天刚亮透。
冷空气吸进肺管子，像吞了一把碎冰。
屋里的铁锅冒着白气。
苏婉清站在灶台边，手里拿个长把木锅铲。
锅底垫了层昨天剩的猪大油。
两块巴掌大的苞米面饼子在锅里煎着，滋啦作响。
贺霆推开里屋门走出来。
他换上了原主留下的一双高腰翻毛皮靴。
鞋底钉着防滑的铁掌，踩在泥地上嘎哒直响。
苏婉清把热乎的饼子用牛皮纸一裹，递过来。
她手指有点发僵，没敢抬头。
“带着。”
她咬了下干涩的下嘴唇。
“山里冷，饿得快。”
贺霆接过来。
隔着纸，饼子烫手。里面还夹了两块昨晚剩的炖野猪肉。
他把纸包塞进贴身的保暖内衣兜里。
“门插死。”
贺霆就丢下这一句话。
他把老猎枪挂在右边肩膀上，顺手从案板上抄起那把沉甸甸的砍柴刀。
大黄狗从墙根摇着尾巴凑过来，想往院门外挤。
贺霆用靴尖在它下巴上轻轻一垫。
“看家。”
大黄狗呜咽一声，老老实实退回门槛后头。
木门在身后“咔哒”一声落了锁。
靠山屯往北，是连绵不绝的大兴安岭余脉。
俗称老林子。
平时这地方，连屯里最老练的猎户都不敢往深了钻。
有瞎熊，有饿狼，还有能把人活活困死的鬼打墙。
现在是大雪封山。
没过膝盖的积雪，一脚踩下去，拔出来都费老劲。
贺霆踩着厚雪往前蹚。
皮靴压碎冰壳子，嘎吱作响。
强化过的体能，在这个时候显出了恐怖的威力。
他步子迈得极大。
大腿肌肉像装了液压杆，不知疲倦地推着他往前走。
呼吸很平稳，连个粗气都没喘。
走了快两个钟头，后背只渗出一层细汗。
四周全是一人抱不过来的老红松和白桦。
光秃秃的树杈子直指灰白色的天空。
风停了。
林子里静得只剩下贺霆自己的脚步声。
越往深处走，地势越陡。
贺霆的脑子里，那股凭空多出来的知识开始自动运转。
大师级寻参秘术。
老一辈跑山人有个铁律。
冬天绝不进山找参。
大雪一封，草木全枯，参叶子早烂在泥里了。
连个棒槌鸟的影子都看不见，上哪找那几根草棍？
但贺霆脑子里的秘术不一样。
这门手艺，不看叶。
看地气，看水脉。
野山参属阴，但生长的地方必须向阳。
地气得暖，土质得透气，还不能存死水。
贺霆停在一处陡坡前。
他没抬头看树冠，视线全盯着地上的雪壳子。
面前这片雪地，看起来跟别处没两样。
他用柴刀的刀背在雪面上敲了两下。
“空、空。”
声音发闷。
这里的雪化过一次，又冻上了，表面结了一层硬冰壳。
底下地气比别处暖。
贺霆转过身，看了一眼背后的几棵粗壮红松。
树皮上的深绿色苔藓，全长在西北面。
挡风，向阳，窝水。
是个养宝的好地界。
他深吸一口气，开始爬坡。
坡度很陡，积雪底下的冻土滑得像抹了油。
贺霆把砍柴刀当拐棍，刀尖死死戳进泥里。
借着力，几步窜上了第一个雪包。
视野开阔了点。
前面是一个葫芦形的半山坳。
两边高，中间低，刚好兜住南边照过来的日头。
贺霆顺着山坳边缘往下走。
眼睛像两把刮骨刀，扫过每一寸雪面。
他在找伴生草。
野山参娇贵，不跟霸道的植物争养分。
有参的地方，必定有特定的苔藓和老铁线蕨。
走出一里多地。
翻过第二座稍矮的雪包。
贺霆的脚步骤然停住。
前面五六步远的地方，横着一根粗大的红松朽木。
木头至少断了十几年，表面全成了烂木渣。
刚好横在向阳的坡面上，把北风挡得严严实实。
朽木底下，有一处向内凹陷的浅坑。
坑里的积雪明显比周围薄。
贺霆喉结滚了一下。
他大步走过去。
单膝跪在雪地上，没用刀，直接摘下破线手套。
光着手去扒那层硬邦邦的积雪。
手背被冰碴子划出几道白印。
他没管。
往下刨了大概半尺深。
雪层见底了。
露出了底下黑褐色的腐殖土。
泥土里夹杂着几根枯黄的草茎。
贺霆手指一顿。
这是老铁线蕨的根，枯了，但还连着地气。
他换了个方向，贴着朽木的边缘，一点点把浮雪拨开。
动作轻得像在排雷。
雪被拨开一个脸盆大小的圆坑。
坑底。
一截枯黄发黑的茎秆露了出来。
大拇指粗细。
这茎秆没像别的野草那样烂在泥里，反而透着股韧劲。
最上头。
顶着几颗干瘪的、红得发暗的小果子。
在白花花的雪地里，这抹红色扎眼得很。
棒槌鸟。
老一辈跑山人对人参果实的叫法。
贺霆呼吸慢了半拍。
他用手指尖轻轻挑起旁边一根断掉的枯叶梗。
一、二、三、四、五、六。
六个复叶的脱落痕迹，整整齐齐地排在茎秆上。
六品叶。
长白山脉的规矩。
三块叶叫“灯台子”，四块叶叫“巴掌”。
能长出六品叶的，那得是在这老林子里吸了上百年的地气。
罕见的老货。
这东西要是拿到县城的药材铺。
能换回半条街的红砖大瓦房。
贺霆看着那截枯茎，没急着动土。
挖老山参有讲究。
这玩意儿在地下长了上百年，根须比头发丝还细。
稍微拉断一根，品相就破了，价钱直接掉一半。
老辈人传下来的规矩。
遇到老棒槌，得先“锁”。
不然山神爷不高兴，一阵邪风就能把宝贝藏回泥里。
贺霆脑子里的秘术告诉他，这是为了固定茎秆，防止挖土时伤了最脆弱的芦头。
他伸手摸进破棉袄的左边口袋。
扯出一根两尺来长的红棉线。
这是早上从废麻袋上抽出来的细绳。
两头系着两枚生锈的五分钱钢镚当坠子。
贺霆捏着红线的两头。
身子往前探。
红线慢慢套向那截枯黄的茎秆。
就在线圈刚要落下去的瞬间。
“住手！”
一声中气十足的暴喝突然在背后炸响。
声音很老。
透着一股砂纸打磨般的粗粝，带着毫不掩饰的怒火。
贺霆后背的汗毛猛地倒竖。
他根本没听到半点脚步声。
强化过的听觉，竟然没察觉到有人靠得这么近。
“你个生瓜蛋子。”
背后的声音更近了，雪地被踩出细碎的沙沙声。
“这等天材地宝，也是你能乱挖的？”