全真派说白了，就像和尚出家修行，戒律森严，得剃度入观、断绝俗务，唯一的区别是……头发还能留着。夏国南北，全真分支满地都是。
正一就不一样了。起源于五斗米道，龙虎山、茅山、阁皂山、江南各支，根子都在这儿。他们也立戒条、收弟子，也有出家清修的，但不强求……火居道士可以成家立业，平日忌几样荤腥，其余随性而为。
二叔公就是火居道士，只是天生身子骨有缺，没娶妻罢了。
至于“炼神”，确实是道门划分修为的重要关口。典籍里讲，修行共分四大阶、八小境：炼精化气、炼气化神、炼神还虚、炼虚合道。二叔公说的“炼神”，正是第三阶头一关，也是整条路上的第五境。
孙诚刚想再问细些，二叔公却已摆手：行了，走吧。孙家小子，你我本无师徒缘分。若不是看你心诚、积了些善德，我早把这口饭碗端紧了，哪会破例教你？
话音落地，直接挥手赶人。
孙诚没再磨蹭，双膝一沉，结结实实磕了三个响头。
这一回，二叔公没躲，端坐受了。
“那……二叔公，我这就告退。”
“去吧去吧……唉，福祸难料哟……”
说完背过手，弓着腰，一步一缓往厅堂深处去了。
爷爷奶奶在他出生前就走了；父亲靠二叔公拉扯大，刚生下他就撒手人寰；他自己是朱正仁一手喂大的。
那间“吉乐号”看着挺气派，天天有人进出，可账上从来不见余钱……
朱正仁信命，更怕改命。他五弊占了鳏、孤、独，三缺占了财、权，唯独命硬，活到快九十，身子骨还硬朗。
一身本事也练到了火候，将来甚至能把枉死的堂孙从黄泉路上拽回来。
可正因为他太信这套，反而不敢存钱……赚多少，花多少；店里伙计全是捡来的孤儿；镇上三处粥铺，常年热着锅，乞丐来了管饱，流民来了也管住。
他没儿没女，临老唯一盼头，就是把大哥留下的这点血脉……朱大肠……好好扶起来。
他想带朱大肠入道修行，可这位堂孙偏生和自己一个模子刻出来的……尤其那“三缺”之相，一样不落，全占齐了。
所以打小起，朱正仁对这最后一点血脉，就格外严厉。
朱大肠穷惯了，骨头里都带着怯意，见人先低头，说话不敢大声，连媒婆上门说亲，他也只当闹剧，不是躲就是搅黄。
平日里，不是在吉乐号跟伙计们摔跤耍宝，就是满镇子乱晃，没个定性。
可这人虽混，却不黑心。谁家被欺负了、谁家断粮揭不开锅，他听见了准出头，嗓门比谁都亮。
他在镇上溜达得多，自然认得孙诚，也晓得那家“孙记粮铺”……活人无数，口碑早就在街坊嘴里传开了。
心里一热，朱大肠脱口就插话：
“二叔公！阿诚又不是头回来了，您瞧他这诚心，磕的头都快把门槛磨平了！再说他平时做的好事，谁不竖大拇指？收了吧！”
孙诚来吉乐号不下五趟，早跟朱大肠熟得能勾肩搭背。
他有意亲近，朱大肠也真心佩服……孙诚爹娘走得太早，一个人撑起一家铺子，年纪轻轻就把粮铺干得风生水起；更难得的是，穷人买米，他从不抬价，还常搭一把番薯干、半斤糙面。
番薯传进夏国早，但真当成主粮，还是清中期灾荒逼出来的。老百姓嘴刁，嫌它噎人、寡淡，可真饿极了，哪还挑得动？
孙记卖的番薯，软糯回甘，还配着粗面、蒸饼、晒干的薯片，样样便宜。这两年桂省打仗，清廷跟法兰西打得胶着，米价翻着跟头涨，多少人家揭不开锅，全靠孙记那一袋袋低价粮吊着命。
上乡镇里，不知多少娃是吃他家米活下来的……这账，老天爷记着呢。
