内阁议事在文华殿后面的正堂。
正堂比文华殿大些，中间一张长案，案上铺着舆图和各地奏疏。六把椅子分列长案两侧，陈廷敬坐首位，李延年坐次位，周世昌、赵恒、孙承业依次排下去。苏凌鸢进去时，李延年已经坐在次位上，面前摊着一摞折子，手里攥着一杆墨笔，正低头写着什么。他五十来岁，圆脸，面皮白净，下巴上留着一把修剪齐整的短须，穿着崭新的绯色官袍，腰间玉带锃亮。听见脚步声，他抬起头，目光在苏凌鸢脸上停了一息，然后微微点了一下头，算是招呼。
苏凌鸢在末位坐下来。周世昌坐在她对面，六十来岁，瘦长脸，穿着一件半旧的青袍，手里攥着一卷书，正翻着。赵恒和孙承业坐在最远处，两个人头发全白了，靠着椅背闭目养神，面前的折子一页没翻。
陈廷敬最后一个进来。他在首位坐下来，扫了一圈在座的人，开口。
“议事。”
话音落下，李延年第一个站起来。他把手里那卷折子展开，清了清嗓子。
“阁老们，李某有一事上奏。北境七县，自赵勖退兵之后，人口暴增。去年在册十三万四千，今年在册十五万八千，一年增了两万四千口。边郡人口增长如此之速，恐有不稳。李某请朝廷派员核查北境户籍，以防流民中藏匿奸细，以保北境安靖。”
他把折子搁在案上，目光转向苏凌鸢，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
苏凌鸢没有急着开口。她偏过头，朝周勉看了一眼。周勉站在正堂门口，手里攥着一摞册子。她微微点头，周勉走进来，把册子搁在长案上。
“李阁老要核查北境户籍，我带来了。”苏凌鸢站起来，把册子翻开，推到长案中间。册子是北境七县的流民安置册，每一页都记着一户的来历、分地数目、入册时间、手印。她翻到第一页。
“北境七县，从赵勖退兵至今，共安置流民四万三千户。每一户的来历，册子上写得清楚。第一户，姓周，原南丘县城东人，赵勖破城时全家逃出，在南丘乡下躲了一年多。第二户，姓陈，原坞阳县人，赵勖破城时被乱兵砍伤，带着老母逃到宁远。第三户——”
她翻一页念一页，念了十几户，停下来。李延年的脸色变了。他盯着那本册子看了一会儿，开口。
“殿下念的这些，都是流民的来历。但流民之中藏匿奸细，历来是边郡大患。殿下能保证每一户都是良民？”
“不能。”苏凌鸢坦然看着他，“但北境七县的流民安置，每一户都编了甲。十户一甲，十甲一保。甲长由流民自己推，保长由各县县丞指定。甲长和保长连坐，一户出事，全甲连坐。流民互相盯着，比朝廷派人去查管用。李阁老如果觉得北境的编甲制有问题，可以派人去查。查出来的每一户，都有甲长作保。”
李延年盯着她看了一会儿。他把折子重新拿起来，翻了一页。
“编甲制是良法。但李某还有一问——北境七县屯田七万二千亩，粮储七万石。这些数字报上来的时候，李某算了算，比赵勖围城之前翻了四倍。边郡之地，何以增产如此之速？殿下能担保这些数字没有虚报？”
苏凌鸢从袖中取出一卷册子，是方孝安做的粮储账。她把册子翻开，推到长案中间。
“这是北境七县的粮储账。每一笔粮的来路和去向都标了出处。账分两本，明账五万石，暗仓两万石。明账在户部备了案，暗仓在上个月的奏疏里补报了。李阁老如果觉得账有虚报，可以派人去北境查。南坞渡口北岸的仓房，宁远城南的仓房，安平、清源、永宁三县的小仓，每一处都有存粮。账上的每一笔，都能对出来。”
李延年没有翻那本粮储账。他盯着苏凌鸢看了一会儿，脸上的笑收了些。他退后一步，坐回椅子上。
“殿下准备得周全。”
