（加更）
“哐当！”赵猛手里的茶杯一哆嗦，直接磕在桌沿上，茶水溅了出来。
“刘、刘长官，这……这怎么这么急啊？”赵猛手忙脚乱地放下杯子，不知所措地问道。
刘坤摆了摆手，示意他冷静：
“别慌。那十几个懂行的政务文官会留下来继续帮你们理顺摊子。
遇到拿不准的大事，你们可以随时拍电报去西澳。”
赵猛烦躁地挠着头皮，几道血丝都挠出来了。
他求助似的看了看老陈，又转头看向刘坤，声音里带着罕见的怯意：
“说句掏心窝子的话，刘长官，你这一走，我这心里直发毛啊。
你让我带头冲锋，我赵猛眉头都不皱一下。可现在你让我管这么大一个自治政府……
我怕我这粗人，把兄弟们拿命换来的基业给折腾黄了。”
刘坤静静地看着他，突然笑了。
“怕？怕也得硬着头皮干。”
刘坤目光灼灼地盯着赵猛。
“这片地盘，是你们带着底下的兄弟，一枪一刀从洋人手里打下来的。
自己打下来的地盘，就得自己守！文官教你们怎么收税、怎么管民政，你们就给我死命地学！
我不怕你现在不会管，我就怕你遇到难处撂挑子摆烂！只要你们肯学，早晚有一天能把这摊子撑起来！”
一直默默抽烟的老陈，此时在鞋底磕了磕烟袋锅，火星子在暗影中明灭。
“刘长官。”
老陈吐出一口浓浓的旱烟，布满沧桑的脸上透着一股子坚毅。
“你也知道，这一年多，要不是西澳在背后撑着，咱们这帮苦力早就死在矿坑里了。
这份再造之恩，南美的华人世世代代都记在心头里。
你放心走你的，这地盘，只要我们还有一口气在，就绝不让洋鬼子再夺回去！”
刘坤欣慰地点了点头，站起身，将桌上那沓整理好的文件推到赵猛面前。
纸张摩擦桌面的声音，在安静的屋子里格外清晰。
“行了，多余的废话我也不说了。记住两点：
第一，盯住硝石矿区，那是你们的命脉，税必须按规矩收拢在自己手里；
第二，遇到洋人挑衅，先口头警告，不听劝的，直接用大炮跟他们讲道理！
势力刚起步都这样，别怂。”
刘坤拿起军帽扣在头上，“后天早上，不用来送了。”
说完，他大步走出了屋子。
与此同时，驻地后方的营房里，离别的气氛更加浓烈。
三十名西澳陆战队的教官正在默默地打包行囊。
自治军的士兵们挤满了屋子，抢着帮忙递绳子、扛木箱。
锤子将铁钉砸进木箱盖的声音，在空旷的操场上回荡。
这帮平时流血不流泪的汉子，此刻一个个眼眶通红。
一年多的朝夕相处，这些教官教他们开枪、教他们战术，是长官，更是过命的兄弟。
一名西澳教官停下手中的活计，解下腰带上一个边缘已经磨损的牛皮枪套，递给了站在他面前、眼泪一直在眼眶里打转的年轻士兵。
士兵愣了一下，双手颤抖着接了过来。
“记住了，枪要勤擦，别他娘的省机油。”
教官笑着拍了拍士兵单薄的肩膀说道：
“以后在战场上，要是子弹卡壳了别慌，退出来再上膛就行，手别抖。”
士兵死死咬着嘴唇，重重地点了点头，喉咙里像塞了团棉花，半个字都说不出来。
角落里，另一名教官将半包已经皱巴巴的香烟塞进一个新兵的口袋里，笑着叮嘱：
“下次冲锋，别傻乎乎地往人堆里扎，散兵线拉开点，别给敌人当活靶子。”
说完，教官转过头，掩饰住眼底那抹不舍。
营房里，整理行装的响动掩盖不住几声闷在嗓子眼里的哽咽。
两天后，清晨。
伊基克外海十海里处。英国南美舰队的两艘老式巡洋舰正在附近游弋。
英国舰长站在舰桥上，举着单筒望远镜，盯着伊基克港口上空那冲天而起的黑色烟柱。
“长官，我们要不要靠近点过去看看？”副官小心翼翼地建议道。
舰长冷冷地放下望远镜，果断摇头：
“保持航向，绝对不准靠近。在弄清这帮东方人到底想干什么之前，别去惹他们。
就咱们这几条破船，还不够人家一轮主炮齐射的。”
更远处的海面上，几艘智利的武装炮艇正随着浪头摇晃起伏。
甲板上的智利水手死死抓着缆绳，同样只能像看客一样远远观望，连靠近的勇气都没有。
伊基克港口码头。
张平的旗舰拉响了起航的汽笛。低沉悠长的轰鸣声贴着海面传遍了整个海湾。
锅炉全功率运转，烟囱里喷出滚滚的黑烟。螺旋桨翻起大片白色的浪花，战舰开始缓缓驶离泊位。
防波堤的最前端，赵猛和老陈站得笔直。
在他们身后，是密密麻麻、全副武装的海军学员和陆军士兵。
几千人排成横平竖直的方阵，宛如一片钢铁丛林。
更外围的山坡上、码头边，挤满了自发赶来送别的华人矿工和家属。
刘坤站在逐渐远去的舰桥上，脊背挺得笔直。
他看着岸上这块刚打下来不久，属于华人的土地，看着那些黑压压的人群，缓缓抬起手，用力挥了挥。
“全体都有——”
赵猛猛地挺直腰板，用尽全身力气嘶吼出声：“敬礼！！！”
“唰！”
赵猛、老陈，以及身后的几千名将士，同时举起右手，动作整齐划一，干脆利落。
没有喧哗，没有哭喊，只有几千人同时敬礼时，衣袖摩擦发出的那一声令人头皮发麻的簌簌声。
刘坤没有再挥手，他立正站好，回了一个极其标准的军礼。
他默默地看着这群已经长出獠牙的战友，直到他们的身影在视线中逐渐模糊，才转过身，将目光投向了太平洋深处那片更广阔的天地。
庞大的舰队穿过防波堤，迎着猎猎海风，朝着西澳的方向破浪前行，在蔚蓝的海面上，留下一道长长而坚定的白色尾迹。
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