南诏使团在吐蕃骑兵的追杀下，终于在一个秋雨潇潇的黄昏抵达长安。使臣李异衣衫褴褛，手持南诏王的金印国书，在朱雀大街上一路高呼：南诏危在旦夕，求见天可汗！
此时的大明宫灯火通明，唐玄宗正在欣赏新排练的《霓裳羽衣曲》。当内侍匆忙呈上南诏国书时，这位开创了开元盛世的帝王眉头微皱：南诏？不是三年前才与吐蕃结盟吗？
宰相杨国忠接过国书，只读了几句就脸色大变：陛下，吐蕃兵分三路进犯南诏，总兵力超过十三万。西路已取永昌，中路破剑川，东路控爨地......
什么？玄宗猛地从龙椅上站起，十三万？吐蕃何时有这等实力？
次日清晨，紫宸殿内气氛凝重。文武百官听闻南诏急报，个个面露惊疑。
老将哥舒翰第一个出列，这位身经百战的陇右节度使声音沉重：陛下，据臣在河陇所见，吐蕃如今已非昔日蛮邦。其赞普赤德祖赞推行改革，建立常备军制，光是精锐就有十万之众。
他展开一幅地图，手指划过吐蕃疆域：
西起勃律，东至松州，北据吐谷浑，南抵天竺。更可怕的是，他们还在河湟、西山、朵甘思、天竺设立四大将军府，俨然已成帝国气象。
户部尚书颤声补充：去岁商队传来消息，吐蕃已在逻些设立香药榷易司，专营天竺香料，岁入颇丰。更在各地推行新政，实力大增。
当李异被搀扶进殿时，满朝文武无不震动。这位南诏重臣须发凌乱，官袍上还带着干涸的血迹。
天可汗！李异跪地痛哭，吐蕃铁骑所过之处，城池尽毁，生灵涂炭。剑川城内，龙川江水三日赤红不退啊！
他叩首至额破血流：陛下若不相救，南诏必亡。届时吐蕃东控滇地，北扼蜀道，剑南危矣！
杨国忠冷声道：三年前尔等背唐投蕃，今日何以又来找援？
杨相明鉴！李异抬头，眼中血丝密布，当年鲜于仲通节度使索要无度，欺压太甚，我王不得已而为之。如今愿永为唐臣，岁岁朝贡！若陛下肯发援兵，南诏愿出精兵八万，与唐军并肩作战！
朝堂上顿时分成两派。
哥舒翰慷慨陈词：陛下，必须出兵！若让吐蕃全取南诏，其势将难以遏制。臣愿亲率陇右精兵南下驰援。
但杨国忠摇头：安西、北庭仍需防备吐蕃，范阳、平卢也要镇守契丹。此时抽调兵力，恐有不测。
一位老臣颤巍巍道：可记得开元十七年与吐蕃争夺石堡城？我军死伤数万才得以攻克。如今吐蕃实力更胜往昔......
正因为如此才更要出兵！哥舒翰据理力争，据南诏使臣所言，吐蕃已在朵甘思训练出十万山地精兵。若让其消化南诏，下一步必是剑南道！
兵部尚书提出新的担忧：从蜀中至洱海，大军至少要行进两月。等我们赶到，南诏恐已不保。
这时，一直沉默的侍中陈希烈突然道：陛下，可否令剑南节度使鲜于仲通先行出兵？同时传檄南诏周边各部，共抗吐蕃？
杨国忠冷笑：鲜于仲通？他若能守住蜀中就不错了！据闻吐蕃东路统帅段普贤，就是原南诏叛将。此人熟悉南诏地形，用兵狡诈......
朝会从清晨持续到午后，玄宗始终闭目沉思。当年石堡城的惨烈景象犹在眼前，而今吐蕃竟已强大至此。
传旨。玄宗终于开口，声音中带着前所未有的凝重，第一，令剑南节度使鲜于仲通立即整军备战，伺机出击。
第二，命陇右、河西两道各调精兵一万，随时待命。
第三，开放蜀中武库，援助南诏军械。
他看向李异：告诉阁罗凤，大唐不会坐视藩属沦亡。但若再怀二心......
李异连连叩首：臣代南诏百万生灵，谢陛下天恩！南诏愿永世为大唐屏藩，绝无二心！
退朝后，哥舒翰与几位将领密议。
鲜于仲通好大喜功，恐难当此任。哥舒翰忧心忡忡，必须立即整顿陇右防务，吐蕃下一步必是剑南。
而在府中，这位权相正在对心腹吩咐：速派人监视哥舒翰动向。还有，查清楚吐蕃到底有多强大......
此时的长安城中，南诏求援的消息已经不胫而走。东西两市议论纷纷，茶肆酒坊间，百姓们都在谈论着那个突然崛起的雪域帝国。
听说吐蕃的重骑兵，人马皆披铁甲，刀箭难伤？
他们的赞普不过二十余岁，竟有如此手段......
而在驿馆中，李异正跪在佛像前虔诚祈祷：苍天保佑，但愿还来得及......
雨后的长安夜空，星辰晦暗。一场席卷整个西南的暴风雨，正在悄然酝酿。