第一章 碎剑
暴雨砸在青石板上的声响，比藏经阁最高处的铜钟还要刺耳。
沈清辞攥着那枚碎成三截的铁剑，指节泛白的力道几乎要把断口捏得更碎。她站在演武场中央，雨水顺着湿透的发髻往下淌，在下巴尖汇成细流，滴落在脚下的水洼里，漾开一圈圈混着污泥的涟漪。
还有三天，就是内门弟子晋升大典。按照规矩，所有参赛者必须用自己的佩剑完成三式基础剑招的演练。可现在，她唯一的佩剑——那柄跟着她从外门摸爬滚打三年的“青芽”，断了。
断口处的纹路很奇怪。不像是被硬物撞击的崩裂，反倒像是……从剑脊内部开始，一寸寸风化掉的。沈清辞用指尖蹭过断口，冰凉的铁屑沾在皮肤上，带着一股极淡的、像是陈年草木灰的味道。
这不可能。
“青芽”虽不是什么神兵利器，却是她用三个月外门任务的酬劳换来的，剑骨是正经的玄铁，寻常磕碰根本不可能损伤分毫。更何况昨夜入睡前，她还仔细擦拭过剑身，那时明明完好无损。
难道是……有人动了手脚？
沈清辞的心猛地一沉。外门弟子想晋升内门，本就难如登天，她资质平平，全靠每日比旁人多练三个时辰才勉强摸到门槛。这次大典，最忌惮她的人，莫过于掌管外门兵器库的师兄赵奎。
上个月她无意间撞破赵奎私吞弟子月例的灵石，虽没声张，却也结下了梁子。
雨势更大了，打在脸上生疼。沈清辞深吸一口气，正要转身去找赵奎理论，眼角的余光却瞥见了一件怪事。
演武场边缘的那棵千年古柏下，不知何时站了个穿灰布道袍的老妪。
那老妪背对着她，手里拄着根拐杖，拐杖头是磨得光滑的木头，看着平平无奇。可奇怪的是，那么大的雨，落在她身上三尺外，竟像是被什么无形的东西挡住了，连她的衣角都没打湿分毫。
更诡异的是，这老妪的身形……怎么看都像是飘在离地半寸的地方。
沈清辞揉了揉眼睛，疑心是自己昨夜练剑太累，出现了幻觉。可再定睛看去，那老妪依旧保持着那个姿势，连风吹动道袍的弧度都没变过，仿佛一尊被岁月遗忘的石像。
三清观虽大，却从没见过这样一位长辈。按规矩，弟子见了长辈需行礼问安，沈清辞压下心头的怪异，敛衽正要开口，那老妪却忽然动了。
她没有转身，只是慢悠悠地抬起拐杖，往沈清辞的方向指了指。
“碎了也好。”
声音像是两块干木头在摩擦，嘶哑得让人牙酸。
沈清辞一愣：“前辈是说……我的剑？”
老妪没回答，拐杖又往下点了点，指向沈清辞脚边的水洼。那里正散落着“青芽”的三截断剑，被雨水泡得泛出暗沉的锈色。
“你可知，你这剑里，藏着东西？”
沈清辞怔住了。剑里藏着东西？她握着“青芽”三年，每日擦拭保养，剑身薄如蝉翼，除了剑柄处刻着的“青芽”二字，再无他物，怎么可能藏东西？
“前辈说笑了，这不过是柄凡铁……”
话没说完，她忽然看见，那三截断剑的断口处，竟渗出了一丝极淡的金色。
不是铁锈的黄，也不是铜器的亮，而是一种……像是淬了月光的金，顺着雨水在石板上蜿蜒，很快聚成了一个模糊的符号。
那符号扭曲古怪，沈清辞从未在任何典籍上见过，可不知为何，只看了一眼，她的识海就像是被重锤狠狠砸了一下，疼得她闷哼一声，差点跪倒在地。
无数破碎的画面猛地冲进脑海——
有大雪覆盖的山峰，万剑插在冰崖上，剑身都覆着厚厚的霜；
