朝林锋他们这边走来，语气里带着几分无奈：行了，我陪她们在这儿待着，你们去忙吧。
林锋点点头，没再多说，带着陈浩和赵亮朝空港内部的通道走去。
钢铁之脊内部比想象中更庞大，更繁杂。
到处都是粗大的管道、裸露的齿轮、蒸汽阀门，以及叮叮当当的敲击声。
空气里弥漫着机油和焦炭的味道，混着矮人们粗犷的笑声和吆喝。
此时，那些放假的矮人们早已迫不及待地涌入城市各处。
铜须那批从云海上来的矮人，大多是第一次踏入这座传说中的主城。
他们走在宽阔的街道上，看着两旁鳞次栉比的锻造作坊、酒馆和居所，看着满街都是与自己一般身形、一般胡须的同族，脚步都不自觉地慢了下来。
老天爷……一个矮人停在街角，抬头望着那座标志性的巨型烟囱，喉头滚动了一下，这就是家啊。
他身旁的同伴用力拍了拍他的肩膀，没说话，但眼眶有些泛红。
归属感这种东西，说不清道不明，但当你置身其中，浑身的毛孔都会告诉你——对了，就是这里。
更多有家人在这座城市里的矮人，则是脚步匆匆，几乎是一路小跑地往家赶。
他们怀里揣着、背上背着、手里拎着各种东西——都是自己省下来的食物和一些小玩意儿。
东西未必多贵重，但那份心意，沉甸甸的。
铁蛋就是其中之一。
他个头在矮人里算中等，肩膀宽厚，胡子编成两股，用铜环扎着，走路带风。
背上驮着一个鼓鼓囊囊的帆布包，里面的东西把包撑得方方正正，走起路来哗啦哗啦响。
两年了。
他离开钢铁之脊，已经整整两年零三个月了。
那年抽签，他没中。
按照主城的规矩，没中签的适龄矮人必须在规定时间内离岛，给留下来的族人腾出生存空间。
他记得当时娘红着眼眶给他收拾行李，爹站在门口，嘴上说着出去闯闯也好。
弟弟铁球比他小两岁，也在那批没中签的名单里。
兄弟俩在空港分别时，铁球拍着胸脯说：哥，你放心，我在外面肯定混得比你好！
铁蛋当时就笑骂了他一句，转过身，没让他看见自己眼角的湿意。
两年多过去，如今他跟着北冥号的林锋老大，从一个什么都不是的奴隶矮人，混成了舰上的技术骨干。
日子不算轻松，但踏实，有奔头。
今天，他终于回来了。
熟悉的巷道，熟悉的锻炉冒出的烟，熟悉的转角那家酒馆挂着的铜招牌……铁蛋的脚步越来越快，最后几乎是小跑起来。
终于，他在一扇门前停下。
门是木头的，边角包着铁皮，门板上还留着他小时候拿刻刀划的痕迹——一个歪歪扭扭的锤子图案。
他伸手摸了摸那道疤，喉咙有些发紧。
抬手，敲门。
笃、笃、笃。
里面传来拖鞋踩地的声音，啪嗒啪嗒，越来越近。
门开了。
一个矮人女孩站在门内，十五六岁的模样，圆脸，辫子盘在脑后，围着条沾了面粉的围裙，手里还攥着块揉了一半的面团。
她歪着头，上下打量了铁蛋一眼，皱起眉：你找谁？
铁蛋没说话，只是看着她笑。
那笑容里有太多东西——两年多的奔波、思念、疲惫，还有一点点顽皮，像是小时候偷吃了她藏的糖，被发现时露出的那种笑。
女孩愣住了。
她盯着铁蛋的脸，眼睛越睁越大，嘴唇微微张开，手里的面团啪嗒掉在地上，滚了两圈，沾了一层灰。
大……大哥？
铁蛋咧嘴，露出一口白牙：铁花，两年没见，你怎么还是这么矮？
女孩的眼眶瞬间红了，鼻头一酸，眼泪说来就来，哗地就淌了满脸。
她猛地转身，一边往屋里跑，一边扯着嗓子喊：
爹！娘！大哥回来了！大哥回来了！
声音又尖又亮，震得门框上的灰尘簌簌往下落。
铁蛋弯腰捡起地上的面团，拍了拍灰，跨进门槛，反手把门带上。
屋里的摆设和记忆中差不多——靠墙的锻炉已经熄了火，上面落了薄灰；饭桌还是那张老榆木的，桌面磨得发亮；旁边放着娘腌菜用的大缸。
脚步声从里屋传来，急促又沉重。
两个年迈的矮人搀扶着走出来。
爹的背比两年前更驼了，胡子全白了，脸上沟壑纵横，但眼睛还是亮的，看见铁蛋的一瞬间，那双眼睛猛地亮了一下，又迅速蒙上一层水光。
娘的头发也全白了，身形比记忆中瘦了一圈，围裙上沾着锅灰，但那张脸上的表情，铁蛋太熟悉了——先是不敢相信，然后是狂喜，接着是心疼，最后全化成了眼泪。
儿呀……娘迈着小碎步冲过来，一把抓住铁蛋的胳膊，上上下下地摸，你咋才回来呢？
这两年都去哪了？
瘦了没有？
吃没吃饱？
受没受苦？
一连串的问题砸过来，铁蛋鼻子一酸，差点没绷住。
他深吸一口气，把背上的帆布包卸下来放在桌上，扶着娘坐下，又给爹搬了把椅子，这才开口：
娘，爹，我在外面挺好的。
他把这两年的经历大致讲了一遍——怎么跟上林锋老大的队伍，怎么在北冥号上干活，怎么参与了几场硬仗，怎么一步步从打杂的混成技术骨干。
林锋老大对我们矮人没有歧视，都是一视同仁。铁蛋说到这里，语气里多了几分认真，舰上有铜须，有我，还有上百个兄弟，大家干的活不一样，但该分的东西一样不少，没谁把咱们当下等人使唤。
娘听得连连点头，又开始抹眼泪：那就好，那就好……
爹沉默了半晌，才沉声道：能遇上个好老大，是你的福气。
好好干，别丢了咱们矮人的脸。
放心吧，爹。铁蛋拍了拍胸脯，忽然想起什么，对了，铁球呢？
他两年前跟我一批离岛的。
你们有他的消息吗？
爹娘对视一眼，都摇了摇头。
娘叹了口气：没有……铁球那孩子，出了岛就没往家捎过信。
也不知道过得好不好，有没有吃饱……
铁蛋沉默了。
他想起两年前在空港分别时弟弟那副大大咧咧的模样，心里有些发堵。
铁球从小就爱逞强，什么事都自己扛，从不往家报忧。
两年没消息，也不知道是过得太忙，还是……
他不敢往下想。
大哥，喝水。
铁花端着一碗热水走过来，眼睛还是红红的，但脸上已经挂了笑。
她把水塞到铁蛋手里，又从柜子里翻出几块干饼，放在桌上，你先垫垫，我去做饭。
铁蛋接过水，喝了一口，滚烫的水顺着喉咙滑下去，把胸口那点涩意冲淡了些。
娘看着他，忽然开口：儿呀，你们舰队还招人不？