长寿殿偏殿的灯已经灭了。夜色漫进来，把整间屋子裹得严严实实。
徐淑妃躺在榻上闭着眼，呼吸均匀，像是睡着了。
太医酉时来把了脉，照例开了安胎的方子，又叮嘱了几句饮食起居的忌讳，便提着药箱退了出去。
吴太后身边的管事姑姑竹音每日这个时辰都会来一趟，问问徐淑妃白日里吃了什么、睡了多久、有没有哪里不舒服。问完了嘱咐两句便也走了。
一切如常。
徐淑妃等到殿外彻底没了动静才睁开眼来。
她侧耳听了一阵，确定廊下值夜的宫女已经换了班，这才轻手轻脚地坐起来。
里间榻上躺着南珠，那是她的贴身宫女，是她从毓秀宫带来的心腹。南珠没有睡，一双眼睛在黑暗里睁得大大的，听见动静便翻过身来。
“娘娘……”南珠轻声唤她，声有些发颤。
徐淑妃没有应她，伸手从枕边摸出一件叠好的宫女衣衫。那是她前几日寻了个由头，从浣衣局那边要来的，尺寸是按南珠的身量改的。
她窸窸窣窣地把衣裳换上，又把自己的发髻拆开，重新绾了一个最简单的双环髻，和宫中普通宫女一般无二。
然后她从妆匣底层摸出一包药粉，倒了一点在掌心，对着铜镜抹在脸上。那药粉是她在太医院借安神助眠的名头攒下来的，抹在脸上能让肤色暗沉几分，看着不那么显眼。
南珠已经坐了起来，脸色发白，浑身都在发抖。
她攥着被角，声音几乎是从牙缝里挤出来的：“娘娘，您不能去……万一被太后的人发现了，奴婢死一万次都不够……”
“你躺下。”
徐淑妃语气里带着一丝不耐烦，“你只管躺在床上装睡。若有人来问，就说我睡熟了，别让人进来。”
南珠还要再说，徐淑妃已经转过头来看了她一眼。
南珠到嘴边的话便咽了回去。她哆哆嗦嗦地躺下来，把被子拉到下巴，又按照徐淑妃的吩咐把帐幔放了下来。
徐淑妃走到殿门边，耳朵贴着门板听了一阵。
外头静悄悄的，只有值夜的宫女偶尔走动时的细响。她深深吸了一口气，把门推开一条缝，侧身闪了出去。
夜风从宫道上灌过来，带着暑热散去后的凉意。
徐淑妃低着头，脚步轻快地沿着回廊往偏殿后面的夹道走。夹道尽头是一扇半掩的小角门，门闩早被她白日在院子里散步时悄悄拨开了。
她侧身出了角门，便是长寿殿最偏僻的一处院落。
这处院子在长寿殿的东北角，院墙斑驳，地上铺着经年不扫的枯叶。宫里人都知道这里原是前朝一位太妃的居所，太妃病逝之后便一直空着。
院中有一间偏房，门窗常年关着，外头看着像是堆了些旧物，实则是吴太后早年命人封起来的。
徐淑妃走到偏房门前，抬手叩了三下。门从里面被打开，一只男人的手伸出来，一把将她拉了进去。
门随即合上，院子里又恢复了死一般的寂静。
约莫两个时辰之后，偏房的门重新打开。
徐淑妃从里面走出来，发髻比方才更散了些，脸上带着一抹不正常的潮红，额角还沁着薄汗。
她低头快步沿着原路返回。
回到偏殿时，南珠还浑身僵直地躺在床上。听见门响她猛地坐起来，看见是徐淑妃进来，那颗悬了两个时辰的心才落回肚子里。
“娘娘……”
南珠几乎要哭出来。
徐淑妃没有理她，径直走到榻边坐下来。她抬手按了按自己的腰，眉头皱了一下，随即开始脱换衣裳。
南珠赶紧起身替她宽衣，拆发髻，净面。
等她重新躺回榻上时，整个人软的像被人抽去了骨头，面朝里侧，很快就没了动静。
南珠把徐淑妃换下来的宫女衣裳叠好塞进妆匣底层，又把那包药粉藏回原处，确认一切恢复原样，才轻手轻脚地躺回自己的位置。
她盯了头顶的帐幔好一会儿才慢慢沉睡过去。
翌日清晨，徐淑妃是被窗外的鸟鸣吵醒的。
她翻了个身，迷迷糊糊地睁开眼，先看见的是南珠站在榻边，脸色白得像纸，嘴唇在发抖。
“娘娘醒了......”
