韩遂没有回信。
孟清漪的信送进陇西郡城三天，城门紧闭，城墙上没有动静。孟清漪的人在城外蹲了两天，第二天傍晚，城墙上忽然竖起一面白旗，但白旗只挂了一个时辰就撤了。接着城门开了一条缝，一个瘦小的文吏从门缝里钻出来，手里攥着一卷纸，跌跌撞撞地跑到孟清漪面前。他把纸卷塞过来，喘着气说了一句：“韩将军被部下劫了，城里现在乱着。”
孟清漪拆开纸卷，上面只有一行字——韩遂被部将张掖绑了，押在郡衙后院。张掖愿意归附，但要求朝廷接应。陇西城里还有一千韩遂的嫡系，正在攻打郡衙。
孟清漪把纸卷收进袖中，翻身上马，往西平方向奔。到了西平，她把陇西的急报递给沈渡。沈渡看完，眉头皱起来。
“韩遂被部下绑了。绑他的人叫张掖，是韩遂手下的骑将。张掖要归附，但陇西城里还有一千韩遂嫡系，正在打郡衙。张掖守不了太久。”
沈渡把骑兵分成两队，一队留西平守城，一队跟他往西奔陇西。到了陇西城下时，城门洞开着，城墙上插着张掖的旗。但城里喊杀声从郡衙方向传来，浓烟从郡衙后院的屋顶升起来。沈渡带人冲进城，穿过两条街，到了郡衙门口。张掖的人守在郡衙大门前，几十个人堵着门，门外是韩遂的嫡系，黑压压一片，弓弩对着大门射。
沈渡的骑兵从侧翼压过去，马踏弓弩阵。韩遂的嫡系腹背受敌，阵型散了。张掖的人从郡衙里杀出来，两面夹击。打了一个多时辰，韩遂的嫡系死伤过半，剩下的扔了刀跪在街上。张掖浑身是血从郡衙里出来，手里攥着一把断刀，站在沈渡面前。
“韩遂在后院绑着。人还活着，但饿了两天。”
沈渡进了郡衙后院。韩遂被捆在一根木桩上，瘦得脱了相，颧骨高耸，眼窝深陷。他看见沈渡进来，嘴里发出嘶哑的笑声。沈渡蹲下来，看着他的眼睛。
“韩将军，你降不降？”
韩遂咧开嘴，牙缝里全是血沫。“不降。绑我的人是张掖，让他替你打陇西，我死也不降。”
沈渡站起来，对身后的兵摆了摆手。韩遂被押出去，关进了郡衙的牢房。沈渡出了郡衙，站在陇西城的街面上。城里的百姓缩在巷子里，从门缝后面往外看。几个老人蹲在墙角，手里攥着破碗，碗里空着。陇西郡的粮储在韩遂手里，打了三天，粮仓被抢了大半。城里只剩几百石粗粮，够吃几天。
沈渡把陇西的情况写成急报，当天夜里送出。信到京城时，苏凌鸢正在内阁值房看东面的军报。孟清漪从外面进来，把信递上来。苏凌鸢拆开看了两遍，搁在案上。她沉默了几息。
“陇西拿下了。韩遂被部下绑了，张掖归附。但陇西城里的粮储被抢了大半，只剩几百石。城里百姓没粮吃。宋建在金城，粮道从陇西过。陇西乱了，宋建的粮道就断了。”
周勉站在旁边，看完信，眉头皱起来。“殿下，陇西拿下了，但粮储空了。宋建在金城，三千匹马，粮道经陇西。陇西一断，宋建就缺粮。但宋建不会坐等。他要么来打陇西，要么退守金城。”
“他来打陇西，陇西城刚打烂了，城墙破，粮储空。沈渡的骑兵加上张掖的人，不到两千。宋建三千骑冲城，守不住。”苏凌鸢站起来，走到舆图前面。她用手指从金城往东划了一条线，经陇西到西平。线画到一半，她停住。
“宋建的马是骑兵，攻城不行。但他的粮道断了，他撑不了多久。他会来打陇西，但不会硬冲城。他会围城，等城里粮尽。城里粮尽，守军就散了。他不用打，围半个月，陇西就是他的。”
周勉翻开册子记了一笔。“殿下，陇西不能丢。丢了陇西，宋建就跟韩遂的残部合在一起，西面三郡全归他了。”
苏凌鸢走回案前，拿起炭笔在纸上写了两个字：粮道。又写了两个字：金城。中间画了一道线。她看了一会儿，搁下炭笔。
“宋建的粮道从金城往东，经陇西到西平。陇西断了，他只能从金城往南运粮。金城南面是什么？”
周勉走到舆图前面看了一眼。“金城南面是羌地。羌人游牧，不种粮。宋建从羌地买不到粮。”
“对。宋建的粮只能从金城本地出。金城郡的粮储有多少？”
“旧档上记的是够吃半年。但宋建养了三千匹马，马的消耗比人多。半年之粮，加上三千匹马，撑不到三个月。”
苏凌鸢微微点头。她走回案前，拿起炭笔在纸上画了一条线，从金城往南，到羌地边界。线画完，她搁下炭笔。
“让沈渡守住陇西。城墙破了就补，粮不够就从西平调。西平马腾手里有粮，够吃半年。调一半到陇西，陇西就能撑两个月。两个月之内，宋建的粮撑不住。他撑不住，就会往南退。往南是羌地，他退进羌地，就跟西面三郡断了。断了之后，西面就只剩金城一座孤城。孤城攻不攻，看他降不降。”
周勉翻开册子记了一笔。他记完之后抬起头来。“殿下，宋建如果不退，硬撑呢？”
“他撑不住。三千匹马，没有粮，马先饿。马饿了，骑兵就废了。他要么退，要么降。降了，金城归附，他的三千匹马编入朝廷骑兵。不退不降，围他。围到马饿死，人饿散。金城不攻自破。”
周勉微微欠身，转身出了内阁正堂。苏凌鸢独自站在舆图前面，把西面的线重新看了一遍。陇西拿下了，韩遂被绑了。西面三个郡，马腾归附，韩遂倒了，只剩宋建一个。宋建在金城，粮道断了，三千匹马撑不了三个月。她走回案前，拿起炭笔在纸上写了三个字：金城郡。然后画了一个圈，圈里写了一个字：围。她搁下炭笔，看着那个圈。西面三个郡，两个倒了，一个在围。围到宋建撑不住，西面就全定了。西面定了，大夏朝的版图上就只剩京畿三郡和临安。到那时候，不是入阁参赞，是挟天子以令诸侯。
她站起来，走到内阁值房门口。开春的暮色从西边漫上来，把皇城的宫墙染成灰蓝色。远处兵部的值房还亮着灯，谢怀安在调西面的兵。沈誉在刑部的值房也亮着，他在审孙彦。她看了一会儿，转身出了内阁院子。走在皇城的长街上，夜风从北面灌过来，冷得刺骨。她攥了攥袖中的断刀，刀柄上的布条被她掌心的汗洇湿了一小块。远处城墙上，大夏朝的旗子在暮色中舒展开来。而她走在长街上，等着金城的消息。