入翰林第十五日，读书局后屋的灯灭得比往日早。
阿福收拾完纸墨，抱着王立的外袍往架子上一搭，回头还想说话，便看见王立已经把陈太傅那本旧稿压在枕边。
“公子，真睡了？”
王立闭着眼道：“你若再问，我就真睡不着了。”
阿福小声道：“小的不是怕您又半夜起来写东西嘛。”
“我不起。”
“您前日也是这么说的。”
王立睁眼看他：“你现在胆子见长。”
阿福立刻把嘴闭上，吹了外间的灯，刚要往门边铺自己的小榻，院门忽然被人轻轻叩了三下。
笃，笃，笃。
不急，不重，却不熟。
阿福的手一下停在被褥上，抬头看向王立。
王立从榻上坐起，没出声，只朝他压了压手。
阿福脸色发白，低声道：“公子，要不要叫方公子？”
“来不及。”
王立披衣下榻，赤脚踩到地上，又把鞋穿好。
他没有让阿福去开门，自己走到院门内侧，隔着门板问：“谁？”
外面沉默了一息。
随后，一个压得发哑的声音传进来。
“四弟，是我。”
王立的手停在门闩上。
阿福在后面睁大眼，差点喊出声，被王立回头一眼压住。
门闩抽开时发出轻响。
月色落在门外，王恪站在那里，袍角沾着泥，发冠歪了一点，面上灰白得不像从王府出来的人。
他没有坐车。
也没有带随从。
王立看了他片刻：“二哥半夜走到我这里，是想省车钱，还是想让我明日替你在王府圆谎？”
王恪嘴唇动了动，目光先躲开，又硬撑着抬起来。
“我有话要说。能进去吗？”
王立退后一步。
他没有说请。
王恪走进院中，脚步比平日轻了许多。
阿福站在廊下，看看王立，又看看王恪，满脸都写着不安。
王立道：“去院外守着。有人靠近，咳两声。”
阿福忙点头：“小的明白。”
“别偷听。”
阿福一噎：“公子，小的哪敢。”
“你上回听李牧之和钱三吵账，听了半刻钟。”
阿福脸一红，一溜烟跑了出去。
内室只点了一盏油灯。
兄弟二人隔着一张案坐下。灯火夹在中间，把王恪眼下的青影照得更重。
王立没有倒茶：“说。”
王恪喉结滚了滚，声音低得几乎被灯芯声盖住。
“郑浩死了。”
王立搭在案沿上的手指停住。
王恪看着灯，不看他：“今日傍晚，尸体在城南乱坟岗发现。刀伤致命，像是被人追了一段路，倒下后又补了一刀。官差已经封了地方。”
王立道：“你怎么知道？”
王恪苦笑了一下，笑得比哭还难看。
“他死之前给我传过一张纸条。昨日送到的。”
他说着，从袖中取出一张皱得厉害的纸，放到案上。
纸边有汗渍，折痕深得快破了。
王立没有立刻拿，先看王恪：“你拿到纸条后，等了一整天？”
王恪脸上神色一僵。
王立继续道：“从昨日到今日傍晚，他还活着。你若早几个时辰来，郑浩未必能活，至少我知道他会死。”
王恪低下头：“我不敢。”
“这话倒实在。”
王立拿起纸条。
上面字迹潦草，墨痕一轻一重，像是匆忙中按着什么东西写下的。
有人要杀我，东西我已经送出去了。
王立把纸条放回案上：“东西送给谁？”
王恪摇头：“我不知道。”
“你不知道，郑浩为什么找你？”
“我跟他的联络去年底就断了。”王恪的手按在膝上，指节发白，“是他自己找上我，说有五年前的东西，要给我看。”
王立看着他：“五年前。”
王恪不说话。
油灯轻轻跳了一下。
王立的声音低了些：“二哥，你今晚既然走到这里，就别再把话藏一半。你藏一半，我只能按最坏的算。”
王恪喉头发紧：“你会怎么做？”
“看你说多少。”
“若我说完，你会把我交出去吗？”
王立靠回椅背：“你现在还跟我谈条件？”
王恪脸色灰了一层。
王立道：“你若想要我一句保证，可以回王府睡觉。你若想活，就把你知道的说干净。”
屋里安静了很久。
久到外头阿福轻轻踩了一下石阶，又马上停住。
王恪终于开口：“五年前邵文松案，考功司的人来找过我。”
王立眼神微沉。
王恪像是被那眼神刺了一下，急忙道：“我当时刚中秀才，什么都不懂。他们说邵文松的案子需要一个人出来作证。”
“谁找的你？”
“一个姓刘的文书。”
王立没有打断。
王恪接着道：“不是直接到王府。他先通过郑浩传话，说有位大人看重我，想问几句话。我去了崇义坊一处宅子，那里有个考功司文书，还有一个没露面的上官。”
王立问：“刘元？”
王恪抬头：“你知道他？”
“你继续。”
