两拨人就这么互相看着，一时都没动静。
对面的人分了几堆，有的站得散，有的聚在一处，两三种服饰。年纪都不大，多是十几二十岁的面孔。
站在最前面的几个年纪稍长些，衣袍颜色更深，袖口绣着不同的纹样，大抵是各家的标记。
他没敢轻举妄动，一是不清楚此方天地的上山人是个什么作风，二是面前这波人，在这荒山野岭汇集，事出蹊跷。
双方安静了几个呼吸。
对面一个中年男子忽地闪身过来，在离李朝阳三丈远停住，竟是拱手弯腰，行了一个规规矩矩的礼。
晚辈赵嵩见过前辈，凌云洲灵墟宗长老，在此带门下弟子历练，不知前辈驾临，未能迎接……不知前辈从何处来？
李朝阳听得一愣，站在原地没动。随即很快反应过来，微微颔首。
对方如此客气，恐怕是因为看不出自己的修为。
身上半点灵气波动都无，在旁人眼里，要么是个什么都不会的普通人，要么就是修为高到看不出深浅的那种。
显然对方将他视为了后者。
他不急着接话，慢悠悠又往前走了一步，把背上的竹筐往上颠了颠，才开口：从北边来……你们这是在做甚？”
赵嵩直起身来，侧身指了指身后，回前辈的话，是几家宗门约好一同历练，正准备打开禁制，就见前辈现了身。
打开禁制？李朝阳瞥了一眼山谷方向。
那层雾气确实有些讲究，他穿过来时没费什么力气，但能感觉到灵气在雾中流动的方式不太一样，应该是个天然的或是人为的屏障。
那赵嵩点头，千里山外围有一层禁制，寻常妖兽出不来，人也进不去。我们几家合力，每隔几年开一次口子，带弟子进去历练几日便出来。
李朝阳把目光从赵嵩脸上移开，扫过那群年轻弟子。有人正偷瞄他，他目光扫过去，那人又赶紧低下头。也有几个胆子大的，还在打量他身后的山谷。
里面都是些妖兽，有甚好历练的。他语气随意道。
赵嵩听得一愣，嘴角扯了扯，又拱手道：前辈说得是，不过对小辈来说，能见见血、练练胆，也是好的。
这话接得恭敬，又带着点解释的意思。
李朝阳点点头，没再继续这个话题，心里在快速盘算。
眼前这些人，是他离开旧殿之后碰到的第一批山上人。不如趁机先摸个底，至少知道脚下这片地方叫什么，附近是个什么格局。
我久未出世。他端着姿态，慢悠悠问道：这……这凌云洲如今是个什么情况，你说来听听。
赵嵩听了，略微一顿，随即侧身做了个请的手势：前辈若不嫌弃，我等设有临时行帐，虽是简陋，总算有个遮阳的地方。
“看你有心，那便坐坐吧。”
他率先迈步往那边走去。赵嵩跟在旁边，落后半步，步子迈得小，明显还松了口气。
走到帐子跟前时，赵嵩朝帐子里喊了一声：周道友，何道友，来了位前辈。
帐子里已有两人。一个瘦高中年男子正盘腿坐在矮凳上，手里捏着一卷册子在看，闻声便抬起头来。
其旁边有个穿深蓝衣裙的女子，正低头往碗里倒水，也抬起头看了过来。
随即两人同时站起身来，拱手行礼。
晚辈周远，清微宗长老。
何凝，云鹤宗长老。
两人自报了家门，目光都落在李朝阳身上，和赵嵩方才一样，快速打量了一遍，随即各自收了目光，态度又恭敬了几分。
李朝阳也不客气，自顾自在桌前矮凳坐下，竹筐随意靠在脚边，断剑搁在桌上。
其坐姿随意，手肘撑在膝盖上，目光在三人脸上依次停了停。
都坐下说。他朝三人抬了抬下巴。
三人对视了一眼，各自落座。赵嵩坐在他对面，周远和何凝分坐两侧。
何凝把陶壶里剩下的水倒进一只粗瓷碗，推到李朝阳面前。
李朝阳低头瞥了一眼，没急着喝，又把目光抬起，落在赵嵩脸上。
