前爪压下来的风先拍在罗骁脸上。
他胸口还贴着碎石，右腿被麻绳扯在身后，抬起的两只手连兽爪的一半都遮不住。
周砺的刀鞘从侧面撞了进去。
鞘口卡住最外侧那根爪尖，周砺左脚踩实，右腿拖在后面，腰刚往下一沉，右膝里的裂口便跟着撕开。兽爪压着刀鞘斜落，砸在罗骁耳边。
碎石炸开，罗骁半边脸当场见了血。
压绳的石块也被这一爪砸裂。麻绳猛地一松，又被滚下来的碎块压住末端。罗骁翻身去够膝弯，手刚碰到绳，石脊兽已经抽回前爪。
周砺说。
罗骁从缺了半截的裤腿里拔出一把短刀。刀身还没手掌长，刃口有两处崩缺。他贴着脚踝锯了三下，粗麻裂开一半。
石脊兽的鼻端压下来，热气卷着石粉扑进两人眼里。
周砺抬鞘顶住它的下颌。左前臂那圈旧牙印骤然发硬，痛意顺着肘弯往上钻，连右后肩也被扯得发热。他只撑住一息，刀鞘便沿着硬甲向下滑。
罗骁没再锯。他把短刀反握，刀背压住绳子，另一只手攥住绳头往外扯。麻股一根根崩断，最后几缕勒进掌心，他连皮带绳一起拽开。
右腿收回来的那一下，他整个人先蜷了起来。
麻绳在膝弯和脚踝各留下一道紫黑的沟，血从最深处慢慢渗出来。罗骁用拳头捶了一下大腿，没捶出知觉。他又捶一下，右脚终于在碎石上抽动，脚背却抬不起来。
兽爪就在他头顶。他仍先把短刀攥回手里。
周砺的刀鞘也在这时被兽头顶开。石脊兽向前拱，嘴边硬甲贴着他的左臂刮过。周砺借力往侧面滚，右膝擦过石面，湿布当场卷起一角。
罗骁撑地站起，右脚落下去便歪。他扶住塌岸，只看了一眼兽头，目光已经越过周砺，钉在北口窄坡上。
谢回还没走出那片塌土。
坡面窄得只能侧身，前方又横着一块刚滚落的断石。他背对河槽，伤掌按住石壁，正从断石外沿慢慢挪过去。肩后的衣料被风吹开，又贴回背上。
罗骁把缠在腿上的断绳一脚踢开。
谢回！
他拖着麻木的右腿冲上塌土。第一步踩空，膝盖磕进泥里。他没停，左手抓住断石棱角，把自己往窄坡上拽。
谢回回了头。
罗骁的短刀已经递到他胸前。
谢回右手迎着刀锋抬到肘高。那只手明明够得到罗骁的手腕，下一刻却从身前垂了下去。
他只偏了半边身。
刀尖从谢回左肩擦过去，割开灰褐衣料，又在皮肉上拉出一道细长的红。谢回后背撞上石壁，伤掌在粗石上蹭了一下，掌边的血立刻多了一层。
罗骁落刀后还想再捅，右腿却没跟上。刀尖撞在石壁上，崩出一颗亮屑。
谢回低头看了一眼肩口，抬起过的右手仍空着。他往断石外侧退了半步。
罗骁右腿发软，两人之间却只隔着一把短刀。谢回抬起伤掌，掌根朝外，只要往前一推便能让罗骁滚下塌土。那只手停在半空，最后按回了自己的肩口。
你躲什么？罗骁喘得喉咙发响，北坡那么多人，你挑我这把刀躲什么？
谢回的肩血顺着袖口往下爬。他看着罗骁右腿上被绳勒出的紫痕，没有开口。
你还看我的腿？罗骁把刀尖往上抬，当初你要肯回头，它也不会烂成这样。
谢回嘴唇动了一下，声音很哑：我回头了。
你回的是死人堆。
谢回的手压住肩口，血从指缝挤出。他受了这句话，脚下却已经贴住断石外沿，给自己留着往上走的窄缝。
季岑已经从左岸缝里拔出半个身子。他找到一处能落脚的凸石，正贴着兽背往北口挪。
我能过去。他盯着罗骁手里的刀，他右腿撑不住，下一刀会摔到坡下。
留在那儿。周砺撑着刀鞘起身。
季岑的脚停在凸石上：我看得见路。
你看得见我吗？
