
他悄步跟到后院门边，竟看见那道身影停在了何雨柱门前。
“何雨柱，你在屋里吗？”
许大茂脑中轰然一响。
他掏钱置办的饭菜，竟被端到了死对头门前！这算怎么回事？
多年来他从未设想过的情形，此刻血淋淋摊在眼前——那个愣头青竟可能将手伸向他的身边人！
那两个名字在齿间碾过，许大茂只觉得气血翻涌：即便他动过别的念头，也绝不容许那人沾染分毫！
这是绝无转圜余地的底线。
他正咬紧牙关暗恨时，何雨柱推门走了出来。
他听见那道熟悉的声音轻轻响起：“有件事想听听你的主意。”
“今日许大茂回家便摆了一满桌菜——”
许大茂瞳孔骤缩。
夫妻间的私话，转眼竟全盘托给了外人？
精明如他，瞬间便认定了其中必有隐情。
若非关系非同寻常，怎会将家中私密轻易说与他人？
到底谁才是她该倚靠的人？
正心乱如麻时，何雨柱忽然转向院门方向，扬声道：“许大茂，听够了吗？”
许大茂骇得浑身一颤，扭头便跑，仓皇躲回屋内。
门外那人闻声惊愕地追过来张望，却未见人影。
“他刚才真在这儿？”
“嗯。”
何雨柱目光沉静，“尾随而来，心里必然有鬼。
你仔细说说，他都同你讲了什么？”
她便从头到尾缓缓道来。
何雨柱听罢，眉间渐渐蹙起：“他说我能当上食堂主任……是李副厂长促成的？”
“他是这么告诉我的。”
何雨柱即将升任食堂主任的消息，并未传开。
许大茂能得知此事，说明他要么与李副厂长有来往，要么与王宝山、刘岚私下联系。
后两人可能性不大。
许大茂提起去领导家拜年，指的应当就是李副厂长家……得寻个时机，摸清这其中的关联——这两人都不是善茬，凑到一块儿准没好事。
尤其是李副厂长，往后到了 ** 十年代，年纪都多大了，身边还养着个尤凤霞。
“我跑什么？”
一路冲回屋里，许大茂撑着桌沿喘气，心里仍怦怦直跳，忽然低声自语。
是啊，我跑什么？
那是我媳妇——傻柱这缺德玩意儿，竟敢碰我的人！
就算许大茂自己盘算着把娄晓娥当作筹码，换个宣传科科长的位子，他也绝不容许傻柱这个对头沾自己的妻子。
哪怕这媳妇他本就不打算要了，只要想到傻柱可能与她亲近，那股憋闷便堵得他透不过气。
不行，非得想个法子治治他们……否则这觉是没法睡了。
反复琢磨半晌，许大茂竟一时无计可施。
娄晓娥手里攥着钱，而许大茂眼下正需要钱，还得朝她要。
傻柱那蛮牛又格外能打，近来似乎比以往更凶悍，一脚就能把许大茂踹倒在地。
许大茂莫名生出一丝委屈，仿佛成了面对恶霸的贫苦人——对方既有钱又能动手，自己实在招惹不起。
转念之间，他总算琢磨出一点自我宽慰的道理：自己治不了傻柱，奈何不得娄晓娥，可总有人能收拾他们。
等过了初五，李副厂长一出面，看你们这对男女还怎么胡来？
哼！
这么一想，许大茂虽然心头仍梗着刺，却也勉强寻得几分苦中作乐的滋味，就着桌上四盘素菜抿下一杯酒。
真 ** ！
目光落回菜碟，许大茂又恼火起来——说好四荤四素，我连一点肉星都沾不上？合着我媳妇不是我的，荤菜也不是我的，连口肉都不让碰？往后我就该吃斋当和尚了是吧？
明天就去问羊大红，到底怀上了没有。
要是真有了，娄晓娥就得彻底靠边站……过了年，不出正月十五，我就得把孩子他妈娶进门。
羊大红模样再磕碜，好歹会伺候人，能生养。
那才是正经的自家媳妇。
娄晓娥的身影消失在通往后院的拐角，何雨柱转身回屋，迎上两道紧盯着他的视线。
秦京茹和秦淮茹姐妹俩都坐在那儿，目光如针。
小当和槐花两个丫头倒是顾不上别的，四只眼睛直勾勾地黏在桌上那两盘油光锃亮的荤菜上，口水几乎要淌下来。
“开饭吧？”
何雨柱语气平常。
秦京茹胸口起伏，话里带着火星子：“饭当然要吃，可这菜是打哪儿飞来的，你得说清楚！”
秦淮茹在一旁，嘴角噙着冷笑，牙关却暗暗磨着：“行啊何雨柱，你胃口是真好。
什么时候跟人家搭上的线，都能让人家亲自送菜上门了？”
瞧着姐妹俩这副酸气冲天的模样，何雨柱反倒笑了：“你们自个儿琢磨去，在我这儿，天机不可泄露。”
“不要脸！”
秦淮茹啐了一口，也不知这骂声是冲着何雨柱，还是冲着刚走的那个女人。
秦京茹则是满脸忧色，扯了扯何雨柱的袖子：“雨柱哥，咱不是说好了吗？有我和我姐在身边，就够了。