言毕，她转身大步离去，朝着门派广场的方向，背影在日光下挺直如剑。
黄熊望着那抹渐行渐远的素色身影，喉头微哽，心绪翻涌。
他没料到，这个从前稍加挑拨就动摇心神的姑娘，如今竟能挺直脊梁，当众为他挺身正名。
林老凝望着清儿单薄却挺立的背影，眸中掠过一抹赞许，随即侧身望向黄熊，声音低沉却字字如钉：“看来，老朽也该亮一亮这把老骨头了……”
黄熊唇角微扬，正欲应声，门外骤然炸开一片喧哗——
人声裹着火药味扑进竹楼，像滚烫的潮水撞碎静谧。
黄熊眉峰一蹙，暗忖：祸不单行，偏在这节骨眼上添乱。
清儿率先冲进门来，发髻微散，袖口撕开一道细口，脸色泛白，呼吸急促，分明刚经历过一场硬碰硬的撕扯。
她身后紧跟着七八个弟子，面色铁青，步子踏得震地，领头那人，正是先前在洞府外横眉竖眼、拦路诘难黄熊的陈猛。
“黄熊！你竟敢蛊惑清儿师妹，颠倒黑白、混淆视听！”陈猛嗓门炸开，震得梁上竹尘簌簌抖落。
“今日，我等便要替宗门清邪扶正，剥下你伪善的皮！”
黄熊瞳孔一缩，寒意从脊背窜起，怒火腾地烧上喉头。
他本想以理破局，不料对方张口便是刀，动手便是棍。
话未出口，林老已拄杖起身，枯瘦身影往黄熊前头一挡，须发贲张，威压如山倾泻，压得那群弟子膝盖发软，连抬眼都不敢。
“闭嘴！”
一声断喝，震得窗纸嗡嗡颤动。
“谁给的胆子，在此咆哮生事？”
陈猛脖子一梗，硬着头皮嚷道：“林老，晚辈不敢冒犯！可黄熊心思诡谲，手段阴邪，若不早加提防，恐酿大患！”
“放屁！”林老拐杖猛砸地面，闷响如雷，“咚”一声震得青砖裂开蛛网纹。
“陈风一案，铁证如山，早已定论！再敢搅扰生非，休怪老夫执戒律，不留情面！”
那股久居高位的肃杀之气，终将众人压得哑口无言。
几个弟子咬牙攥拳，恨意翻涌，却只敢拿眼剜着黄熊，不敢再吭半声。
清儿见状，快步上前，站定黄熊身侧，掌心按在胸前，声音清亮而笃定：“各位师兄，黄熊师兄品性端方，行事磊落，绝非奸佞之徒！我清儿，愿以性命作保！”
她这一句，似投石入潭，涟漪一圈圈荡开。
原本犹疑观望的弟子，眼神开始松动；想起陈风昔日欺压同门、私吞灵材的劣迹，心头那点疑云，悄然裂开缝隙。
黄熊缓步上前，衣袍垂落，脊背笔直，吸气吐纳间，声如金石相击：“诸位同门——我黄熊所行之事，桩桩可查，件件可证，俯仰无愧！若有疑问，尽可当面质询，我必如实相告，绝不隐瞒！”
字字铿锵，砸在地上似有回响，敲进每个人耳中、心里。
那些曾冷眼旁观者，此刻终于看清他眼中坦荡如光、眉宇间傲然不屈——偏见，正一点点被碾碎。
人群里窸窣低语渐起，质疑声如退潮般消隐。
忽地，一名弟子跨前一步，深躬到底，额头几乎触地——
“黄熊师兄，是我等目光短浅，错信谗言，冤枉了您！求师兄宽宥！”
一人低头，便有第二人、第三人……
抱拳的、作揖的、伏地请罪的，接二连三。
忏悔声此起彼伏，如风拂过麦浪，层层叠叠，卷走所有污名。
夕照熔金，泼洒满场，将人影拉得又细又长，斜斜铺在青石板上。
