“驿所刚派人来问，北边三处驿站下月要把草料与豆粮一同交给主供商采买，唐家敢不敢接这张比驿粮大十倍的单子？”
“契书在哪里？”
沈棠没有去接青杨渡的路线牌，只让马广源把驿所来人的原话写清，草料与豆粮的用量远大于干粮，三处驿站若临时加马，实际耗用还会增加。
“没有契书，曲管事只问唐家有没有承接的意思，明日才会召集镇上草料商议价。”
“连交货数都没有，唐家今日不会答应接单。”
“何家已经放话愿意包下全部草料，只等唐家退，沈东家若不抢先应下，明日连议价的资格也没有。”
“何家愿意接是何家的事，唐家不能拿尚未核过的货量向驿所许诺。”
马广源把路线牌放回袖中。
“沈东家方才买麦子只买十袋，也是怕现银压在货上，可草料单要先备货，驿所月底才结钱，唐家拿什么周转？”
“所以马东家绕了这么大一圈，是想借银，还是想入份子？”
“马家不借空银，我可以出车，出南岸保结，再垫草料货款，唐家负责拿下契书与验货，月底回款以后，净利分我四成。”
刘二顺听见四成，手里的粮刺直接插回布套。
“车钱与货款利钱都能另算，四成净利从哪里来？”
“何家封了码头与车行，马东家肯担着得罪何家的风险开一条路，四成已经不多。”
马广源说完便往平码头走，留下半块刻着南岸地形的木板，显然早已准备好这桩买卖。
唐家的两车麦子抵达客栈以后，唐九娘没有立即卸货，先让小荷按平码头的过秤数复称，又拆开其中一袋查看路上是否混入杂物。
“实重对得上，麦袋也没有换，不过咱们刚拿到驿粮契，草料单为何紧跟着下来？”
“旧亭往后三处驿站要添运力，干粮加量与草料增购是同一回事，曲管事先试急单，再问草料，顺序说得通。”
沈棠把马广源的条件写到长板上，车钱与货款利钱单独列出，四成净利则用炭笔圈住。
“马家想把南岸保结与草料单捆在一起，只要唐家接受一次按净利分成，以后所有从南岸走的货，他都能要求照旧例分利。”
唐九娘看完长板，抬手抹去四成那一行。
“唐家缺车可以付车钱，缺银可以借银，保结也能按年付保钱，唯独不能把每一批货的利润都分出去。”
“可除了马家，镇上没人能替流放户保结河滩。”
“那就先不租河滩，周掌柜能在船上卖粮，唐家也能在船上验货，卸货当天装车，不需要建仓。”
“草料占地方，船上验完以后若没有足够车辆，剩下的货只能继续留在船上，停一日便多一日船钱。”
刘二顺把麦袋搬进后院，回来时带着旧晒场的地契底册，染坊搬走以后，晒场一直由里正代管，租地不需要码头保结，只要按月交租。
“咱们能不能把草料送去旧晒场，东村的车把料运进来，驿所来车直接从东门外拉走，不进客栈，也不走码头？”
“可以，不过要先解决防火与防雨，草料受潮会霉，堆得过密又容易起热，一处旧晒场不能压下整月用量。”
唐九娘把宅图与东门路线并在一起。
“分三次交货，唐家只存一旬的量，驿所每旬验收结一部分钱，现银便不会全压住。”
“驿所未必肯改月底结钱。”
“明日议价时提出，若他不同意，唐家便不接整单，只报三成备用量。”
次日，曲管事在驿所后院摆了五张案桌，何富贵带着两名何家草场管事先到，八码头商号也来了三家，唐家与姚记则被安排在最末。
“这次采购只问草料与豆粮，姚记没有草场，为何也来？”
“驿所原先的驿粮合供契仍在，草料单若影响白饼所需面粮，姚记有权听清交货安排。”
姚茂生将合供契放在桌上，没有争草料份额，却把自己的位置留在唐家旁边。
