在茫茫大海上持续航行了十余日，除了偶尔跃出海面的飞鱼和远处喷水换气的鲸群，便是无边无际、仿佛永恒不变的水天一色。船员们虽然已经逐渐适应了船上的生活节奏，但那股对陆地、对新鲜事物的渴望，还是在空气中悄然积聚。
“陆地！前方发现陆地！”了望塔上，传来了望员声嘶力竭、带着难以抑制的激动的大喊声。
声音如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了甲板上的沉寂与慵懒。正赤裸着上身，躺在甲板上铺着的凉席上晒太阳、闭目养神的甘宁，一骨碌爬了起来，三步并作两步挤开同样涌到船舷边眺望的水军们，来到船头最佳观察位置。
他从怀中摸出一个用皮革包裹、系着绳子的单筒望远镜，熟练地拉长，凑到眼前。
望远镜这东西，平阿的工坊其实很早就研制出来了，但沈砚一直秘而不宣，只在小范围内供自己和心腹将领使用，作为一项秘密优势。就如同马蹄铁和马镫这些看似细小、却能极大提升骑兵战斗力的装备一样，他打算留到关键时刻，用来出其不意，给敌人一个惊喜。
此刻，将这望远镜带到海上，其作用更是被放大了无数倍。
透过清晰的镜片，远处的陆地轮廓瞬间被拉到了眼前。甘宁可以清楚地看到，那是一片覆盖着茂密热带植被的海岸线，沙滩洁白。
更让他精神一振的是，他看到了岸上的人影，那些人的皮肤黝黑，头发卷曲浓密，上身赤裸，只在腰间围着一块布，正聚集在海边，对着他们这支缓缓逼近的、在他们眼中如同从海底升起的巨兽一般的船队，指指点点，惊慌失措。
“嘿！”甘宁放下望远镜，嘴角咧开一个充满战意与兴奋的笑容。他猛地一挥手，转身对身后早已整装待命的部下们喝道：“小的们！都打起精神来！活儿来了！”
沈砚在出发前给他的指示很明确，对于这些海外尚处于蒙昧或落后状态的文明，采取以武力征服为主、兼以教化和贸易的策略。既要掠夺其资源和财富，也要带去相对先进的生产技术与文化理念，算是一种粗暴的等价交换。
但任何征服的过程，都必须建立在强大的武力威慑和必要时残酷打击的基础之上。
命令一层层传达下去，原本宁静的舰队瞬间如同一台精密而庞大的战争机器，开始加速运转。水手们奔向各自岗位，收起部分船帆，调整航向；战士们开始检查武器，披甲执锐；原本遮盖在船舷某些物体上的油布被掀开，露出了闪着寒光的床弩和投石机。
陆地越来越近。甘宁再次举起望远镜，这次他看清了岸上更多的细节：那些黑人似乎正在组织防御，一些人拿着简陋的木质长矛和盾牌，在海滩上聚集，但更多的人则在向后逃跑。他甚至看到一个似乎是头领模样的人，正对着那些逃跑者挥舞着手臂，大声呵斥，但效果甚微。
甘宁轻蔑地笑了笑。这样的军队，这样的装备，在他这支武装到牙齿的舰队面前，无异于螳臂当车。
这片陆地上的国度，名叫扶南。是东南亚地区一个历史颇为悠久的古国，其疆域大致涵盖后世柬埔寨全境及越南、泰国部分地区，往北与汉朝的交州接壤。扶南国此时的国王，名叫范蔓。
此人本是前任国王麾下的一员大将，颇有勇略，后来发动政变，杀了旧王，自己篡位登基，并将旧王的王后妃子一股脑儿全盘接收，可谓是个杀伐果断、不择手段的枭雄人物。
然而，此时的范蔓，已不复当年之勇。他坐在王宫中，正搂着新纳的嫔妃饮酒作乐，享受着权力带来的奢华。
忽然间，一个侍从连滚带爬、面无人色地冲进殿来，扑倒在地，用颤抖的声音禀报：“大王！大事不好了！海上……海上来了好多巨大的船只！上面有很多士兵！他们已经打进来了！沿海的城镇，全都投降了！”
范蔓一听，顿时吓得浑身一哆嗦，酒杯“哐当”一声掉在地上，美酒洒了一地。他蜷缩到宽大的王座上，脸色煞白，连声喊道：“快！快派人去向北方上邦求救！快去！就说本王愿意献上两位公主，只求上邦速发救兵！”
此时的范蔓，已年过四十，在这个时代已算步入暮年，长期安逸奢靡的生活早已磨去了他当年的锐气与胆魄，只剩下对死亡的恐惧。
倒是他的儿子，一位名叫范闲的王子，颇有几分胆气。见父亲如此窝囊无能，他愤然挺身而出，召集了几位忠于王室的将领，拼凑起两千兵马，前去抵挡那支神秘的入侵者。
然而，沿途的城镇早已望风而降。扶南国的军队，无论是装备、训练还是战术，都停留在非常原始的阶段，在甘宁这支装备精良、训练有素、且经历过实战洗礼的水师面前，简直不堪一击。
往往甘宁的舰队还未完全靠岸，岸上的守军便已一哄而散。范闲一路收拢溃兵，倒也勉强聚集起三千余人。他正想激励士气，做最后一搏，然而，当甘宁的主力部队登岸，列阵而来时，那股百战精兵才有的凛冽杀气，瞬间冲垮了扶南士兵们本就脆弱的心理防线。
不知是谁发一声喊，三千余人顿时作鸟兽散，无论范闲如何喝骂、挥剑砍杀，也无法阻止这雪崩般的溃逃。
范闲王子孤零零地站在空旷的战场上，看着四散奔逃的部下，又看看步步逼近的敌军，心中一片绝望。他还想上前，用自己那点可怜的手语与对方主将交涉几句，表明身份，争取谈判的余地。
甘宁远远看见一个穿着明显比其他扶南士兵华丽、似乎还是个头目的家伙，竟敢单人匹马站在那里不走，还以为是个想要临阵挑战或决一死战的勇士，顿时大喜过望。
他好久没碰上像样的对手了！兴奋之下，甘宁催动战马，挥舞着手中的大刀，直冲过去，口中大喝一声：“来得好！”不由分说，手起刀落！
可怜范闲王子，还没来得及张口说出一个字，便已身首异处，倒在血泊之中。
甘宁勒住战马，看着地上那具无头尸体，又看看周围那些跪地求饶、瑟瑟发抖的扶南士兵，有些莫名其妙地挠了挠头，嘀咕道：“这也太不禁打了吧？这就完了？连个像样的对手都没有，真是扫兴！”