塌岸凹处又掉下一块土。
石脊兽在里面喘了几口，甲片擦过石面的动静渐渐退深。它还活着，只是不再往外拱。秦昭提着刀在凹口外等了一会儿，右掌的布又洇红一层，才把刀尖压低。
天快黑了，谁也没再往北面的黑土口走。
季岑先在右岸找到一处背风窝。河岸向里陷了半人深，顶上横着几根干死的草根，下面没有新鲜兽印。地方窄，只够四个人靠坐。阮青的腰弯不得，爬不上那一尺高的土坎，季岑便把低槽里的碎石拣开，铺下卷成两层的旧披布，让他横躺在相连的浅槽里。阮青伸直手，指尖刚好能碰到秦昭的靴跟。
秦昭用左手拖来两块扁石，堵住风口。她右臂贴在身侧，掌心朝上，手指每动一下，缠布里的血便往指缝聚。她不肯把刀放远，只把刀背垫在膝下，伸脚将最后一块石头蹬正。
罗骁坐不稳。他的右脚被木片和窄布裹住，肿得鞋面都合不上，只能把腿直挺挺搁在地上。脚踝稍微一偏，他就抓一把身下的沙，抓完再松，像那阵疼没来过。
周砺最后才进背风窝。
他用弯刀鞘撑住土坎，左脚先踩上去，右腿往里收。膝盖只弯到一半，湿透的裤布便绷在伤口上。他肩膀一晃，刀鞘在硬土里滑开半寸。
秦昭抬起左臂。
周砺看见了，还是自己把身体顶了上去。他坐下时没能收住，右胯撞上扁石，腰侧被兽尾扫过的地方顿时抽紧。他低头喘了两口，才把右腿慢慢拖直。
秦昭收回手，把一截干草根从他衣摆下扯出来。
逞够了？
够了。
我看还差一点。
她拔出腰间的小刀，割开他右膝外侧已经黏住的裤缝。周砺下意识去接，右手中指刚碰到刀柄便僵住。秦昭把小刀换到左手，沿着布边一口气割到底，露出的膝盖已经肿得看不清骨头形状。
先前升级后留下的力还在身上。周砺托罗骁离开兽口时，能把人拖得比自己预想的更快。此刻他绷紧大腿，脚跟也能在沙地压出一道深槽，膝里的胀痛却半点没退。那股力到了关节外面，进不了裂伤里。
季岑把水囊递过来。秦昭倒了一点在窄布上，裹住周砺的膝盖，又把一块平石推到他脚踝下。
冰凉只停了片刻，肿处很快又热起来。
周砺想往土壁上靠，右后肩刚碰到硬土，身体便弹了回来。那片伤布已经和衣服黏在一起，腰侧被尾甲刮开的地方也鼓起一条硬肿。他只好侧着坐，左臂撑地。撑了没多久，左前臂的旧伤又开始一阵阵发紧。
秦昭把自己身后的披布扯下一角，折成厚垫塞到他肩后。她右掌使不了劲，最后那一下没塞稳，周砺用左肘压住布角，两个人谁也没再重来。
塌岸那边传来一声粗喘。几个人同时静了一下。
秦昭先看自己的刀，周砺先看罗骁伸直的右腿。罗骁则盯着北面的黑土口，仿佛谢回还会从那片暗里退回来。
夜色把最后几枚血脚印吃掉以后，秦昭开口问：你为什么不追？
她问得平，左手却还压着周砺膝上的湿布。指节压得太实，周砺疼得脚背绷起。
轻点。
先答。
追上也未必能让谢回停哨。周砺把腿往回收了一点，没收动，罗骁还在兽口。我进了黑土口，里面有几条路没人知道。他要是回身再吹一次，你们还得再丢一个人。
秦昭盯着他：丢谁？
周砺没立刻开口。
说罗骁容易，说黑土口容易，说石脊兽也容易。那条路就在眼前时，他确实动过追进去的念头。左脚已经迈了出去，右膝跟不上，肩也抬不起。他若进去，能不能碰到谢回全看对方愿不愿意停。
他说。
罗骁偏过脸。
周砺抬手碰了碰肿起的膝盖，指腹刚落下便挪开：我的腿过不了那个口。追上去，我也未必拦得住他。
这句话出口比膝盖挨那块石头还难受。他低头去卷割开的裤布，右手使不上力，卷了两次都散下来。
秦昭没有替他卷。她问：当时怎么不喊？
难看。
现在好看？
现在也不好看。
秦昭这才松开湿布。她从周砺手里拿过裤边，卷到伤口上方，用细绳扎住。结打得又快又紧，随后把他的弯刀鞘横放在他左手边。
