阿德莱德行政长官强压着狂跳的心脏，快步迎了上去。
到了钟途跟前三步远的地方，他猛地停住，双腿“啪”地一并，抬手敬了个极为标准的军礼。
“总长！”
他恭敬地说道：“阿德莱德官署全体官员，迎接来迟，请总长恕罪！”
钟途停下脚步，锐利的目光上下打量了对方两眼。
片刻后，他嘴角露出一抹温和的笑意，伸手将对方敬礼的手臂按了下来。
“不用这么紧张，是我下令不许提前通报的。”
钟途拍了拍他的肩膀，语气随和。
“舰队正好在做远洋拉练，顺路停靠补给。
我这趟过来，就是想随便走走，看看阿德莱德这几年建设得怎么样。
用不着搞那种兴师动众的排场。”
行政长官闻言，如蒙大赦般连连点头，张开嘴刚想说几句恭维话。
一旁的赵虎突然跨出半步，魁梧的身躯挡在侧面。
“总长的行踪，谁也不准往外泄露半点风声！”
赵虎嗓门不大，压得极低。
“外头洋人的密探跟苍蝇一样多，要是消息漏出去惹出岔子，危及总长安全，我拿你是问！听明白了吗？”
被赵虎那双虎目一盯，行政长官刚落回去的心瞬间又提到了嗓子眼，额头上“唰”地冒出一层白汗。
“明白！明白！赵师长放心，我回去就下最高级别的封口令！”
钟途瞥了赵虎一眼，并没有出声喝止。
他知道赵虎的脾气，也清楚自己如今的身份不同往日，这种时候，确实需要有人来唱红脸镇场子。
行政长官偷偷抹了把汗，抬头看了看天色，恭敬地往旁边让开半步：
“总长，这码头上风大，您各位在海上颠簸了一路，肯定乏了。
不如先入城，到原总督府落脚？巡查的行程，官署这边马上给您安排得妥当。”
钟途闻言点了点头。随后转头看向身后的林文舟。
“文舟，你留在港区。安排舰上的官兵们分批下船休整，煤水物资抓紧补齐。
你亲自去盯一盯造船分厂和码头泊位的真实数据。
另外，派几艘快船出去，把这附近暗湾的水深底质给我测明白，看看有没有能建军港的好地方。
如果有急事，直接派人去原总督府找我。”
“是！保证完成任务。”林文舟干脆利落地立正应命。
交代完毕，钟途这才带着周老根和赵虎，在一个连全副武装的警卫护送下，坐上了官署备好的宽大马车，朝着城内驶去。
原总督府依旧保留着洋人统治时期的格局，只是去掉了那些浮夸的装饰。
行政长官前脚刚把人安顿好，布置完外围的警卫，后脚便火急火燎地告辞退去，赶回官署去敲打底下那帮官员了。
二楼的书房内，厚重的窗帘拉得严严实实，没透出一丝光亮。
一名联络员快步走进房间，将一叠整理得整整齐齐的情报卷宗放在宽大的橡木桌上。
早在钟途一个月前提出“环澳巡游”的构想时，马刀手下的情报组就已经提前潜入了阿德莱德及东澳的各大城市。
如今钟途抵达，暗探们更是盯住了电报局、火车站和各个水陆交通要道，就等着看哪只出头鸟敢在这个时候往外递消息。
钟途坐在椅子上，一页页翻看着情报。周老根和赵虎则坐在对面的沙发上翻看着钟途看过的情报。
“情报上的内容看着还不错。除了海关那边有些猫腻，其他的基建和民生都做得算到位。”
钟途合上卷宗，指尖轻轻敲击着桌面。
“不过，咱们不能单听情报处的一面之词。纸上的东西能骗人，地里的庄稼和老百姓的饭碗骗不了人。
接下来几天，不用理会官署安排的行程，我们换身衣裳，自己下去突击摸底。”
赵虎和周老根连连点头。
钟途转头看向周老根，看着老爷子略显苍白的脸色，有些担忧道：
“老根叔，要不这趟您就别跟着折腾了，在府里好好歇两天。
前几天在海上看您晕船吐得厉害，我真怕您这身子骨扛不住。”
周老根一听，顿时倔脾气上来了，连连摆着枯瘦的手：
“途哥儿，你少拿我当老朽看。我这把骨头硬着呢！
阿德莱德的矿区，我不亲眼去看看那些挖煤的后生们过得怎么样，我心里不踏实。放心吧，撑得住！”
钟途深知老爷子的脾气，无奈地笑了笑，也只能由着他去了。
……
次日清晨。
钟途一行人换上了寻常商号管事的青布褂子，带着一个排化装成脚夫的警卫，悄然从总督府后门出发，直奔城南的旧战场荒原。
当年被火炮翻犁过几遍的焦土，如今已经变成了连片的肥沃田垄。
马车还没停稳，一股浓郁的、略带刺鼻的青蒿味混合着泥土的芬芳便扑面而来。
成片成片的青蒿和大蒜长势极其喜人，稍远处靠近水源的地方，则是翻滚的阵阵麦浪。
看情景得有几十万亩地在种植作物。
钟途跳下马车，踩着齐整的田埂往前走。
几个正扛着锄头在田间地头抽旱烟歇脚的老农，瞧见这几个虽然穿着普通但气度不凡的“管事”，
身边还跟着一群眼神锐利的“护院”，顿时拘谨地站了起来，手忙脚乱地拍打着裤腿上的干泥巴。
钟途见状，脸上堆起温和的笑容，快步走上前，自顾自从兜里掏出一盒上好的卷烟，抽出一根根散了过去。
“几位老哥，歇着呢？不用拘束，我们就是南边过来收货的客商，随便转转，不耽误老哥们干活。”
老农们原本还有些警惕，但见对方态度和气，又递了这么好的烟，赶忙双手接过，憨厚地连连摆手：
“不忙，不忙。大掌柜的想打听点啥，只管问。”
钟途假装打量着地里的青蒿，随口问道：
“老哥，这青蒿长得是真不赖啊。不过我听说，这药材官府是统购的，他们收的时候，给的价钱到底实在不实在？可别是变着法子盘剥大伙儿吧？”