潮汐峰值来得比预计早了两个小时。
凌晨三点多，老城区上空的雾一下子变浓，像有人猛地往天上泼了一盆灰墨水。能见度骤降，原本能看见的路灯轮廓瞬间模糊成一团昏黄，像泡在水里的蛋黄。空气里泛着铁锈似的腥味，混着潮湿的霉味，吸一口都呛得慌，喉咙里涩涩的像沾了层沙。
魂监局的警报声准时拉响，呜呜的，从城市各个角落传出来，叠在一起，震得人耳膜发颤。老城区的狗跟着叫起来，此起彼伏，更添了几分慌乱。
事务所全员已经集结在院子里，外套都穿好了，背包放在脚边，拉链都拉得严严实实。肖风站在门口部署任务，话精炼到每个字都有用，没有半句废话：“王虎、陈默跟我走，巡逻b区老楼，那边建筑老，容易塌，之前排查说还有几个没转移的钉子户。苏晚、林溪守安置点，给老人孩子稳魂，有情况随时通报。江哲监控结界数据，每十分钟报一次。夏栀、赵小胖在事务所待命，随时接应。”
陈默站在门口，两条腿抖得像筛糠，手攥着口袋里的躲躲，躲躲在他口袋里吱吱叫，声音细细的，像是也在害怕。
“我、我好害怕……”他声音小小的，带着哭腔，“里面黑……还有魂蚀者……万一钻出来怎么办……”
“怕也要去。”肖风拍了拍他肩膀，手掌稳稳的，带着点温度，“你的感知能力是我们最大的眼睛。你看得见危险，我们看不见。没有你带路，我们就是瞎子。”
陈默咬了咬嘴唇，嘴唇都咬白了。他抬头看了看肖风，又看了看旁边的王虎，王虎冲他点点头，攥了攥拳头，胳膊上的肌肉绷得硬硬的，像堵墙似的。
他没再说“快跑”。
三人出发，往b区老楼方向走。
雾越来越浓，能见度不到十米，伸手不见五指。路灯昏黄得像快灭的蜡烛，光晕只能照见脚边一小块地方。路边的树影歪歪扭扭，像站着一个个魂蚀者，看得人心里发毛。王虎走在肖风左边，霸体微微撑开一点，把涌过来的雾挡开少许，给中间的陈默留出点呼吸的空间。
走了不到五分钟，陈默突然停住脚步。
他闭着眼，眉头拧成一团，额头全是冷汗，全身都在微微发抖，像是在感知什么。手指紧紧攥着口袋，指节都泛白了。
“等、等一下……”他声音发颤，指着左前方的一片矮墙，“那边有三只，正往这边晃，速度不快。我们先躲躲？”
肖风立刻示意两人贴墙根站好，屏住呼吸。
半分钟后，三道灰白色的影子晃了过去，拖着黏糊糊的身体，发出细碎的嘶嘶声，离他们不到三米，擦着墙根飘了过去，没发现人。
等影子彻底消失在雾里，三人才慢慢松了口气。
“走。”肖风低声说。
陈默点点头，继续走在最前面，脚步放得更轻了。
又走了几分钟，他再次停住脚步。
这次他闭着眼站了很久，眉头越拧越紧，像是在往很深的地方探。
“地下——”他声音发颤，指着脚边的地面，指尖微微发抖，“有人。地下室，被困住了。”
肖风脚步一顿：“几个人？状态怎么样？”
“五个……不，六个。”陈默闭着眼，指尖微微发抖，细细感知着地下的魂力波动，“四个老人，魂力都很弱，应该是年纪大了。两个孩子。大的七八岁，小的才四五岁，吓得魂力都乱了。”
“怎么被困的？”
“地下室的入口被堵了——不是塌的，是有东西堵在门口。”陈默咽了口唾沫，声音更紧了，“魂蚀者。三只。中低浓度潮汐，魂蚀者活性增强，这三只起码是中阶……它们堵在地下室入口，不是攻击，是在围。像在等什么。等里面的人憋不住出来。”
