船坞的水已经漫到周砺的小腿。
回声壳兽在黑水里换了三次位置，三道影子仍贴着水面。左边的影子撞过吊柱，右边的影子拖着铁链，中间那道影子却没有声音。
两名参赛者被顾临川带回撤口，周砺留在船坞深处。秦昭的窄束灯从门缝照进来，只够照亮一段铁轨。魏峥守在外侧，枪口压向水面，却没有开火。
秦昭说：它的水纹有两个方向。一个是回声。
另一个呢？
他没有答。抬脚踩住铁轨，水流从脚边掠过。脚底传来一阵比水更沉的短震，水面也跟着向下吸了一口。
那阵短震比声音更快，他顺着它转身。
回声壳兽在他左后方吸了一口水。
他转身，刀锋沿水面横扫。
刀锋碰到一片薄壳，薄壳立刻碎开，黑水从碎片里喷出。水花冲向撤口，兽背的假影随之散开。
顾临川把撤口的门板推回半寸，铁门正好挡住兽头。回声壳兽撞上门板，水面上瞬间出现五道波纹。
顾临川盯着门缝：别让它上岸。
它在逼我们退。
沿着铁轨后退，黑水泡开右掌裂口，血从指缝往下淌。他把刀柄换到更稳的握法。
回声壳兽的背部浮出一小截，壳面像一块被水磨亮的灰石，壳上有几道旧裂。裂口里只剩一层不断收缩的透明膜，骨甲并不在其中。
秦昭压低灯束：左侧水纹停了。
周砺低着视线，盯住三道影子里唯一没有跟着灯光移动的水纹。
灯往右。
灯光转向右侧，水面反光被切开，真正的水纹反而在黑暗里清楚了一瞬。
回声壳兽从水下跃起。
回声壳兽撞向吊柱，先把铁链撞落。铁链横着扫过水面，逼得周砺向后退，兽身凭着这道遮挡从右侧绕开，壳面反射出三道不同的影子。
迎面的影子被刀锋劈空，另一道从脚下滑过，水花只带走裤脚；右侧那道停住，水面没有任何声音。
那才是真的。
影子逼近时，他先把刀尖插进水里，凭刀身传回的震动判断距离。刀尖触到壳面，回声壳兽已经转身，透明膜从侧腹展开，薄而软地贴向水面。
他顺着水帘退了半步。
兽爪擦过右掌，旧裂口被撕开，血在水面散成一团。周砺痛得眼前发暗，仍看见透明膜后面那根轻轻收缩的肋骨。
他对秦昭说：真影在左后。
我只能照到三分之一。
够了。
灯束横过水面，光线斜切进去。黑水里的反光被拉长，回声壳兽的真身短暂露出半边。顾临川将撤口灯转向两名参赛者，给他们让出一条回城线。
灯束先照向人，再回到水面，撤口始终没有离开他们的脚下。
其中一个人的脚踝已经被水里的铁链缠住。他咬住声音，撑着门边往外挪，链条每动一下，水面就跟着晃一下。
晃动传到脚边，他把刀尖指向水下：别动链。
顾临川按住那人肩膀：先停。
链头在吊柱后。周砺说，往左退两步，链条会松。
那人照做，脚踝从铁环里脱出来。另一名参赛者扶住他的腰，两个人沿着灯束往外走。水面上却有一道影子跟着他们移动，始终保持着半人宽的距离。
秦昭将灯压向那道影子，影子在光里散开。
它在跟人线。她说。
它在借人线找我。周砺答。
回声壳兽的假影贴着水面拱向撤口，像三层被风吹散的薄壳。魏峥把枪口压低：再往外一步，我可以打水面。
别打。弹头会跳回来。
魏峥把视线落到周砺右掌的血上，终究把枪口转向吊梁，在空心梁上点了一枪。枪声把三道影子一齐震起，回声沿船坞顶棚滚了一圈才落回水面。周砺放过最响的那道，去听铁轨回波，左边先响，右边的水纹在脚底停了一拍。
灯束压向右侧，真身的背壳从黑水里顶出。兽撞来时，周砺横刀抵住，左肩撞上吊柱，右脚被水下的爪子拖住。他顺着拖力滑过铁轨接头，刀锋贴壳划开一道白痕，透明膜收回，把他往水下拽。