石脊兽横在两人中间，宽背一起一伏。季岑换了个角度，只能从甲脊间看见周砺染血的右肩，看不见他右腿。
能看见半边。
那就守住半边。别下。
季岑抿住嘴，重新把后背贴紧左岸。他看向窄坡，又看向兽头：我只看见谢回没还手。我没看见他想做什么。
坡外呢？周砺说。
季岑眯起眼，隔着飞灰看了片刻：断石挡着。外面是实地还是空口，我认不出。
认不出就别靠近。
你也没看清？
没有。
周砺把卷起的膝布往下按。右手中指一碰绳结便僵住，他换拇指压紧，血仍从布边往外渗。
阮青从低槽边缘探出手，抓住罗骁踢开的断绳。他腰一用力，脸色立刻发白，只得侧躺着往回拖。
绳给我。他说，拖在脚下，它听得比人清。
罗骁没回头。他把短刀从石壁上拔下来，刃尖还对着谢回。
秦昭从兽尾后绕出。她右臂贴着身侧，湿透的掌布蹭在衣摆上，左手刀却抬得很稳。
一刀没捅进去，还想来第二刀？她冲罗骁扬了扬下巴，腿都站不住，别占地方。
罗骁扭头瞪她：轮不到你。
那就站稳了再说。
秦昭刀尖转向石脊兽，脚下又抢了半步：它归我左边。你敢倒过来，我先踩你。
石脊兽听见刀尖刮石，宽颅一下转回。它鼻端贴着河床扫过，先碰到绷断的麻绳，再碰到罗骁滴在土里的血。
罗骁还在窄坡下沿。谢回身后是断石，身前是他。谁先动，石脊兽都会顺着动静扑过去。
谢回抬眼看向周砺。
周砺没往窄坡走。他把刀鞘换到左手，右手垂着，中指弯不拢，只用其余几指朝罗骁招了一下。
下来。
我要他回去。
它先到了。
石脊兽后腿蹬开碎土，冲向窄坡。
罗骁回身时，右脚仍没知觉。他从坡沿栽下来，短刀扎进地面才撑住上身。兽口已经越过周砺肩侧，朝他拦腰咬去。
秦昭从左边砍下。刀刃劈中兽颊外侧，火星一闪，她右肩跟着往下一沉。受伤的手臂没能帮她压住刀，她只在硬甲上留下一道白印。
再低一点！她喝道。
周砺贴着兽颈切入，刀鞘横进张开的上下颌之间。鞘身撞上两排硬齿，闷响从掌根直顶到肩后。
石脊兽合口。
刀鞘被咬得向内弯了一点。周砺左手压住鞘口，右手托向鞘尾，中指刚挨上去便抖开。他只能用掌根抵住，右后肩的伤布迅速洇黑。
罗骁，右边。
罗骁拔起短刀，刀柄横卡在兽口右侧。那点长度连两排牙都撑不满，他便把左臂也塞上去，用缠在腕间的麻绳垫住最里侧的齿。
两个人肩膀挤在一处。石脊兽每合一次口，刀鞘和短刀便同时往肉里沉。
罗骁腕上的断绳被兽齿咬住，绳头一收，连他的左臂也往嘴里拖。周砺用刀鞘尾端压住那股绳，把自己的左腕塞到罗骁腕下。旧牙印被粗绳磨开，血很快浸进麻股。
罗骁看见了，肩膀往旁边让出一点，让周砺的右膝能避开一块尖石。两人谁也没道谢，下一次合口压下来时，却在同一刻向上顶。
罗骁的右腿一直往下滑。
你腿行不行？他咬着牙问。
疼。转不了。
那你还往里挤？
你先别滑。
罗骁笑了一声，刚出喉咙便被兽嘴里的腥热堵回去。他用肩撞住周砺，把自己那边重新顶高半寸。
石脊兽忽然甩头。
两人被一同掀向右岸。周砺的右膝先碰地，裂伤里像塞进一片烧红的石。他手上松了一线，兽牙立刻追着刀鞘压下。
罗骁拿短刀往上顶，崩缺的刃口割开了他的虎口。
谢回救过我。他冲着兽口吼，话却是说给身后的窄坡听，北坡第一次塌，他把我从石缝里背出来。这条腿还能留着，有他一半。
谢回站在断石旁，肩口的血已经滴到手背。
罗骁把流血的手在刀柄上又攥紧一层：后来也是他叫我系绳。火灭了，他带人走，把我留在兽蹄下面。救我的人是他，害我的也是他。你叫我拿哪一件盖住哪一件？
