张绣转过头，看着这个年轻人，眼中带着疑惑：“你哪来这么大的自信？”
郝昭的目光落在远处马腾的中军大旗上，声音沉稳如铁：“陈仓乃关中门户。若陈仓失守，关中门户大开，叛军便可长驱直入。届时陛下将无立锥之地，汉室再无翻身之日。”
他顿了顿，转头看向身后那些疲惫不堪却仍在坚守的将士，声音低沉却坚定：“你我皆是大汉之臣，食君之禄，忠君之事。若陈仓失守，我等便是千古罪人。所以，陈仓绝不能丢。”
张绣沉默了片刻，苦笑一声：“你说得轻巧。你我靠着八千士卒，将马腾、韩遂十万联军拖在此处快两个月了。八千人对十万人，咱们打了两个月，折损过半，如今城中只剩不到四千残兵。若敌军全力攻城，我怕我们坚持不到几日了。”
他叹了口气，目光扫过城墙上那些面黄肌瘦、衣甲破烂的士卒，声音中带着几分无奈：“将士们已经两天没吃饱饭了，箭矢也快用光了，连城墙上能拆的砖石都拆来砸敌人了。郝将军，咱们还能撑多久？”
郝昭没有动摇，他的目光依旧坚定：“张将军，韩遂已分兵北上，马腾兵力减少，正是我军喘息之机。四千兵马，加上城中百姓，至少还能组织数千青壮一起死守。只要援军到来，我们就能——”
“援军？”张绣打断他，苦笑，“陛下远在许昌，就算日夜兼程赶到长安，再赶到陈仓，至少还要十天半月。咱们能撑到那时候吗？”
郝昭深深地看了他一眼，忽然问了一句不相干的话：“张将军，你可知道，前些日子陛下在许田会猎，一箭射中了一头鹿？”
张绣一怔：“知道。可这跟我们守城有什么关系？”
郝昭微微一笑，那笑容里带着几分不易察觉的崇敬：“陛下那一箭，射中的不只是鹿，更是曹操的心。你想想，一个十几岁的天子，能在千军万马面前镇定自若，一箭中的，那是何等的胆略？这样的天子，会丢下我们不管吗？”
张绣沉默了。
郝昭继续道：“陛下既然让我们守，就一定会有援军。我们要做的，就是在援军到来之前，守住这座城。”
他转过身，面对城墙上那些疲惫的将士，声音陡然拔高：“弟兄们！陛下的大军已经在路上了！最多十天，援军必到！我们再撑十天，就能回家了！”
城墙上，那些原本低着头的士卒慢慢抬起头来，眼中重新燃起了光。有人握紧了手中的长矛，有人默默检查箭壶中剩余的箭矢，有人咬着牙站起身来。
张绣看着这一幕，心中忽然涌起一股热流。他咬了咬牙，一拍城垛，狠狠道：“妈的，听你的！大不了死在这里，青史留名！”
他拔出腰间的长剑，剑身在夕阳下泛着寒光，厉声道：“传令下去——城中凡是十六岁以上、五十岁以下的男子，全部编入守城队伍！老人和妇人负责运送物资、救护伤员！陈仓城，一寸土地都不许让！”
“诺！”城墙上，将士们齐声应诺。
郝昭看着张绣，微微点头。这个西凉汉子，虽然有时候颓丧，但骨子里还是条汉子。
城下，马腾的中军大帐中，灯火通明。
按照约定，马腾率本部兵马与梁兴、成宜、马玩、杨秋四部继续围攻陈仓。
马腾坐在主位上，面色阴郁。他生得虎背熊腰，满脸虬髯，一双眼睛透着西凉汉子特有的野性。
他面前的案上摊着一张陈仓城的地图，上面标注着城防弱点，可那些弱点，他已经派兵攻了无数次，却始终未能突破。
“将军，陈仓城久攻不下，我军伤亡惨重，弟兄们士气低落。”副将庞德拱手道，面色凝重。
马腾沉默了片刻，缓缓道：“一个小小的陈仓城，竟有这般硬骨头。张绣、郝昭，我记住这两个名字了。”
庞德道：“将军，韩遂已分兵北上，若能抢占街亭，沿陇山道东进，便可绕过陈仓，直逼长安。届时我军西进，两路夹击，长安唾手可得。”
马腾点了点头：“韩遂那边有消息吗？”
“尚未。军中有传言说韩遂有意独吞功劳，未必会与我们分兵夹击。”庞德低声道。
马腾冷笑一声：“韩文约此人，素来狡诈。他用兵谨慎，不会轻易冒险。不过——”他站起身，走到帐门口，望着远处灯火通明的陈仓城，“他若真能抢占街亭，倒也是一条路。我们这边也不能松懈，继续攻城！我就不信，这座城能一直撑下去。”
与此同时，北线。
吕布、王平率一万精兵，沿着渭水北岸疾行。他们需要从东北方向绕过陈仓，穿过陇山山口，赶往街亭。
“将军，前方三十里便是汧县。”斥候策马来报。
吕布勒住缰绳，取出舆图看了看，转头对王平道：“子均，你说徐荣能拿下街亭吗？”
王平沉吟片刻，道：“徐荣将军乃西园宿将，深通兵法，且麾下兵马精锐。若能出其不意，拿下街亭并非不可能。只是——”他顿了顿，“韩遂用兵素来谨慎，必然也会派兵抢占街亭。若韩遂先到，徐荣将军怕是要陷入苦战了。”
吕布哼了一声：“徐荣若拿不下街亭，某家便替他拿下！”
王平微微摇头，低声道：“将军勇则勇矣，但街亭地势险要，易守难攻。若要强攻，怕是要付出不小代价。我军此去，当先与徐荣将军汇合，再作定夺。”
吕布想起刘协临行前的叮嘱，强压下心中的不耐，点了点头：“好，依你。先赶路，到了再说。”
大军继续向前，马蹄声如闷雷，震动着初冬的大地。
暮色四合，长安城的灯火在远处闪烁。刘协率领主力大军，正沿着官道向陈仓方向疾进。他骑在马上，目光如炬，望着西方渐渐暗淡的天际线。
“张绣，郝昭你们千万得给朕撑着！”