膜下的硬骨在移动，刀尖跟着送入。第一寸被骨板挡住，他刚压低手腕，链条已经从吊柱上翻起。
链条缠住他的腿。撤口那边，一名参赛者刚脱开的铁环又被水流勾住，顾临川按住门板，示意他别挣。周砺用左脚踩住链节，把那人的退路先让出来。参赛者咬住嘴唇，照着他的手势往左退，铁环在水下松开。
秦昭喊：它在你身后！
他没有回头追影子，按脚底下沉的方向翻身，刀尖沿透明膜边缘切入。血泡在水下炸开，三道假影向外退开。他顺着那一退贴过兽身侧腹，刀锋再往里送了一寸，便收住了。
人先出去。周砺说。
你还能撑？顾临川问。
它还在水里。
两名参赛者沿门边向外挪，鞋底带起水声。回声壳兽潜入更深的水面，假影在四周亮起，始终绕开他们。
魏峥抬起枪：现在开火？
射界会打到撤口。顾临川说。
那就压水。
压不住真身。
两个人的声音叠在一起，周砺把刀鞘扔向左侧水面。
刀鞘落水，水花炸开。三道假影转头，只有中间那道影子迟了一拍。
中间影子迟了一拍，他冲了过去。
回声壳兽从水下顶上来，透明膜贴住他的腰侧。兽爪从水里伸出，抓住他的右大腿，爪尖隔着裤料刺进皮肉。
咬住牙，他把左手按在兽壳上，顺着水面浮力压低身体，刀尖沿透明膜的边缘往下滑。
兽壳向外翻，露出侧腹一条极短的暗缝。
刀尖刺入。
回声壳兽发出一声闷吼，水面上的三道影子一齐炸开。
兽腿将他甩出去，后背撞上铁轨，右脚又卡进松动的木板。
秦昭喊：周砺！
他用左手抓住铁链，强行把身体拉回。回声壳兽在水里翻滚，透明膜碎成一片片薄片，真身却没有停。
它朝撤口冲去。
门板已经推开，顾临川正准备让最后两名参赛者出去。若兽跟着冲出船坞，外面就是回城线。
他松开铁链，沿着水纹追去。脚下先是一空，兽尾紧跟着扫中左肩，第三次落脚时，他才踩到真身背侧。
回声壳兽扭头咬来，透明膜从侧腹重新合拢。
刀身横起挡住兽口，被兽牙咬得发颤。刀背把他往水里拖，他顺着拖力贴进兽身侧面，刀柄卡在两层壳之间。
他松开右手，用左手握住刀柄。
右掌裂口再次渗血，手指却没有松开。
回声壳兽扭动身体，水面上最后三道假影向外扩散。周砺的脸被水花打湿，只看见透明膜在刀柄旁边一开一合。
他把刀往里送。
刀尖穿过肋腔，送入胸腔。
回声壳兽的身体绷直，水下的爪子抓住周砺小腿，很快松开。透明膜从侧腹裂到胸口，黑水里冒出一串急促的血泡。
他保持刀势，直到兽体完全沉下去。
水面上的假影一个接一个熄灭。
顾临川在撤口喊：停了。
抽出刀后，兽身沿铁轨缓慢滑向船坞底部，水流把胸口涌出的血泡带向三号吊点。
面板在黑水上方亮起。
【等级：14】
【经验：90%】
撑住铁轨时，右掌、右腿和左肩一齐发痛。秦昭的灯落到水面，只剩一只沉底的兽和一条通往撤口的清线。
两名参赛者被顾临川送出船坞，其中一个回头，目光落到周砺脸上。
你叫周砺？
那人点了点头，把这个名字记在记录板上。
他走到门外时，脚踝上的铁环还在滴水。顾临川让巡防先把人送到北墙，再回头对周砺喊：你可以撤了。
兽身沉到三号吊点，透明膜碎片贴在铁轨上，随水流一片片转向北门。他站在原地，没有马上动。
灯光压到兽尸上，秦昭说：它的壳里面还有回声。
水在动。周砺说。
