陈砚之回京的消息是陆清霜带来的。
那天上午她来了沈蘅院子，手里没拎栗子，进门坐下端起茶碗喝了一口，说：“陈砚之调回来了。”
沈蘅看了她一眼。
陆清霜说：“他任上满了一年，上头考核不错，调回京城，在户部当了个主事。下个月到。”
沈蘅说：“那你们的事该办了。”
陆清霜说：“我娘说等他到了再说。”
沈蘅看了她一眼。
陆清霜端着茶碗说：“我娘这回没松口也没拦着，就说等他到了再说。”
沈蘅说：“那就是差不多了。”
陆清霜剥了一颗栗子，说：“他信里说调令下来了，收拾收拾就动身。”
沈蘅说：“那快了。”
陆清霜说：“嗯，快了。”
两个人坐了一会儿，陆清霜站起来走了。
陈砚之到京城是七月初十。
那天陆清霜没来找沈蘅，沈蘅也没让人去问。
第二天上午陆清霜来了，穿了一件新做的藕色褙子，头发梳得比平时整齐。
她进了院子坐下，春芽端了茶上来，陆清霜喝了一口，说：“他昨天到的，直接去了户部报到，晚上来家里吃了顿饭。”
沈蘅说：“你娘这回怎么说？”
陆清霜说：“我娘让他坐，问了他在那边县里的事，他答得比上回多，说了几件任上办的事，我娘听完点了点头，吃完饭我娘让他去书房坐了一会儿，出来的时候跟我说‘这个人行’。”
沈蘅说：“那就是定了。”
陆清霜说：“定了，我娘说让他找个媒人来提亲。”
沈蘅说：“那快了。”
陆清霜剥了一颗栗子，说：“他说下个月请媒人来。”
沈蘅看了她一眼。
陆清霜端着茶碗说：“我娘说行。”
两个人坐了一会儿，陆清霜站起来走了。
八月里，陈砚之请了媒人去陆府提亲。
媒人是户部的一个员外郎，姓周，跟陆清霜的父亲陆镇北认识多年。
陆镇北还在北境没回来，但赵氏在家，把婚事应了下来。
庚帖换了之后，陆清霜来找沈蘅，说：“定了，我爹那边也递了信去北境，他回信说行。”
沈蘅说：“那成亲的日子定了没有？”
陆清霜说：“我娘说等明年开春，我爹回来之后再定日子。”
沈蘅说：“那快了。”
陆清霜说：“陈砚之在户部当差，住的地方离陆府不远，他每天散了值过来坐一会儿。”
沈蘅看了她一眼。
陆清霜端着茶碗说：“我娘说让他别天天来怕别人说闲话，他说‘行’，第二天还是来。”
沈蘅没有接话。
陆清霜剥了一颗栗子，说：“他这个人挺老实的。”
两个人坐了一会儿，陆清霜站起来走了。
九月里，谢砚和阿鸢的事也定了下来。
谢砚请了皇城司的一个同僚去陆府提亲，赵氏应了。
阿鸢从陆清霜身边挪出来，搬到城南一间小院里住着，谢砚隔三差五过去送东西。
陆清霜跟沈蘅说：“阿鸢搬走之后，我这边少了个人，还有点不习惯。”
沈蘅说：“她还在京城，又不是走远了。”
陆清霜说：“那倒是。”
陆清霜剥了一颗栗子，说：“谢砚这个人话多，阿鸢话少，两个人倒是配。”
沈蘅没有接话。
十月里，沈渡和春芽的事也定了。
沈渡也请了皇城司的一个同僚去沈府提亲，柳清香应了。
春芽知道消息之后在院子里站了半天，秋穗跑出来问她怎么了，她说没事。
沈蘅把她叫到屋里，说：“你愿意？”
春芽低着头说：“沈渡这个人话少，但做事踏实。”
沈蘅说：“那就是愿意。”
春芽说：“四小姐不嫌奴婢走得早？”
沈蘅说：“你嫁了人也在京城，又不是见不着了。”
春芽应了一声，转身出去的时候步子比平时轻。
秋穗追在她后面问：“姐你笑什么？”
春芽说：“没笑。”
秋穗说：“你笑了。”
春芽没有理她，跑回屋里去了。
当天傍晚，沈渡来了一趟，递过来一张纸条。
沈蘅拆开看，是周行之的笔迹：“沈渡和春芽的事定了，我听说了，我这边跟沈渡说了，等他成亲的时候给他放假。”
沈蘅把纸条看完，折好放在桌上。
春芽凑过来看了一眼，说：“四小姐，周大人说什么了？”
沈蘅说：“他说给沈渡放假。”
春芽脸红了，转身去把柿子皮收了。
当天晚上，沈蘅坐在灯下把那本北境杂抄的下册翻到最后一页，合上放在桌上。
陆清霜的事定了，谢砚和阿鸢的事定了，沈渡和春芽的事也定了。
她的事，庚帖换了，周行之说等十八就等十八，不急。