叛军的黑旗在官道上拖出一道长长的灰影。五百人的队伍拉得歪歪扭扭，新收编的流寇走在最前面，兵器五花八门——有拿刀的，有扛锄头的，还有人拎着削尖的竹竿。后面跟着刘威的两百老兵，穿的是黑山郡发的旧军袄，拿的是朝廷配的制式长矛，枪尖如今对准的是自己曾经的城池。
刘威骑着一匹枣红马走在队伍中段，脸上的横肉被正午的日头晒得油光发亮。他扯开领口，灌了一口酒，把酒囊扔给旁边的副手：“快！都他娘的快点！午时之前必须到黑山城下！老子答应过弟兄们，破城之后大掠三日！金银、粮食、娘们，谁抢到算谁的！”
叛军爆发出参差不齐的怪叫和哄笑。有人在队伍里尖声起哄：“刘老大，听说黑山城新来了个女账房，长得跟仙女似的，你可别跟弟兄们抢！”刘威啐了一口：“等老子验过货再说！”哄笑声更大了，压过了马蹄声和脚步声。
叛军的士气在顶峰，但纪律在谷底。这五百人与其说是一支军队，不如说是一群拿着兵器的赌徒，被“大掠三日”这四个字吊着一口气，眼睛里全是贪婪和急不可耐。他们脑子里只有一个画面：城门洞开，金银满街，女人躲在墙角瑟瑟发抖。没有人在想——万一城门没开呢？
峡谷入口到了。
黑风峡，南北走向，全长三里，最窄处仅容两骑并行。两侧山壁陡峭如削，高约十五丈，壁上长满了矮松和荆棘。谷底常年不见阳光，脚下的泥土潮湿松软，踩上去悄无声息。抬头只能看到一线天，光线从头顶的缝隙里漏下来，在谷底投下明明暗暗的光斑。
一个老兵油子凑到刘威马前，压低声音：“老大，要不要先派人探探路？这地方太窄，万一有埋伏——”
“伏个屁！”刘威一鞭子抽在那老兵肩膀上，抽得他一个趔趄，“黑山郡现在有几个兵？赵策那小子从流民里拉了几百号人，拿锄头当兵器，他敢出城？他自己缩在城里都嫌腿软！再说这黑风峡老子走了几百趟了，闭着眼都能走出去。设伏？用脑子想想——黑山郡有多少人？够不够堵两头？分兵堵两头他自己城墙还要不要了？”
老兵揉着肩膀退下去，不敢再吭声。但他说得其实没错——黑风峡确实是设伏的绝佳地形。两侧山壁夹一条窄道，前后一堵就是死路，伏兵只需要占住两侧山脊，谷底的人就成了瓮中之鳖。可问题是，赵策手上总共才五百人，分兵来峡谷设伏，城墙还要不要？不分兵，堵不住两头，伏击就等于白设。
刘威的军事经验告诉他：这一仗只有一种可能，就是赵策把所有人缩在城里死守。所以他必须在赵策把城墙加固完之前赶到，越快越好。
“快！进峡！”他催动战马，率先踏进了峡谷的阴影中。
叛军鱼贯而入。马蹄声、脚步声、兵器磕碰声在峡谷中回荡叠加，变成一股嘈杂的嗡鸣，震得两侧山壁上的碎石簌簌往下掉。流寇们骂骂咧咧地推开挡路的荆棘，老兵们沉默地低着头，队形在窄道中越拉越长、越挤越密。
三里长的峡谷，从头到尾全是人。
山脊上，赵策伏在一棵矮松后面，居高临下地看着叛军从脚底通过。他在这里等了整整一个时辰。身后是五十名玄甲卫，每人配一把横刀、一张硬弓、三壶羽箭。这些人从穿越第一天就跟着他，忠诚度平均九十五，不需要动员，不需要鼓劲，只需要一道命令。
谷底的叛军队伍越拉越长。先锋已过峡谷中段，后队刚入北口。五百人的队伍在三里长的窄道里拉成了一根细长的面条——首尾不能相顾，中段无法机动，骑兵挤在步兵中间进退两难。刘威骑在马上，头盔的尖顶在人群中忽隐忽现。
时机到了。
赵策从矮松后面站起身，拔出腰间横刀。刀身在正午的阳光下反射出一道雪亮的光，像一面镜子在峡谷上方闪了一下。谷底没有人注意到这道光——他们正忙着推搡前面挡路的人。
“动手。”
韩征将牛角号凑到嘴边，一声短促低沉的号声压过了谷底的嘈杂。叛军听到号声，有人抬头看——然后看到了此生最后一幕。
两侧山壁上同时冒出数十个黑点。五十名玄甲卫从藏身的矮松和岩石后面现身，人手一张弓，箭头在日光下泛着冷光。不等刘威喊出一个字，五十支箭同时离弦。
箭雨不是对着人去的。第一轮齐射的目标，是叛军队伍首尾两端的辎重和驮马。北口的骡马被射中，哀鸣着翻倒在地，满载的粮车和辎重车侧翻，把本就狭窄的谷口堵得严严实实。南口的驮马同样中箭，惊慌失措地乱窜，几个骑手被甩下来，瞬间被后面的马蹄踏过。
首尾皆堵。叛军被困在了峡谷中央。
“有埋伏——”老兵油子的喊声凄厉得像被掐住脖子的鸡。第二轮箭雨到了。这一轮对准的是人。五十张硬弓居高临下，箭矢几乎是垂直落下，重力加上弓力，穿透力翻了一倍不止。谷底的叛军挤作一团，无处可躲，无处可藏，惨叫声在峡谷中回荡叠加，变得像野兽临死前的嚎叫。
有人举起盾牌，箭矢穿透木盾后余势不减，钉在持盾的手臂上。有人趴在地上装死，被后面涌上来的人群活活踏过。有人想往回跑，迎头撞上翻倒的辎重车和被射死的驮马，在拥堵中被人群挤倒，再也没有站起来。
“散开！都散开！靠山壁！”刘威从马上跳下来，一刀砍倒一个往回跑的流寇，扯着嗓子嘶吼，“往前冲！冲出南口！留在谷里只有死！冲出去还有活路！”
他到底打了十几年仗，知道被困在峡谷里的部队如果回头，只会造成更大的混乱。唯一的活路是往前冲——冲出南口，冲出峡谷，在黑山城下重新整队。只要出了峡谷，赵策这点伏兵拿他没办法。
残存的叛军开始往南口狂奔。人数已经从五百骤减到不足三百，活着的人丢盔弃甲，头盔扔了，长矛甩了，只恨爹娘少生了两条腿。南口外，阳光明亮得刺眼，透过峡谷出口照进来，像一扇通往生天的门。
逃在最前面的人甚至闻到了峡谷外面干燥的空气——那是自由的味道，是活着走出去的味道。
然后，他们听到了另一种声音。
马蹄声。不是混乱中乱窜的马蹄声，而是整齐的、有节奏的、从四面八方同时逼近的蹄声。那声音像一面墙在往前推，沉稳、冰冷、不可阻挡。
刘威冲出南口时，第一眼看到的是开阔地上整整齐齐列着一排骑兵。阳光从他们背后照过来，黑色的扎甲反射着冷光，横刀已经出鞘，在阳光下连成一片雪亮的刀林。五十骑，一人双马，马嘴里套着嚼子，马蹄上裹着布，从头到尾没有发出一丝多余的声响。
周泰坐在马背上，横刀指向前方。
“黑山精骑。”
他的声音不高，却盖过了身后所有嘈杂。
“冲锋。”