他用刀鞘碰了碰兽腹，壳层已经松开，侧腹到胸腔的刀口清楚可见。骨板在水里撞出一声空响，秦昭摇头：影子比骨板先动。
她抬灯时，他抬眼看她。
我看见水纹先往北走，骨板才被带过去。你刚才不是看见它，是踩到了它。
你把灯照到右边，我才踩得到。
秦昭没接这句，把灯再往撤口压了一寸。回去后，她要按时间重画灯位和水纹的先后，不能让结果屏上的一句话替她记住这场水战。
顾临川走到门边，把撤口白线再往外画了一格：把这些记进复测。
应了一声，他把刀尖在水里冲净，指向兽尸旁一条细小的裂缝。裂缝通向船坞更深处，温热的风正从里面往外吹。
这只兽是从那里出来的。
罗坚说：那条风道连着水厂北面的旧高架。
站起身时，右掌的血沿刀柄滑下。他把刀收在身侧，对顾临川说：先封住风道。
你不追？
人还在外面。
顾临川点头，和魏峥一起把门缝固定住。两名获救的参赛者站在北墙边，过了片刻，其中一个回头看着周砺：如果你明天还走那条线，我跟你报一组。
周砺指了指他的脚踝：先把脚养好。
我能走。
能走不代表要现在走。
那人没有再争，低头看向自己的铁环伤口。
另一名参赛者把湿透的鞋脱下来，倒出一小截铁屑，才对顾临川说：刚才不是他把我们拖出去的。是他先让我们别乱动，我们才没把铁链扯紧。
顾临川的视线落到周砺身上。周砺正用布按着掌根，血从布边慢慢漫出来。
那就按你记得的写。周砺说。
参赛者接过记录板，迟迟没有落笔。他回头确认船坞深处的三道影子已经散尽，才把自己的名字写在周砺下面。
墨水在水汽里晕开，两行名字各占一格，他收起笔。
他把记录板递回去时，手指还在发抖，却先指了指自己的名字：别把我写成被你扛出来的。
顾临川说：你自己走出来的。
那就照这个写。他看向周砺，我跟的是你给的手势，不是跟着F牌。
周砺想说这没什么，话到嘴边又咽了回去，鞋尖往旁边一让，让他先踩过门槛。
那人踩过门槛后又回头：我明天还得参加。
他的脚踝被铁环勒得发红，周砺低头看着那圈血痕：先让伤口不再渗血。
那你还走这条线吗？
他没有立刻回答。门外的白线被水冲断了一截，顾临川正弯腰重新画，魏峥的枪口则始终朝着空梁。他按住掌根的布，等那人把脚落稳，才说：我走，你先把脚养好。
罗坚在频道里报出新的现场记录：船坞处置，回声壳兽死亡，救出两名参赛者。现场第一处置人，周砺，原F级，复测中。
这次记录把周砺列在现场第一处置人一栏，刀口也单独归在亲杀项下。听见原F级四个字，他的手指在布边一顿，接着把结重新勒紧。
掌心的血擦在裤侧，他朝门外走了一步。
船坞外的城市新人第一决赛钟声从旧水厂上空压下来。
紧接着，水厂更深处又传来三次沉撞。
顾临川把门闩攥紧，朝水厂深处抬了抬下巴：这只不是最后一只。
刀收回鞘里，水面上最后一圈涟漪仍在扩散。
那就先把人带出去。
顾临川把门外的灯转向北墙，周砺沿着白线走出船坞。背后的水声渐渐压低，城市新人第一的钟声却在头顶响了第二遍。
他回头确认两名参赛者都已站稳，才把手从门框上收回来。
钟面就在头顶，右掌的血已经凝成一条细线。面板里的九成经验还挂在眼前，他先把伤员扶过白线，才按住自己的掌根。
顾临川在门边递来新的止血布。周砺转手塞进那名参赛者手里，再把自己的掌根缠紧。
门外的风吹过湿衣，带着水厂的腥味。
钟声在头顶继续响，船坞里的回声终于安静下来。