钱三的第二封回信是在午后送到的。
送信的小厮一进后堂，就递来一封封得不太齐整的信，额上全是汗。
“王大人，这是辰溪来的急信。”
王立接过信，先看封口。
火漆没有动过，信角却沾着泥，像是送信的人在路上摔过一跤。
“人呢？”王立问。
“说是还在外头等回信。”
“让他吃口饭，别叫他走远。”
阿福应了一声，替王立拆信。
纸张展开，钱三的字比上一封更乱，笔画却密密麻麻，显然是怕漏掉什么。
王立目光停在第一行。
“城东私人渡口，登记在信义商号名下。”
方惟坐在一旁换药，抬起头：“还是信义商号？”
“皮没换，手换了。”
王立继续往下看。
渡口经手人名叫周安，外地人，暂住辰溪城东。钱三去查了辰溪县衙的旧户籍，没找到此人。
方惟伸手接过信，扫了两眼，眉头便皱了起来。
“又是个假名。”
“周承四，周安。”王立靠回椅背，轻轻笑了一声，“他们取名字倒省事，总不肯离开这个周字。”
阿福问：“这个周安也是孙伯龄的人？”
“是孙伯龄的侄子。”
王立把信抽回来，指尖在“周安”二字上点了点。
“周承四也是。一个在沅陵跑腿，一个在辰溪挂名。孙伯龄把亲族拆开，塞进不同地方，出了事便推说只是远房亲戚，没出事就替他收拾手脚。”
方惟看着他：“孙伯龄把侄子送进这种暗线里，就不怕哪天全折进去？”
“他若真怕，就不会让他们替自己做事。”
王立翻到信的后半段，声音沉了些。
“钱三查到牛车往城东山脚走，找了个老樵夫问话。那边有间旧仓房，三年前便在，平日上锁，不许邻里靠近，偶尔夜里有牛车过去。”
“仓房的主人呢？”方惟问。
“地契没查到。看仓房的是个外地汉子，不与邻里来往。”
阿福凑到桌边：“那不就是把东西藏在那里了？”
“你什么时候也会查案了？”
“我这是跟着大人学的。”
“学会了什么？”
“先把能想到的都说出来，再等您骂。”
王立瞥了他一眼，继续看信。
钱三在信中记得很细。牛车是黑脊白蹄，后轴很新，车上搬下来的货物有长条形包裹和方箱。仓房附近的车辙，与那辆牛车留下的印子相近。
王立从抽屉里取出杂货铺找到的三张纸，摊在桌上。
精铁三十斤，铁锭五十斤，刀环二百枚，箭头五百枚。
方惟看着清单，又看向信上的描述：“数量对得上。”
“沅陵装船，辰溪接货，山脚仓房暂存，再从西面山口进永顺。”
王立提起朱笔，在关系图上补了一道线。
红线落在辰溪城东山脚，随后折向西面山口，直指永顺。
“这里就是最后一个中转站。”
阿福盯着那道线：“东西进了仓房，离覃九就不远了。”
“还没到覃九手里。”
“可这还不算证据齐全？”
“清单是抄件，车是钱三看见的，仓房是樵夫听来的。”王立放下笔，“若现在拿孙贵，他一句不知情，辰溪那边便会把所有事推给一个不存在的周安。”
方惟沉声道：“那间仓房必须查。”
“还不能查。”
“为什么？”
“钱三被人盯上了。”
方惟一怔。
王立把信翻到最后。
那里只有一小段字，墨迹比前面更重。
“立哥，我觉得最近辰溪县衙有人在注意我。昨日我去县衙取公文，有个不认识的书吏一直看我，看了好几眼。可能是我想多了。”
阿福脸上的笑意慢慢收了起来。
“钱三不会胡说。”
“他若真是胡思乱想，反倒是好事。”王立将信压在桌上，拿起一张空白信纸，“可他既然写了，就说明那个人看得不寻常。”
方惟起身：“我给他回信。”
“你坐下。”
“我肩膀还能写字。”
“我没说你不能写字。”王立蘸了墨，“我说你坐下，别动不动就替我抢活。”