有穿玄色战甲的女子，手持一柄看不清模样的长剑，剑尖滴落的血在地上开出红梅；
还有……一声贯穿天地的剑鸣，震得星辰都在摇晃。
这些画面快得像闪电，沈清辞根本来不及看清，只觉得眉心像是要裂开一般，疼得她浑身发抖。
“啧，倒是个能承受‘剑魂’冲击的好苗子。”老妪的声音再次响起，这次竟带了点意外，“可惜了，被这凡铁拘了三百年，剩下的东西不多了。”
剑魂？
沈清辞强忍着剧痛抬头，却发现那老妪不知何时已经转过身来。
这一看，她的呼吸瞬间停滞了。
那老妪的脸……根本不是活人的脸。
皮肤像是干枯的树皮，紧紧贴在骨头上，眼睛浑浊得像是蒙了层灰，可当她看向沈清辞时，那灰雾里却骤然亮起两点金芒，像是两口藏在深渊里的古井。
更让她毛骨悚然的是，老妪的嘴角咧开一个诡异的弧度，露出的牙齿……竟全是青黑色的，像是用陈年的墨汁泡过。
“小姑娘，想不想换柄剑？”老妪缓缓抬起手，掌心摊开，里面躺着一枚指甲盖大小的东西，黑沉沉的，像是块不起眼的石头，“我这柄，可比你那‘青芽’，厉害多了。”
沈清辞的心跳得像要炸开。
她想跑，双腿却像灌了铅一样沉重。脑海里那些破碎的画面还在翻腾，尤其是那个持剑女子的背影，竟和眼前这老妪有几分莫名的相似。
这时，演武场入口传来一阵喧哗。
“沈清辞！你还愣着干什么？赵师兄找你呢！”几个外门弟子簇拥着一个高个子青年走了进来，正是赵奎。
赵奎的目光落在沈清辞脚边的断剑上，眼中闪过一丝得意，随即又换上假惺惺的关切：“哎呀，清辞师妹，你的剑怎么断了？这可如何是好，还有三天就要大典了……”
他话没说完，目光忽然扫到了古柏下的老妪，脸色瞬间变了：“那、那是谁？外门弟子不得带闲人进演武场！”
沈清辞刚想解释自己也不认识这老妪，却见赵奎像是见了鬼一样，脸色煞白地后退了两步，声音都在发颤：“灰、灰衣婆婆？您怎么会在这里……”
灰衣婆婆？这名字沈清辞从未听过，可看赵奎的反应，显然是认识这老妪，而且……很怕她。
老妪没理会赵奎，只是定定地看着沈清辞，掌心的那块黑石微微发烫，竟在雨中散发出一圈淡淡的光晕：“换不换？”
沈清辞看着脚边的断剑，又看了看脸色惨白的赵奎，再想起脑海里那些震撼的画面，以及三天后的晋升大典……
她咬了咬牙。
横竖已经没了退路。
“换！”
话音刚落，老妪掌心的黑石突然化作一道流光，猛地钻进了沈清辞的眉心！
剧痛再次袭来，比刚才更甚百倍。沈清辞感觉自己的经脉像是被无数根细针同时刺穿，眼前一黑，彻底失去了意识。
在她倒下的前一秒，她好像听见老妪说了一句话。
“三百年了……终于找到你了，‘斩霜’……”
而赵奎等人，只看到沈清辞直挺挺地倒了下去，那个诡异的老妪连同她周围的雨幕一起，凭空消失了，仿佛从未出现过。
赵奎咽了口唾沫，看着昏迷在地的沈清辞，眼中闪过一丝阴狠，随即又被浓浓的恐惧取代。
他哆哆嗦嗦地掏出一张传讯符，指尖颤抖着注入灵力：“师、师父……不好了，灰衣婆婆……她又出现了！”
雨还在下，演武场中央，昏迷的沈清辞眉心处，一枚极淡的金色剑形印记一闪而逝，快得无人察觉。
她的右手手指，无意识地蜷缩了一下，像是握住了什么无形的东西。