——
晚膳后，海棠拉着凝儿和赫连玥去了厨房。
“说好了做元宵给你们吃的。”海棠系上围裙，认真地和起糯米粉来。凝儿坐在一旁的小凳上，看着海棠手上沾满粉的样子，忍俊不禁笑了一声。赫连玥站在灶台边，好奇地看着那团白乎乎的面团，伸手戳了一下，沾了一指头的粉。
“……这个怎么吃？”
“搓圆了煮就行。”
赫连玥将信将疑地搓了一个，圆不圆扁不扁的，放在案板上，和旁边海棠搓的那些整整齐齐的白团子放在一起，显得格外突兀。她没有说话，默默地又搓了一个，这一个比上一个稍微圆了一些。
凝儿坐在一旁，揉了一会儿面团便有些乏了，靠在椅背上闭目养神。赫连玥看了她一眼，压低了声对海棠说了一句：
“你命好。”
海棠搓元宵的手微微一顿，抬起眼来看她。
赫连玥没有抬头，只低头搓着手里的面团，语气随意得像在说一件不相干的事：“我从前觉得你讨厌，大殿上把我怼得下不来台，长得又好看，还有那么多人围着你转。我看着就烦。”她顿了一顿，声音放低了些，“可今天看了这一屋子的人，”
她放下手里的面团，抬起头来，认认真真地看了海棠一眼：
“我承认了。这么多人爱你，关心你，你的确命好。”
海棠被她这句突如其来的话说得一时语塞，低头搓了好一会儿元宵，才轻声应了一句：
“……你以后也会有的。”
赫连玥没有接话，只弯了一下嘴角，将那枚搓圆了的元宵放进盘子里，拍了拍手上的粉：“以后记得来北戎找我玩。草原上的春天很好看，跟我六哥说一声就行。”
海棠点了点头。
赫连玥站起身来，拍了拍衣摆，走到门口，又回过头来。她的目光越过海棠，落在远处花厅里正与太子说话的萧致远身上，然后收回目光，冲海棠挑了一下眉：
“不过，你确定要他吗？”
海棠一愣。
赫连玥嘴角一挑，带着一丝半真半假的玩笑：
“不要的话，给我呗。”
海棠这回没有低头。她迎着赫连玥那道半真半假的目光，弯了一下嘴角，不紧不慢地回了一句：
“公主来晚了。“
赫连玥见她这副模样，嗤了一声，没有再追问，转身走出了厨房。
三人的笑声从厨房里传出来，飘到了前院，那是凝儿不知什么时候醒了，正好听见了最后那句“给我呗”，嘴角翘了一笑，眼神却也暗了一分。
裴烬站在院子里，正和沈明章喝着酒。沈明章已经喝了好几杯，话比平日多了不少，拍着裴烬的肩膀说：“你小子，这些年，没少照顾海棠。”
裴烬端着酒杯，没有接话，低头饮了一口。
赫连玥端着一碗自己搓的元宵出来，走到裴烬面前，看了他一眼，说了一句让所有人都没想到的话：
“我知道你嘴皮子怎么这么厉害了，原来你有人陪着你练嘴皮子。”
裴烬端着酒杯的手顿了一下，看了一眼不远处正在给灯谜添纸条的海棠，没有否认，低头笑了一下。
凝儿不知什么时候从厨房出来了，手里端着一碗刚煮好的元宵，在人群中找了一圈，最后在回廊尽头看见了谢云舟。他正独自站在那里，望着院子里那棵挂满花灯的树出神。
她走过去，在他身侧站定，没有开口，只将那碗元宵递到他手边。
谢云舟低头看了一眼那碗热气腾腾的元宵，接了过来，却没有吃。
“刚才赫连玥在厨房说了一句话。”凝儿没有看他，语气随意得像在聊一件家常，“她说，海棠命好。”
谢云舟没有接话。
“我也觉得她命好。”凝儿轻轻地说，目光落在远处院子里那棵挂满灯的海棠树上，“哥哥，你也命好。不管怎么样，海棠永远都是我们的家人。”
谢云舟端着那碗元宵，沉默了很久。然后他轻轻弯了一下嘴角，那笑意很短，像夜风里一晃即灭的烛火：
“……去吃元宵吧。凉了就不好吃了。”
凝儿没有再说什么。她看了他一眼，转身走回了花厅。
谢云舟低下头，用勺子舀起一颗元宵，送入口中。是芝麻馅的，很甜。他将那一口咽了下去，没有多余的表情。
