秦虎一行三十余骑，回到京城，在东宫左率府的大门前勒住了缰绳。
就在他准备翻身下马的当口，对街一处茶馆的二楼，一个清朗的声音悠悠传来。
“阁下想必就是秦虎秦大人，镇武司右丞，忠武将军，东宫左率府统领。在下太一剑宗陈百忍，见过秦大人。”
秦虎动作一顿，侧头望去。
只见茶馆二楼临窗的位置，一个身穿青色长衫的年轻男子缓缓起身，朝着他的方向拱了拱手。
“你们先把马牵回去。”秦虎对身后的护卫吩咐了一句，自己则翻身下马，径直朝着对街的茶馆走去。
左率府的护卫们面面相觑，但统领的命令他们不敢不从，只能牵着马匹先进了府门，同时分出几人，不远不近地守在茶馆外，以防不测。
秦虎踏上楼梯，来到二楼。
那青衣男子已经为他倒好了一杯热茶，正含笑看着他。
秦虎在他对面坐下，这才开始仔细打量起眼前这个自称“陈百忍”的男人。
这人约莫二十出头的年纪，身形修长，却不显单薄。
最引人注目的是他那双眼睛，眼尾微微上挑，天生就带着三分笑意，是一双标准的桃花眼。
他的皮肤很白，五官俊秀，组合在一起，给人一种如沐春风的温和感，丝毫没有剑客该有的凌厉与锋芒。
“陈百忍？”
“潜龙榜第一的那个陈百忍？”
秦虎再次强调了一遍，重复问道。
陈百忍眉眼弯弯，笑容更盛了些：“秦大人过奖，不过是江湖同道抬爱，加上宗门倾力培养，这才侥幸有了些许虚名，不敢在大人面前炫耀。”
他这番话说得极为诚恳，神态平静，没有半分少年得志的傲气。
恰如一句话所描述的一般：非淡泊无以明志，非宁静无以致远。
秦虎心里倒是对他高看了一眼。
年纪轻轻便登顶潜龙榜，不骄不躁，这份心性确实不凡。
不过转念一想，若没有这份天赋与心性，恐怕也走不到今天这个高度。
秦虎主动询问：“你在这里特意等我，所谓何事？”
陈百忍从怀中取出一张帖子，双手奉上。
那帖子通体烫金，边缘纹着繁复的云纹，看起来极为郑重。
“秦大人威名，百忍近些时日亦有耳闻。因此，我打算在五日后，武道大会魁首之争结束时，向您请教一番。咱们点到为止，分出胜负即可。”
秦虎的视线从那张战帖上移开，落在了陈百忍的脸上。
他没有伸手去接。
“我是大顺的官员，武道大会是你们宗门之间的事情，我若插手，是坏了太祖皇帝当年定下的规矩。”
这其中的利害关系，他清楚得很。
陈百忍似乎早就料到他会这么说，脸上的笑意不减：“大人无需担忧。此事，我已经请宗门长辈向顺帝陛下求得了恩准。我与大人只是单纯的武道切磋，并无他意。”
秦虎依旧没动，他可是不见棺材不落泪。
就在这时，楼下传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个尖细的嗓音响了起来。
“圣旨到——”
一名小太监捧着一卷明黄的丝绸，一路小跑上了二楼，身后还跟着两名宫中禁卫。
“左率府统领秦虎接旨！”
秦虎起身，与陈百忍一同躬身行礼。
那小太监清了清嗓子，展开圣旨念道：“奉天承运皇帝，诏曰：闻太一剑宗弟子陈百忍，与东宫左率府统领秦虎，皆为当世俊杰，英雄相惜。特准二人于五日后，武道大会结束时，于演武台一战，以武会友，钦此。”
念完圣旨，小太监将圣旨卷好，笑呵呵地递给秦虎：“秦大人，接旨吧。陛下说了，让您放开手脚打，莫要坠了朝廷的威风。”
秦虎沉默着接过了圣旨。
这下，他再没有任何拒绝的理由。
他重新坐下，伸手接过了陈百忍递来的那张烫金战帖。
“好，”秦虎看着他，“五日之后，希望我们能好好切磋一番。”
陈百忍那双桃花眼瞬间明亮了几分，如星辰般璀璨。
“秦大人，届时百忍必将竭尽全力，也请大人不要为了走过场，敷衍于我。”
说完，他从袖中取出两枚铜钱，轻轻放在桌上。
“掌柜的，结账！”
他朝着楼下喊了一声，随后再次对秦虎拱了拱手，转身便走下了楼梯，很快就汇入街道的人流之中，消失不见。
秦虎一个人坐在桌边，手中握着战帖，若有所思。
……
与此同时，京城，太一剑宗下榻的专属客栈内。
一间雅致的上房里，一个穿着碧阳德门服饰的胖长老，正一把鼻涕一把泪地躺在担架上，对着面前的太一剑宗长老——陈玄策哭诉。
“玄策长老！您可要为我做主啊！”
朱投哭得肝肠寸断：“那秦虎嚣张跋扈，武断专行！截胡我门下弟子不说，更是悍然出手，将我打成如此重伤。我朱投实在是没有办法了，只能来求您这正道魁首的太一剑宗，为我们主持公道啊！”
陈玄策轻抚长须，安慰道：“朱长老放心，老夫已经知晓此事。那秦虎行事确实太过霸道，不将我等宗门放在眼里。我已经派我那师侄陈百忍，去向他下战书了。”
“待五日之后，必让百忍在万众瞩目之下，给他一个惨痛的教训，让他知道天外有天，人外有人！”
朱投一听这话，眼泪顿时止住了，挣扎着想要爬起来：“多谢玄策长老！”
潜龙榜第一的绝世天才，陈百忍！
有他出手，那秦虎定然不是对手。
朱投内心狂喜，知道这一趟找对人了。
两人正说着话，房门被轻轻推开。
一袭青衣的陈百忍从门外走了进来。
“师叔。”他对着陈玄策行了一礼。
陈玄策脸上露出满意的笑容：“百忍，回来了？事情办得如何？”
陈百忍点了点头：“战帖已经送到，秦虎也接了。五日之后，我会依师叔所言，在演武台上击败他。”
他说完，话锋一转：“师叔，为他人出头，此事有一没有二。”
“我的剑，是用来求道的，还请师叔以后莫要轻起妄念。”
说完，他径直迈步走向通往楼上的楼梯，回自己的房间去了。
当着外人的面，被宗门最杰出的晚辈如此教育，饶是陈玄策修行多年，也不禁老脸通红。
看着陈百忍消失在楼梯口的背影，想到他那深不可测的武道天赋和宗门未来的希望，陈玄策最终还是把呵斥的话给咽了回去，只是重重地哼了一声。