赵勖被押出黑风岭那天，孔昭亲自给他解了镣铐。
铁链子从赵勖手腕上卸下来时，皮肉已经磨出了一圈黑紫色的硬痂，手腕细得只剩骨头，铁环在骨头上晃荡。赵勖低头看了一眼自己两只手腕，活动了一下指头，关节咔咔响。他瘦得脱了相，脸上的冻伤结了黑痂，颧骨突出，眼窝深陷，但那双眼睛还亮着，只是跟从前不一样了——从前是困兽的凶光，现在沉下去了，沉得像一潭死水。
孔昭把一件旧棉袍递过去。赵勖接过来披上，动作很慢，袖子空荡荡地晃。他偏过头看着孔昭，嗓子里挤出一句话。
“你替我求的命？”
孔昭没有回答。他转过身，朝入山口外面走去。赵勖跟在后面，步子虚浮，踩在碎石上晃了两下，但没有摔倒。入山口外面的空地上，一辆囚车停着，四匹马拉，木栏加铁皮，四面封得严实。押解的是钟校尉，带了五十个骑兵，甲胄整齐，长枪在肩。苏凌鸢站在囚车旁边，身后跟着顾清辞。
赵勖看见苏凌鸢时停了一步。他盯着她看了一会儿，忽然咧嘴笑了一下。那笑容落在瘦削的脸上，说不清是什么滋味。
“殿下来送我？”
“来交代一句话。”苏凌鸢站在囚车旁边，看着他，“赵勖，你到了京城，大理寺会审你。审的时候，什么该说，什么不该说，你自己掂量。”
赵勖眯了眯眼。他往前走了一步，钟校尉伸手拦住，刀出鞘半寸。赵勖没有理会，他看着苏凌鸢，开口。
“殿下怕我胡说？”
“你不怕死，但有人怕你死。”苏凌鸢往前走了一步，靠近他，压低声音，“宋怀远保过你，替你张罗过招安。你到了京城，如果在大理寺当堂供出宋怀远替你求官的事，宋怀远就会咬你。他一咬你，你就真的死定了。你只有什么都不说，什么都不认，宋怀远才不敢动你。”
赵勖盯着她看了一会儿。他的嘴角动了一下，那双沉下去的眼睛里翻涌着什么。
“你替我打算？”
“我替你打算。”苏凌鸢退后一步，声音恢复了平日的清淡，“你活着到大理寺，宋怀远就不敢在朝中动我。你死了，或者你乱咬，宋怀远就能拿你做刀来捅我。所以我让你活着。活着到大理寺，活着过堂，活着把嘴闭紧。”
赵勖沉默了很久。囚车旁边的风吹得他的旧棉袍猎猎作响，他瘦得撑不起那件袍子，像一根竹竿挑着布。他忽然笑了一声，那笑声从喉咙里滚出来，粗粝而沙哑，但带着一种说不清的服气。
“苏凌鸢，你这个人，比赵勖狠。赵勖杀人用刀，你杀人用规矩。”
他转身朝囚车走去，没有再回头。钟校尉打开囚车后门，赵勖钻进去，蜷在铁皮车厢的角落里。木门关上，铁锁锁死。钟校尉翻身上马，五十个骑兵前后护住囚车，朝东边官道缓缓驶去。车轮碾在碎石上，吱呀吱呀地响。赵勖的囚车越走越远，最后缩成一个黑点，消失在官道尽头的灰白色天际线里。
苏凌鸢站在黑风岭入山口外面，目送囚车远去。孔昭站在她旁边，瘦长的脸被山风吹得皴裂，下巴上那颗黑痣上的毛还没长回来。他偏过头。
“殿下，赵勖到了京城，宋怀远会不会在大理寺动手脚？”
“会。”苏凌鸢转过身，朝南面走去，“但沈渡在临安等着。钟校尉的囚车经过临安时，沈渡会安排人随行护送，一直跟到京城。到了京城之后，沈渡的人会盯着大理寺。宋怀远如果动手脚，沈渡第一时间报回来。”
孔昭跟在她身后，两人朝南面走去。黑风岭的入山口在他们身后越来越远，山口的旌旗在风中猎猎作响。远处宁远城的城墙在午后的日光下隐约可见，城北棚户区的炊烟升起来，被南风吹散。城南屯田区的麦田绿油油地铺到坡底，麦穗已经灌满了浆，沉甸甸地弯着腰。
苏凌鸢走了一段，忽然偏过头。
“孔昭，你跟着赵勖五年。他到了京城，会说什么？”
孔昭沉默了几息。他瘦长的脸上没什么表情，但眼底有一种沉静的光。