曲管事展开用量册，三处驿站每月所需草束与豆粮各有定数，另留两成应急量，主供者须在急令到后及时补足。
何富贵率先报出整单价格，比镇上市价低了一成，却要求驿所预付五成货款，并将验货地点设在何家北场。
“何家有现成草棚与粮仓，驿所不必另找场地，马匹耗用多少便取多少，月底按木牌核销。”
一名草料商随即摇头。
“按木牌核销，剩下的草料归谁，若驿所用得少，何家拿着预付款压住整月货，旁人连余料都拿不回来。”
“何家既报整单，余料自然由何家承担，与你无关。”
“你报的价低，拿到预付款以后却可以先收草料再拖钱，最后吃亏的是村里卖草的人。”
何富贵把价牌往前一推。
“谁嫌何家的结款慢，可以不卖，驿所只看供货是否稳定，不管商户如何收料。”
曲管事没有理会两人的争执，转而问唐家报价。
“唐家不报整月最低价，只报每旬现需量，验货地点设在东门旧晒场，驿所每旬验收一次，合格以后付清该旬七成货款，剩余三成月底核销。”
“驿所为何要替唐家承担周转？”
“驿所没有承担，货验完才付钱，未交以前由唐家承担，已交以后草料已经归驿所，唐家不该再替驿所垫整月银子。”
曲管事翻过用量册。
“急令到了怎么办，唐家只备一旬货，临时增加的两成从哪里来？”
“东村与南坡村各留一处备用草垛，唐家付保留钱，不把货拉进镇，也不限制农户把超过保留数的草卖给别人，急令到后由当地车直接送往三处驿站。”
何富贵听完便笑了一声。
“草留在农户手里，今日答应你，明日看见高价便卖给旁人，唐家拿什么保证？”
“每户只保留自家能交的一小份，先收一成定钱，按时交货便结余款，短货只扣自己的定钱，不牵连同村别人，驿所也可以抽看草垛。”
“几十户农户各留一堆，驿所难道要派人挨家看？”
“抽看三处，发现一户虚报便撤掉该户木牌，再从备用名单补人，不必看完每一家。”
“若一村都受潮呢？”
“所以分在两村，并且旧晒场还存一旬现货，三处货源不会同时压在一座草棚里。”
曲管事把两种方案分别记下，又问三家码头商号是否愿意承运。
其中两家看向马广源，马广源却没有替何家抬价，只报了平码头到驿站的正常车钱。
“马家可以运何家的货，也可以运唐家的货，谁按时交车钱便替谁走，不过唐家若用散车，马家不保途中损耗。”
“唐家自己的货由自己验车封牌，不需要马家保。”
何富贵用价签敲了敲桌沿。
“曲管事，唐家的分散供货说得好听，真做起来便是几十户人家各送各的，草长短不一，豆粮干湿不同，驿所每旬都得陪她折腾，何家一处仓便能解决。”
“所以先试。”
曲管事将六码头商号与两家供货者的价牌收拢，取出二十枚草料木牌。
“何家与唐家各备十份草料与十份豆粮，三日后送到旧亭，驿所不看谁仓大，只看成色，价格与急补速度。”
何富贵接过木牌，却没有起身。
“十份试不出整月供货，何家可以直接备足一旬。”
“你愿意多备是你的事，驿所只验十份，多出的不负责收。”
曲管事把另一叠木牌推向唐家，最底下却压着一张新添的急补条款。
“试供当天，旧亭会临时抽出一个驿站追加货量，多少不提前说，谁先补齐，谁才有资格谈主供。”
沈棠看完条款，没有立刻按印。
“追加的上限必须写清，否则驿所临时要一整月，谁都补不齐。”
“最多不超过试供量的一倍，豆粮与草料可能只加一种，接到木牌以后再定。”
何富贵已经按下手印，回身朝门外的管事吩咐。
“把东村与南坡村的干草全收了，今日交货今日结钱，领过何家定钱的人，不准再替唐家留草。”