季伯常没有把退伍的事情告诉任何人——除了袁朗和吴哲之外，基地里没有人知道那份申请书的存在。他照常出操，照常训练，照常开会，照常批改训练计划。表面上看起来，他还是那个雷厉风行、不苟言笑的季副大队长。
但熟悉他的人，还是看出了变化。
首先是许三多。
自从伤愈归队之后，许三多就多了一个习惯——每天吃完晚饭后，他会跑到季伯常的宿舍门口转一圈，有时候敲敲门进去坐一会儿，有时候只是在门口站一站，然后就走了。他不说什么特别的话，就是问问明天的训练安排，或者汇报一下中队的情况。
但季伯常知道，许三多是感觉到了什么。
这个人虽然不善言辞，但心思比谁都细腻。他就像一只敏感的猎犬，能嗅到空气中细微的变化。季伯常没有点破，许三多也没有追问，两个人就这样维持着一种默契的沉默。
其次是成才。
成才的反应更加直接。有一天训练结束后，他把季伯常堵在了器材室里。
“季队，你是不是有什么事瞒着我们？”成才靠在门框上，双手抱在胸前，目光犀利地盯着季伯常。
季伯常正在整理器材架上的装备，头也没抬：“我能有什么事瞒着你们？”
“别装了。”成才说，“你这几天训练的时候老是走神。昨天下午战术推演，你连着犯了两个低级错误——放在以前，这是绝对不可能发生的事情。”
季伯常的手停顿了一下，然后继续手上的动作：“人都会有状态不好的时候。”
“不是状态的问题。”成才走到季伯常面前，直视着他的眼睛，“是你的魂不在了。”
季伯常停下了手中的动作，抬起头来，看着成才。
两个人对视了几秒钟，季伯常率先移开了目光。
“成才，有些事，我现在还不能说。”季伯常的声音很平静，“等到合适的时候，我会告诉你的。”
成才盯着他看了很久，然后缓缓地点了点头：“好。我等你。”
他转身走出了器材室，走到门口的时候停了一下，没有回头，说了一句：“不管你要做什么决定，别忘了，我跟许三多都是站在你这边的。”
说完，他大步离去。
季伯常站在器材室里，手里握着一根训练用的橡胶枪，沉默了很久。
时间一天天地过去。
季伯常开始利用业余时间做一些以前从来没有做过的事情——他买了一台笔记本电脑，开始在互联网上浏览各种招聘信息。他关注了几个职场类的公众号，阅读了一些关于职业规划的文章。他甚至偷偷下载了一个学习外语的App，每天晚上熄灯后在宿舍里戴着耳机练习英语口语。
这些举动，对于一个即将离开军队、步入社会的人来说，是再正常不过的准备。
但对于一个已经在军队里生活了十几年的人来说，这一切都显得那么陌生，那么格格不入。
有一天晚上，他坐在宿舍的书桌前，面对着笔记本电脑屏幕上琳琅满目的招聘信息，忽然感到一阵茫然。
销售经理。项目经理。安全顾问。安保主管。
这些职位名称对他来说就像是另一个世界的语言。他看得懂每一个字，却不明白这些工作具体要做什么，不知道自己能不能胜任，甚至不知道自己是否真的想做这些事情。
他合上电脑，靠在椅背上，仰头看着天花板，长长地叹了一口气。
就在这时，他的手机响了。
是一条短信，来自一个陌生的号码。短信的内容很简单：
“季队长，我是卫国的妈妈。下周六是卫国的生日，我和他爸想去基地看看他，不知道方不方便？”
季伯常看着这条短信，心中涌起一股复杂的情绪。
他拿起手机，回复道：“阿姨，方便。下周六我来接你们。”
发完这条短信，他放下手机，目光落在了书桌抽屉的拉手上。他拉开抽屉，里面放着一个小铁盒。他打开铁盒，里面是那两枚带血的铭牌、斯诺登的字条，以及李卫国母亲送给他的那枚红纸平安符。
他拿起那枚平安符，在手心里摩挲了片刻，然后又放了回去，合上了铁盒。
