这时，情报官站起身，面色铁青地宣读道：
“我们在古巴东部内的情报人员传来消息。
卡洛斯武装已经彻底掌控了东部全域。
他们从华澳那里获得了海量的新式无烟步枪和重火力，战斗力已经发生脱胎换骨般的质变。
更致命的是，起义军高层现在对我们合众国充满敌意与戒备。
内线明确表示，想在东部为我们提供登陆接应和向导配合，几乎不可能了。”
“这群该死的古巴野狗！该死的华澳。”
一名鹰派将领破口大骂：“原本有起义军配合牵制西班牙人，
我们第一波只用投送一万多兵力就能轻松在东部上岸。
现在倒好，军火船没拦住，让他们趁机武装起来。
拦船的事情也被他们知道，引发他们对我们的敌意。
如果我们还强行在东部登陆，那是自讨没趣。”
“既然东部走不通，那就只能另辟蹊径了。”
海军部最高指挥官深吸了一口雪茄，用指挥棒点在地图上的另一个位置——哈瓦那。
“诸位，哈瓦那是西班牙在古巴的统治中枢。
那里驻扎着西班牙的古巴分舰队，沿岸修筑了密集的岸防炮台，
城内更是集结了数万西班牙正规军和本地征召部队。”
海军指挥官顿了顿，目光看向众人继续说道。
“但好消息是，西班牙人已经落后于这个时代了。”
他傲然地敲了敲沙盘的边缘：“我们的侦察舰已经摸清了底细。
西班牙在哈瓦那的舰船，多半是老旧的铆接铁甲舰和铁包木战舰，主炮还是老掉牙的架退炮，用的全是黑火药。
岸防炮台也是一样，射程短得可怜。”
“而我们大西洋舰队呢？”
海军指挥官提高了音量。
“我们将出动十几艘二代全焊接战舰，最大吨位超过五千吨，
全部搭载使用无烟火药的新式舰炮和高爆弹头！
（本书焊接战舰属于华澳首发，全世界大多遵守华澳制定的代际标准。）
我们完全可以在西班牙人的岸炮和舰炮有效射程之外，从容不迫地对他们进行远程火力打击！
虽然我们的三代主力舰还在船台上，
但用这些二代舰摧毁港内敌军、轰烂他们的海岸炮台，还是绰绰有余的！”
“另外，我们还会抽调十几艘一等、二等铆接装甲巡洋舰负责外围警戒、护航和近海封锁。”
海军指挥官自信地总结道：“制海权，我们海军有把握可以轻易拿下。
所以各位请不用太过担心，哈瓦那唾手可得。”
“海军确实威风，但你们的军舰可上不了岸打巷战！”
陆军将领站起身，毫不留情地打断了海军盲目的乐观。
他的声音里透着深深的疲惫与焦虑。
“各位，请正视我们合众国陆军的短板！
我们常备的正规军只有区区数万人！
要想在防御如此森严的哈瓦那强行登陆，而且没有本地武装策应的情况下，
第一波登陆至少需要投入三万兵力，才有可能在哈瓦那站稳脚跟！
而这三万人里，真正的正规军只能凑出一万出头，
剩下将近两万人，全是我们刚刚从各州临时征召来的民兵！”
陆军将领的双手用力按在桌子上，眼眶发红地说道：
“民兵！没摸过几天枪、没见过血的民兵！
哪怕登陆成功，后续还有残酷的城市要塞攻坚战！
为了避免长期僵持，我们预估总兵力投入至少要达到六万人！
这六万人的给养、弹药，对我们的后勤是极大的考验！
更不用说后续的大量伤亡和抚恤什么的了。”
会议室陷入了沉默。
大家都清楚，让毫无实战经验的民兵去打城市攻坚战，意味着什么级别的伤亡。
“所以，登陆行动必须依靠你们海军的舰炮支援。”
陆军将领看着海军指挥官说道：
“登陆前，你们的主力舰必须不计弹药消耗，
长时间轰击沿岸炮台和守军集结点；
抢滩时，舰队火力必须全程伴随压制。
一旦西班牙人发起反冲锋，你们的炮弹必须及时砸在他们头上！
等我们在滩头站稳，舰队还要继续远程炮击城内要塞。
只有尽可能削弱守军，我们的民兵才有一线生机。”
海军指挥官闻言沉默片刻，心中暗自权衡。
此战若是因为海军火力配合不足而失利，大量民兵惨死滩头，
国内舆论会掀起轩然大波，海军部同样要背负骂名。
海军指挥官郑重地点了点头：“放心！海军会全力配合你们行动的！”
就在这时，门被突然推开，一名通讯军官满头大汗地冲了进来。
“杜威准将加急电报！”通讯军官气喘吁吁地说道。
全场军官闻言精神一振。
“杜威准将的亚洲舰队发来捷报！马尼拉湾海战大捷！西班牙在菲律宾的舰队全军覆没！”
还没等众人来得及欢呼，通讯军官紧接着抛出了下一个消息：
“但是，杜威准将手头严重缺乏地面陆军部队！
他虽然已经鼓动了吕宋当地的土着反抗力量制造动乱，但这根本无法彻底控制马尼拉！
准将发来催促电报，请求本土立刻、马上输送陆军前往吕宋，以巩固战果，否则菲律宾迟早要生变数！”
“轰”的一声，在座的众人都议论纷纷，有兴奋也有担忧。
陆军部长则沉声下令道。
“西海岸待命的部队必须立刻出发了。”
参谋部的官员小心翼翼地汇报道：“目前在西海岸，
我们能够抽调两万人的远征部队，跨越太平洋驰援菲律宾。
这支部队……同样只有少量正规军搭配大批征召民兵。”
双线开战的巨大压力，已经耗尽了美军原本就捉襟见肘的正规军兵力。
总，统特使深吸了一口气，站起身来，目光缓缓扫过每一位将军的脸庞。
“诸位，既然局势已经明朗，我们必须做出决定了。”
特使沉声说道：“就按刚才商议的决定执行吧，不用再多说什么了……”
……
当天傍晚，作战指令迅速层层下达。
西海岸旧金山，驰援菲律宾的陆军开始登船出发。
而佛罗里达的军港内，汽笛声也响彻了夜空。
无数满载着征召民兵的运兵船、登陆艇开始紧急接收命令，开始接收人员登船。
海平线上，负责掩护登陆的美国大西洋舰队主力已经升火备航。
几十根高耸的烟囱同时喷吐出浓烈的黑烟，几乎将残阳彻底遮蔽。
庞大的钢铁舰队伴随着一眼望不到头的运输船团，在港口外围完成了最终集结。
随后，这支庞大的舰队拔锚起航，破开海面，
朝着古巴哈瓦那的方向，浩浩荡荡进发。