下回先把做不到的说出来。我要抢哪一刀，得知道你还站不站得住。
周砺说：记住了。
今晚也先说。你看不了前半夜。
周砺看向塌岸凹处：我能听。
能听就听。兽出来了叫我，别拿一条腿去堵。
季岑把火折和一块碎铁放到周砺手边：真有动静，敲石头。你手抬不高，声音还能传。
周砺没有再把守夜抢回来，只把碎铁挪到左手一伸就能碰到的地方。
还有这头。秦昭用刀尖点了点塌岸方向，它欠我的。
它还在。
这句不用你提醒。
她转身去给阮青换腰下的垫布。阮青想自己挪，腰一发力，手肘便软了。秦昭用左膝顶住披布一角，单手把人连布往高处拖了一掌，没碰他腰间磨破的地方。
别使劲。她说，你再滑下去，我今晚得看两个槽。
阮青靠稳后没道谢，只把水囊往背风窝里推。水已经不多，囊底在石上滚了两圈，停到罗骁手边。
罗骁没拿。
季岑掰开几块冷硬的杂粮饼，一人分一小块。罗骁把自己的放在膝上，掰不动，索性塞进嘴里咬。饼渣落到包脚的布上，他低头拍了一下，碰到肿处，脸色立刻白了。
周砺把水囊捡起来递给他。
我不欠你这口。罗骁说。
水是阮青的。
低槽里，阮青闭着眼接了一句：也不是我的。车上剩的。
罗骁把水囊接了过去，只润了润嘴，便放回两人中间。
夜彻底落下来。河床上的风贴着岸顶走，背风窝里仍有细沙往衣领钻。季岑没生火，只点了一次火折，看清几个人的伤布以后便掐灭。那点亮光一消失，塌岸深处的喘息反而更近。
他们轮着听了很久。石脊兽偶尔换一下趴卧的位置，硬甲便刮得黑石发涩。它没出来，也没有死。
罗骁的右脚越来越肿。包扎用的窄布陷进肉里，脚趾起初发红，过了半夜，颜色慢慢淡下去。季岑解开旧结，指腹在每根脚趾上按了一遍。
疼不疼？
你按的是脚，能不疼？
最小这根。
罗骁等了一会儿：
季岑没再问。他把药袋从腰后取下来，袋口沾过水和灰，原先的系绳已经结成硬疙瘩。他解不开，便用秦昭的小刀挑断线，把外层一整片拆开。
里面只剩两个蜡纸小包。
其中一个边角磨破了，药粉粘在袋布上。季岑用刀背把漏出的粉一点点刮回去，重新折住纸角。另一包还封得严实。他将两包并排放在掌心，先看罗骁的脚，又转头看周砺的膝盖。
秦昭问：够几次？
两次。季岑说，再分就压不住肿。
周砺的膝盖也在涨。
我看见了。
季岑伸手摸了摸周砺的脚背，又把他的脚趾往上抬。周砺能动，膝盖随之牵疼，额角立刻出了汗。季岑松手，再碰罗骁的脚趾。那几根趾头比夜风还凉。
先给罗骁。他说。
罗骁抬起眼：给他。
药袋在我手里。
他的腿先伤。
季岑把没拆的那包收回袋内，只留下磨破的一包：你的脚现在凉了。他的脚还能动。我只敢照这个分。天亮前要是判断错了，剩下一包还在。
他说完看向周砺，等他开口。
周砺把水囊盖拧下来，倒了浅浅一盖水，送到季岑手边。中指扣不住小盖，他便用掌根托着。
季岑将药粉倒进去，用一截干净木片搅开。
周砺从头到尾没碰那只药袋。
季岑把剩下的一包重新裹进拆下来的袋布，贴身塞进衣襟。秦昭看了那处一眼，没有问第二包最后归谁。季岑也没先许给任何人，只将割断的袋绳绕在手腕上，免得天亮起身时把药落进沙里。
罗骁看着他：你真不争？
争完你的脚就热了？
不会。
那先喝。
罗骁接药时手一偏，水盖险些翻在布上。周砺的左手先垫到下面，药水只洒了几滴在虎口。罗骁低头把剩下的喝净，苦得下颌绷紧，仍没出声。
季岑重新给他包脚。这回没用硬木片贴死，只在踝外垫了两小团卷布，给肿处留出一点空隙。周砺用刀鞘托住罗骁的小腿，免得脚跟在地上磨。罗骁起初按着刀鞘，后来手慢慢松开，由着周砺托。