下周去看望李卫国的父母之后，他就要给吴哲一个最终的答复了。
时间，不多了。
周末，季伯常开着一辆军用吉普车，来到了军区招待所。
李卫国的父母已经等在楼下了。阿姨穿了一件深色的碎花衬衫，头发梳得整整齐齐，虽然眼眶还是有些红肿，但精神状态比上次见面时好了不少。叔叔穿着一件洗得发白的旧夹克，手里拎着一个布袋，里面装着香烛和纸钱。
“阿姨，叔叔，上车吧。”季伯常下车帮他们拉开了车门。
车子驶出市区，沿着蜿蜒的山路向基地方向开去。一路上，阿姨坐在后座上，一直看着窗外的风景，时不时地问季伯常一些问题——卫国平时住在哪里？吃饭的食堂是什么样的？训练的地方远不远？
季伯常一一回答，耐心而细致。
车子驶入基地大门的时候，阿姨的眼睛一下子亮了起来。她趴在车窗上，贪婪地看着窗外的每一寸土地，仿佛想通过这些景物，触摸到儿子曾经生活过的痕迹。
季伯常把车停在宿舍楼下，然后带着两位老人来到了基地后面的小山上。
两座墓碑静静地矗立在松柏林中，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在墓碑上投下斑驳的光影。墓碑前的草地上，摆放着一些鲜花和水果——那是其他战友们前来祭奠时留下的。
阿姨看到墓碑的那一刻，眼泪就止不住了。她快步走上前去，蹲在墓碑前，颤抖着手抚摸着墓碑上那张年轻的面孔，泣不成声。
叔叔站在一旁，默默地流着泪，没有出声。
季伯常退后几步，给两位老人留出了空间。他站在不远处，背对着他们，望着远处的山峦，让两位老人能够不受打扰地和儿子说说话。
大约过了半个小时，阿姨站起身来，擦了擦眼泪，走到季伯常身边，声音沙哑地说：“季队长，谢谢你带我们来。”
“应该的。”季伯常说，“以后你们想来了，随时给我打电话，我来接你们。”
阿姨点了点头，然后从口袋里掏出一个塑料袋，递给季伯常：“这是我腌的咸菜，卫国以前最爱吃的。你拿着，尝尝。”
季伯常接过塑料袋，看着里面装得满满当当的咸菜疙瘩，鼻子忽然一酸。他用力地点了点头，声音有些哽咽：“谢谢阿姨。”
下山的时候，阿姨走在前面，叔叔跟在后面。季伯常走在最后，他回头看了一眼那两座墓碑，在心中默默地说了一句话：
“卫国，志刚，你们的父母，我会替你们照顾好。放心吧。”
送完两位老人回到招待所后，季伯常没有直接回基地。
他把车停在路边，一个人沿着一条小河走了很久。河水在夕阳的映照下泛着金色的光芒，河边的柳树在微风中轻轻摇曳。
他走上一座小桥，在桥中央停了下来，扶着栏杆，看着河水中自己的倒影。
倒影中的那个人，穿着一身橄榄绿的军装，肩章上扛着一杠三星，面容坚毅而沉稳。这是他穿了十几年的形象，是他最熟悉的自己。
但如果他脱下了这身军装，倒影中的那个人，又会变成什么样子呢？
他不知道。
但他知道，他必须去找到这个答案。
他掏出手机，拨通了吴哲的电话。
“吴政委，是我。”
电话那头沉默了两秒钟，然后吴哲的声音响了起来：“考虑好了？”
“考虑好了。”季伯常深吸了一口气，目光坚定地看着远方即将沉入地平线的太阳，“我的决定不变。”
电话那头沉默了很长时间。
然后，吴哲轻轻地叹了口气，说了一句话：“好吧。明天到我办公室来，我们把手续办了。”
“谢谢政委。”
季伯常挂断电话，将手机放回口袋里。
他站在桥上，看着夕阳一点点地沉入地平线，将半边天空染成了绚烂的橙红色。河面上的金光渐渐消散，取而代之的是一片沉静的暗蓝色。
夜幕降临了。
而他的人生，也将迎来一个新的黎明。