洛水城北门开了。
开门的不是孙彦的人，是洛水郡衙的旧吏。五个旧吏带着几十个民壮，趁着天亮之前摸上北门城楼，把守门的兵按住，把城门从里面推开。城门开时，孟清漪的人已经在外面等着了。他们是从宣城方向摸过来的，带着苏凌鸢的手令。手令上写着：凡开城归附者，既往不咎，各安其职。旧吏和民壮把城门开了，站在门洞两边，等着北面的人进来。
孙彦在天亮之后才知道城门开了。他赶到北门时，北门城楼上已经换了旗——洛水的旗降了，北面官道上的宁远旗升起来。孙彦站在城门洞下面，看着城楼上的旗子，脸色灰白。他身后跟着十几个亲卫，攥着刀，但谁也没动。城楼上的兵把弓弩对着下面，箭上弦。
孙彦站了一会儿，转身回了郡衙。他把郡守印绶从腰间解下来，搁在案上，然后坐在后堂的椅子上，等。午后，孟清漪的人进了城，把郡衙围了。孙彦没有反抗。他被押出郡衙时，偏头看了一眼后堂的舆图。舆图上标着洛水郡的地形，北面是宣城，南面是京城，东面是海陵，西面是山区。他看了几息，收回目光，被押上了囚车。
消息传到京城时，苏凌鸢正在内阁看宣城的军报。周勉从外面进来，手里攥着信，脸上的表情比平时松了些。
“殿下，洛水开了。孙彦被押了，洛水城归附。孟清漪的人在城里善后，旧吏各安其职，民壮编入城防。洛水郡的军籍、粮储、城防图，全部交接。”
苏凌鸢把信看完，搁在案上。她沉默了几息。
“孙彦被押了，洛水就通了。洛水一开，宣城周虎的南面就没有了退路。沈渡的兵从南面压到宣城，北境的兵从北面压过去。两面合围，周虎三千人守不住。”
周勉翻开册子记了一笔。他记完之后抬起头。“殿下，孙彦押到京城之后，怎么处置？”
“先关刑部。让沈誉审。孙彦降赵勖的事，要他亲笔写下来，写完了归档。他不写，沈誉手里有底子。他写了，洛水的事就算结了。”
周勉微微点头。他转身要走，苏凌鸢叫住了他。
“周勉，周虎的劝降信送了没有？”
“送了。前天送到宣城城下。周虎收了信，没有回话。但今天早上，宣城南门的哨兵发现周虎的人在城墙上挂了一面白旗。”
苏凌鸢微微挑眉。“白旗？”
“对。周虎没有开门，但在城墙上挂了一面白旗。意思是——他想谈。”
苏凌鸢站起来，走到内阁正堂的舆图前面。她看着宣城的位置。宣城在洛水北面，城墙不高，粮储不多。周虎三千人，被两面合围之后撑不了多久。他挂白旗，是想拖。拖到吴绍从海陵来援。但他不知道，吴绍那边的路已经被沈渡堵了。他也不知道，洛水已经开了。他以为孙彦还在洛水，还在跟他通消息。但孙彦的使者被孟铁山扣了，第二个使者进了西面山区就没再出来。
“让沈渡派个人去宣城下，跟周虎谈。告诉他两件事——第一，洛水已开，孙彦被押。第二，吴绍的援兵过不来，海陵到宣城的官道上设了卡。他只有两条路，降，或者死守。降了，编入朝廷守军，军官原职留用。死守，围城之后一个不留。”
周勉翻开册子记了一笔。他记完之后抬起头来。“殿下，周虎如果降了，宣城就归附了。宣城归附，洛水归附，北面官道就通了。北境到京城的路，从宁远经临安、宣城、洛水，一路通到底。路通了，北境的粮、北境的兵、北境的政令，全部能通到京城。”
苏凌鸢微微点头。她走回案前，拿起炭笔在纸上画了一条线，从宁远往南，经临安、宣城、洛水，一直连到京城。线画完，她搁下炭笔。北面官道通了，北境和京城就连成了一片。但东面海陵还没动。西面孟铁山还没动。两个方向还在。
“周勉，吴绍那边有消息吗？”
“沈渡在官道上设了卡之后，吴绍没有派人来。但他也没有动兵。海陵的城门照常开，商船照常出海。他在观望。他在等宣城和洛水的消息。宣城和洛水归附了，他就会知道——北面这条线，殿下已经打通了。他再等下去，海陵就是孤城。”
“让他等。”苏凌鸢站起来，走到内阁值房门口，“吴绍这个人，不站队，不结盟，但他做生意。海陵的商船出海，运的是粮和绸缎。北境的粮储七万石，临安的粮储五万石，宣城和洛水的粮储加起来三万石。三个地方连成一片，东面的商路就通了。吴绍要做生意，就得跟这条商路打交道。他打交道，就会自己来找我。”
周勉微微欠身，转身出了内阁值房。苏凌鸢独自站在舆图前面，把北面、南面、东面、西面四个方向重新看了一遍。北面官道通了，南面临安是盟友，东面海陵在观望，西面孟铁山还占着三个县。宣城和洛水归附之后，她的棋盘从北境七县扩到了北境七县加宣城、洛水。地盘大了，粮储多了，兵也多了。但孟铁山那三个县还卡在西面山道上。西面山道不通，宁远到京城的路就少了一条。少了一条路，调兵运粮就慢。慢一步，吴绍就可能变卦。
“系统，”她在心里叫了一声，“孟铁山那边，有新的消息吗？”
系统沉默了几息。“宿主，孟铁山扣了孙彦的使者之后，把人放了。但他没有回话。他把使者放回去，等于告诉孙彦——我不掺和。孟铁山缩在山里，继续收粮养兵。他不打别人，别人也打不进去。西面三个县的地形太险，硬打伤亡大。宿主如果要动孟铁山，需要另想办法。”
苏凌鸢把这条在心里过了一遍。她走回案前，拿起炭笔在纸上写了三个字：孟铁山。又写了两个字：名分。她看了一会儿，搁下炭笔。孟铁山占着三个县，自封将军，名不正言不顺。他不贪，不扩地盘，不结盟。但他收了三个县的粮，养了三个县的兵。他的兵吃什么？吃三个县的粮。三个县的百姓认他，因为他分粮。如果朝廷给三个县免税、放粮、编户，孟铁山的粮就没了。粮没了，他的兵就养不住了。
她站起来，走到内阁值房门口。开春的暮色从西边漫上来，把皇城的宫墙染成灰蓝色。远处兵部的值房还亮着灯，谢怀安在调宣城的兵。沈誉在刑部的值房也亮着，他在审孙彦。她看了一会儿，转身出了内阁院子。走在皇城的长街上，夜风从北面灌过来，冷得刺骨。她攥了攥袖中的断刀，刀柄上的布条被她掌心的汗洇湿了一小块。远处城墙上，大夏朝的旗子在暮色中舒展开来。而她走在长街上，等着宣城周虎的回话。