——
谢云舟和赫连煦坐在廊下，面前摆着一壶温好的酒。
谢云舟替他斟了一杯，举起自己的杯子：“在北戎那几年，谢六皇子照拂。”
赫连煦端起酒杯，没有立刻饮，他看了谢云舟一眼，目光里带着一种复杂的、说不清道不明的东西：
“你说这些做什么。”
“应当的。“谢云舟的声音不高，却很稳，“你救过我的命，我现在回到了大靖，这里有我的家，是我的国，以后北戎朝廷上的事，我便不好多说话了。”
赫连煦沉默了一会儿。然后他举起酒杯，和谢云舟碰了一下，饮尽。
放下杯子的时候，他说了一句：
“海棠是个好姑娘。你要是有心，赶紧娶回家，不然……”
话音顿了一下，眼光朝不远处的花厅看了一下。
谢云舟没有接话。他看着杯中残酒，眼睫轻轻动了一下。
花厅里，太子和萧致远并肩坐着。
凝儿回厨房又端出来一碗刚煮好的元宵，将碗往太子手里一塞：“尝一口，我包的。”
太子低头看了一眼碗里那颗歪歪扭扭的元宵，又看了一眼凝儿期待的目光，端起来咬了一口，是芝麻馅的，甜得有些发腻。他将那一口咽了下去，点了点头：“好吃。”
凝儿满意地走开了。
萧致远坐在窗边，目光越过花厅里的人群，在人群中找了一圈，没有看见海棠。
他站起身来，走到院子里，在那棵挂满花灯的海棠树下，看见了海棠和谢云舟。
两个人并肩站在树下，谢云舟正抬手指着高处一盏花灯下的纸条，低头念了一句什么。海棠歪着头想了想，然后回答了三个字，谢云舟弯了一下嘴角，像是猜对了。
萧致远站在几步之外的暗处，隔着满树摇曳的灯火望着这一幕，他想走过去，可又觉得那里没有他的位置。
他低头在那儿站了好一会儿，没有动，想起来自己也好久没跟海棠好好说说话了。
突然一只手从旁边伸过来，轻轻拉住了他的袖口。
他低下头，看见海棠不知什么时候已经到了他身边。她仰着脸看他，眼底映着满树的灯火，亮晶晶的：
“走，咱俩看灯去。”
萧致远还没有反应过来，她已经拉着他的袖口，带着他跑过人群、跑过回廊、从那扇半掩的后门钻了出去。
两个人在夜色里跑了好远，穿过两条小巷，绕过一处水塘，直到跑到东市口一处僻静的巷子口才停下来。海棠弯着腰喘了好一会儿气，然后直起身来，看着身后那条空荡荡的巷子，放声笑了起来。
“像不像两个做贼的。”她说。
萧致远看着她，她站在月光里，鹅黄的衣裳被灯笼的光映成一层暖融融的颜色，眼底还带着方才奔跑时留下的亮光，像一盏刚被点燃的灯。
他低下头，吻住了她。
那个吻很轻。像春天的第一场雨落在刚开的花上，带着一点试探，一点珍重，和这些天积攒下的、没有说出口的所有话。他的指腹轻轻托着她的下颌，指节穿过她鬓边的碎发，动作小心得像在捧一盏盛满了水却不敢洒出一滴的碗。
夜风从巷口穿过来，吹动她额前的碎发，拂在他的手背上。
他微微退开半分，在极近的距离看着她，眼底映着远处的灯火，近处的月光，和她微微泛红的眼眶。他好想告诉她，这几天有多想她，多想去看看她，多想去抱抱她。可是话到嘴边，却一个字都说不出来。
他又低下头，重新吻了上去。
这一回重了一些，像是把那些压在心底的、不敢说出口的话都揉进了这个吻里。海棠踮起脚尖，伸手攥住了他胸前的衣料，那力道很轻，像是怕攥紧了就会碎掉什么似的，指节微微泛白，却始终没有松开。
灯笼的光从巷口漫进来，落在两个人的侧脸上，将影子拉得很长很长，交叠在一处，分不清哪一道是谁的。远处传来几声隐约的爆竹响，像有人在很远的地方替他们放了一声贺岁的鞭炮。
过了良久，他松开她。