方惟看着他落笔，没再争。
王立只写了两句话。
“你没想多。”
“从现在起，所有调查暂停，只做主簿的日常差事。我会另想办法。”
方惟低头看了一眼：“就这些？”
“再多写一句，他便会以为事情比现在更严重。”
“他本来就该知道严重。”
“知道严重，和知道我有多担心，是两回事。”
阿福低头整理砚台，装作没听见。
方惟看着王立：“你还要加什么？”
王立笔尖在纸面上顿了顿，随后把信折起来。
“没有。”
“你刚才那句已经够多了。”
“你若闲得慌，就去换药。”
方惟没有走，指着信封：“那仓房怎么办？”
“先让钱三停手，另找人看。”
“辰溪还有谁能用？”
“有钱三的身份，还有张明德的关系。”
“张明德未必肯让族里的人掺进来。”
“所以不让他知道全部。”
王立把信交给阿福：“告诉送信的人，回去之后亲手交到钱三手里，不许转交，不许在路上拆看。”
阿福接过信，低声道：“钱三会不会不肯停？”
“他敢不肯，我就让他回来挨板子。”
“他要是说查到一半不能放手呢？”
“那就告诉他，查案不是拿命赌输赢。”
阿福刚走到门口，王立又补了一句。
“让他今晚吃热饭，别拿干饼子糊弄。”
阿福回头看了他一眼，嘴角刚要动，便被王立瞪了回去。
“看什么？”
“小的没看。”
“没看就出去。”
信送走后，王立没有再碰关系图。
他带着方惟去了第四号泊位。
杨二已经在那里等着，手里的值班簿被汗水浸得发皱。见王立过来，他连忙行礼。
“大人，今日有新情况。”
“说。”
“巷口墙上的符号没了。”
王立脚步停住：“什么没了？”
“圆圈、三角，还有下面那道短横，全没了。”杨二指向泊位对面的墙，“早上还在，午后有人经过，再回头时已经被灰泥抹平。”
方惟走过去看了一眼。
墙面确实被重新抹过，灰泥颜色不匀，边缘还留着几处指痕。原先画符号的地方干干净净，连炭笔的黑痕都被盖住了。
“谁抹的？”王立问。
“没看见。”杨二赶紧道，“小的不敢靠近，只记了时辰。”
“做得对。”
杨二松了口气，又问：“大人，这些符号以后还会不会再出现？”
“可能会。”
“那小的继续守？”
“继续。”
“若有人来画呢？”
“记他站在哪里，手里拿什么，画完往哪边走。别拦。”
杨二应下，又迟疑道：“大人，若他发现小的在看……”
“那便别让他发现。”
杨二愣了一下，连忙点头。
王立站在石阶边，望着那面被抹平的墙。
圆圈代表安全，三角代表准备，短横代表已发。
符号走完一遍，最后由人抹去，像把一条已经走完的路重新封上。
方惟站在旁边，半晌才开口：“他们把这一轮清干净了。”
“清的是墙上的字。”
“线也清了。”
“只要人还在，线就断不了。”
码头上照旧热闹，船夫喊着号子，脚夫扛着麻袋从两人身边走过。
没人知道几日前的夜里，这处泊位曾停过一条窄船，船上装着兵器，墙上还留着催命的暗号。
现在什么都没有了。
方惟看着那几阶空石阶：“若他们以后不用这里，咱们守着也没用。”
“守的不是石阶。”
“那守什么？”
“守谁会回来确认它已经干净。”
方惟抿了抿唇，没有接话。
王立正要转身，旁边一条刚靠岸的船上，忽然下来一个老人。
老孙头提着湿漉漉的裤脚，先看见王立，脚下一顿。
他把缆绳交给船工，在原地站了半天，才犹豫着走过来。
“王大人。”
王立回头：“有事？”
老孙头左右看了看，把声音压低：“小的有件事，不知该不该说。”
“你说。”
