于莉叹了口气，“真是被姓阎的给气昏头了！除了阎解成，我从没让别的男人近过身，这回真是脑子一热。”
“往后，就当什么都没发生过。”
何雨柱合上门，觉得喉咙发干，桌上那杯水还留着。
他仰头喝完，熄灯躺下。
夜色沉沉地盖住了整座城市。
李副厂长家中，王宝山弓着身子敬酒。
“厂长，何雨柱当食堂主任的事……算是定了吧？”
“他上去了，我往哪儿摆？”
李副厂长只笑不答。
王宝山凑近耳边，报了个数字。
李副厂长眼皮一抬，目光落在他脸上：“行，你有心了……不过这事还没完全敲定，钱先搁我这儿。”
“万一杨厂长因为我的推荐，反而对何雨柱有了看法，这主任位子还是你的。”
“到时候，钱自然还你。”
“别！千万别！”
王宝山连连摆手，“这就是我一点心意，什么都不图，就盼领导记得我这个人！”
“那肯定忘不了！”
李副厂长笑出声来，“你呀，我记着呢！”
酒过三巡，话题转到厂里的闲闻。
“一车间那个易中海，平时走路腰板挺得笔直，人人都说他正派。”
“要不是丁科长告诉我，谁想得到？这位八级老师傅，居然惦记自己徒弟的媳妇儿——秦淮茹！”
王宝山跟着笑：“是啊，真看不出来！”
“不过厂长，秦淮茹不是跟何雨柱走得近吗？怎么又和易中海扯上了？”
“不是她主动，是易中海单方面动了心思。”
李副厂长抿了口酒，“何雨柱这人可不简单，易中海要跟他争，恐怕得栽跟头。”
尤其想到何雨柱的妹夫在派出所，李副厂长心里就一阵憋闷。
一个做饭的，日子过得比他还滋润，身边的女人也比他的俏。
刘岚也就那样，哪比得上秦淮茹那身段？
——什么时候自己也能碰上个真正的 ** ？
次日早上八点多，何雨柱推着自行车出院门。
刚拐出胡同，于莉一身整齐地拦在路前：“喂！车留下！”
“得嘞，山大王，您今天尽管用，可别把我掳去当压寨夫君啊！”
何雨柱嬉笑着递过车把。
于莉瞪他一眼：“就没个正经话！”
说着却忍不住笑了，伸手轻捶他一下，这才骑上车接她姑姑去了。
何雨柱今日没骑那叮当作响的自行车，只凭双腿慢悠悠往食堂晃去。
走出一段路，忽觉身后似有细碎的脚步声黏着，回头时只见墙角影子倏地一缩。
他不由得失笑。
再走几步，那影子又悄悄缀了上来。
何雨柱索性转身：“娄晓娥，你这是演哪出？”
扎着齐耳短发的姑娘从巷口闪出来，脸颊微红：“谁演了！我正要去轧钢厂，是你突然回头吓人。”
“你去轧钢厂？”
“当然，”
娄晓娥扬起下巴，“昨天不是说好了？我非得找李副厂长问个明白，许大茂到底有没有送钱。”
“他就算真收了，能告诉你？”
何雨柱与她并肩走着。
娄晓娥眼里掠过一丝狡黠：“这你别操心，我自有主意。”
“还挺能耐。”
何雨柱不再多问，两人前一后进了厂门。
食堂今日清闲，王宝山背着手在后厨转了一圈，笑眯眯同何雨柱寒暄两句便走了。
看他那春风满面的模样，昨日与李副厂长的谈话想必顺遂，所求之事已有七八分把握。
何雨柱又瞥见刘小宝缩在灶台边，眼神躲闪，尤其不敢看马华——昨日一盆凉水浇得他透心凉，今日若再挨顿揍，恐怕也没人替他喊冤。
何雨柱却没追究的意思。
在马华看来，刘小宝、胖子这些人跟着学了手艺，虽无拜师之名却有师徒之实，刘小宝是叛徒，胖子是软骨头。
可何雨柱心里清楚，教他们做大锅菜，图的是自己往后能偷闲；真本事，他只打算传给马华一人。
认准的徒弟，一个就够了。
至于其他帮厨，不过是拿钱干活的伙计，各有各的算盘。
往后几十年曲艺行当里那些撕破脸的闹剧，说到底都是起初分不清谁是学徒谁是雇工，后来明白了，情分和利益早已搅成一团乱麻。
经过昨日那场 ** ，何雨柱早已看清：能踏实跟着自己的唯有马华。
既然如此，便不必对旁人多费心思，也不必将压箱底的东西轻易示人。
李厂长办公室的门被叩响时，他正对着窗外出神。
“李厂长，您好。”
一道温软的声音传来。
他转过头，看见门口站着个年轻女人。
她穿着素净的棉布外套，头发整齐地拢在耳后，眉眼间透着书卷气，和厂里那些风风火火的女工全然不同——像是从旧画里走出来的，安静，洁净，甚至有些易碎。
李副厂长怔了怔，才问：“你是？”
“我是许大茂的爱人，娄晓娥。”
她微微颔首，语气平和，却自有一种不容轻慢的端庄。
许大茂？那个在宣传科放电影的？李副厂长心里掠过一丝讶异，随即又升起某种难以言喻的痒。
昨夜他还嫌刘岚粗俗，又念着秦淮茹的丰腴，可眼前这一位……是另一种滋味。
秦淮茹像熟透的蜜桃，咬下去汁水淋漓；而这一位却像瓷瓶里养的兰，只看一眼，就让人想凑近闻一闻那清冷的香气。
他清了清嗓子，换上副正经腔调：“原来是许大茂同志家属。
有什么事吗？按理说具体事务该找宣传科负责的同志，不过你既然来了，我能帮的尽量帮。”
娄晓娥的目光静静落在他脸上：“我听家父提起，轧钢厂宣传科可能要换科长？”