海棠没有立刻睁开眼。她站在那里，攥着他衣料的手指慢慢松开了，又收拢了一下，像是在确认方才那一切不是梦。然后她垂下眼，低下头，月光落在她的睫毛上，投下一小片细细的阴影。她的耳根红透了，从耳尖一直蔓延到脖颈，像被春风染过色一般。
她轻声说了一句，声音低得几乎要被夜风带走：
“我们去买灯，给他们每个人都买一盏，得快点，不然回去太晚不好。”
萧致远没有答话，弯了一下嘴角，牵起她的手，走进了灯市。
灯市比想象中还要热闹。满街的花灯将整条长街照得如同白昼——兔子灯、莲花灯、走马灯，一盏挨着一盏，在夜风中轻轻旋转，光影流转间，仿佛整条街都在发光。摊贩的吆喝声、孩童的笑闹声、远处隐约的丝竹声混在一起，被夜风裹着，一浪一浪地涌过来。海棠一路走一路看，买了兔子灯、桃花灯、走马灯、龙灯……
——
两个人抱着满怀抱的花灯回将军府的时候，月已中天。花厅里的宴席还没有散，元宵的甜香混着酒气飘出来，院子里还有人三三两两地站在灯下猜着灯谜。海棠特意绕了侧门进来，刚拐进主院，怀里的兔子灯长耳朵晃来晃去，蹭得她脸颊发痒，正腾不出手拢碎发，就撞见了端着瓜子出来的裴烬。
裴烬挑着眉扫了一眼她怀里堆得冒尖的花灯，又扫了一眼她身后拎着两盏走马灯的萧致远，刚要开口调侃“逛灯市还带批发的”，海棠已经眼疾手快从最上面抽了盏扁圆形的酒壶灯塞给他。那灯糊着米白纸面，上头画了歪歪扭扭的酒坛，粗拙却有意思。
“给你的，巡镇司大人日夜操劳，配个酒壶灯应景。”
裴烬捏着灯提梁翻来覆去看了两眼，嘴角撇了撇，一副“也就那样”的嫌弃模样，转手却小心翼翼拿起来端详，连嗑瓜子的动作都放轻了些，怕碰歪了灯里的烛火。
林南栀听见动静从花厅出来，见女儿鬓发散乱、白玉簪歪了一分，怀里还抱得满满当当，又是心疼又是好笑，上前替她拢了拢鬓边碎发：“多大的人了，还跟孩童似的疯跑。”
话刚说完，海棠已经把一盏描金莲花灯递到她手里，纱面细腻，莲瓣层层叠叠描着金边，雅致又柔和。“娘，这盏最雅致，配你正好。”林南栀指尖摸着灯身，眼眶温温的，转头就让丫鬟拿去挂在寝房窗下。
太子正扶着凝儿在廊下猜灯谜，凝儿眼尖先看见了，笑着朝她招手。海棠快步走过去，先往凝儿手里塞了盏圆滚滚的兔子灯，白绒绒纸面，红眼睛点得透亮：“凝儿，这个软乎乎的，跟你肚子里的小娃娃配。”
凝儿捏着灯提梁，笑得眉眼弯弯，指尖轻轻碰了碰兔子耳朵：“果然可爱。”
赫连玥正站在海棠树下研究灯谜，听见动静回过头来，眼神还黏在一张谜面上。海棠抱着灯走过去，挑了盏描金金鱼灯递她，鱼鳞描着细金粉，晃起来波光粼粼的，草原上最是少见。“给你的，你肯定没见过这个样式。”
赫连玥挑眉接过来，拎着灯绳转了一圈，手指反复摸着鱼身的纹路，连灯谜都忘了猜，眼睛亮得像装了星子。
商榷正跟蒋奕辰聊着开春商路的事，见海棠分灯过来，立刻笑着拱手：“沈姑娘可别忘了我。”海棠笑着递给他一盏元宝形的花灯，红彤彤的瞧着喜气：“商公子做生意，送你这个，祝今年财源广进。”
商榷乐得哈哈大笑，双手接了过来：“借沈姑娘吉言！这灯我得挂在商号大堂里。”
旁边的蒋奕辰站得端正，神色一贯认真。海棠递了盏素净方形纱灯给他，纸面干净，只在角落题了“清明”二字，合他户部官员的性子。蒋奕辰郑重地双手接过，微微颔首：“多谢沈姑娘。”语气认真得像在对接账目，倒让海棠忍不住弯了弯嘴角。
最后剩下谢云舟。
他独自站在廊下的阴影里，手里那盏凉茶早已凉透，目光从她进门起就落了过来，没说话，也没上前。海棠抱着最后一盏灯走过去，那是盏月白色的梅花灯，花瓣层叠，灯芯亮着温软的光，像他常穿的衣色。
“云舟哥哥，这盏给你。”她把灯递过去，指尖带着一路走过来的暖意。
