清晨的山脊刚被第一缕阳光烫红，工坊区的窑炉旁已经热浪滚滚。李云帆弯下腰，手掌叩击两块成型的玄黏土毛坯。声响厚重扎实，没有受潮带来的闷钝动静，触感细密紧实，如同放置整夜的硬面团。
他站直身子，转头望向陈墨。
陈墨推了推眼镜，目光落在简易测温器具的刻度上。
水分降到三个点以内，达标，可以入窑。
李云帆弯腰托起第一块沉甸甸泥板。
唐铮快步上前，双手稳稳托住泥板另一侧。两人步调对齐，好似抬着厚重门板，小心将泥板送入窑膛正中。耐火砖铺垫妥当，泥板摆放平稳严实。
紧接着送入第二块，两块板材中间留出空隙，方便热风循环流转。
陈墨拿起炭笔，在记录木板写下时间数值。
先封半边窑门，小火排潮，温度越过两百度，再彻底封堵窑口。
李云帆拍去掌心浮灰，看向守在炉膛口的唐铮。
点火。
唐铮把备好的干草团塞进炉膛，火石摩擦轻响，火苗瞬间窜起，舔舐着细碎木柴。赤红火光映亮几人的脸庞，工坊晨间的微凉气息，转瞬被燥热尽数驱散。
小白蹲在十米开外树荫里，耳朵轻轻颤动两下，又趴伏在地，尾巴末梢慢悠悠扫过地面落叶。
窑炉很快响起低沉嗡鸣，仿若沉睡巨兽缓缓喘息。
陈墨守在监测仪器边，每隔片刻便报出窑内温度。
一百七十度…… 两百一十度，封窑门。
李云帆拿起耐火石板，大半窑口被封堵，只留一道细窄观测缝隙。火光透过缝隙透出，橙黄色泽慢慢转为深暗。
添柴的活儿尽数交由唐铮，节奏规整不曾紊乱。她卷起衣袖，结实小臂尽数展露，每次将硬木推入炉膛，手臂肌肉便紧绷隆起。汗水顺着鬓角滑落，她抬手随便蹭了蹭，脸颊沾了一道炭灰。火光落在脸上，冲淡平日的凌厉，鲜活又真切。
陈墨话音平稳响起。
八百度，进入恒温阶段，接下来六个小时，窑温必须稳住一千二百度。
李云帆蹲在进风口旁，掌心贴着风口感受气流快慢，时不时挪动石板，微调开合幅度。唐铮配合调整木柴堆叠高度，窑膛之内火焰翻涌，热浪层层朝外扩散，数米外的空气都微微扭曲。
林甜甜倚靠工坊门框，脑袋一点一晃犯困打盹。小白精神十足趴在她脚边，鼻尖始终对着后山方位，一动不肯挪。
恒温烧制到第三个钟头，陈墨语调陡然绷紧。
左侧风道流速异常，温度开始起伏波动。
李云帆即刻起身，几步冲到窑炉侧边。他抓起湿布裹住手掌，凑近风门缝隙，滚烫热气猛然冲出，手背骤然回缩。
他侧耳倾听窑内响动。
热胀撑开了密封泥条。
唐铮俯身抓起耐火泥条，蹲下身就要往缝隙填塞。李云帆伸手按住她手腕。
她掌心滚烫，满是汗水，还覆着厚厚的老茧。
这个角度不好发力，我来。
唐铮手腕顿住，没有争辩，将泥条递到他手中。李云帆手腕转动，泥条精准嵌入缝隙，再用石板用力压实。整套动作不过十秒，窑内火势再度平稳下来。
唐铮盯着他方才操作的手掌，确认不再漏气，才直起身。脸颊被热浪熏得通红，转头佯装整理柴堆。
苏曼端两碗凉茶走来，先递到李云帆手边。他低头就着她的手掌喝下大半碗，清润茶水滑过喉咙，压下嗓子里的烟熏干涩。
苏曼又将凉茶递给唐铮。
辛苦了。
唐铮仰头一饮而尽，周身淡淡的荔枝奶香混杂汗味，在燥热空气里飘散开来。
沈清秋站在两米外树荫处，目光短暂停留在苏曼喂水的画面上，转瞬挪开。她拿起一旁急救包，拆开绷带重新卷好，卷得比先前更加齐整。
林甜甜彻底清醒，揉着惺忪睡眼开口。
烧好了吗？
李云帆抬手轻拍她头顶。
还早，要等到明天清晨才能开窑。
小白打了个喷嚏，依旧面朝后山，尾巴尖焦躁拍打地面。
漫长的恒温阶段终于落幕。李云帆往炉膛填满木炭，所有风口缝隙尽数封死，只留一处细小排气孔。窑内温度会在密闭环境里缓缓均匀回落。
陈墨看向跳动的温度刻度。
开始自然降温，至少需要十个钟头。
李云帆抬眼望向偏西的日头。
明日一早开窑。今夜轮流值守，不许偷懒。
唐铮一屁股倚靠工坊木柱，长腿舒展伸直，大腿肌肉依旧微微震颤。苏曼递过湿布巾，她接过直接盖在脸上，长长吐出一口气。
林甜甜蹦跳着凑过来。
今晚我陪着小白守夜，不让它胡乱叫唤。
李云帆轻笑应声。
夜色缓缓笼罩山谷，黝黑窑炉伫立月光之下，如同蛰伏巨兽，周身萦绕未散尽的温热气息。
荒岛第一百六十七天，天色刚泛起鱼肚白。所有人都围聚窑炉前方，素来爱赖床的林甜甜睁圆双眼，满心期待。
陈墨最后核对一遍仪器读数。
温度降至六十度之下，开窑稳妥。