王恪咽了咽：“他们说，不要我作假证，只要我把听过的话按他们的意思说清楚。”
王立冷声道：“选择性地说。”
王恪脸上一片僵白：“对。”
“他们拿什么逼你？”
王恪手指颤了一下，抬眼看向王立，又很快垂下。
“柳姨娘的出身。”
案边的灯影晃了晃。
王立没有说话。
对柳姨娘的出身，他早已心中有数。
真正让他心头一压的是，五年前，便有人敢拿这件事来逼王府的儿子作伪证。
王恪声音更低：“他们说，若我不配合，就把四弟生母戏班出身的事传遍京城。”
“还说王家最重门第，父亲在礼部为官，若这事被人拿到外头编排，王府脸面难看，你和柳姨娘也难过。”
王立慢慢把手收进袖中。
他抬眼：“你配合了？”
王恪唇色发白：“我作了一份证。”
“说了什么？”
“说我在一场文会上听邵文松提过，他要走考功司的路子。”
王恪闭了闭眼。
“可我根本没听过。那场文会我确实去过，邵文松也在，但我们连话都没说几句。”
王立问：“证词进了卷宗？”
王恪点头。
“郑浩知道？”
“知道。”王恪的声音有些涩，“他当时就是牵线的人。后来案子定了，我怕他再拿这事缠我，就给了他一笔银子，让他滚远些。”
王立道：“滚远了吗？”
王恪苦笑：“没有。去年底他又找我，说当年的事还有人活着，有东西流出来了。”
“你见了他。”
“见了。”
王立盯着他：“你烧的那张纸，是什么？”
王恪肩膀僵住。
王立道：“别装听不懂。你院里烧过纸，王府下人眼睛再瞎，也瞎不到那个地步。”
王恪半晌才道：“是我写给郑浩的。”
“内容。”
“让他别再查，旧事别翻了，也别再来找我。”王恪的声音几乎压进喉咙里，“我写完后又害怕，没送出去，就烧了。”
王立站起身，背对着他，看向墙上挂着的旧题纸。
那上面还有钱三写歪的批语，被赵怀安用红笔圈过。纸边微微卷起，在灯火下投出一小块影子。
身后，王恪没有催。
王立沉默了很久，才转过身。
“你今天来找我，是因为郑浩死了你害怕，还是因为你终于想做个人？”
王恪脸上方才撑出的体面被这一句刺碎了。
他嘴唇动了几下，最后低声道：“都有。”
王立坐回去：“行，至少没再装。”
王恪抬头看他，眼底有些发红：“四弟，我当时真的不知道会害死人。我只以为他们要多一份旁证。邵文松本来就被许多人指着骂，我以为……”
“你以为别人都说他有罪，你多踩一脚也无妨。”
王恪说不出话。
王立道：“这句以后别对我说，留着哪天去坟前说。现在，说正事。”
王恪哑声道：“你问。”
“刘元怎么联络你。崇义坊那处宅子的门朝哪边。你作证时谁在场。证词谁写的，谁让你按手印。还有没有别人被找过。一条别漏。”
王恪点头。
王立没有拿笔。
王恪看了眼案上的空纸：“你不记？”
“你说你的。”
王恪张了张嘴，终究继续说下去。
这一说，便说到天色泛白。
崇义坊的巷口有棵歪槐树，宅门上没有匾，门环旧而亮。刘元当时穿青布袍，说话客气，却句句不许王恪退。屋里屏风后坐着一人，咳过两声，没有露面。证词不是王恪写的，是早拟好的，他只照着念了一遍，最后按了手印。
王立中途只问了几句。
“屏风后的人多大年纪？”
“听声音不年轻。”
“刘元左手还是右手递纸？”
“右手。他右手中指有茧。”
“郑浩当时在不在屋里？”
“在门外。他不敢进去。”
王恪说到最后，嗓子已经哑了。他端起早冷的茶，喝了一口便皱眉。
王立看着他：“嫌凉？”
王恪一怔。
王立道：“忍着。你今晚能有凉茶喝，已经比郑浩强。”
王恪端着茶盏的手顿了顿，把剩下半盏喝完。
外头传来阿福压低的咳声。
天快亮了。
王立把郑浩那张纸条重新折好，推回王恪面前。
王恪愣住：“你不要？”
“这东西在我这里，今日一搜就是证据。”王立道，“在你那里，是你怕死来找我的理由。藏好，别再烧。”
王恪把纸条收回袖中，手抖得厉害。
王立看着他：“以后若有人来灭你的口，你找谁？”
王恪抬头。
王立道：“找王彦。我现在不方便护你，他能。”
王恪嘴唇动了动：“你不怕我连累他？”
“你已经连累很多人了，不差他一个。”王立说完，又补了一句，“他比你会活。”
王恪站起来，走到门口时停住。
“四弟。”
王立没有抬头。
王恪低声道：“对不起。”
王立把油灯拨暗。
“不原谅，但是恩怨的事以后再算，先活着。”