“赵勖这个人，打了五年仗，杀过很多人，但他不傻。他知道自己活不了。到了大理寺，他只有两条路——要么把事全揽在自己身上，闭口不提宋怀远。要么把宋怀远咬出来，拉个垫背的。殿下赌他走第一条路。”
“对。”苏凌鸢收回目光，继续往前走，“他走第一条路，宋怀远欠他一条命。他走第二条路，宋怀远跟他一起死。赵勖恨宋怀远。宋怀远保他招安，最后把他保进了死牢。赵勖不会让宋怀远好过。所以他会走第二条路。”
孔昭微微一愣。
“殿下方才跟赵勖说让他闭嘴——”
“我让他闭嘴，他才会想咬人。”苏凌鸢嘴角弯了一下，弧度极浅，“赵勖这个人，你越让他做什么，他越不做什么。我让他闭嘴，他到了大理寺一定会开口。他开口，宋怀远就完了。”
孔昭盯着她的侧脸看了一会儿。他忽然笑了一声，那笑声很轻，被山风卷走了。
“殿下，你连赵勖的性子都算进去了。”
苏凌鸢没有回应。两人继续往前走。官道两旁的麦田在午后的日光下泛着青绿的光，风吹过来，麦浪一层一层地翻。远处宁远城的城墙上，陆庭恩的旗子在风中舒展开来。城北棚屋门口，石头大概正蹲在地上练字，手里攥着那只草蚂蚱。
“系统，”她在心里叫了一声，“赵勖押送京城之后，宋怀远的牌还剩几张？”
系统沉默了几息。
“宿主，宋怀远在朝中的根基主要在礼部和通政司。礼部有卫衡压着，通政司有刘勉之可以争取。如果赵勖在大理寺咬出宋怀远，宋怀远的根基会被动摇。但宿主需要注意一件事——”
“说。”
“宋怀远在朝中二十多年，门生不止崔昶一个。如果他被逼到绝路，可能会做出更激烈的事。比如，联合其他朝臣联名上疏，参殿下‘逼反赵勖、越权扩军、私押钦犯’。这些罪名虽然已经被六部会商驳过了，但如果宋怀远拉的人够多，朝廷可能会迫于压力重新调查。”
苏凌鸢把这条在心里过了一遍。她走到宁远东门时，天已经暗了。城门口的守军认出她来，挺直腰杆叫了一声“殿下”。她点了点头，穿过城门洞，沿着城南的街巷往城北走。路过鼓楼街时，她看见崔家别院门口停着一辆马车，车上装着几口箱子，几个仆人正往偏门里搬。崔景行站在门廊下面，手里攥着账册，正跟管事交代什么。他看见苏凌鸢走过来，停下话头，朝她微微欠身。
苏凌鸢停了一步，看着他。
“崔公子这是往哪送？”
“南坞。”崔景行合上账册，白净的脸上带着一种不露声色的精明，“方仓曹催得紧，说入夏之前要把渡口的仓房填满。殿下升了安抚使，宁远的粮价稳了，崔家的铺子也能多开几家。”
苏凌鸢看了他一会儿。崔景行迎着她的目光，没有闪避。她收回目光，继续朝城北走。回到棚屋时，石头蹲在门口，手里攥着那只草蚂蚱，朝她晃了晃。她走过去蹲下来，弹了一下他的额头。
“今天写了几个字？”
“十个。”石头指了指练字板。今天的字是“使”，写了满满一板。最后一个稳稳当当，横平竖直。旁边还多写了两个字，歪歪扭扭，但能认。
写的是“押解”。
苏凌鸢看着那两个字，看了一会儿，站起来。石头跟在她后面进了棚屋，蹲在灶前用树枝在地上划拉。灶膛里的火映着他的小脸。他忽然抬起头来。
“姐姐，赵勖被押走了，北面是不是就没事了？”
苏凌鸢在灶前坐下来，把手伸到灶膛口烤了烤。火的热气扑在掌心里，暖融融的。她偏过头看着石头，石头的眼睛亮着，看着她。
“北面没事了。但南面还有事。”
石头想了想，点了点头，低头继续写。苏凌鸢坐在灶前，看着灶膛里跳动的火苗。赵勖押走了，北境定了。但宋怀远还在京城，手里还攥着通政司、礼部、兵部侍郎崔昶。他还会再来。而她走一步看三步，棋盘上的暗棋才刚刚翻出来。远处城墙上，巡夜的梆子声一下一下地响着。灶膛里的火映着她的侧脸，明灭不定。