黄熊立于人群中央，迎着无数敬重目光，体内灵力奔涌如江河，暖意自丹田升腾——他知道，自己不再是外人，而是真正扎下根的门中人。
……
夜色沉落，四野无声。
黄熊独坐修行台，周身灵息暴烈翻腾，嘶嘶作响，如沸水激荡。他额角青筋微跳，身躯绷如弓弦，一动不动。
那股邪异之力，似活物缠身，越收越紧，死死扼住突破关隘。
阴冷、腥戾，仿佛自九幽深处渗出的毒雾，悄无声息啃噬神志。
他屏息凝神，灵力逆冲经脉，神识化刃，寸寸剖开血肉之下的隐秘角落。
果然——这力量并非天降，而是自某处幽暗渊薮，汩汩渗出。
四周灵气狂躁无序，忽而炸裂如惊雷，忽而死寂如坟茔。
空气里浮着一股铁锈般的腥气，黏腻滞重，令人喉头发紧。
树影在墙头扭曲晃动，张牙舞爪，恍若鬼爪攀爬。
时间拖得越久，他额上汗珠越密，灵力如沙漏飞泻，而那黑气，却愈发桀骜难驯。
就在意识将溃之际，一缕极淡极细的墨色游丝，倏然闪过神识——藏在灵流最深处，飘忽如烟，几不可察。
黄熊心口一紧，神识骤然锁死那抹黑痕！
它内里蕴着暴烈能量，且与束缚己身的邪力，血脉相连，同根同源。
与此同时，宗门角落里，又有人压着嗓子议论：“黄熊怕是又沾上了什么脏东西……”
话音不高，却如针尖刺入滕柔耳中。
她指尖一颤，心湖猛地一荡，涟漪层层不息。
她回想起和黄熊相处的种种细节，那些他递来的热茶、深夜点亮的灯、危难时伸来的手，都还温热；可坊间那些窃窃私语，又像毒藤一样缠上来，越勒越紧。
她心里像被两股劲儿拽着，一边是信，一边是疑，怎么也落不到实处。
目光浮沉不定，信任与犹疑在她眼底交织翻涌，像雾锁山峦，看不真切。
两人之间空气也变了味，明明站得近，却像隔着一层薄冰，一碰就响，一触即裂。
“你说……这次他真能查清楚吗？”滕柔嘴唇微动，声如游丝，尾音微微发颤。
黄熊瞳孔骤然一缩，识海中金光炸开：【任务：溯源异力本源。
线索：后山禁地，古封印阵。】
后山禁地？底下镇着什么？
他脚下一顿，转身便走，衣袍翻卷如鹰翼。
夜风撕扯着林间枝叶，呜呜作响；空气里飘着铁锈似的腥气，树影扭曲晃动，仿佛活了过来。
他敛息凝神，灵力灌满四肢百骸，每一步都踩在刀尖上，缓缓挪向禁地。
入口处，一扇斑驳石门横亘眼前，表面蚀刻着密密麻麻的暗纹，幽光浮动。
那光色阴沉，与近日扰人的异力同根同源，一脉相承。
黄熊闭目吸气，心神沉入符文深处。
神识化刃，寸寸刮过每道刻痕——笔锋藏雷，转折含煞，稍有偏差，便是魂火反噬。
可他借系统推演为引，凭自身悟性为骨，稳扎稳打，一符一解。
时间爬过额头，汗珠滚落，脸色渐失血色。
最后一笔落定，石门轰然震颤，沉重开启。
门后豁然洞开，一座庞大地下穹顶赫然在目。
中央高台静立，祭坛黑石嶙峋，上面盘踞着无数癫狂图腾，无声嘶吼。
坛心深处，一团墨色旋涡缓缓旋转，吞光噬影，似通幽冥。
黄熊瞳孔一缩——那股搅乱灵气、侵蚀心神的异力，正从这漩涡里汩汩淌出。
他缓步上前，脊背绷紧，五感全开。
忽地，旋涡猛地一颤，一道黑芒破空射来！
他侧身拧腰，险之又险避开。黑光掠过袖口，焦痕蜿蜒，皮肉灼痛。