他抓住礼池边沿，闭眼摇头。那股压力仍在，逼得他低下身，喉中发出一声长长的痛叫。眼前池水在晃，他撑着，忽然又直起身。
“他们杀了我的孩子！”
他的目光扫过面前每一个人。
“现在，他们还要杀我！”
“是谁？”裴谦问，“说出是谁。你觉到什么了？”
他急看四周，没觉到攻击，也没觉到敌意。萧信却已经痛得站不稳。
“不是他们，是他！就在这里，是我们信过的人！”
秦良往前一步，他立即喝止。
“不要碰我！”
萧信转向裴秀，将孩子从她怀里抱过来，退到祭坛前。两只手臂护紧那团绸被，声音低下来。
“我会找到他。孩子，我替你讨还。”
“萧信。”裴谦道，“先让秦良看看，也许还……”
“死了。我知道。”
萧信看着他，声音平得可怕。
“你们从前想教我的，我现在知道了。这里有人背叛了我。”
裴峻低声问秦良：“他是不是……”
“没有。孩子中毒了。”秦良说，“我疑心是那撮盐。”
萧信仍在看。终于，他从祭坛前走出来，抱着孩子，一步一步走向方才协礼的武正道人。
那人一直站得平静。萧信近前一步，低声说出一个字。
“你。”
众人的视线一齐移过去。近处的人开始退，那人的神情却变了，身体忽然挺直，双手举起，十指已在结术。
***
萧信本能地抬起一臂。
一层淡粉色光护住面前，他自己还没觉察，便已盯着对方问：“你也是受誓的人，竟向同道下手？”
那人没有回答。
力感在两人之间聚起，裴谦却已顾不上等答话。这一边是受过训练的灵裔，另一边从未真正与人交手，谁也没先设下护圈，普通人还都在堂里。
他立刻示意家人护人。
几人的护持才合上，萧信已念出古老的祈词，声音撞着石壁，连堂中的空气也跟着震动。
赤色火光绕上他的身体。
旁观者很难正看清楚，余光里却分明有火在跳。萧信站在那里，怀中仍抱着死去的孩子，对面的武正道人周身浮起金光，向他走近。
几步之后，两人之间只剩一段闪亮的空隙。
电光在两人之间来回劈击，撞到对方的护持便散了。萧信没有让开，那人也站住了。烛焰剧烈摇动，空气中有刺鼻的气味。
又一股力撞上去，所有烛火同时灭了。
黑暗中风声更急。开始仿佛只是石堂里的回响，随后竟能辨出两道声音，没有字句，彼此压迫着，谁也不肯退。
护持里的人捂住耳目，仍被那两股力量压得难受，连心念也躲不过。
忽然，金光中的道人踉跄了一下。
他发出一声低哑的呼求，眼神竟清明了些，手往前伸，像是要求什么，却没能再站住，直倒下去。
一切声音骤然止住。
黑暗里只剩萧信身上将消未消的光。他仍站着，双臂抱紧孩子。
***
裴谦先动，走出原来的位置，将烛火重新燃起。
谢平慢慢到了倒下的道人身旁，跪下，将他的头抱在膝上。秦良也过去，按住额头，片刻后便摇了头。
人已经死了。
两人一同进入残存的心念。秦良替谢平开路，大祭酒所能读到的，也只是尚未散尽的那一点。
谢平再抬头时，脸上只剩惊痛。他没有站起，向萧信低下头。
“殿下，求你宽恕。我也有过。人是我带来的。”
萧信抱着孩子，看着他。
“他来投我时，说王兵追拿过他，我便收留了。他说自己逃过了，可他不能告诉我，王的人其实已经抓住了他。”
谢平的手仍托着亡者的头，话音很低。
“这不是他自己的意思。求你，宽恕他。”
“王做的？”
“是，殿下。”
“王能改人的心志，叫他违着本意，做出这样的事？”
谢平点头。
萧信转过目光，看向裴谦，再看秦良、裴秀与四周的人。他的目光从他们脸上一一经过，却像没有真正看见谁。
片刻后，他走近亡者，俯下身，小心地将一只手搭在道人肩上。
“你败给了比你更强的人。你自己原不想害我，也不想害我的孩子。”
声音断了一下，他停住，重新说下去。
“我宽恕你。”
他立即直起身，抬头望着面前众人。
“可是，逼你来做这件事的人，我不宽恕。”
裴谦站在他面前，没有插话。萧信又把孩子往怀里收了收。
“姚晋，你杀一个不能还手的婴儿，又逼一个好人替你行凶。我会来找你，为他们，为所有受过你残害的人。”
他的声音渐渐清楚，堂中每一个人都能听见。
“我以我的信仰，以怀中被杀的儿子起誓。我会戴上祖先那顶王冠，亲手终结你的统治。”
谢平先低下头，身旁的人也跟着跪倒。裴谦跪在他们中间，仍望着萧信。王孙身上的光正慢慢淡下去。
***
萧信不许人碰孩子。
那一夜、次日一整天，再到下一夜，他都独自守在冷清的祭堂里，没有吃东西，也没有睡。旁人进不得门，直到第二个清晨，他才准他们入内，替孩子入殓。
小小的棺安葬在这间祭堂的地面下。葬过以后，萧信便不肯再谈那一日的事。
次日，死去的武正道人也葬入同一间祭堂。他叫何庆，是谢平从北宁带来的。李诚为他主持葬仪，来送他的，只有武正的人与裴谦。
萧信再听人谈起起事，已经不肯只坐着听了。
哪一路有多少兵，从哪里进，谁带，各处出了意外怎么办，他都要知道。稍有耽搁，他便不耐烦。
他最要紧的一问是：“什么时候？”
裴谦将已有的部署告诉他。原来的二百武正武士，五十人在藏处附近，另有一百五十人散在棠州。裴谦自己也曾趁少有的一次外出，秘密召起封地旧军五百人，准备武正袭击失利时，从外面围住北宁。
“十二月初一。”裴谦说，“冬庭开宴那一夜。”
届时国中重要人物大多到了北宁，入宫赴宴。照往年的情形，王庭会痛饮整夜，守备也最松。众人定下的，便是这一夜。
对何庆的事，他们也查得更清楚了。
何庆被捕时，连萧氏后人是否真活着都不能肯定，更不知道藏处在哪里。王破了他的意志，查出这一点，却没就这样放过他，而是在他心里埋下命令：一旦遇到萧氏后人，便去行害。
他被放出来时，记得的竟是自己从未落入王手，只险些被捕。他逃去投谢平，谢平便收下；大祭酒后来要来给孩子行礼，带一个同道来帮忙，原是极自然的事。
这番经过也送到萧信那里。他得知以后，谈到亡者，态度才又缓和了一点。
可裴谦所担心的，仍没有解除。萧信对军务领会得极快，对灵裔的不满，却也一天比一天深。即使何庆自己也是受害者，这件事仍没能消去他心里的怨。
裴谦将这层顾虑同其余几人谈过不止一回，仍没商量出办法。