“是不是婆媳闹气，两边都夸张了些？”
大家心里尚且存着一丝疑惑，只当是老太婆嘴碎恶毒、爱造谣，却没敢当真她能狠心到糟践人命的地步。
这话还没落地，小念忽然冲了出来，仰着红通通的脸，大声喊了一句——
是真的！
她的声音又尖又脆，哭腔压都压不住：奶奶不给我妈生炉子，说我妈生妹妹是赔钱货，不配烧煤！她走的时候把煤筐端走了，端到小叔家去，说留着给有用的人烧！我妈饿了两天，我给她熬粥，锅里的米都是我从米缸底刮出来的，就剩一小把！
小姑娘哭得上气不接下气，可一句都没停：我妈流了好多血，炕席都红了，我要去找大夫，奶奶拦着门不让我出去，说费那个钱干什么！是我妈自己咬着手帕生下来的，她叫都没敢大声叫，怕奶奶听见又骂她矫情！
她说到这儿终于憋不住了，哭声一下顶上来，她扑回秀芬腿边，抱住妈妈的腰，把脸埋进棉袄里，闷闷地嚎出声来。
张大娘气得胡子直抖，他拄着拐杖走到老太婆面前，指着她的鼻子，手指都在颤：你，你这个当婆婆的，心怎么这么狠？她给你老张家生了三个孩子，你不拿她当人看，连孙女都不管？你这还是人干的事？
老太婆被一连串的证词堵得哑口无言，半分辩驳的话语也吐不出来，
她心里纵然万般不甘，清楚一旦秀芬踏出院门，所有丑事便会彻底传开。
可四周全是满腔愤懑的街坊，所有人都盯着她，她再也没有脸面冲上去撒泼拦阻，只能眼睁睁看着秀芬迈出家。
秀芬的双腿虚软，每踏出一步身子都微微摇晃。
刚刚经历一场生死生产，又熬过两天冻饿交加的日子，她浑身力气几乎已经被抽空，但她还是自己一步一步走出这个困住她的魔窟。
桑晚晚早已提前托大院里一位正要出门办事的老乡腾出驴车，热心的邻里也纷纷上前搭把手，有人帮忙拎起几件必需的换洗衣物，有人伸手扶稳摇摇欲坠的秀芬。
林秀莲小心翼翼搂紧怀里襁褓中的女婴。小家伙身子孱弱得厉害，小脸泛着淡淡的青白，连啼哭都只有一丝细若蚊蚋的哼唧声，微弱得仿佛一阵寒风便能掐断。
她连忙把棉袄的衣襟拢得更紧，牢牢裹住小小的婴孩，挡住呼啸的风雪。
一行人好不容易将秀芬安顿到驴车的木板上。
林秀莲侧过头，抬手拍了拍桑晚晚的肩膀：“你这张嘴，真管用。方才步步追问，把那老婆子的谎话戳得干干净净。”
桑晚晚轻轻摇了摇头：
“并不是我厉害。是小念吐露出来的，才是最真切的实情。倘若没有孩子站出来作证，大伙心里免不了还要存上几分疑虑。”
驴车轱辘碾过积雪，咯吱咯吱向前行进。凛冽的寒风扑面而来，秀芬靠在粗糙的木板围栏上，一颗紧绷许久的心终于慢慢松懈下来。
一路颠簸，总算抵达娘家的小院。
看见阔别许久的亲人，好不容易才勉强收住的泪水，霎时间又顺着秀芬憔悴的脸颊汹涌滚落。
她的母亲正坐在堂屋纳鞋底，听见院中的动静连忙抬起头。一瞧见女儿苍白憔悴的面孔，身旁还带着两个孩子，先是满脸猝不及防的惊喜，可下一秒，便清清楚楚看见了女儿蜡黄失血的脸色，瞬间就察觉到不对劲，那份欢喜猛地凝固在脸上。
秀芬嘴唇哆嗦着，积压了无数个日夜的委屈翻涌上来，沙哑地唤了一声：“娘。”
话音刚落，她母亲扔下手里的针线，快步奔上前，伸手一把攥住秀芬冰凉的手掌，眼眶唰地就红了：“芬芬！你怎么回来了？你这身子怎么虚成这般模样！究竟出了什么事？”
秀芬看见她娘那双红了的眼睛，一路上憋着的劲儿一下子就散了。
她眼泪大颗大颗往外掉，把额头抵在娘的肩膀上，闷着声哭出来，瘦削的肩胛骨一抖一抖的。
小念在旁边站着，两只手绞着衣角，抬头看看妈妈哭，又看看外婆哭，小嘴一瘪也想跟着哭，可又死死忍住了，只拿袖子使劲擦眼睛。
桑晚晚在一边看着，连忙劝道，“赶紧别哭了，坐月子的时候一直哭，以后容易落下病根！”
秀芬娘先把女儿的眼泪哄住，把她娘俩往里让，一边擦眼泪一边转头招呼屋里的人：快进来快进来，外头冷。她又冲着灶房喊了一嗓子：老头子！闺女回来了！把炕烧热点！
秀芬娘把她们让进堂屋。屋里的炉火烧得旺旺的，暖意扑面而来，跟那个冰窖一样的屋子天差地别。
炕上新铺了干净的褥子，被子晒得蓬松暖和，一股太阳晒过的味道。秀芬娘把炕上的东西挪了挪，腾出大片地方，让秀芬抱着孩子坐上去，又拉着小念坐到炕沿边，给她脱了外面沾雪的棉鞋。
冻坏了吧？快暖暖。秀芬娘从灶房端出一碗早就煨在炉边的红糖荷包蛋，汤面上浮着厚厚的油花，两个荷包蛋圆滚滚地卧在碗里，冒着腾腾的热气。她把碗递到秀芬手里，手背蹭过闺女冰凉的手背，眼眶又红了，先吃，吃完了再说。
秀芬低头看着碗里那碗热腾腾的红糖荷包蛋，她在婆家住了十年多，从没吃过婆婆给她做的一碗热乎蛋花汤，可回到娘家才刚跨进门，热饭热汤就已经端到手里了。
她娘坐在炕沿边，伸手把襁褓从她怀里接过去，小心翼翼地掀开一角往里瞧。
小小的婴儿睡得正沉，小脸红扑扑的，嘴唇终于不再发紫了，小手攥成拳头举在腮边，呼吸细细的，匀匀的。
女儿，秀芬娘低头看着襁褓里的外孙女，声音又软又酸，是小闺女？
秀芬点了点头，嗓子还哑着：……生下来不到十天，比猫大不了多少。
小念坐在炕沿上，两条腿悬在炕边晃着，她仰头看了看外婆，又转头看了看妈妈，像是从进了这个院门开始，她才真正敢呼吸一样。她小声说：外婆家好暖和。
秀芬娘伸手摸了摸外孙女的头发，笑了笑：往后就在这儿住着，天天都暖和。