埃德蒙顺着夜星的视线望向河对岸。
“总得先过河才成。”
浑浊的河面上飘着几截烂木板。
对岸的爪兵已经把几面森白的骨盾死死扎进滩涂，盾缝里架着短弩，死盯近岸。
隔着这水面，斗气根本劈不过去，披甲泅渡纯粹是给那帮畜生送活靶。
夜星半蹲下身子，用剑鞘随手拨开岸边的碎石块。
“上游有没有水缓能走船的地方？”
“柳湾能下水。船好办，我马上叫人去调两条过来。”
埃德蒙停顿了一下，“镇子里还留着个会弄水的法师，前些日子刚替井坊清过底泥。我去问问，看她敢不敢上阵。”
“去请，价钱当面开。”
一名镇兵接了令，顺着磨坊的土路一溜烟跑了。
夜星打发盾兵退到背风的坡后轮班歇息，只留下两个哨子死盯那道黑缝，自己带上诺尔，亲自走了一趟柳湾。
过了正午，两条旧平底船贴着近岸的水草滑了过来。船尾坐着个女人，浑身裹在一件发灰的斗篷里。
她跳上岸，先蹲下捏了捏湿答答的泥巴，又折了根柳条丢进河里，盯着它被水冲远。
手里那根木杖顶端嵌着颗不起眼的青色石头，握柄处早被磨得油光水滑。
“洛莎。”她报了名字，直接拿法杖一指对岸，“二阶水系。把你们平平安安送过去成，但想让我一个人去冲那片骨盾，我没那本事。”
系统在夜星眼前飞快跳出一行小字：二阶初级。
“你只管遮住船就行，靠岸后躲进我的盾阵后头。”夜星盯着她，“正面的硬仗，我们自己扛。”
洛莎扫了一眼站在旁边半山一样壮实的伊沃，视线又落在他身后两个正闭眼平复斗气的年轻兵卒身上。
“船上也得留人护着我。”
“我跟你一条船。”
她把木杖重重往脚边一顿：“那这趟活的工钱怎么算？”
夜星没急着开价。
“你在这镇上接了长活？”
“井坊那边结清了。商队眼下也走不脱，镇上的散活早晚干完。”
“来破晓堡吧。先试一个月，六十人日的口粮当底薪，吃住我包，再单拨一间你能关门办事的屋子。真打起仗来，得听我的令；
平日里要你施法，咱们凡事好商量。”
洛莎的手指在滑溜的杖柄上轻叩两下。
“我耗的是魔力，完了你得给我留足时候恢复。也别拿我当那些挑水劈柴的粗使下人使唤。”
“堡里不缺干粗活的领民。我那有鸣铜工坊，养着暖金蜂，还种了蓝铃草。”
“宁神蓝铃？”
“对。拿药露助人冥想的买卖，用多大剂量、怎么折价，咱们单谈。手头这一批已经见底了，总不能拿空瓶子忽悠你算工钱。”
洛莎这才慢条斯理地把斗篷领口扣严实。
“先结一半定钱。”
埃德蒙爽快地掏出随身带的镇仓粮签，眼见夜星点头，当即把三十人日的口粮划拉到洛莎名下，盖了章，言明随时能去镇上粮仓提货。
夜星账上还存着一百三十四人日，剩下的一半留到月末再结。
她接过签子，小心翼翼地贴身塞进油布小袋里。
“有蜂胶就别再当便宜货随便糊在伤口上了。我认识个懂行的配药师，能把胶里的杂质一点点剔干净。你那头有专门的药坊吗？”
“眼下还没有。等打完这仗，你引见我见见她。”
夜星偏头扫了一眼对岸。那道黑缝里，又慢慢悠悠推出来一车骨梁。
“先把眼下这关趟过去再说。”
两条船稳稳停在柳湾。镇兵踩了踩船板试好水线，指挥着把重盾和行军囊分散安置。
算上摇橹的，一条船满打满算挤了八个人。
霍克的手虎口还缠着渗血的麻布，夜星干脆留他带着三个矛兵在近岸扎营。
伊沃、博恩连同诺尔上了头船，莱克、杜恩和剩下六个全须全尾的矛兵紧随其后。
三名镇里的老兵被分散在船头船尾负责掌舵。
洛莎最后才跨进船舱，稳稳当当坐在夜星背后。
“桨先别动。等雾气升起来，后头那条跟着前船的尾绳走。”
她将杖头堪堪贴住水面，嘴唇微动，低声念起咒语。
起初是一层薄薄的白气顺着湿漉漉的船舷往上爬，紧接着，河心猛地泛起大雾。
岸边的垂柳、水里的烂木头、对岸影影绰绰的骨盾全给吞了进去。
两条船死死藏进这层低伏的白雾里，能看清的只剩眼皮子底下那截翻飞的桨叶。
河面上的风忽然把左舷的雾气吹散了一角。
洛莎立马抬手，白雾瞬间补上缺口，可她额角也跟着沁出了一层细汗。
她一把按住镇兵正要解缆的粗糙大手，硬是等那阵邪风彻底刮过去，才慢慢松开。
夜星眯着眼，看她刻意把雾气贴着水面往下游赶，却又把船留在上游这片浓得化不开的白气里，心里顿时明白了她选在这儿下水的门道。