“前两天夜里，小的在船上睡觉，半夜被水声吵醒了。”
方惟看了他一眼：“什么水声？”
“划船声，轻得很。”老孙头搓着手，“小的从船舱缝里往外看，见一条小船从下游过来，停在第四号泊位旁边。”
王立目光落到石阶上：“船上几个人？”
“一个。”
“看清脸了吗？”
“没敢看太久。”老孙头咽了口唾沫，“那人上岸后，蹲在石阶那里摸了半天，后来从怀里掏出一样东西，塞进缝里。”
“哪一道缝？”
老孙头抬手比划：“第三阶和第四阶之间，靠水的那边。”
方惟立刻看向王立。
老孙头继续道：“那人塞完就走了，撑船往上游去。小的当时想下船看看，可听见船板响，又不敢动。等天亮后……小的忙着卸货，竟把这事忘了。”
王立盯着他：“你现在为什么想起来？”
“刚才看见墙上的灰泥，小的才记起来。”老孙头低下头，“王大人，小的不是故意瞒着，实在是……”
“你今天什么都没看见。”
老孙头一愣。
王立已经迈下石阶，声音平平：“回你的船上去，照常做你的活。有人问起，就说你今日只看见我站在这里。”
“可那缝里……”
“我说了，你什么都没看见。”
老孙头连忙点头，转身便走，走出几步又回头：“大人，若里面真有东西……”
“那也是石头缝里的东西，与你无关。”
老孙头不敢再问，快步回了船上。
王立已经蹲到第三阶前，手指沿着石缝一点点摸过去。
方惟也跟着蹲下：“你觉得他没记错？”
“老孙头怕惹麻烦，若只是看见有人蹲着，不会主动来找我。”
“他是怕那人回来灭口。”
“所以才更不能让他知道自己说了什么。”
石缝里全是湿泥。
王立摸到第四阶边缘时，指腹碰到一处硬物。
他停下动作，低声道：“有东西。”
方惟伸手挡住旁边经过的脚夫，随口骂道：“往边上走，别踩着大人的衣裳。”
王立用指甲刮开湿泥，从石缝里抠出一个东西。
一个不到手指长的小竹管。
竹管外壁沾着黑泥，管口封着一层已经发硬的黄蜡。
方惟的呼吸沉了下来：“暗线送来的？”
“先回去再看。”
王立将竹管收入怀中，起身时朝老孙头的船只方向扫了一眼，随后带着方惟离开。
两人一路回到县衙后堂，王立关上门，才从怀里取出竹管。
方惟站在桌边：“要不要叫老陶来？”
“不叫。”
“若里面是毒物？”
“那你离远些。”
“你怎么不离远些？”
“因为是我捡的。”王立取出小刀，沿着蜡封边缘慢慢刮开。
“你倒讲理。”
“我什么时候不讲理？”
“你讲理的时候，通常已经准备把别人说到闭嘴了。”
王立没有理他，将蜡封彻底挑开，把竹管倒扣在掌心。一卷极细的纸条掉了出来，带着石缝里的潮气。
王立用指尖捻开，动作很轻。
方惟凑近了，屏住呼吸。
纸捻展开，薄如蝉翼，上面只有三个字，字迹是用什么暗红色的东西写上去的。
方惟的瞳孔缩了一下。
孙家，灯笼。
“孙贵府上的？”他声音压得极低。
王立没有立刻回答。
他盯着那三个字，指腹轻轻摩挲着纸面，感受着那暗红字迹干涸后的粗糙。
这不是警告，这是指引。
有人在给他们递东西。
一个既知道孙家秘密，又知道他们正在查案的人。
“这条线，”方惟开口，声音有些干涩，“不是我们的人。”
“我知道。”
“他怎么知道我们能找到这个？”
“他不知道。”王立将纸条重新卷起，小心地收回竹管里，“他只是把东西放在那里，等着一个‘该看见的人’去取。”
王立站起身。
“我们就是那个该看见的人。”
方惟看着他：“现在就去？”
“天还没黑。”王立走到窗边，看着天色，“看灯笼，总得等到掌灯时分。”