李云帆攥住长铁钩，深吸一口气，在众人注视下慢慢拉开窑门。温热干燥气浪扑面而来，裹挟黏土矿物烧结后的厚重气息。
铁钩勾住第一块屏蔽板边缘，一点点向外拖拽。石板脱离阴影的瞬间，周遭尽数安静下来。
板面通体乌黑，质地细腻堪比瓷面，晨光洒落其上，泛着沉静哑光，好似将整片夜色熔炼固化。
放下第一块，又拖出第二块。两块黑板并排立在石台，色泽深邃纯粹。
唐铮往前踏出一步，蹲下身，指尖快要触碰到板面，又生怕损毁物件，默默收了回去。
陈墨推紧眼镜，嘴唇抿起，眼里满是光亮。
林甜甜高声呼喊。
好好看，和黑宝石一模一样！
沈清秋站在人群后方，手指反复攥松衣角，嘴角悄悄扬起一点弧度，转瞬便刻意压下。
李云帆屈起指节，叩击板面。
咚的一声，声响清亮厚重，兼具金属质感，却比铁器愈发沉稳。
他转头看向陈墨。
搬去检测台。
工坊检测台前，气氛骤然紧绷。陈墨将第一块屏蔽板固定妥当，四周架设能量探测探头。李云帆从怀中取出核心碎片，幽蓝光纹不停跃动，朝向后山方位。
他握着碎片，缓缓朝着屏蔽板靠近。距离板面仅剩十厘米时，原本活跃的蓝光骤然被压制，亮度大幅黯淡。
陈墨紧盯屏幕起伏的数值，声音微微发颤。
读数持续下降…… 稳住了。
她猛然转头看向李云帆，眼底藏不住欣喜。
衰减率百分之七十九，远超预先估算的最高数值。
李云帆握着碎片，沿着板面缓缓移动。无论碎片置于何处，能量光芒都被牢牢压制，恰似灯火被厚重黑布遮蔽。
他收回碎片，望向板面，又看向陈墨。
彻底烧透，内部晶体结构全部锁死。
唐铮凑近看清数字，咧嘴露出爽朗笑意。
这下稳妥了，明天就能下深井。
李云帆把碎片揣回怀中，环顾身旁众人。
今日全员休整，逐一复查供氧装置，明日一早动身前往黑塔。
林甜甜高高举起小手。
我也要跟着，我给云帆哥哥打气！
苏曼抬手揉了揉她的发丝。
你留在营地照看炉火、筹备饭菜，大家回来要喝热汤。
林甜甜思索片刻，用力点头。
那我就炖鲜香浓郁的蘑菇鸡汤！
话音落下，小白骤然站起身。它面朝后山，喉咙吐出绵长低沉的呜咽，声调比往日任何时候都清晰，满是警示意味。
众人视线一齐投向后山。林间大雾缓缓流动，四下死寂，听不见半点虫鸣。
李云帆凝望雾气片刻，收回目光。
先解决地底权限的事。后山的异动，等我们返程再来探查。
沈清秋没有出声，默默背起急救包，抬手将李云帆肩甲松动的绑绳重新系紧，牢牢打了个死结。
夜幕降临，今夜轮到唐铮留宿。
她推门走入屋内，发梢还沾着水珠，周身萦绕沐浴过后淡淡的皂角香气。反手合上木门，未曾落锁，两三步便走到李云帆身前。
手掌直接扣住他后颈，身子紧紧贴合上来，唇齿带着几分莽撞力道咬住他下唇。
气息混着浓烈的荔枝奶香喷吐而出。
今日看你指挥烧窑，实在太吸引人，我硬生生忍了一整天。
湿润的手指探入衣领，划过锁骨，留下浅浅红痕。滚烫体温层层裹挟过来，要将整日积攒的情绪尽数宣泄。她张口咬在颈侧肩头交界处，牙齿浅浅陷进皮肉，李云帆倒抽一口凉气。
他伸手按住她后腰，唐铮才慢慢松开牙齿，呼吸急促，脸颊埋进他颈窝，嗓音沙哑。
明天下井，我在井口攥紧缆绳。你只管往下前行，绳索绝不会脱手。
李云帆能清晰察觉她身子微微发颤，不是畏惧，是满心期许与牵挂。
温存过后，唐铮像慵懒的兽，侧身牢牢缠住他腰身，脸颊贴在肩胛骨之间，小腿随意搭在他腿上。急促的呼吸慢慢趋于平缓。
快要沉沉睡去时，她迷迷糊糊低声呢喃。
后山那边…… 明日我多留心戒备。
话音渐渐微弱，最终化作均匀绵长的呼吸声。
李云帆在黑暗里睁开双眼，怀里的人体温滚烫。胸口贴着的核心碎片静静蛰伏，微弱光芒规律起伏，依旧稳稳指向后山。
深夜的营地万籁俱寂。小白没有回到窝中休憩，独自趴守营地东侧最高土坡。异色瞳在月光下折射两点冷亮光泽，死死锁住后山漆黑山林。
四肢微微岔开，脊背毛发尽数竖起，喉咙溢出连绵低沉的震颤声响，不像呜咽，更像是猎手与隐匿敌手默默对峙。前爪反复刨动泥土，地面落下几道深深爪痕。
后山整片区域寂静异常，虫鸣尽数消散，压抑感漫遍山林。
工坊石台之上，两块乌黑屏蔽板静静伫立，宛如两面凝固的玄色盾牌。寝室窗纸之内，唐铮的呼吸平稳悠长。核心碎片的光纹在暗处轻轻闪烁一下，像是一场无声的倒计时。