谢云舟垂眸看了看那盏梅花灯，又抬眼扫过她微乱的发髻——出门前还整整齐齐地簪着那支白玉梅花簪，回来时簪子歪了一分。他心里像被什么轻轻碰了一下，带着点发涩的酸意。
他没问她去了哪里，也没提刚才院门口她和萧致远一起进来的模样，只腾出手，先把那盏凉透的茶搁在廊下栏杆上，再双手接过那盏梅花灯。指尖不经意擦过她的指腹，温温的，像这盏灯的温度。
“很好看。”他轻声说，声音很轻，混在周遭的笑闹声里几乎听不真切，“谢谢你，海棠。”
他拎着那盏灯站在廊下光影里，梅花灯的光落在他月白色的衣袍上，晕出一层柔和的边。他没再说话，只静静地看着她转身跑回萧致远身边，像一只归巢的小雀，眼底的笑意淡了，带着点藏不住的怅然。
萧致远手里还剩一盏最小的盘龙灯，见她望过来，便抬脚走到她身边，俯身将那盏小灯挂在了她腰间的绦带上，动作轻得像拂过一片花瓣。
“给你的。”他低声说，“最后一盏。”
——
宴席散去的时候已经很晚了。海棠站在将军府门口，一位一位地送走客人。
赫连玥翻身上马，冲她摆了摆手，没有回头。赫连煦的马车辚辚驶入夜色。太子的马车载着已经有些困倦的凝儿慢慢远去。蒋奕辰拱手道别。裴烬头也不回地挥了挥手，背影消失在巷口的灯影里。谢云舟是倒数第二个走的，他站在门口看了海棠一眼，只说了一句：“……早点休息。“然后便转身上了马车，没有回头。
萧致远是最后一个走的。
其余宾客的车马声都已消失在巷尾，将军府门前的石阶上，只剩他和她两个人。门檐下两盏红灯笼垂着，暖融融的光落在他玄色衣袍上，晕出一圈柔和的边。他没有立刻上车，就站在马车旁，静静地看着她，像是要把这几日没看够的模样都补回来。
“今天开心吗？”他先开了口，声音比白日里低了些，混着夜风的凉意，却裹着一点不易察觉的软。
海棠想了想，重重地点了点头，发间的白玉梅花簪跟着轻轻晃了一下。她抬眼望他，眼底还盛着满街灯市的余亮：“开心。长这么大，头一回过这么热闹的元宵。”
她顿了顿，又轻声补了一句：“你呢？”
萧致远看着她眼里的光，喉结轻轻滚了一下。他往前走了半步，距离近了些，能闻到她发间淡淡的皂角香，混着元宵夜的烟火气。他没直接回答，只伸出手，指尖极轻地拂过她肩头沾着的一点灯花碎纸，又顺手替她拢了拢被夜风吹开的披风领口，动作自然又珍重，像做过千百遍一样。
“你开心，就好。”他低声说，声音很轻，落在风里几乎要散掉，却清清楚楚地钻进了她耳朵里。
指尖擦过脖颈的皮肤，带着一点微凉的薄茧，麻酥酥的。海棠的耳根悄悄红了，低下头去，手指无意识地摩挲着腰间那盏小盘龙灯的提绳——那是他方才挂上去的，暖黄的光从布面透出来，在裙裾上晃出细碎的影。
萧致远没再多留。他深深看了她一眼，像是要把她今夜鹅黄衣衫、笑眼弯弯的模样刻进心里，才转身上了马车。车帘落下的前一瞬，他又掀帘回头看了一眼。
她还站在原地，仰着脸朝马车的方向望，腰间的盘龙灯轻轻晃着，像一颗落在她身侧的小星子。他唇角极轻地往上扬了一下，隔着车帘挥了下手，示意她快进去。
马蹄踏在青石板路上，发出“哒哒”的声响，起初清晰，后来渐远，最后连同车辙的轻响一起，淹没在浓稠的夜色里。
海棠还站在门口，望着马车消失的街角，站了好一会儿。夜风拂过她的发梢，带着初春泥土的湿润气息，混着远处巷子里飘来的、若有似无的梅花香。她抬手，指尖轻轻碰了碰腰间的盘龙灯。灯身温温的，是烛火烤了一路的温度。
身后传来管家轻轻的脚步声，是在提醒她夜里风大，该回屋了。她“嗯”了一声，却没立刻动，又往街角望了一眼——那里早已空无一人，只有满街的灯火，顺着长街一路铺到天尽头，像撒了一路的星光。
（本章完）