十一月十八日，北方 突兰王庭。
可汗巴彦淖站在帐外，望着最后一队运粮车远去。
草原上的风已经带了寒意，吹得他身上的皮袍猎猎作响。
一个老臣走到他身后，低声道：“可汗，这是最后一批粮草了。”
“草原的给养跟不上，各个部落的后面的粮草，怕是送不过来了。”
巴彦淖沉默了一会儿。
“传令给其他部落，粮草不要在筹集了，还有巴让，让他十二月隆冬来临前，必须攻破楚州。”
老臣道：“可汗，如果攻不破呢？”
巴彦淖道：“攻不破，就撤兵。突兰国和赵国的战事，先告一段落。”
“否则，冬月一到，草原上会饿死人的。”
老臣叹了口气：“是，可汗。”
一天后……
十一月二十日
突兰营地，巴让接到可汗的信。
他看完信，沉默了很久。榻米勒走进帐篷。
“贵人，可汗怎么说？”
巴让把信递给他。
“可汗说，十二月之前，必须攻破楚州。否则，就撤兵和谈。”
榻米勒看完信，脸色难看。
“贵人，咱们的粮草，只够半个月了。”
巴让道：“半个月，够了。”
他站起身道：“传令下去，全军集结，向楚州进军！”
他又对榻米勒道：“榻米勒，你带三千骑兵，必须截断楚州和慈县所有的路，一定要挡住李克！”
“李克如果来增援，就截杀他！”
榻米勒道：“是，贵人！”
十一月二十日，下午，福中寨。
李克把周通叫到院子里，两人坐在石凳上。
李克道：“周通，你辛苦了，在舒县待了近一个多月，对了，你之前和骑兵打过仗吗，他们的骑兵怎么样？”
“东家，不瞒你说，骑兵也分好多种，有步兵骑兵，有专门的骑兵，比如突兰人的骑兵，他们就是专业的！”
李克道：“那如果他们要攻打楚州，会怎么打？楚州不是小部落，是坚城！只不过楚州的兵力太少，朝廷抽兵很不容易！”
周通道：“东家，突兰人……怕是不善于攻城，他们如果要打楚州，一定会付出代价。其实最好的办法就是围而不攻！”
“但为了防止咱们增援楚州，他们最好的方式，就是在路上拦截。”
李克想了想道：“你是说，他们会派兵截断楚州和慈县的路？”
“对。只要截断了路，楚州就是一座孤城。他们可以慢慢围，慢慢打。”
李克沉默了一会儿：“那咱们怎么办？”
周通道：“东家，咱们的兵力不够。如果正面和突兰人打，咱们打不过。”
“但如果咱们绕开他们的拦截，从别的路去楚州，他们堵不住。”
李克点了点头：“去楚州的路，就那么几条，不过，你说得对。”
“这样吧，周通，你负责慈县的防御。”
“我写封信，司马成和陈智，都归你节制。”
“我带五十骑兵，去看看突兰人怎么拦截咱们。”
周通愣了一下。
“东家，您只带骑兵？太冒险了！”
李克道：“没事。我就是去看看，不会和他们硬拼。”
周通道：“东家，您小心。”
李克道：“嗯。慈县交给你了。”
十一月二十日，傍晚，楚州。
周华抵达楚州时，天色已暗。
他站在城门口，看到城墙上有不少缺口，城门口的守军人人带伤，有的裹着布条，有的拄着拐杖。
他皱了皱眉，对随从道：“楚州……确实经历了一场恶战。”
他进城，首先见到了孟通。
孟通拱手道：“周大人，您来了。”
周华道：“孟知州，本官奉旨核实李克的情况。”
“你上疏说，李克在慈县击退了榻米勒的攻击，还解了楚州的围困，可有此事？”
孟通道：“周大人，千真万确。李克率部烧了突兰人的粮草，又用一些办法击退了榻米勒。突兰人后撤了二十里。”
“一些办法！？”
“李克手里有一种火器，能喷出火焰，突兰人没见过，被吓退了。”
周华沉默了一会儿。
“这种火器，朝廷有没有？”
孟通道：“李克说是他自己造的。”
周华没有多说什么：“本官知道了。明日，本官再去见见赵明德。”
十一月二十一日，上午，楚州。
周华在楚州衙署见到了赵明德。
赵明德肩膀中箭，裹着布条，脸色苍白。
周华道：“赵将军，你的伤怎么样？”
赵明德道：“多谢周大人关心。箭伤，不碍事。”
周华道：“孟知州说，李克解了楚州的围困，你当时在场？”
赵明德道：“在场。李克烧了突兰人的粮草，又击退了榻米勒。如果不是他，楚州可能已经失守了。”
周华道：“你确定？”
赵明德道：“我亲眼所见。李克这家伙有勇有谋，是难得的人才。”
周华沉默了一会儿：“本官知道了。”
他回到住处，写了一封奏疏。
他在奏疏里写道：“李克确实在慈县击退了榻米勒的攻击，解了楚州的围困。”
“但李克手里有一种火器，朝廷没有。臣以为，此事需要重视。”
他写完奏疏，正要派人送回京城，一个探子匆匆进来。
“大人，不好了！突兰人又来了！他们正在城外集结！”
周华愣了一下：“什么？突兰人又来了？”
探子道：“是！至少有上万人！”
周华脸色一变：“快！快去告诉孟知州和赵将军！”
十一月二十一日，下午，京城。
泰康商社的粮行门口，围了不少百姓。
一个伙计在门口贴告示。
“各位乡亲，泰康商社的粮食都是新粮，可以当场验货！”
“我们请了大夫，当众检查粮食，证明粮食没有问题！”
一个大夫站出来。
“我检查过了，泰康商社的粮食没有问题，大家可以放心买。”
百姓们议论纷纷，但还是有人犹豫。
这时，一队官差走过来。
领头的官差道：“泰康商社的掌柜呢？有人举报，你们的粮食有问题，我们要查封粮行！”
崔世从里面出来，脸色难看道：“各位官爷，我们的粮食没有问题，这是有人造谣！”
朱培书则站在人群里，静静的看着他们。
官差道：“有没有问题，查了才知道。来人，封了！”
崔世看着远处的官差查封粮行，脸色铁青。
他转身回到后院，写了一封信：“恩公，泰康商社的粮行被查封了。”
“明远商社的洛定，是铁了心要弄死我们。我估计在这样下去撑不了多久了。请恩公早做打算。”
他写完信，交给一个伙计：“连夜送去福中寨，交给李克。”
朱培书从后堂走了进去，看到崔世，立刻道：“掌柜，我有一个好计策，既能解了我们的困局，又能破了明远的封锁！”
崔世眼前一亮，立刻道“什么计策？”
十一月二十一日，夜，福中寨。
李克正在院子里检查马匹，准备出发。
连宁走过来：“东家，您真的只带五十骑兵去？”
李克道：“嗯。我就是去看看，不会和他们硬拼。我也想带多，可是，咱们也只有五十个骑兵呀！”
连宁道：“东家，您小心。”
李克翻身上马：“嗯。福中寨交给你了。”
“如果突兰人来了，你带着民团守寨子。”
连宁道：“是，东家。”
李克带着五十骑兵，出了福中寨，朝慈县方向而去。
他不知道，巴让的军队，已经向楚州进军了。
榻米勒的三千骑兵，正在截断楚州和慈县所有的路。
他即将撞上榻米勒的骑兵。
夜风吹过，李克勒住马，望着前方的黑暗，低声道：“突兰人……你们在哪里？该不会被我吓跑了吧！”
未完待续……