药下去没那么快。罗骁又熬了很久，脚趾才从灰白转回一点血色。他把背靠到土壁上，忽然说：谢回那个旧村不是传说。
没人接话催他。
罗骁从身下摸出一小块碎石，在地面刮出几道浅痕。每一道都很短，互相挨着，像挤在一块窄木板上的字。
撤人的时候，村口真有一块门板。会写字的把名字写上去，家里还缺谁，就留一笔。那天风大，炭灰总掉，有几笔描了又描。后来车走了，板上的名字还没划完。
他的碎石停在最后一道痕上，指甲里全是白灰。
城里的人后来只说北面空了。说久了，好像那里从来就只有几间坏屋。谢回记的是门板上那几个名字。我也记得。
秦昭问：你当时在哪儿？
在车后面推轮子。罗骁把碎石捏进掌心，我以为车过了坡会回去接第二趟。它没回。
阮青在低槽里翻了一下身，腰疼得吸了口气，又停住。
罗骁望着北面的暗处，语气硬下来：我说这些，是说村真没了。谢回今天拿哨子挑我出声，把绳压到兽爪下，这一笔也是真的。谁拿旧村替他垫过去，我先拿刀问谁。
周砺把刀鞘从他腿下抽出一点，又垫回更平的位置。
没人替他垫。
你最好记住。
记着。
罗骁摊开掌心，那块碎石已经被汗浸湿。他把石头递给周砺，递到一半又收回去，在自己脚边压住一角松动的包布。
村里的事我会说。谢回的账也由我自己问。你别因为拖了我一次，就把后面那一刀也替我挡了。
周砺看着他肿起的右脚：你先让这只脚能落地。
落不了地，我也有嘴。
那就别省着。
罗骁哼了一声，把短刀从身后摸出来，横放到腿边。刀柄不再朝着周砺，朝向了塌岸凹口。
罗骁垂眼看了看那几道痕，伸手把最外面的一道重新描深。风从岸顶漏下来，别的浅痕很快蒙上一层细灰，那一道留得最清楚。
后半夜没人再提谢回。
秦昭守前半段，长刀横在腿上。右掌疼得握不住时，她就用左手把刀挪一个方向。季岑守后半段，隔一会儿摸一次罗骁的脚趾，也隔一会儿换周砺膝上的湿布。阮青腰下的披布滑开过一次，他没喊，自己用手肘撑了半天。周砺看见后没有起身，只叫醒季岑，两人各拉一边把布扯平。
周砺一直没睡沉。每次合眼，黑土口都会从暗里露出来，谢回的衣角在里面闪一下。他也会看见自己那只迈出去又收回来的左脚。
天色发青时，他试着收腿。
右膝比入夜时更肿，湿布已经被顶得发紧。升级得来的力量撑得住他的腰背，也让他能用左臂把身体推离地面，可膝盖仍卡在原来的角度。他试到第二次，伤处猛地一跳，整条右腿又落回平石上。
秦昭醒了，先看他的脸，再看他按在地上的手。
要站？
周砺停了一下，我一个人起不来。扶一下。
秦昭挑了挑眉，没有笑。她把刀放到左侧，用没伤的左肩顶进周砺腋下，等他自己把左脚踩稳。
我只送你到岸边。
季岑也醒了。他没有来接人，只把周砺的弯刀鞘从地上拔出来，递到他左手能握住的位置。罗骁睁着眼，右腿仍直放在地上。他把挡在前面的水囊挪开，给周砺让出一条窄路。
周砺借秦昭的肩站起来。右脚落地时，脚掌能踩住，膝盖却直不了。他没有硬掰，只把重心留在左腿，再将刀鞘插进岸土。
两人走了几步。秦昭说到做到，到了岸边便松开左肩。
河床北面先传来碎石滚动声。
周砺以为是塌岸里的石脊兽，抬眼才看见更远处的灰影。晨雾贴着旧岸，一头兽从雾里出来，低着颈越过干裂的河沟。后面又有两头，再后面是一片隔得很散的脊背。
整夜没有响过哨。
兽群仍沿着河床往南走。没有奔跑，也没有回头，蹄爪踩过薄土，一层灰贴着地面缓缓挪向南边。
周砺把刀鞘扎得更深。左脚踩在岸边的突石上，右脚只用鞋尖点地，肿起的膝盖悬在外侧。风从河床迎面顶来，他的右肩低了一下，喉咙里先滚过一阵干涩。
还在往南。他说。