贾珍要设席面，这事在宁荣两府里传开时，不少人都觉得稀罕。
珍大爷请客，向来不是逢年过节便是寿诞喜事，要么就是外头有要紧的官客需要打点。这一回却不同——他特地让人把东府的正厅收拾出来，摆了六桌席面，请了贾家各房各支有头有脸的爷们儿，连几个在京的远支旁亲都下了帖子。派去送帖子的小厮跑了大半个京城，回来时手里那沓回帖摞得老高。贾珍还特意让人把贾代儒也请了来，说是族中长辈，理应到场。
明面上的名目是庆贺老二成名——庆贺他写的《水浒传》轰动京城，庆贺北静王亲自登门拜会，庆贺贾家出了个连王爷都称兄道弟的才子。暗地里打的什么算盘，荣宁两府里明眼人都瞧得出来。
自从北静王亲访荣国府的消息传开，那些旁支远亲们嘴上喊着“珩二爷光宗耀祖”，私下里却都在议论珍大爷这个做大哥的是不是被西府抢了风头。贾珍这席面说是庆贺，倒不如说是在昭告四方：珩二爷是我贾珍的亲兄弟，我东府的人，跟荣国府没有半个铜钱的关系。
贾珩对此心知肚明。他这位大哥一年到头想不起他两回，如今忽然热络起来，不过是为了脸面。但他也不点破——能借这个由头跟族中众人混个脸熟，对自己往后在贾家走动只有好处。他如今虽说挣了银子，可终究挂着贾家的名头。既要在外头抛头露面做生意，族里的人脉该维系的还得维系，至少面子上得过得去。
赴宴那日，他备了一份厚礼。不是席面上惯常送的绸缎点心，而是一尊正经的后宋官窑青瓷笔洗。那笔洗是月娘陪他在琉璃厂的古董铺子里淘换来的，天青釉色，冰裂纹理，口沿微微泛着紫口铁足的老气，底款虽磨损过半，那铺子里的老朝奉赌咒发誓说是真品。
贾珩拿在手里翻来覆去看了半日，又让钟叔去请了个懂行的来掌眼，确认无误才付了银子。饶是那掌柜给了个“交个朋友”的价，也花了他整整一百二十两——够寻常人家嚼用好几年了。
席面设在东府正厅。贾珍今日打扮得格外精神——头戴紫金冠，身穿一领簇新的宝蓝色团花刻丝直裰，腰间系着碧玉带，足蹬粉底皂靴，端端正正坐在主位上，满面红光。
贾琏坐在他旁边，穿一件月白色暗花锦袍，倒是比平日里多了几分正经。贾蓉在门口迎客，一张脸上堆着殷勤的笑，见谁都能寒暄几句。
族中众人陆陆续续到了，贾璜、贾珖、贾琛几个远支也都来了，连贾代儒也拄着拐杖被人搀了进来，坐在上首，捻着山羊胡子打量席面。六张八仙桌坐得满满当当，丫鬟们穿梭其间，端茶递水，倒也热闹。
贾珩到的时候，满厅的人声忽然低了一低。他今儿穿了一袭月白暗云纹直裰，腰间束着石青丝绦，外罩一件银鼠皮镶边的鹤氅，头上只用一支白玉簪绾了髻。这身装扮不算华贵，却胜在干净利落，配上他那张愈发丰润清俊的脸，站在满厅穿红着绿的贾家爷们儿中间，倒有几分鹤立鸡群的意思。钟叔抱着那只锦盒跟在他身后，走到贾珍面前，将锦盒双手奉上。
“老二过来了！”贾珍从主位上站起来，大步迎了上来，满脸堆笑，一把握住贾珩的手腕，那热络劲儿倒像是亲兄弟久别重逢，“快坐，快坐。今儿这席面是专为着你设的——咱们兄弟好容易聚一聚，你可得坐上首。”
贾珩心里好笑。一年到头想不起他两回的大哥，如今握着他的手腕子叫“老二”，叫得比谁都亲。他面上却是恭恭敬敬的，拱手笑道：“大哥折煞我了。大哥设席，小弟岂敢不来。”说着从钟叔手里接过那锦盒，双手递给贾珍，“些许薄礼，不成敬意。大哥为府里撑了这么些年门面，往后族里的事，小弟但凡能出力，绝不推辞。”
锦盒一开，满厅的人都不由自主地探头去看。那天青色的笔洗静静躺在红绒衬里上，釉色温润如玉，冰裂纹在烛光下若隐若现，口沿那道紫口铁足更是清清楚楚。
懂行的贾代儒隔着桌子眯着眼睛瞧了半日，捻着胡子点了点头：“后宋时期官窑的物件。这釉色，这开片，极是难得。”众人听了，不由暗暗咋舌。
这份礼莫说是在家宴上，便是拿去送王公贵族也够分量了。贾琏站在贾珍旁边，看了一眼，又看了贾珩一眼，心里暗暗盘算这尊笔洗得值多少银子，面上却只是笑着赞了两句。贾蓉更是凑近了看，嘴里啧啧有声：“二叔这礼，可把侄儿们这些做晚辈的，全都比下去了。到底还得是我亲二叔。”
贾珍手里端着那笔洗，脸上的笑容却渐渐有些勉强起来。他设这席面，本就是存了几分摆架子的心思，得让族人瞧瞧，老二再有本事，也是他贾珍的兄弟，是他东府的人，见了大哥照样得恭恭敬敬的。
可贾珩这份礼实在太过贵重，贵重得不像兄弟间的寻常馈赠，倒像是……，倒像是替他撑场面来的。他这当大哥的，反倒在众目睽睽之下欠了老二一个大人情。更让贾珍脸上挂不住的是，这个被他晾在破柴院里十七年的兄弟，如今眼都不眨就能拿出一百多两银子买份礼来替他做脸，他这个当大哥的心里又是酸又是愧，一时竟不知脸上该摆什么表情。
“老二，你我可是亲兄弟，这礼，也太贵重了些……”。贾珍端着那笔洗，收也不是，不收也不是。
贾珩只是淡淡一笑：“大哥是贾家族长。族长的体面，便是咱们贾家的体面。一点心意，大哥不必放在心上。再说，这好东西，自然更该先给家里人”。说完便由着丫鬟引到席上坐下了。贾珍看着他的背影，又低头看了看手里的笔洗，脸上那股子得意的红光不知不觉间便褪了大半。
宴席摆开，觥筹交错。贾珍到底是当惯了族长的，几杯酒下肚便又恢复了那副豪爽模样，端着酒杯挨桌敬酒，说的无非是“我们家老二光宗耀祖”“贾家后继有人”之类的场面话。
族中众人也跟着附和，有的夸贾珩文章写得好，有的夸他替贾家争了光，还有的旁敲侧击地打听他写书到底挣了多少银子。贾珩一一应对，既不张扬也不谦卑，该喝的酒一杯不少，不该说的话一句不多。