李副厂长眼皮一跳。
“岗位调动的事，厂里还没传开。”
他压低声音，带上几分严厉，“这话你从哪儿听来的？你父亲是？”
他想吓她。
女人一慌，就容易露出破绽，那或许就是机会。
可她没慌。
嘴角甚至浮起一点极淡的笑意。
“家父姓娄。
公私合营后，厂里的事他不管了，只拿分红。”
她顿了顿，“大家都叫他——娄董事。”
娄董事。
三个字像小锤子敲在李副厂长耳膜上。
他张了张嘴，半晌才喃喃：“娄半城的女儿……嫁给了许大茂？”
他忽然明白了什么，猛地一拍大腿：“高明！真是高明！走一步看十步，这才是下棋的人！”
说完，他的视线重新落回娄晓娥身上。
这一次，目光里多了些别的——审视，掂量，还有一丝不易察觉的热切。
娄半城的千金，看来确实不宜轻易触碰……
不，或许应该说，若能真正接近这位 ** ，其中的意味反而更值得玩味。
至于那个许大茂，不过是个擅长逢迎钻营的角色，为了权势利益，大约没有什么事是他做不出来的。
这样的人，岂非正是合适的棋子？
呵，娄半城手段虽高明，看人的眼光却实在不算太准。
竟将女儿许配给这样一个人……到头来，或许终究要成全我的谋划。
李副厂长心底流转着晦暗的念头，面上却朝娄晓娥露出一个意味深长的浅笑。
“娄晓娥同志，请坐。”
他起身斟了杯茶，递到她面前。
娄晓娥客气地推却了。
李副厂长笑容可掬地说道：“既然你是娄董事的千金，我也就不绕弯子，更不必拿厂里机密当幌子。”
“宣传科科长目前做得稳妥，厂里根本没有调整职务的打算。”
“娄董事这是从哪儿听来的消息？连我们轧钢厂自己都未曾听说。”
至此，娄晓娥已完全确信，许大茂根本是在编造借口骗取她的钱财。
她强压着胸口的怒火，对李副厂长低声回应：“或许是我父亲听岔了……”
“岳父心疼女婿，也是人之常情。”
李副厂长笑吟吟地说着，话里带着试探，“娄晓娥同志，是不是娄董事得知消息后，想到女婿许大茂也在宣传科，才想替他走动走动，谋个晋升的机会？”
“我这么推测，应该合乎情理吧？”
合乎情理？简直荒唐透顶！
娄晓娥此刻恨不得立刻回家找许大茂算账，哪里还会替他周旋、谋求科长的位置？
做梦都不可能！
“时间不早了，李厂长，我就不耽误您工作了。”
娄晓娥站起身，准备告辞。
就在这时，李副厂长却又缓缓开口：
“其实这件事……并非完全不能操作，只是其中有些难处。”
娄晓娥脚步一顿，转头看向他。
李副厂长问道：“你知道你爱人许大茂具体是做什么工作的吧？”
“自然知道，他是放映员。”
“那宣传科科长负责什么事务？享受哪一级工资待遇？这些你可清楚？”
娄晓娥确实不清楚。
她出身资本家家庭，向来不曾深入打听这类体制内的细节，也从未产生兴趣。
莫说是她，就连娄半城本人，也更多关注风向变动，而非具体职务的层级与分工。
李副厂长微微一笑，语气平和地解释道：
“宣传科科长属于国家干部编制，是正式的办事员岗位。”
红星轧钢厂规模不小，厂里的宣传科、保卫科乃至食堂主任这些岗位，至少都是二级办事员起步，月薪差不多六十块上下。
许大茂要是想坐上宣传科科长的位置，就得先放下放映员的活儿，从最低的十二级办事员干起，一个月拿二十三块钱。
然后一级一级往上熬，没个十几年恐怕到不了六级，再熬十几年，或许才有机会摸到二级办事员的边——到了那时，才能勉强够着科长的门槛。
李副厂长有意把话说得格外艰难。
事情越难办，才越显得自己手里的分量重，不是吗？
他等着娄晓娥接话，盘算着怎么和她慢慢周旋。
娄晓娥听罢，只是平静地点了点头：“照这么说，许大茂之前吹嘘自己能当上科长，根本是没影儿的事，对吗？”
“基本上是这样。
不过……事在人为嘛。”
李副厂长意味深长地看向她，眼神里藏着未尽的话。
娄晓娥却像没瞧见他的神色，转身就朝外走，脚步又急又重，牙关咬得发紧。
许大茂，你这个混账！
我倒要瞧瞧，你骗走那些钱，究竟折腾到哪儿去了！
“哎——？”
李副厂长愣在原地。
这怎么不按常理出牌？
话还没谈开，人怎么就走了？
他呆站了好一会儿，直到确定娄晓娥真的不会回头，才气得抬手直抓头发：“真是见了鬼！连个厨子都比我会讨女人欢心，现在连个放电影的也比我风光！”
……
走出轧钢厂大门，娄晓娥心里的火越烧越旺。
得想个法子，摸清许大茂最近到底在哪儿晃荡、在干什么。
第一个闯进她脑海的，是何雨柱的影子。
但紧接着她就摇了摇头。
不行。
娄晓娥心里清楚，这段时间她和何雨柱都在有意无意地避开对方，谁也不愿单独碰面。
就像之前，他在前头走，她只远远跟着，从不并肩。
有种说不清的东西横在中间，两人都凭着本能没让它蔓延开来。
所以，不能再多接触了。
可是除了何雨柱，这四合院里还有谁能真正靠得住？这事要是托给别人，她娄晓娥怕是要先成了全院的笑柄。