“李阁老参得也周全。”苏凌鸢坐下来，声音平缓，“北境七县的事，每一件都有册可查。李阁老要参，我随时摆。但有一件事我想请李阁老指教——北境七县安置了四万三千户流民，每一户都分到了地，每一户都有了粮。朝廷没有拨一粒粮、没有派一个人。这些流民活了，北境稳了。如果这也算‘恐有不稳’，那朝廷的边郡该怎么做才算稳？”
正堂里安静了一息。周世昌翻书的手停了一下，抬起头看了苏凌鸢一眼。赵恒和孙承业依旧靠着椅背闭目养神。陈廷敬坐在首位，手里攥着朱笔，在奏疏上批了几个字，没有抬头。
李延年张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是把折子收起来，搁在案角。
“殿下说得有理。李某再查。”
陈廷敬放下朱笔，抬起头来，扫了一圈在座的人。
“北境七县的流民安置和粮储，苏阁老带了册子来，李阁老也参了。两件事都摆出来了，朝中谁有疑问，可以自己去北境看。苏阁老入阁参赞军事，北境的事还是北境管。李阁老要查，查完了写折子，内阁再议。”
他顿了一下，偏过头看着苏凌鸢。
“苏阁老，北境七县的军籍一万零三百，守北面有余。但朝廷北境不止宁远七县。宣城、洛水两个郡，也在北面。这两个郡的军籍，归兵部管，但兵部报上来的数目，比你北境的少。你入阁参赞军事，这两郡的军籍，你看一看。”
苏凌鸢微微眯眼。陈廷敬让她看宣城和洛水的军籍，是把北境的防务从宁远七县扩到了整个北面。宣城和洛水两个郡，在宁远和京城之间，是北面的第二道屏障。两个郡的军籍归兵部管，但兵部报上来的数目比实际少。她站起来，微微欠身。
“臣明日去兵部调档。”
陈廷敬微微点头，站起来，散了议事。阁老们陆续出了正堂。李延年走在最后面，经过苏凌鸢身边时停了一步，偏过头看了她一眼。他的嘴角还挂着那丝笑，但眼底沉了些。
“殿下第一次议事，就带了两本册子来。下回，李某也带两本。”
他转身走了。苏凌鸢站在正堂门口，看着他的背影消失在皇城的长街上。周勉从廊下走过来，低声说了一句。
“殿下，李延年今天没参倒你。他不会停。下一回，他会从宣城和洛水下手。”
苏凌鸢偏过头看着周勉。周勉站在廊下，绯色官袍被暮色染得发暗，手里攥着册子。她沉默了一息。
“让他下。宣城和洛水的军籍，我先看。看完了，再等他出招。”
她走出内阁的院子，皇城的长街在脚下延伸。京城的暮色从西边漫上来，把宫墙染成一片灰蓝。远处城墙上，大夏朝的旗子在暮色中舒展开来。她走了一段，忽然停下来，偏过头看着远处兵部的方向。兵部的值房还亮着灯。她看了一会儿，继续往前走。入阁的第一天，过了。李延年参了她，她摆了两本册子。陈廷敬让她看宣城和洛水的军籍。宣城和洛水在北面，是北境的第二道屏障。两个郡的军籍，归兵部管。谢怀安在兵部，但这两个郡的军籍以前是崔昶管。崔昶倒了，旧档还在。她走一步看三步。
系统在她脑海里忽然开口，语气里带着一种按捺不住的兴奋。“宿主，你今天在内阁的表现太稳了！李延年参你两条，你两条都摆回去了。陈廷敬还给了你新差事——宣城和洛水的军籍！你入阁第一天就拿到了实差！”
苏凌鸢在心里回了一句：“宣城和洛水的军籍，是陈廷敬在试我。他给我差事，看我办不办得了。办得了，他下一步就会给我更大的差事。办不了，他就知道我只会守宁远。”
系统沉默了一息。“宿主，宣城和洛水的军籍有问题吗？”
苏凌鸢没有回答。她走在皇城的长街上，夜风灌过来，吹得她外衫下摆翻卷。远处兵部的值房还亮着灯。她看了一会儿，继续往前走。