钱掌柜看着三和手里厚厚的律法书，心里闪过一丝不安。
但事已至此，骑虎难下。
“进就进，我看你家这小酸儒生能翻出什么大浪！”钱掌柜嘴硬道。
周掌柜得到钱掌柜的暗示。
立刻小跑上前，抓起鸣冤鼓的鼓槌。
狠狠地砸在牛皮大鼓上。
“咚！咚！咚！”
沉闷响亮的鼓声瞬间传遍了整条衙前街。
周围的百姓和流民纷纷围拢过来看热闹。
县衙仪门大开，两班衙役手持杀威棒快步跑出，分列两旁。
“何人击鼓鸣冤？带原告被告上堂！”值堂差役大声高喊。
钱掌柜领着几个掌柜大摇大摆地跨进衙门大门。
李青带着大纲、二龙和三和神色从容地跟了进去。
大堂之上，明镜高悬。
二十五岁的陈俊身着正七品官服，头戴乌纱，从后堂大步走出，在正当中的公案后坐下。
他的面容带着几分憔悴，眼圈青黑，显然是为了旱灾焦头烂额。
陈俊抓起惊堂木，重重地往案上一拍。
“啪！”
清脆的击打声让整个大堂鸦雀无声。
“堂下何人，因何事击鼓？”陈俊的声音有些沙哑，沉声发问。
钱掌柜立刻领着孙掌柜和周掌柜跪倒在地，一把鼻涕一把眼泪地哭诉。
“青天大老爷为草民做主啊！”钱掌柜大声呼喊。
“草民等七家酒楼，前月与赵家村李青签订商约，由赵家每日供应酸辣粉五十碗。”
“草民等投入重金招揽客源，搭设棚架，甚至预收了食客的订金。”
“可谁知这李青见利忘义，突然单方面撕毁契约，拒绝供货，导致我们几家酒楼日亏百两，声誉扫地！”
“草民等上门理论，李青不仅不赔偿损失，还放任家奴恶犬殴打我们！”钱掌柜倒打一耙。
孙掌柜跟着磕头。
“大人明鉴，我们提出让她交出制作配方，由我们酒楼自己寻找原料开工自救，她也断然拒绝！”
“她分明是恶意囤积居奇，想借灾荒之年敲诈勒索啊大人！”孙掌柜声嘶力竭。
他们之所以敢直接对簿公堂，是因为里头有个师爷，是他们的人。
师爷：“……“
汗流浃背了，老弟。
他根本不敢看他们县令。
别人不知道，但自己是知道的，他们县令认识李大娘，所以自己今天根本就不会说话！
陈俊坐在案后，低头看了一眼堂下跪着的几个人。
接着，陈俊的目光落在站在后方的李青身上。
陈俊原本紧绷的脸色微微一变，眼里闪过一丝错愕，随即很快恢复了威严。
“堂下妇人，你可是赵家村李青？”陈俊开口问道。
李青微微欠身行礼，没有下跪，三和作为秀才也只需躬身作揖。
“回大人的话，民妇正是李青。”李青平静作答。
“钱掌柜等人状告你违背商约，蓄意毁约害民，还殴打原告，你可认罪？”陈俊公事公办地询问。
“民妇不认，纯属一派胡言，颠倒黑白。”李青声音沉稳。
钱掌柜立刻转头反驳。
“大人！商约原件就在草民手中，上面清清楚楚写着每日供应之数，今日断货是铁打的事实！”钱掌柜从袖子里掏出一张契纸，高举过头顶。
差役走上前，将契纸呈送到了陈俊案前。
陈俊翻开契纸，仔细阅读上面的条款。
三和这时候上前一步，双手呈上赵家的抄件和县衙牙行的底册印记。
“学生赵三和，启禀大人。”
“商约第三条写得清清楚楚：若遇水旱蝗灾、不可抗逆之天祸导致作物无收，供方有权停供，双方两免责罚，互不赔偿。”
“如今连续数月大旱，河水干涸，大地干裂，此乃天下皆知的大灾。”
“我家做粉条的原料彻底断绝，早已提前四日挨家挨户通知停业，何来恶意撕毁之说？”三和有条有理地驳斥。
陈俊看完了两份契书，发现上面的字迹和条款完全一致，并无二致。
惊堂木再次拍响。
“啪！”
“钱掌柜，商约上白纸黑字写着天灾免责，如今大旱连天，庄稼颗粒不生，你等岂能不知？”陈俊冷声质问钱掌柜。
钱掌柜眼神闪烁了一下，看向师爷。
他发现师爷在装死……
啊这。
顿时，他心都凉了！
钱掌柜有一种不祥的预感，但如今已经是箭在弦上，不得不发，只好硬着头皮继续狡辩。
“大人！就算天灾免责，但那配方她是有的啊！”
“我们几家凑钱买她的配方，十两银子已经是天大的善心了！”
“她宁愿让这吃食烂在肚子里，也不肯拿出来造福百姓，这难道不是自私自利吗？”钱掌柜狡辩。
李青听到这里，走上前一步。
“大人，买卖全凭自愿，大周律法从无强买强卖的道理。”
“配方是民妇自家的糊口手艺，民妇不卖，难道有罪？”
“钱掌柜带着几个酒楼的东家，带着家丁打手闯进民妇家中，扬言我不交出配方就要让我全家男丁充军，女眷入教坊司。”
“民妇想请问青天大老爷，大周的律法，是给公道之人撑腰的，还是给这些强抢民产的豪商撑腰的？”李青字字清晰，反问堂上。
陈俊听到教坊司和充军的话，眼神瞬间变得极为冰冷。
他猛地从椅子上站起身，手里的惊堂木重重砸在公案上。
“放肆！”
陈俊大怒。
“本官执掌此地，尚不敢妄言充军流放，尔等区区商贾，竟敢假借官威，强索民方，恐吓良民！”
钱掌柜吓得一哆嗦，整个人瘫软在地上。
孙掌柜和周掌柜也面面相觑，冷汗直流。
“大人息怒！草民......草民只是一时口误啊大人！”钱掌柜赶紧磕头求饶。
“口误？”陈俊冷笑一声。
“商约条款分明，李青并无半分违约之处。”
“尔等罔顾灾情，强逼孤儿寡母交出祖传秘方，更结伙围宅生事，目无王法！”
陈俊挥动令箭。
“来人！将这七家掌柜各大板二十，驱逐出堂！”
两旁的差役高声领命，抄起厚重的水火棍直接将钱掌柜等人按翻在地。