先说脚下这片地方。他主动开口，掌握问话节奏，我当年走的是另一条路，没来过这一带。
赵嵩坐直了些，回前辈，此地名为千山州，因千里山得名。此间方圆千里，山脉占了六七成，平地少。往东三百里是青峡城，往南五百里是平阳府，这北边便是千里山了。
就这些？李朝阳问。
就这些了。赵嵩说，千山州在凌云洲算小地方，宗门也少，能叫得上号的就我们灵墟宗、清微宗、云鹤宗，还有一家落霞山，在山脉西边，隔着七八百里地，来往不多。
他点点头，又问：那这凌云洲呢？几家大宗门现今是个什么光景？
这话一出口，三人的表情都有细微变化。
赵嵩和周远交换了眼神，何凝把陶壶放到桌上，动作比刚才轻了些。
还是赵嵩先开口：凌云洲大宗门有六七家，最大的两家，太清宗和玄阳宫，近年小摩擦不断，不过总体还是太平。
可还有别的？他又问了一句，语气淡，像是随口追问。
赵嵩迟疑了一瞬，哪名为何凝的女子接过话头：还有些传闻，不知真假……听说几家大宗门私下在商议，要联手开启一处绝地……只是具体是哪一处、何时开、谁牵头，没人说得清。只是传得有鼻子有眼的，说那处绝地里头有东西，几家都想分一杯羹。
他听完，没再追问。
问到这里差不多够了，再问下去容易露馅。
他往后靠了靠，手叠在腹前。
三人都在等他说话。帐子里安静了片刻，只有风从敞开的帐门灌来，把桌上册子吹翻了一页。
千里山……李朝阳终于开口，老神在在的语气，这外围的妖兽，小辈去练练手便够了，别往深了去。
赵嵩听出他话里有话，往前微微倾了倾身子，前辈的意思是……
里面那些个妖兽，不是给你们练手的。他还是说得神秘，捡了便宜便快出来。
三人互相看了一眼，又都把目光落回他身上。
赵嵩拱了拱手：多谢前辈提点。
李朝阳只点点头，站起身来，把断剑从桌上拿起，插回腰间。又弯腰拎起脚边的竹筐，把背带往肩上套了套。
不耽搁你们了，你们忙你们的。
三人同时起身，朝他拱手行礼，“前辈慢走。”
他没准备多留，抬脚走出帐子。
那群年轻弟子还在等着，见他出来，又齐刷刷把目光投来。有几个还小声说了句什么，被旁边的人用胳膊肘碰了一碰，又闭了嘴。
他踏风而起，故意放慢了上升速度，还朝那群年轻弟子微笑点头。
有人赶紧低头，有人本能地回了一个礼，还有一个脸皮厚些的，朝他喊了一声前辈好走。
等飞出去一段距离后，瞥了眼身后没人跟来，才把速度提起，贴着树梢往南飞去。
方才若是飞快些，反倒是容易露馅，毕竟他现今的速度快不到哪里去。
飞慢点，是给小辈们机会露露脸……
眼下又是连绵绿意，虽平缓了许多，但多少还是有着起伏。
他将方才问到的信息过了一遍。
凌云洲，太清宗，玄阳宫……
对此地的轮廓，总算有了个粗浅的底。
但这个底还远远不够。方才那几人把他当成修为高深的前辈，恭恭敬敬地答话，他便不能问出过于常识的话。
继续装下去也容易露馅，那时便不太好收场了。
还不如与山下人打听打听，至少能了解道此方世界山上山下的关系，以此也能推导出个大概。
他打定了主意，又把速度提了一成。
只是飞了整天，也没见着人烟，到天黑时，便准备落下歇息。
寻了条一条溪流，两岸生着矮柳，枝条垂到水面，被水流扯得轻摆。
溪水在夜色里偶有反光，声响清亮。
喝了几口水后，寻一块平整地坐下。
这里离那三家宗门的营地，已隔了一两百里，四周只有水声和风响。
吃了肉干后，便开始盘腿枯坐。
之前因忘了盘坐静心，而生起烦躁心绪，也算长了个记性。如今枯坐修行虽存不住灵气，但也能荒废，好歹静心。