“魂蚀者？”王虎拳头攥紧，指节咔咔响，霸体的暗红色光在雾里隐隐泛出来，带着点怒意。
“入口在楼体北侧，”陈默深吸一口气，闭着眼继续感知，把方位报得清清楚楚，像是他亲眼看见似的，“从这边绕过去，会经过一段走廊，走廊第二段楼板有裂缝——马上要塌，不能走。绕东侧楼梯下去，楼梯拐角有第二只魂蚀者蹲着，但东侧墙根有条管道缝，够一个人侧身过，那只感知不到缝隙里的人。还有……地下室里面还有个通风口，通后面院子，但是太小，孩子钻不过去。”
他越说越快，声音还在抖，但每个方位都精确到具体的砖和管道，连裂缝的长度、管道的宽窄，都分毫不差。
肖风看了他一眼，眼里闪过一丝讶异。
这才练了没几天的残页功法，感知精度居然提升了这么多。以前只能模糊感知大概方位，现在连地下的结构都能摸清楚，进步比预想的快太多了。
“你在前面带路。”
陈默愣了一下，指着自己鼻子，眼睛都瞪大了：“我？我走前面？”
“你看得见它们，我们看不见。”肖风说，“你在前面，我们跟紧你，你说绕就绕，你说停就停。相信你的感知。”
陈默咽了口唾沫，腿还在打哆嗦，但他点了点头。
他走在队伍最前面。
雾里，他弓着背，双手抱在胸前，每走一步都要停下来感知好几秒，然后伸手指方向，声音小小的，却很清晰。
“这边——左边，贴墙走，别出声——”
“停！前面三米有只魂蚀者贴着天花板趴着，别抬头——它看不见下面。”
“绕右边，踩那根横管过去，别踩地上那块——那是软的，一踩就塌。”
王虎跟在后面，攥着拳头压着怒意，一步一步照陈默的指示走，连呼吸都放轻了，怕动静太大引更多魂蚀者。
肖风殿后，三魂玉佩贴着胸口，微微发烫，随时准备封镇。
他们贴着墙根，侧身从管道缝里挤过去。管道里锈迹斑斑，蹭得衣服沙沙响。陈默走在最前面，憋着气，一点点往前挪，连呼吸都不敢大声。
绕过走廊，避开即将塌陷的楼板，从魂蚀者的感知死角穿过去——三分钟后，他们摸到了地下室入口。
那三只魂蚀者果然堵在门口，灰白色的身体蜷在一起，像三坨发了霉的肉，时不时蠕动一下，发出细碎的嘶嘶声，脑袋对着门的方向，像是在听里面的动静。
陈默指了指入口左侧，声音压得极低：“那只最大的，脖子底下有一道裂口，是弱点。旁边两只注意力在门里面，不会先看左边。右边那只耳朵不好使，反应慢半拍。”
王虎低吼一声，侧身从左边切进去，一拳砸在那只最大的魂蚀者裂口上。
魂蚀者嘶叫着弹开，灰雾炸了一地，腥臭气扑面而来。
肖风同时出手，三魂封镇压住另外两只的活性，指尖青光一闪，两只魂蚀者瞬间僵住，像被冻住了似的。
十秒，三只魂蚀者全清，化成一滩滩灰绿色的黏液，慢慢渗进了地里。
肖风抬手示意噤声，听了听里面的动静，没什么异常，才伸手推地下室的门。
地下室门被推开，发出“吱呀”一声响，在安静的地下室里格外刺耳。
里面黑漆漆的，四双老人的眼睛和两双孩子的眼睛同时看过来，满是恐惧。小孩子吓得要哭，被老人死死捂住了嘴，眼泪顺着指缝往下流。
“来接你们了，”肖风蹲下身，声音放轻，怕吓到他们，“走。我们带你们出去。”