果不其然，对岸第一拨抬起的短弩，齐刷刷指向了下游水域。
夜星压低嗓门：“起桨。”
平底船无声无息地离了岸。
划到河中央，对岸猛地爆出几声刺耳的尖啸。
几支短粗的弩箭噗噗扎进水里，一支几乎贴着头船擦过去，狠狠钉在硬木船帮上，崩开的碎木茬子直刮过杜恩的侧脸。
“起盾！都趴下！”
伊沃闷吼一声，厚重的包铁盾斜斜架死在船头，矛兵们死死贴着湿滑的船板趴低身子。
又一支冷箭穿透雾墙，“当”地撞在盾面上。浓雾被划开一道细细的裂口，转瞬又被白气严丝合缝地填满。
这雾能蒙眼，可挡不住实在的暗箭。
夜星不动声色地把自己的盾往洛莎那边推了推，眼睛死死咬住头船水面上那截飘飘忽忽的尾绳。
船底突然传来一阵微弱的震颤。
两条船的船头不约而同地偏了个方向，恰好让过了水面下暗藏的乱石碓。
洛莎左手死死抠住船舷边缘，右手攥紧木杖，借着水流本身的那股子暗劲，硬是把船推进了骨盾侧后方的一片浅滩。
船底刚蹭上底下的砂石，夜星已经一步跨了出去。
泥水还没过小腿肚子，八头爪兵已经叫唤着从骨盾后头扑了上来，最后头还坠着一头披了重甲的爪卫。
夜星一眼就认出了它高举的那把长柄钩刃，系统也极配合地跳出了“二阶初级”的判定。
“伊沃，扎盾！”
半人高的重盾轰然砸进浅水滩，第一排精钢矛尖已经越过盾沿探了出去。
莱克脚跟刚踩实，手里的长矛便毒蛇般递出，杜恩从斜刺里刁钻地补上一刺，生生把一头妄图撞船的爪兵顶得跌了回去。
另一头杂兵极其滑溜地绕向船尾，爪子刚抠住船舷木板，原本平缓的河水突然翻起一股浪，狠狠卷住了它的脚腕。
洛莎死咬着牙，手腕猛地往后一拽。
那东西哀嚎着翻倒在浑水里，博恩的铁矛紧跟着死死扎穿了它的胸腔。
重甲爪卫挥舞钩刃直指洛莎，两头爪兵立马像疯了似的往船侧挤。
伊沃非但没跟着扑出去，反而沉稳地往后收了半步，带着身后的弟兄死死堵住了船和滩地之间的狭口。
杜恩一把攥紧滑腻的矛杆，跟旁边的战友一左一右，生生把这两头畜生截死在盾墙外头。
夜星已经合身扑向了那头爪卫。
长钩带着恶风从盾牌侧面探来，他滑步侧身避开锋芒，剑脊狠狠压死钩柄，灰钟震击的狂暴力量顺势灌入，震得那怪物双臂不由自主地向外一扯。
他顺势一步踩实滩地，长剑如毒蛇吐信，精准地从对方喉甲下的缝隙送了进去。
六十四点军功入账。
他抽剑旋身之际，手下的兵卒已经把船头附近的杂鱼清扫干净。
诺尔堵在骨盾内侧，手中长枪连环刺出，最后一头爪兵惨叫着跌进盾缝，被后排几个矛兵乱矛钉死在泥里。
又是三十二点。
军功余额稳稳停在三百。
两条船终于结结实实冲上了滩头。
夜星压根没去管那些流黑血的尸体，先打手势让人把船头往岸上拽，顺便拉开盾列警戒。
三名镇兵死死攥着沉重的船桨守在船舷两边，洛莎拄着木杖刚跨上岸，腿肚子便是一软。
旁边杜恩眼疾手快，一把托住了她的胳膊肘。
“在这歇着。”
杜恩把一块背风的石头让了出来，自己掉头又顶回了盾墙后头。
洛莎一屁股坐下，周围的浓雾肉眼可见地散去了大半。
夜星瞧见她捏杖的手指还在打颤，随手把自己的水囊扔了过去。
“差不多了，先回回气。只要有东西敢靠过来，这帮盾兵会替你挡着。”
有个矛兵手心里扎进了块大木刺，咬牙拔出来后，用旧药包里省下的干净破布随便缠了两道，硬是一步没挪离开阵列。
其他人陆陆续续报了平安，两条船的底子也还算结实，没漏。
这就算是在对岸死死钉住脚跟了。
洛莎大口灌了水，掀起眼皮瞥了夜星一眼。
“说好了，工钱打今儿算起。”
“就从今儿算。”
夜星举起手，朝着对岸打出约定好的手势。
白雾后头很快传来了埃德蒙的回应，第二批人手已经开始往柳湾集结，这两条船还得赶紧摇回去接人。
正前方的黑缝深处，运梁车的木轮碾过碎石地，声音越来越近。
等靠得足够近了，夜星总算看清了撑开那道裂口的玩意儿——三根粗壮弯曲的诡异骨柱。
每根柱子底下都烙着一圈暗红色的咒纹，只要车轮一碾过，这三道红纹便会按着顺序依次亮起。
他毫不犹豫地把这个细节刻进了系统的战争档案里，转过头冲诺尔招了招手。
“把那条运车的道盯死了。等后头的人全过河，咱们就从这豁口直接打进去。”