这一生，活得清醒，却也活得憋屈。
他并非愚忠之人，夜深人静时，也曾自问：
这般污浊的朝廷，这般颠倒的乾坤，是否真的值得自己呕心沥血，乃至赔上性命？
没有答案。或许，答案已经由这即将到来的死亡给出了。
意识越来越模糊，身体的疼痛似乎也开始麻木。
他太累了……就这样吧……只是，不甘心啊……
最后一点念头逸散，王朗彻底陷入了深沉的昏迷。
不知过了多久，或许是一瞬，或许是永恒。
意识飘向一处光明温暖之地。
王朗睁开眼，惊愕地发现自己竟置身于一片难以言喻的仙境之中。
眼前是漫山遍野的桃花林，粉霞如云，绵延至视线尽头。
清风徐来，落英缤纷，香气清雅馥郁，沁人心脾，瞬间涤净了伤痛记忆。
脚下是柔软如茵的芳草，远处有泉声。
他茫然四顾，只见桃林深处，一株尤为巨大的古桃树下，
设有一方天然石桌，旁置两个蒲团。
一位身着素雅青衣的年轻男子，正安然坐于桌旁。
仿佛与这天地桃林融为一体，明明就在眼前，
却给人一种超然物外、俯瞰红尘的疏离感。
茶香与桃香交融，闻之令人心神俱醉，灵台清明。
似是察觉到王朗的到来，青衣男子开口第一句话，便如同惊雷：
“王朗，你快死了。”
这一句话，如同冰水灌顶，让浑噩中的王朗倏然一个激灵，意识刹那的清明。
真的要死了吗？狱中非人的折磨，日渐衰败的身体，
还有那几乎已成定局的结局……是啊，怕是熬不过这几日了。
念头至此，王朗心中并无太多恐惧，反而对着陈玄长长叹了口气：
“死便死罢……或许，也算是一种解脱。”
“解脱？” 陈玄闻言却轻轻笑了起来。
“此言差矣。死，可未必是解脱哦。焉知不是……另一段人生的起点？”
王朗微微一怔。另一段人生？是指投胎转世，再入轮回吗？
他脸上露出些许苦涩与淡漠：
“仙使是指投胎转世么？请恕在下直言，对此……王某并无多少期待。忘却前尘，浑浑噩噩，再入这滚滚红尘，经历生老病死，爱别离，怨憎会，求不得……周而复始，永无止境。这人间，看来看去，大抵不过如此。再入轮回，还是重复相似的苦楚。”
他言辞间透出的，是一种历经宦海沉浮、见识过人性至暗与庙堂腐朽后，
产生的深刻幻灭感，并非少年人的厌世轻狂，而是中年人理想破灭后的心灰意冷。
陈玄端起茶杯，轻抿一口：
“哦？这般轻易，便算看破红尘了？难道心中，就再无一丝星火，想做些真正不同之事？做些能真正利及万民、福泽人间之事？”
王朗沉默了片刻。桃林清风拂过，落花飘零。他缓缓摇头：
“仙使所言‘真正有意义’、‘为福人间’，自是宏大。然王某历经官场，深知世间之事，往往浑浊难清。何为福？何为恶？有时不过立场不同，角度各异。今日我视为福之举，他日或成他人之祸。庙堂之上，冠冕堂皇的为民请命背后，又藏着多少私心算计？王某……已倦了，也看淡了。”
他顿了顿，自嘲一笑：
“况且，仙使莫非忘了？王某命在旦夕。纵有未竟之念，不甘之心，又能如何？不过是一缕即将散去的幽魂，谈论这些……还有何意义？”
王朗的声音里带着浓浓的倦怠与认命。
陈玄并未在意他这近乎颓丧的回答，只是抬手示意了一下对面的蒲团：
“坐下说话。此茶有些静心凝神之效，于你此刻魂魄有益。”
王朗略一迟疑。
是啊，自己已是将死之人，魂魄离体被引至此等仙境，
与这位不知是神是鬼的存在对坐饮茶，也算是死前一份奇异的际遇了。
聊聊天，品品这梦中仙茗，总好过在冰冷污秽的牢房里咽下最后一口气。
他不再推辞，依言在陈玄对面的蒲团上坐下。
他端起面前那杯茶盏，入手温润，茶汤澄澈，泛起淡淡的金芒与难以言喻的清香。
浅啜一口，一股温和的暖流顿时顺着喉间扩散至四肢百骸，
疲惫与阴寒，竟消解了大半，灵台前所未有地清明起来。
陈玄见他饮了茶，才继续之前的话题：
“你之所以如此心灰意冷，认定一切皆无意义，根本在于，你认为自己命不久矣，自然无力也无心再去想什么宏愿、什么作为。”
他顿了顿，直视王朗的眼睛：
“那么，如果我告诉你，我能让你换一种方式‘活’下去，甚至……赋予你真正足以施展心中所愿、践行你曾经理想的能力与权柄。你，可愿意？”
“！”
王朗端茶的手猛地一颤。他愕然抬头看着陈玄，脑海中嗡嗡作响。
换一种方式活下去？赋予能力权柄？施展心中所愿？
半晌，他才缓过神来，试探着问道：
“仙使大人，此言何意？莫非地府亦有官职，需生前清廉刚正之人担任？或是……”
他想起一些志怪传说，
“要王某去做那巡查阴阳的鬼差？”
他下意识地将陈玄认作了地府来使，毕竟能在他濒死时引魂相见，
谈论“另一种活法”，似乎最符合阴司的职权范围。
然而，陈玄听了他的猜测，却忍不住轻笑出声，摇了摇头。
“看来，你是误会了。” 陈玄放下茶杯，这才正式说道，
“我并非阴司鬼差。我乃天庭敕封的镇妖仙师。相信你应该听说过我。在长安还有我的庙宇。”
镇妖仙师！
王朗心神剧震！
这个名字，他岂止是听说过！
长安城内，确有一座香火不算最鼎盛、但也颇具规模的“镇妖仙师庙”！
他仕途坎坷、心情郁结之时，也曾去过几次，并非笃信鬼神到痴迷，
更多是寻求一份心灵上的寄托与慰藉。
庙中神像乃是一尊身着简朴青衣、负手而立的年轻仙人形象。
此刻，他凝神仔细看去，眼前这青衣男子的容貌气质，
虽与庙中泥塑木雕不尽相同，但那份神髓却隐隐与之重合！
是了！若非真正的天庭正神，岂能有这般凭空构建桃林仙境、引渡将死之魂的手段？
又岂会与他一个区区凡俗将死之人，谈论这么多话？