徐淑妃皱了皱眉，撑起半身：“怎么了？”
南珠没有答话，只侧过身让出了身后的视线。
徐淑妃顺着她的目光看过去，整个人僵住了。
殿内站着四个面生的宫女，穿戴齐整，垂手而立。
而站在四人前面的、吴太后身边的管事姑姑竹音平静地朝徐淑妃行了一礼，语气恭敬却不容置喙。
“淑妃娘娘，奴婢奉太后之命前来告知一声，从今日起由这四人伺候娘娘起居。娘娘原先的宫人已经调去了别处。”
徐淑妃看着那四个宫女，心猛地沉了下去。
她下意识去看南珠，南珠缩在角落里，像一只受惊的雀儿，低着头不敢说话。
徐淑妃的声音有些干：“太后怎么突然……”
“回娘娘，太后说娘娘如今身子贵重，伺候的人马虎不得。”
竹音的语气平平，“这几个宫女都是奴婢亲自调教出来的，规矩熟，手脚也利索。娘娘有什么需要只管吩咐她们即可。”
徐淑妃张了张嘴，想说什么，却一个字都说不出来。
她有些搞不清楚眼前的状况。若吴太后知道了什么，以她的手段，此刻就不会只是换几个宫女这么简单。
可若她不知道，为何偏偏突然换人？
她不敢再往下想，只能强撑着点了点头：“劳烦姑姑了。”
竹音又行了一礼，便带着四个宫女退到外间去了。
徐淑妃坐在榻上，手心全是冷汗。她转头看向南珠，南珠低着头，肩膀一抽一抽的，显然吓得不轻。
徐淑妃沉默了很久才低声说了一句：“好了，没事。该干什么干什么去吧。”
南珠这才擦了擦眼角的泪花转去干活。
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同一日午后，御书房里，高询和吴忠、林海柘及几位朝臣议完了剑南道赈灾的后续安排，又说了几件边关军务的调度，便让众人散了。
等人走干净了，高询朝包锦呈招了招手。
“淑妃在太后那边住得怎么样？”
包锦呈躬身答道：“回圣上，淑妃娘娘一切安好。太后身边的人日夜看护，太医每日把脉，饮食起居都妥帖。”
“她身子可有什么不适？”
“太医说娘娘胎象安稳，只是入夏之后有些苦夏，胃口不太好。太后那边特意叫厨下换了菜式，只捡爽口的做。”
高询点了点头，似乎很满意他的回答，然后站起身来：“备辇，朕去太后宫里看看她。”
包锦呈应声去准备了。
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吴太后和徐淑妃正在花园里赏荷。
池中荷花开了大半，粉白相间，被晚风一吹便轻轻晃动。
吴太后坐在池边的石凳上，徐淑妃站在她身侧，两人不知在说什么，面上都带着微笑。
高询到了之后，远远就看见这一幕，脸上瞬间浮出笑意来。
他快步走上前，先朝吴太后行了一礼：“太后好雅兴。”
吴太后笑着抬了抬手：“圣人来了，坐吧。我正和淑妃说这池子里的荷花开得好，比往年都盛。”
高询在徐淑妃旁边坐下来，顺手揽住她的腰，把她往自己身边带了带，另一只手覆上她的小腹，轻轻抚了两下。
“朕这几日朝政繁忙，没能来看你，你在这里住得可好？”
徐淑妃低头笑了笑，声音温顺：“太后待我极好，我一切都好。”
“那就好。”
高询的语气里带着真切的满足，“你只管安心养胎，旁的事都不必操心。朕等着你给朕生个白白胖胖的皇子。”
徐淑妃脸上的笑意僵了一瞬，随即又恢复如常。
吴太后坐在旁边看着这一幕，面上的笑纹一丝不动。
高询又说了几句闲话，徐淑妃也都应答流利。吴太后偶尔也插一两句话，场面看起来和乐融融，像寻常人家的婆母与儿子儿媳闲话家常。
天色暗下来之后，高询起身回宫。他走的时候拍了拍徐妃的手，又朝吴太后行了一礼，便上辇去了。
等御辇走远，花园里重新安静下来。吴太后坐在石凳上没有动，徐淑妃站在旁边垂着手，脸上的笑意已经淡了。
竹音走过来站在吴太后身侧，低声叫了一句：“太后。”
吴太后摆了摆手，示意徐淑妃先回殿去。
徐淑妃行了一礼，带着满心的不安转身走了。
等她走远，吴太后又回想了一遍今晨发生的事。
当时竹音急匆匆过来低声回禀：“奴婢昨夜值夜，子时前后听见偏殿后头有开门声。跟过去看时，只见一个穿宫女衣裳的人影沿着夹道往东北方向去了。奴婢没有惊动对方，只远远跟着，看见她进了那间偏殿的院子。约莫两个时辰之后，那人影又从原路回来，进了淑妃的寝殿。”
“可看清了脸？”吴太后当时问。
“夜色太暗，奴婢不敢靠得太近，只依稀觉得身形像淑妃。方才奴婢去查了浣衣局的记档，前几日淑妃身边的南珠曾去要过一套宫女衣裳，说是自己那套换洗的划破了。”
吴太后听完脸上没有什么表情，只思忖了一番后道：“不必声张。”
她的声音听不出什么喜怒，“她带来的那几个宫人，除了那个叫南珠的，其他全换掉。给我把人盯紧了。”
竹音应了一声是。
于是就有了徐淑妃早上醒来后的那一幕。
此时吴太后低头看着池面，荷花在夜风里轻轻晃着，水面上映着一片模糊的灯影。
她站起身来，竹音上前扶住她的手臂。她沿着池岸慢慢走着，走过那一片开得最盛的荷花时脚步慢了下来。
她缓缓开口：“我倒要看看她到底想要做什么。”
语气里带着几分说不清的狠绝
夜风从荷塘上吹过来，带着水汽和花香。
长寿殿的灯火映在池面上，碎成一片晃动的光影。