石脊兽鼻腔里喷出一股热气，罗骁最后几个字全散在灰里。
断石上的谢回垂下眼，两根沾血的手指压进肩口。罗骁说到救命时，他的指节收紧；说到害人时，他的鞋尖已经转向左侧窄缝。
周砺没有替他答。他的左前臂已被压得失去知觉，刀鞘还在兽齿间一点点下陷。
秦昭。
看见了。
秦昭早已绕到兽颈左后。她左手反握长刀，沿甲片向下探，想找前腿后的缝。刀尖刚进去半寸，石脊兽前爪便朝她扫来。
她不肯退，低头让过爪尖，还想把刀往里送。右臂本能地抬起挡脸，掌伤却让那只手慢了一拍。
阮青用断绳套住她腰侧，整个人贴在低槽里往后一坠。
秦昭被拽得退开半步。兽爪擦着她鼻尖拍过，抓掉刀柄上一圈旧布。
阮青！
你赢了再骂。阮青腰抵着槽沿，额头全是冷汗，现在你只多活半步。
秦昭反手割断腰间绳套，刀尖仍没离开兽颈：这半步我记着。
季岑在左岸忽然开口：谢回头顶的土在往下掉。
断石上沿先淌下一缕细泥，接着便是碎石。谢回那只已经转向窄缝的鞋刚抬起来，坡壁里便挤出一块裂石，贴着他的膝侧滚了下去。
谢回侧肩避开，伤掌重新按住断石。他被逼回半步，背后是刚落下来的土，身前只剩断石外沿那点窄处。季岑仍能看见他的肩和半张脸。
罗骁也看见了。他胸口往前一顶，兽齿间的短刀跟着向里滑。
你就在那儿。他冲断石后说。
谢回没有再挪。肩口的血滴在断石上，很快沾满一小片灰。
上方的塌土还没停。碎石一路撞下窄坡，其中一块砸在石脊兽鼻端。石脊兽掀起宽颅，咬住刀鞘和短刀的两排硬齿随之一松。
罗骁立刻抽回左臂。腕间的断绳被牙尖刮走半圈，虎口撞上刀柄，他仍把短刀带了出来。麻木的右腿托不住人，他单膝砸进碎土，用刀尖撑住才没有扑回兽头下面。
周砺也拔出刀鞘，鞘身弹直时撞上掌根。右手中指蜷不起来，他只用左手压住鞘口，顺着兽头抬起的力退了半步。右膝拖过河床，湿布下又漫出一层热血。
两个人谁也没往窄坡上去。
石脊兽却追着滚石向前拱。它的鼻端擦过断石下沿，张口咬向坡底一块翻动的黑石。上齿先从圆面滑过，下齿随即扣进石底，整张嘴卡在了河岸下方。
那是块被水磨过的旧石，只露着一道发黑的横棱，后面还连着一截沉在岸土里的粗根。
石脊兽甩头。旧石没有脱口，周围的岸土先裂了。细泥顺着牙缝往下落，石面越露越宽。它的前腿被岸沿顶高，左侧身体也跟着翻起。
断石后的谢回又往里收了半步。新落的土堵着上边，兽口横在下边，他只能贴住石后。灰褐衣角还露在季岑眼里。
秦昭的长刀已经转向兽颈左后。层层灰甲被挤得错开，前腿后方露出一片暗色软皮，随着喘息一紧一松。那里没有石壳，只沾着岸下翻出的湿泥。
软的归我。她说。
刀尖离那片软皮只有两步，中间横着兽的左前腿。爪尖刨过河床，碎石接连扫到秦昭脚边。她右臂贴着身侧，左手把长刀压低，脚却还卡在爪外。
阮青伏在低槽里收住断绳，腰已经撑不起第二次猛拽。季岑仍留在能看见的位置，手按岸缝，一边盯着谢回露出的衣角，一边看兽腹下那道缝。
罗骁用短刀撑地站回周砺右边。右腿还在抖，他把刀从地里拔出，刀尖朝向石脊兽前爪。
周砺右膝只抬到一半便重新坠下。他把刀鞘送到兽颈下方，左手沿鞘身往前压，掌心全是硬齿磨出的黑屑。
石脊兽的后爪蹬进河床，腹侧软皮完全绷开。秦昭的长刀悬在最前，罗骁的短刀离开地面，周砺的刀鞘抵住兽颈。
旧石向外滑了一寸。