伊基克外海，海风卷着白色的浪沫。
503号中型巡洋舰劈波斩浪般撕开海面，引领着身后庞大运输船队，驶往伊基克港口。
舰桥内，张平正站在甲板上，举着黄铜望远镜，目光紧盯着前方航道。
两海里外，三艘悬挂着米字旗的英国巡洋舰，正横在主航道的边缘。
它们刻意把航速压得极低，烟囱里冒着慢条斯理的黑烟，有意无意地挤压着西澳舰队的航行空间，挑衅意味十足。
“司令，英国人的船靠得太近了，这帮孙子摆明了是想恶心咱们。”副舰长放下望远镜，咬着牙转头汇报。
张平冷笑一声，放下望远镜，低头瞥了一眼海图。
“打国际旗语，告诉他们，西澳护航舰队正在执行武装押运任务。前方航道拥挤，要求他们立刻让开！”张平冷声下令。
信号兵立刻冲上甲板，红黄两色的信号旗在海风中猎猎作响。
然而，对面的英国军舰仿佛瞎了一般，不仅没有改变航向，反而又往航道中央蹭了蹭。
“哼！给脸不要脸，真当现在还是几年前？”
张平眼底闪过一丝狠厉，猛地一挥手：
“通知各主力舰，解除主炮炮衣！全舰进入战斗状态，炮塔通电，向右舷转动三十度，给我锁定英军舰艇！”
指令快速传达。
503号旗舰前甲板上，战斗警报铃声响起，水兵们动作麻利地扯下两座全封闭双联装主炮的炮衣。
紧接着，电机运转的低沉嗡鸣声响起，沉重的钢铁炮塔没有一丝卡顿，平滑而冷酷地向右侧转动。
粗大黑沉的炮管直指两海里外的英国巡洋舰。
这仅仅是个开始。后方两艘轻巡洋舰、四艘护卫舰也同步做出了反应。
十几座主炮炮塔齐刷刷地转向，黑洞洞的炮口在阳光下泛着令人胆寒的金属冷光，交织成一张死亡火网，将英军舰队彻底笼罩。
此时，英国太平洋分舰队旗舰的露天舰桥上。
少将司令官正举着单筒望远镜，原本带着几分戏谑的脸色，此刻已经变得惨白。
他死死盯着对面那支庞大的舰队，冷汗顺着鬓角滑落。
西澳战舰的焊接装甲就不用说了。而那些全封闭的炮塔，转动时那种流畅的机械美感，更是让他心底发寒。
他僵硬地转过头，看了一眼自己脚下这艘引以为傲的战舰——敞开式的炮位，老旧的架退火炮，开完一炮还得靠水兵们喊着号子用人力复位。
这根本不是一个时代的产物！装备代差血淋淋地摆在眼前，少将心里很清楚，真要擦枪走火，对方只需要一轮齐射，就能把他这几艘老古董送进海底喂鱼。
他原本只是习惯了在大海上耀武扬威，想仗着大英帝国的余威恶心一下对方。
谁能想到，这群华人竟然是个一点就炸的火药桶，直接把主炮怼到了他脸上！
少将放下望远镜，双手死死抓着栏杆，指关节因为用力而泛白。
他咬紧牙关，腮帮子的肌肉剧烈抽搐着，在极度的屈辱与恐惧中，下达了命令：
“传令各舰……左满舵，撤出主航道。退到远海，保持监视。”
伴随着沉重的舵机声，英国舰队狼狈地开始转向，拖着浓浓的黑烟，灰溜溜地驶离了伊基克近海。
主航道，彻底清空。
“呜——！”
西澳舰队拉响了汽笛，雄浑的长鸣声回荡在广阔的海面上，仿佛在宣告这片海域的新主人。
运输船队在护卫舰的引导下，缓缓驶入伊基克港湾。
此时的码头上，早已是人山人海。
黑压压的人群挤满了每一寸空地。
华人劳工、自卫军士兵、还有那些饱受欺凌的妇女儿童，全都踮着脚、仰着头，翘首以盼地凝视着那一艘艘钢铁巨舰。
人群中不知是谁先喊了一嗓子，紧接着，粗重的呼吸声和压抑了太久的啜泣声交织在一起，彻底爆发。
当第一艘运输船抛下粗大的缆绳，稳稳搭上栈桥的那一刻，整个码头爆发出震碎云霄的欢呼声。
“咱们华人的船！是咱们华人自己的铁甲舰啊！”
“西澳的舰队来了！咱们不用再受洋鬼子的气了！”
人们疯狂地挥舞着双手，大声嘶吼着。青壮年们把孩子高高举过头顶，让他们看清楚海面上的钢铁长城；
无数顶破旧的帽子被高高抛向天空，泪水肆意地流淌在每一张饱经风霜的脸上。
一艘蒸汽小艇从码头上飞快地驶出，靠上了503号旗舰的舷梯。
刘坤今天没穿军装，只套了件普通的白衬衫，袖口挽到手肘，顺着舷梯大步爬上甲板。
张平早就站在甲板上等着了。两人一照面，谁也没敬军礼，毕竟不能暴露刘坤的身份。
张平大笑一声，上前一步，抬手在刘坤肩膀上重重捶了一拳。
“老刘啊，好久不见，你小子怎么瘦成这副鬼样子了？”张平上下打量着刘坤，眼里却满是敬佩。
“天天在沙漠里吃沙子，还要算计那帮智利人，能不瘦吗？”
刘坤咧开干裂的嘴唇笑了笑，反手在张平结实的胸口也捶了一下。
“不过，你们来得倒是挺快。”
张平挑了挑眉，得意地笑道：
“那必须的！总长下了死命令，在不伤船的前提下，全速前进。自家兄弟在前面拼命，我们能不快吗！”
两人相视大笑，并肩走进了舰长室。
张平拉开椅子坐下，随口问道：“最近局势怎么样？跟智利人交过手了？”
刘坤也走到桌前坐下，语气轻松地说道：“还行吧。半个月前，那个叫门多萨的少将带着四千正规军来犯，全被我埋在阿塔卡马沙漠里了。”
“歼敌两千一，俘虏一千九。缴获了三千多条枪，还有三门野战炮。我们这边阵亡七十六个兄弟，伤了一百多。”
张平闻言不禁竖起大拇指：“行啊老刘，真有你的！四千正规军说吃就吃了。那打赢之后，那一千多号俘虏你怎么处理的？”
“全扔进南边的矿场挖硝石去了。”
刘坤冷哼一声：“以前他们怎么使唤咱们华工，现在我就怎么使唤他们。外围的几个险要山口我都布置了重兵，缴获的火炮也拉上去了。
这半个月，港口和陆路我封得死死的，洋人连个苍蝇都飞不出去，消息一点没漏。”
张平笑着点了点头，然后拿出一份厚厚的清单，推到刘坤面前。
“看看吧，总长给你们备的大礼。这次运输船上，装了五百万发各类弹药，手榴弹两万枚，炮弹五千发！
还有五千匹用来做军服的布料，以及够你们这几万人敞开吃半年的粮食和各类急需药品。”
刘坤拿起清单，目光快速扫过那一排排惊人的数字，饶是他一向沉稳，此刻捏着纸的手指也忍不住微微用力。