他闭上眼睛，把呼吸放慢。
他已习惯不去吸收灵气，此时也不例外，只去感受天地间灵气的流动。
那些看不见的东西，在他地感知中，却与星斗一般，各自有规律地穿行，在草木间流转。
在旧殿盘坐时，他便试过几次，此般感知的状态，能完全静下心。
还能粗浅地观察此方天地，只是始终停在表面，未有其他效用。
心神沉下之后，时间变得模糊。
似也听不见风声水声，也感觉不到夜风拂面。
枯坐持续了一整夜。
等再睁开眼时，天已亮了。
晨光落在溪面，碎白一片。
他站起身，吃肉喝水，又踏上空而去，辨了方向，继续往南。
这一日飞得不快。途中经过几座山，几片林子，都没有见到人烟。
也不急，一路走一路景，多看几眼耽搁不了什么。
日头开始偏西时，前方视野开阔了些，原本连绵的树林退到两侧，中间现出一片平坦谷地。
一大片湖泊先映入眼，如宝玉一块。
湖岸一侧，有一片低矮建筑，灰瓦白墙，错落排布，隐约能看见炊烟正从几户人家升起，细细几缕，无风自散。
是个镇子，比他之前见过的云来村大上不少。
李朝阳放慢速度，照例先落在镇外。
近些后，日光铺在上面，碎成一片细碎光亮。
岸边修着石堤，堤上还搭着一道连廊，木柱灰瓦，檐角微微翘起，有人影在其中。
他从侧面绕去，在距离湖面还有百来丈的地方收了风。
整理一番衣袍与长发，又把竹筐紧了紧，才迈步走上那条通往湖堤的土路。
湖面开阔，水静，远山倒映其中，边缘有一圈芦苇，风一吹便轻荡。
连廊沿着湖岸延伸了大约三四十丈，木柱上漆皮剥落大半，檐下的灯笼还没点，空荡荡地悬在那里。
近了连廊，才看清方才的人影，是一男一女，背对着他，面朝湖面。
男的穿一件淡青长衫，身量高挑。女的一身藕色衣裙，头发挽起，别着一根银簪，正侧着头看旁边人。
两个人挨得近，那男子忽微微低头，女子也微微仰头，嘴唇快要啃上了。
他扯了扯嘴角，大步跨去，清了清嗓子。
咳咳。
那两人同时一僵，然后猛地分开。
男子往后退了半步，手从对方身上放了下来。女子侧过身去，抬手拢了一下鬓角的碎发，耳根红了一片。
等他走近了，男子才转过身来，脸上还有些没来得及收起来的窘迫，还是见了礼，呃……这位兄台……
瞧见他一身江湖装扮，话便没敢说完。
李朝阳带着笑意，路过，路过，你们继续。
他打趣一句，那男子倒是放下心来。
兄台从外乡来？男子问道。
嗯。路过。他瞧向镇子方向，这镇子叫什么？
清水湖。男子答道，兄台若是要歇脚，镇东头有家客栈，价钱还算公道。
他点了点头，道了声谢，往镇子方向走了两步。
那男子在身后又喊了一声：兄台留步！
李朝阳偏过头。
男子快步追来，压低声音说道：方才……兄台既然是路过，不知方不方便帮个忙？
帮什么忙？
男子回头看了一眼廊下，那女子正望着这边，见他回头，便又低下头去。
小生姓柳，单名一个青字。男子自我介绍道：这清水湖的柳员外是我叔父，兄台若是有什么缺的、想打听的，尽管找我。方才的事……我俩还未正式订亲……
他话没说完，但意思已经递了出来。
那柳青见他没说话，又补了一句：没有别的意思，兄台既然是过路，相识一场也是缘分。柳家在镇上还算有些薄面，兄台若有什么需要，只管开口。
李朝阳想了想，也压低声音回了一句：缺银子。
柳青明显一愣，随即伸手从袖子里摸出一只荷包，掂了掂，递了过来。
兄台拿着，不多，但住几晚客栈、吃几顿饭够用的。
李朝阳接过荷包，行，方才什么都没看见。这银子，先算我借的。