朱大肠这两句话，像根针，轻轻一扎，朱正仁绷着的脸，终于松了缝。
孙诚眼尖，立刻扑通跪下，咚咚咚连磕三个响头：“师傅在上，请受徒儿一拜！”
朱正仁吓得往后一趔趄，手忙脚乱摆手：“使不得！使不得！孙家小子，真不行啊……”
见孙诚脸垮下来，嘴唇一动又要开口求，朱正仁也愁得直叹气，末了咬牙：“罢了罢了……起来吧！”
他伸手把孙诚扶起来，手指有点抖：“你财旺、命硬、权稳，茅山规矩，本不该收你……可这几年你卖粮不图利，一碗米救一条命，我老头子看得真真的。”
顿了顿，他仰头望了眼屋檐，声音沉下去：“我怕是熬不了几年了。今天，破一回例。”
“只一条……日后，你多照应点朱大肠。”
说完转身就往屋里走，边走边摇头，嘴里还嘀咕着，声音不大，却字字钻进孙诚耳朵里：
“将死之人偏逢转机，天定的姻缘，竟落在这愣头青身上……怪啊……真怪……今儿这步棋，到底是帮了人，还是害了人？”
孙诚后脖颈一凉，汗毛直竖。
他早知道二叔公道法厉害，却没想到，连命格因果都掐得这么准。
朱大肠笑嘻嘻凑过来，一拳捶他肩膀：“成了！阿诚，恭喜啊！”
孙诚笑着点头：“谢了，朱大哥！”
朱大肠比他这世大三岁，叫一声“大哥”，理所当然。
其实六年前他就盯上朱正仁了，想学真本事。五年多，被拒了十几回，他照样拎着米、提着酒，隔三差五就来磕头。上辈子干销售练出来的韧劲儿，全用在这儿了……对付朱正仁这种老派人物，脸皮厚点，诚意实点，时间到了，火候自然就到了。
朱大肠这一嗓子，不过是提前推了把火。
孙诚心里清楚，这也算替自己还个人情。
念头刚转到这儿，小芸的影子又浮上来。
他默默想：**“算我欠你的。等事儿真正开场，我一定帮你把那劫数掀过去。”**
话音未落，熟悉的脚步声又响起来。
抬头一看，朱正仁佝偻着背，颤巍巍捧着本书踱出来，往孙诚手里一塞：“拿着！咱俩没师徒名分，今后不准再提拜师，也不许再来烦我！”
孙诚双手接过，低头一瞥……封面五个繁体字，墨迹沉厚：
**《内丹吐纳法》**
……
“内丹吐纳法？”
他念出声，嗓子有点发干。
其实早猜到了……朱正仁那样的人，绝不会把茅山正宗秘术轻易交出去。
可真看见这书名时，胸口还是闷了一下。
二叔公慢条斯理地解释：“孙家小子，茅山道统向来不轻传外人。朱大肠这浑小子跟了我这么多年，我也就教了他几路拳脚、一套调息吐纳的法子……没授箓之前，哪能随便传道法？”
孙诚心头一松，赶紧趁热打铁：“二叔公，那套内丹吐纳法，来头和讲究到底在哪儿？”
“早年随师父云游时偶然得来的，出处不明，但攻法本身稳当，练不出岔子。”
朱大肠搬来个凳子，二叔公毕竟快九十的人了，孙诚扶着他坐下，老人这才接着往下说：
“北方修内丹的多是全真一脉，讲的是静坐苦修，动不动几十年才见点真章，适合出家住观的道士。”
“咱们南方呢，虽也有全真道友，可散修里火居道士占大头……正一才是主流。全真加起来，连一半都不到。”
“我给你的这篇，虽说残缺，只留了心诀和炼体两部分，但只要肯下功夫，将来摸到‘炼神’这层境界，不是没指望！”
听他一口一个术语，孙诚反倒不觉得生分。
六年了，他早知道这世上真有妖鬼精怪，连阴差地府都确有其事。这几年，他买书挑得极严……佛教典籍翻都不翻，嫌它规矩太多、铺张又绕弯；专挑道藏看，一页页啃下来，门道也懂了不少。